公主府，书房。
秦恬请了这位魏先生进来，又让丫鬟奉茶。
她不知他如今是怎样的想法，此番又来帮衬于她，实在是让秦恬难以如常同他相处。
反倒是魏云策神态如常，将接下来士林众人前来面见公主一事的前后，替秦恬顺了一遍。
“诸多繁琐理解，公主不必费心，自有下面的人来计较，这些士林中人此番来多为试探之意，试探公主的威严，试探公主对读书人的态度，也试探肃正军能给他们如何的好处，这些暗地谈判之事，公主也不必费心，孙先生他们已有计较，公主要做的，是另外的事......”
他正正经经同她说了好些，桩桩件件，哪怕他说她不必计较的事情，他也都提上了几句，让她明白其中原委。
只是这一口气说得太多了，他又替她思量极细，秦恬有些记不住了。
她连忙在他说话的间歇道了一句，“先生容我拿支笔。”
秦恬叫了苏叶今天替她磨墨铺纸，自己走到书案前站定，先将他方才说得记了几句下来。
才道，“先生可以说了。”
苏叶退了下去，魏云策却走到了书案旁。
秦恬见他没有直接说，而是走到了她的书案旁边，一瞬间竟有些像彼时在鹤鸣书院，他走到她桌旁，看她在习字课上，练习书写的字一样。
只是小姑娘的自己非但没有进步，反而因着右臂受伤，伤势没有完全好利落，写的越发歪歪扭扭了。
真是浪费了他从前在她习字一事上，对她的殷切提点。
她只见他目光果真落在了她方才匆忙写下的几行字上，不禁尴尬，正欲解释一句，忽然听见青年开了口。
他嗓音不知怎么有些低哑，目光在她受了重伤的右肩上落了一下。
“公主不必记，我之后会替公主写好送过来。”
这样吗？
秦恬轻声道了声谢，“那就多谢先生了。”
她说完这句，他只是摇了摇头，并没有再开口。
书房里一时间安静了下来。
不知是不是他说要回去替她写好的原因，此刻就没再延续方才的话题，而方才两人以新的身份一本正经说话的状态，似乎也在这片古怪的安静中，令人不知所措。
秦恬自知回应不了他的心意，但却也没能与他划清界限，至少她这一次帮她压下真假公主的流言蜚语，她就不晓得要如何回报。
也许，他只是和许多想要为肃正军出谋划策、贡献力量的人一样，并不需要她非要用什么回报。
但秦恬，还是在他面前自在不起来。
突如其来的安静持续了不知多久。
他忽然开了口。
“从前在青州的事，公主就当没有发生过吧。”
秦恬抬眸看去，恰好碰触到了他的目光。
但他的目光只在她目光上顿了一下，他就垂下了眼眸，嘴角含了几分浅淡的笑意。
“公主只需记得，公主是君，魏云策是臣，便是了。”
他说完，向她告辞，离开了去。
他的话，和从前太多次一样，正中她心中的疑惑。
也许是巧合，也是他真的看出了她的困扰，不论如何，都算是令秦恬松了口气。
小姑娘回到茶几旁，饮下了半杯茶水，不安的心总算放了下来。
......
魏云策离开了公主书房，行步至院中，便察觉到了盯在他身上的目光。
脚下顿住，转头向目光源处看过去。
魏云策点头示意，“游族兄，许久不见。”
魏游立在廊下，手握在刀柄上，神色无有一丝和缓。
他也没有同魏云策多说一句话，转头走开了。
魏云策在他这里碰了软钉，倒也并不介意，只低头笑了一声，就做了罢......
隔日，魏云策就将写好的士林觐见公主的事情，全都写好送到了公主府里，只是他并没有拜见秦恬，送了东西过来就走了。
果如他所言，忘掉从前的事情，如今只是君臣的关系。
秦恬便也没再过多思量了。
*
魏云策的院落。
魏家大老爷魏成堂悄悄到了此地。
他左右打量这个院落，眼中露出满意之色，同一旁魏云策的小书童童安道，“确实没有人打扰公子吧？”
童安连道没有，“没有几人知道公子在这院中。”
魏成堂更加满意了，说话间，魏云策换了衣裳从卧房走了出来。
魏成堂上下打量儿子，“这些日在肃正军中如何？他们可重用你？”
他急着询问，魏云策倒是不急于回应，调了几味香投入香炉之中，这才道。
“儿子来时尚浅，虽然有真假公主一事做投名状，但毕竟我魏家并不亮明了支持肃正军，只我一人，还要肃正军替我遮掩身份，若说重用，也是有限。”
他说完，笑看了魏成堂一眼。
魏成堂在自己的嫡长子面前，拿不起太多父亲的架子，他直言。
“那也是没办法的事情，我总不能拿魏家阖族来赌，而且这也不是咱们魏家行事之风。左右逢源立于不败之地，才是魏家兴盛千秋万代的根本。”
他同魏云策道，“这些道理，你自小深谙，就不必我多说了。你若是觉得为难，爹可以再悄悄派几个人帮衬你，但明面上，咱们还是不是失了朝廷那边，毕竟这肃正军能不能进驻皇城，尚未可知啊......”
