开元二十六年十月底，李隆基幸骊山温泉宫，疗养时时作痛的腰疾。
多年积劳成疾，诸药无效，只能独自隐忍。
返京之时，已是第二年的二月二十五日。
李隆基坐在帝驾里，挑起车帷一角，放眼望去，窗外寒林漠漠，人烟稀少，还是一派荒凉的景象。
突然记起，最近几年，关中的寒冬越来越少，长安似乎数年没有下过大雪了。
他读过岑参的《走马川行奉送出师西征》。
“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”
李隆基十分渴望能走一走岑参笔下的风雪边塞，看一看草黄马肥，金山烟尘的景象，和将士们一起体验一下金甲不脱，夜半军行的雄迈。
但他是大唐帝王，无法骑着五花马，连钱骢，和将士们驻守在苦寒边地。
时下，一位名唤李白的诗人，正声名鹊起于大唐。
开元二十三年，李白来到长安，向玉真公主献了一首诗，一句“几时入少室，王母应相逢”，祝她早日得道成仙，获得了公主的青睐和赞赏。
自此，他的名字开始在长安流传开来。
他笔下的雪天是这样的：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。”
李隆基一直看不明白，燕山的雪花，是否因为承载了太多思念，才会大如席呢？
在他心目中，最美的雪景，当是青田太鹤山洞天的雪。
混元峰上，雪落霏霏，天地纤尘不染。唯一能让他顺口而出的，是王维写的那句诗：“隔牖风惊竹，开门雪满山。”
高力士默默地看着日渐老去、眼神迷离的李隆基，心中升起一丝担忧。
皇后王菱长期无出，面对光艳妩媚的武惠妃连续产下子嗣，得到李隆基的专宠，寿王李瑁更是宠冠诸子。
她日夜不安，唯恐自己的皇后之位不保。
开元十二年，她听从兄长王守一的安排，行霹雳木求子，被武惠妃知晓后，炮制成厌胜巫蛊案件，坐罪废为庶人，幽禁冷宫。
高力士亲笔写下《废王皇后制 》：
“皇后王氏，天命不佑，华而不实，居上畜虎狼之心，御下甚鹰灾迹。造起狱讼，朋扇朝廷，有无将之心，有可讳之恶。焉得敬承宗庙，母仪天下？可废为庶人，别院安置。”
半年后，王菱郁郁而终，以一品夫人之仪葬于无相寺。
李隆基赐武慧语为惠妃、赵非儿为丽妃、刘青儿为华妃。
武惠妃独获荣宠万千，母亲杨氏被封为郑国夫人，弟弟武忠与武信也都加官晋爵。虽然只是三妃之一，宫中对她的礼节却等同皇后。
不出数年，失宠的赵丽妃、杨贵嫔、皇甫德仪等人相继逝去。
母宠衰，则子爱弛，太子李嗣谦的地位变得岌岌可危。
此时，前朝也发生了一些波折。
取得巨大的治世成就后，中书令张说愈发独断专行，任人唯亲，满朝文武都怨声载道。
开元十四年，御史大夫崔隐甫、御史中丞宇文融、李林甫联手上书，弹劾张说，罪名有引术士占星、徇私僣侈、受纳贿赂等等。
李隆基命宰相源乾曜、刑部尚书韦抗、大理少卿明珪、御史大夫崔隐甫等人对张说进行三司会审。
张说原本就与这些人关系不睦，加上自身也的确有些不太干净，大家公事公办，为他定了罪。
至此，张说退下宰相之位，在集贤殿书院专修国史。
开元二十四年，武惠妃开始掌管后宫，一心谋求皇后之位。
不幸的是，在群臣一致的反武声中，她封后的梦想破灭了。
武周之痛，历历在目，除了兵部尚书李林甫等人，没有几个臣子愿意支持武氏之女为大唐皇后。
他们说，高宗天皇大帝废王立武，才有了武氏之篡。现在，绝不能让废王立武的事件重现。
于是，武惠妃联手李林甫，转而为儿子寿王李瑁谋取太子之位。
太子李嗣谦，在这一年更名为李瑛。
武惠妃常常在御前危言耸听，泣诉太子李瑛和鄂王李瑶、光王李琚等人阴结党与，企图谋害他们母子，甚至要指斥陛下。
李隆基怒而智惛，没有弄清真相，当下就与宰相们商议，欲废黜太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚。
这一切，发生在开元二十四年十一月，中书令张九龄被罢相之前。
一心拥护太子的张九龄立刻上奏，严正指出：“今太子既长无过，二王又贤，臣待罪左右，怎会不了解？”
“陛下纂嗣鸿业，将三十年，太子已下，常年不离深宫，日受圣训。天下百姓皆庆您享国日久，子孙蕃育，不闻有过，陛下何以一日之间废弃三子？太子为国家稳定之本，不能轻易动摇！”
张九龄慷慨陈词，极力援引晋献公、汉武帝、晋惠帝以及隋文帝的历史教训，说明轻废太子，就会有失去天下的危险。
李隆基为张九龄的忠诚正直所感动，废立太子的风波暂时平息了。
没过多久，张九龄被扣上“阿党”的罪名，丢了宰相之职。拥护寿王李瑁的李林甫，却当上了中书令。
开元二十五年四月，武惠妃一面使人通知太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚等人，说“宫中有贼，速速使人来捉拿。”
一面使人向李隆基报告说，“太子和二王谋反，正披甲而来。”
高力士得知消息，急急忙忙赶到宫中。
全副武装的太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，还有太子妃薛氏之兄薛锈，蓄谋兵变成真，全部成了阶下之囚。
此时，清明一世的李隆基，已然变成了一个昏庸君主。
三王当即被废为庶人。不久，赐死于长安城东驿。
设计陷害三王后，武惠妃害了疑心病，日日被鬼魂索命，很快就一病不起，郁郁而终。
至死，也未能看到寿王李瑁登上太子之位。
高力士看到李隆基缓缓放下车帷，闭目靠在帝驾上，长长地吐出一口气。
“三年前，八月初五千秋节，朕的生辰日，满朝文武大臣，人人献甘露醇酎，进金镜绶带，极力讨好奉承。”
“自从张说奏请八月初五为千秋节，陛下每到此日，都会在花萼相辉楼宴请群臣，年年无比热闹！”
“朕记得很清楚，那一天，张九龄送了一本《千秋金鉴录》作贺仪，规劝朕要砥身砺行，继续励精图治。尊师仙逝以后，唯有他能直言谏诤，可惜，朕从来没有好好听过他的话……”
看得出来，李隆基清醒后，非常后悔一日杀了三子。
申王李捴最早于开元十二年病逝；歧王李范紧跟其后，于开元十四年病逝；金仙公主于开元二十年，卒于洛阳开元观；薛王李业薨逝于开元二十二年。
而宁王李宪也卧病在榻，难以在兄弟身边说上一两句中肯的话。
如果叶法善天师尚在，一定不会让他做出这等残暴昏庸的事来！
“事情过去三年了，陛下还是多多向前看吧！”高力士的语气中，有点恨铁不成钢的味道。
害怕兄弟与诸王兵变，害怕太子与诸子兵变。
在兵变中上位的李隆基，最害怕的还是兵变。
一日废杀三子，亲手酿成了这桩最惨烈的皇室冤案，真可谓昏蔽甚矣！
“听说，张九龄被贬荆州，做了一首《望月怀远》， ‘海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。’”
“这首五言律诗，清丽雄浑，字里行间，无不思念着陛下，牵挂着朝廷。就让他在荆州散散心，多写一点诗歌，再召回长安吧！”
高力士完全没有意识到，这不是一次普通的罢免。
随着张九龄的罢相，一心维护开元之治的最后一位重臣离去，这个繁华盛世开始走向了下坡路。
“今日，澄怀为何突然请辞谏议大夫、集贤院学士？”李隆基问道。
高力士低着头，摩挲着自己的拇指，心里想着如何圆满地回答。
“肃明皇太后的神主祔入睿宗皇帝的太庙后，您将仪坤庙改为肃明观，供奉昭成顺圣皇太后，命澄怀兼任首任观主。他喜静，去了那里，可以继承越国公的遗志，专修道法。”
“这座道观虽处金盏之地，却是难得的清净之所……”
“澄怀说，他以道士衣冠视事，就职朝廷，是陛下天恩浩荡。作为报答，他愿孤老于肃明观，终生为昭成顺圣皇太后、为陛下求福禳灾。”
其实，事情并没有高力士说得那么简单。
开元二十七年年初，李隆基以牛仙客为兵部尚书兼侍中，李林甫为吏部尚书兼中书令。
李林甫授为集贤殿大学士、接替病逝的张说，成为集贤殿书院的知院事。