他还欲再说些什么，魏云策打断了他。
“父亲言之有理。”他道，“既然如此，父亲还是早早回去，莫要被外人看到才好。”
魏成堂让他放心，“我自然不会被人瞧见现身肃正军中，不过我儿也要时时留意，尤其听闻士林中人要来兖州觐见公主，你到时候可一定要藏好身份，毕竟你是一届会元，春闱头名，士林中谁人不识，谁人不晓？”
他又嘱咐了几句，魏云策皆点头应了，送了他离去。
*
过了半月，天就热了起来。
春日的和煦渐渐演变成了燥热，春风里也夹杂起丝丝盛夏暑热。
公主府后院的蛙鸣蝉鸣不断，秦恬前些日常去后院晒太阳，这是照着大夫的嘱咐，速速恢复肩伤的办法。
但眼下却不便再去了，好在她肩伤好了差不多，又用了些秦慎替她寻来的白愈霜，疤痕都轻了不少。
前来觐见公主的士林中人，这几日陆陆续续都到了兖州。
最开始孙文敬还担心这些读书人害怕惹事，不肯前来，却没想到愿意来的人完全不在少数，而且姿态比之之前，着实放低了不少。
换句话说，魏云策建议为公主立威，杀一杀这些读书人清高的事，着实重要。
但这些读书人，到底能为肃正军提供多大的帮衬，还得等正式觐见之后，才有定论。
觐见之前，魏云策又来了公主府两趟，均是只同秦恬说了事情，就离开，无有过多言语。
接着就到了觐见之日，林林总总来了三十多位各地读书人中，说得上话的人。
秦恬也不免紧张，但类似的事情经得多了，此番又有魏云策先后替她思量周密，一切近乎都在魏云策预料之中，秦恬只需照着他的安排来，反而渐渐不太紧张，将公主该做的事，该说的话，说的平顺无误。
她说完，就听到身后的屏风后面，魏云策极低的声音。
“殿下辛苦了。”
以他的身份不方便露面，就立在她珠帘后的屏风之内。
但孙文敬等人还是大大方方地坐在外面，在公主说完话之后，询问在场的一众读书人。
肃正军开出了相当不错的条件，道战事平息之后，公主入主皇城，会为各地读书人加开恩科，也会以举荐之名，举荐此时就为肃正军做事的读书人。
换句话说，这就是妥妥的从龙之功。
但书生门对于这从龙之功，却并不那么热衷，毕竟要得来则从龙之功，多半要亮明了身份为肃正军做事，去拉拢更多人效忠公主。
他们在此犹豫，有人实话实说。
“我们都是功名尚浅的读书人，比不得名扬天下的大儒或者蟾宫折桂的进士，就算投入肃正军中，也作为有限，不若还是暗中做事稳妥。”
但是暗中做事，完全不亮明身份，谁做了什么可就没人知道了。肃正想要短时间内，补充大量投靠的百姓作为兵力，又想要读书人支持，以动摇朝廷文臣武将的心，这般或许能水滴石穿，但肃正军果真有这么多时间吗？
不说旁的，只说前线攻占济南府之事，就迟迟无有再进一步。
这样下去，肃正军士气不免削弱，天下风向又要变了。
必须要趁着眼下的破竹之势，直捣黄龙！
孙文敬不免着急，同张守元、何老先生等人一道，又试图说服这些读书人放开手脚做事，自然也许了更多的好处。
但众人态度一直犹豫，有人干脆道。
“这也不仅是我等自己的思量，万千读书人都是十几年寒窗苦读，如何能随便拿自己的含辛茹苦来赌呢？”
此人道，“除非是有那么一人名声高亮，可以振臂一呼，作为我等的当头人，我们在此人之下行事，旁的读书人也愿意追随。”
但有这样名声与实力的人，除了那些大儒，就是在朝为官的大臣。
前者门生众多，牵连甚广，肃正军都不敢拉人家下水，后者则根本就是朝廷的官员，且文臣不比武将，更不可能冒死为肃正军做事。
此人说了这话，连孙文敬等人也都无言了一时。
珠帘后的秦恬都暗暗在心里摇头，每个人都有自己的考量，平民百姓或许迫于压迫与无奈而投身肃正军，但这些有功名在身，尚过得下去的读书人，却不至于此。
可是此事无法从这里解决，肃正军接下来的路就会难走很多。
秦恬抿嘴沉默下来。
不想就在此时，屏风后面忽然传出了脚步声。
她不禁转头看去，只见避在屏风后青年信步走了出来。
他这边略有动静，珠帘外面的人纷纷看了过来。
秦恬眼睛都睁大了。
他怎么突然出来了？这样可就暴露了他的身份了？
但他却在她止不住睁大的眼睛里，含笑看了过来，递给她一个安心的眼神。
秦恬一怔，只见他缓步走上前来，径直撩开珠帘些许，走到了所有人面前。