自从他来了以后，澄怀觉得集贤殿书院不再集贤纳士，以济当世。
一身傲骨的他，不屑与之为伍，所以自请常驻肃明观。
日日青灯黄卷，餐霞饮景，陪伴昭成顺圣皇太后，实现自己对李隆基的承诺。
“去了也好！他帮朕整理撰写的《御注道德真经》已经成书，一共八十多章，尚有许多地方需要修改。在肃明观中，他可静下心来写字。”
“陛下在两京崇玄署下都设立了崇玄馆，以宰相兼领大学士，对外招收道学弟子。《御注道德真经》成书后，可颁行全国，令道学弟子和士庶们学习起来。”
“朝廷马上要恢复道举制度，崇玄馆的生员经贡举加试后，可以获得崇玄博士的称号。”
“在您的影响下，大唐人人崇道，人人尊道，人人衍道，人人奉道，人人弘道，真是玄之又玄，众妙之门，动合无形，赡足万物！”
“朕改《老子》为《道德真经》，亲自注疏天下，让司马承祯制定真本，在宫内外中讲论宣传，就是要使其成为万物之至根，王者之上师，臣民之极宝！”
“在大唐百姓的心目中，您是一个不折不扣的道君皇帝……”
“道君皇帝，在朕看来，是个褒称。有道之君，行治修制，天下才能安定，有何不可？”
高力士的眼眸里透出一丝迷茫的气息。
“老奴不知，您把道教置于如此至高无上的地位，究竟是为了什么？”
李隆基静默了很久，道：“武周时期，佛教对大唐王朝、对李氏子孙的伤害，实在太深，太深了。只有道教，才能抚慰大唐的累累伤痕……”
“帝者德象天地，大道煌盛人间。或许，一部《道德真经》，会抹去所有的累累伤痕。”
帝驾一路颠簸前行，两人在车舆中摇摇晃晃。
李隆基猝然问道：“不知子虚和云鹿，在江南过得如何？”
“自从越国公仙逝以后，再也没有他们的消息传到长安了。”高力士不安地回道。
李隆基的内心一片空白。
他的心里似乎藏着一个巨大的洞穴，明明被掏空了，却没有感受到一丁点疼痛的感觉。
“景龙观那位小道呢？时间过去太久了，朕只记得有这个人，竟然忘记了他的名字！”
“陛下说的是石清吧？”
“对！朕想起来了，他的名字叫石清！”
“他护送越国公魂归故里后，回到了括州青田，开了一间石雕铺子，以卖印章、石雕摆件为生，听说生意很兴隆，日子过得应该挺滋润的吧？”
“那就好！朕想象着，他每天雕刻一些瓜果菜蔬，花鸟鱼虫。闲暇的时候，倚靠在铺子里，想想景龙观那些美好往事，一生平澹无波地过去，何尝不是一种福气！”
“平平淡淡为真，平平淡淡是福！”
“昔日的景龙观是那么热闹，每次去那里，都好像是和家人团聚……”
“那时候，您一有空，就想着去越国公那里蹭茶吃。”
李隆基凄然一咧嘴，眼里瞬间泛起一片红润。
“子虚走了，云鹿走了，澄怀走了，尊师走了，最后，石清也走了，一家人离散了。朕再也不敢踏足那里，就怕睹物思人，心里难过！”
高力士小心翼翼地探询道： “越国公羽化后，景龙观香火冷清，荒废至今。是不是该寻一位大德高道，立为观主，把道观重新整顿起来？”
李隆基不假思索地拒绝了，态度十分坚定。
“不用了，盛衰兴废，本为循环，就让它荒着吧。自有清风扫尘，疏雨洒路！”
高力士动动唇，又紧闭了起来。
车舆不再颠簸，就是抵达长安了。回到兴庆宫，李隆基往龙榻上一倒，便沉沉地睡去。
开元十六年后，李隆基将办公和起居全部从大明宫迁到了兴庆宫。
看着那精疲力竭的样子，高力士既疼惜又无奈。
随着三王事件过去，武惠妃逝世，陕王李嗣升更名为李亨，继立为太子，大唐朝廷似乎恢复了平静。
可是，李隆基还是终日郁郁寡欢。
白天上朝，他依旧是睿智威严的大唐帝王。散朝回到后宫，脾气暴躁，动辄就拿身边的人出气。
冷冷清清的后宫，只有不受宠的刘华妃还在。
她永远是黑暗中的一道影子，现于月下，消失在白日。
群臣为了安慰李隆基，为他安排了一个又一个出游行幸的计划。但是，他只是身体跟着忙碌，神思却游乎天外。
长此以往，心中越发疲惫不堪。
高力士轻轻地为他盖上团花织锦被子。但愿他的悔恨，能在一觉之后，得以释然吧。