“不知，魏某可否做这振臂一呼之人？”
话音落地，仿佛似整整一盘珍珠落到了地上，厅内立时喧闹了起来。
许多人都认出了魏云策。
“竟然是魏会元！”
很多人都知道他，甚至比一甲的状元、榜眼和探花都要有名，毕竟他才是那一届春闱最有可能成为状元的人，但却只在博得会元之后，没有进入殿试。
外界的传闻，道是他得了急症，无法应考，皇上还甚是可惜，允他三年之后直接步入殿试。
可眼下他却出现在了肃正军中，更是从公主的珠帘内走了出来。
魏氏可是世家大族，还有人在朝为官，作为魏家的嫡枝嫡子，魏云策竟然敢亮明身份，为肃正军做事吗？
众人震惊，议论不停。
孙文敬等人和秦恬，也都完全没有想到。
还是张守元起身问了众人一句。
“眼下已有了可振臂一呼之人，诸位欲意如何？”
整个厅内随着这句问话安静了下来。
人人都看向魏云策，不明白他缘何会这般出现。
只有魏云策嘴角仍旧挂着温和的笑意，目光自众人身上掠过，又自眼尾轻轻地珠帘后的公主身上落了一落。
“魏云策可以吗？”
*
散场的时候，孙文敬脸上的笑意几乎收不住了。
他一边亲自送秦恬离开，一边小声同秦恬道，“公主殿下今日算是又得一员大将，魏先生必然能令整个士林震荡！”
以魏云策的名声，秦恬也能想见，在不久之后，肃正军即将迎来的崭新的形式。
只是她还是没明白。
魏云策真就这样站出来了？
秦恬上了轿子，随侍在旁的魏游走之前回头看了一眼。
公主先行离开了，其余人都还暂时留下，自外间向里看去，他看到了站在人群中的魏云策。
魏游恍惚了一下，不由地想起了自己跟随公子之前的情形。
彼时他也是魏家的族人，同其他族人一样，在宗族聚集的地方，听从宗族尤其是魏云策所在的嫡枝安排，安稳生活。
但那年，他父亲被族里派去做事，他问父亲是何事，父亲本不欲说，后被他追问久了，才悄悄告诉他，倭寇找上了魏家，想要同魏家做一笔买卖，族里答应了，说这是对魏家百利而无一害的事情，唯一的风险，就是不能被人发现，是魏家在帮衬海上的倭寇。
他那时就觉得不可思议，倭寇年年进犯，魏家怎么还能替倭寇做事？但父亲告诉他，这是族里的决定，等这笔买卖做成了，大家都能分到好处。
那年是个灾年，魏家的大片粮田受灾严重，日子确实不好过。
但靠和倭寇做交易来过日子，这算怎么回事？
可父亲还是同其他族人一起去了。
然而让他没想到的事，生意没有做成，反而出了大纰漏。
父亲在事情败露之后偷偷回了趟家，说此番露了马脚，要牵连魏家了，他得赶紧离开。
只是还没等他离开，族里忽然来了人，不由分说地将他带走了。
那会魏游还年少，拼不过族里人的力气，眼看着父亲被带走。
然而，翌日父亲再回来的时候，已成了一具冰凉的尸体。
魏家阖族的当家人，魏成堂亲自来了他家中，让人拿了一匣子钱给他。
“魏家阖族成百上千人，不能让你父亲拖累了众人，族中只能处置了他，保得阖族安危，你收下这钱，就算今后没了父亲，族里还是会照应你。
魏游听见那话，直接冷笑出声。
“早知今日，族里何必要同倭寇交易？那是倭寇，年年岁岁上岸杀人的倭寇！族里要同倭寇做交易，如今出了事，却要处置我爹？！是何道理？！”
他歇斯底里，魏成堂却只是居高临下地看着他，摇了摇头。
“魏家上下能有今日，就是因为谁能给魏家带来利益，魏家就同谁交结，倭寇又怎样？作为魏家的子弟，你该晓得，家族利益才是最重要的事，旁的事都与魏家无关。这才是改朝换代，魏家也仍旧兴盛不衰的原因。”
魏成堂说完就走了，空荡的房中只剩下父亲冰冷的尸体和那匣子滚烫的钱。
魏游没有再多说一句话，在父亲下葬的第七日离开了魏家，再也没有回去。
......
魏云策的身影在魏游眼中停顿了一下。
他之前就想，魏云策作为魏成堂的儿子，作为魏家以后的掌门人，所行都是魏家传承下来的那族义，他就算替公主做事，也不过是想要在公主眼前，替魏家今后多铺一条路。
日后公主成了女皇，魏家就可以继续兴盛不衰，安享荣华富贵。
所以魏云策只会暗中做事，绝无可能露出身份。
魏游鄙夷，但也无话可说。
可今日，他看着亮明了身份站在人群中的魏云策，魏游顿时迷惑了起来。
魏云策，怎会亮明身份？
他是疯了吗？