唐庭唐将军，沈家军的五虎将，终于在被压多年之后，忽然被众人记了起来，连唐庭自己，都快忘了，他还曾是沈家军五虎将。
遥想曾经，沈大将军从来都是赏罚分明，谁人有功，都写到给朝廷的奏报上面，所以才有沈大将军之下，名声朝野传播的五虎将军。
但沈大将军父子过世之后，朝廷也只有章老将军才这般作为了，后面提拔上来的那些将领，只顾着自己还来不及，又怎么会给下面的将领申报功绩？
像指挥使李状、今次剿叛军的刘氏，他们的所作所为，不过是当今军中万千人的缩影罢了。
满朝都是这样的人当道，可又能怎么样？
谁还能重返先皇和先太子治国的年月？
唐庭不能，所以弯腰低头地过日子。
近身侍卫跟在他身侧，“将军多年之后重掌大军，缘何一点喜色都没有？”
唐庭脚步顿了顿，回头看了侍卫一眼。
“喜色？赢了是上面那些高品阶将领的功劳，与我小小副指挥无关，输了他们可就把我退出去了。如何有喜色？”
“这......”侍卫问下说不下去了，“那将军怎么办？”
唐庭没有什么可以选择的余地。
“我只能赢，不赢就只有死。”
可是就算赢了这一场战事，也没什么用，除非他能一口气把南成军全都剿灭殆尽。
侍卫在旁听着，一时无言以对，只能紧紧跟着唐庭的脚步向前。
但唐庭忽然顿住了脚步。
“你......今岁多大了？”
侍卫一愣，不意将军突然问起这个。
“属下今岁十七，被将军调到近身侍卫中两年了。”
这是旁的士兵遥不可及的年岁和作为。
唐庭想到十七岁的自己，似乎才刚刚被沈大将军赏识，调到了近身侍卫的位置。
也正是因为有机会跟在沈大将军身侧，才有了时刻能得到大将军教导的机会。
所以他自己做了将军之后，常常从军中的年轻兵将中择那些资质优秀的士兵，希望他们日后也能像自己被沈大将军亲自教导成为名将一样，有个光辉的未来，而不至于埋没。
可是今天，他忽然意识到了什么。
从前，他可以跟着沈大将军征战沙场，积累功勋，沈大将军会将他们一力推上高位。
可现在呢？
选在他身边的这些年轻侍卫，他是亲自教导了，可他们真的有机会积累功勋，步步登高吗？
他们不能，他们只会跟着他，被埋没在万将枯骨之中，甚至被连累，连活着都难了。
唐庭忽然意识到此事，竟有些不敢再看身后年轻侍卫的眼睛。
他才十七，人生才刚刚开始，可能就要跟着他永远地留在这战场上了，再没有任何希望了。
唐庭不再说话了。
那侍卫见将军就这么问了一句，就没了下文，只是低着头走路，将头埋得很深。
*
南成军中。
蒋山堪堪守住了城池，并没有半点兴奋，又连夜让人去加固主城老旧的城墙。
几个儿子兄弟还有麾下的将领，都被他派去了周边的州县城中镇守，老二不肯走，要留下来与他一道守住主城，但反而被他撵去了距离主城最远的州城。
老二的性子他知道，如果不能磨得沉稳，早晚要出事。
蒋山分派了人手，又陆陆续续做了不少应战的准备。
不过几日的工夫，官兵果然卷土重来了。
和上次一样，官兵直冲蒋山镇守的主城。
若是冲了别的城而去，蒋山不免要担心，但官兵仍旧冲主城而来，蒋山反而放了一下心。
他按照早先排布的阵法沉着应对，这一次的朝廷攻势，似乎并不比上一次猛烈，他尚且因对得宜。
只是这般并不焦灼的攻城，反而让蒋山眼皮跳了跳。
朝廷是真的没人了吗？打来打去，一点新招数都没有？
谁料就在这时，有消息从老大镇守的城中传来——
朝廷兵分两路，同时去攻打了老大的城池，且兵力十足，若一个时辰内不能退兵，只怕要支援了。
蒋山一看此信便道果然。
朝廷不可能两次都出同样的招数，这一次果然变了，竟然一边派人攻打主城，一边去打另外的城池。
但蒋山并不敢乱动主城的人马，万一这是调虎离山之计，他派人去支援老大，岂不是要丢了主城？
蒋山立刻召集军师商议此事，众人也不敢拿南成军的主城开玩笑，商议之下，让距离老大城池最近的老二和另一边的蒋山的堂弟，各自分出部分兵马，支援老大。
不过蒋山也提醒那两人，顾好自己的城池要紧。
战报随战马飞奔而去。
夜深了，城楼火把的光亮也被夜色吞噬，城楼下的进攻时退时进，虽然算不得猛烈，但也令人无法安眠。
蒋山眼皮直跳，下属劝他闭眼休息片刻，他根本闭不了眼睛，一颗心都飞到了老大的城池里。
朝廷看来非要在今晚攻下一城了，不然实在无法同宫里交代，会是老大的城池吗？
火把越发暗淡，城下的进攻似乎也缓了下来。
然而就在此时，急报呼啸而至。
朝廷第三路官兵压向了老二镇守的州城，而蒋氏老二，竟然不在城中。
“那他在哪？！”
蒋山腾得站了起来，不用回禀他也知道，战狂如老二，此刻一定没有听他安排，亲自率兵去支援老大去了。
而朝廷等的就是这个机会，终是让他们等到了！
*
“攻下来了！攻下来了！将军将军，官兵赢了！”
捷报传来，帐中的唐庭一口提了半夜的气终于放了下来，他紧紧闭起了眼睛。
身后年轻的侍卫不禁喜形于色。
“将军，我们这仗赢了！朝廷打了这么多败仗，终于在您手里赢回来了！”
这一仗瞬间就扭转了朝廷军中颓丧的士气。
外面欢欣鼓舞，甚至有人高歌而起。
只是唐庭没有这么多喜意，他转头叫了侍卫去询问派出去的兵马折损情况。
那刘氏虽然拱他来做这一仗的主帅，可用的还是唐庭自己的兵将，刘氏给他的，要么不堪用，要么调动费力，唐庭不敢输只能赢，最后选去攻打蒋家老二城池的，当头冲锋陷阵的，还是自己的人马。
侍卫到了下晌有了回复，唐庭一眼看去他的脸色，就知晓答案了。
年轻的侍卫脸色的喜色散了个干净。
“将军，我们自己的兄弟，竟然，伤亡近一半！”
本就不算多的人手都被唐庭安排在了最前面，在这样的大战中伤亡一半并不出奇。
可是，他们都是他麾下多年的兄弟袍泽啊！
唐庭心口像被人掐了一把。
他莫名就想起了那日沈潇来时，他训斥那小姑娘的话。
“为将之人，若是没有顾全麾下的本事，只是抱着一腔的热血和好意，有用吗？成千上万兵将的性命，只热血和好意护得住的吗？”
他不再有年轻将领的热血，也没有什么带着他们积累军功的好意，可是他麾下这些追随他多年的袍泽，他还是护不住了。
他又算什么为将之人？！
唐庭心口疼得喘不过气来了。
可外面的禀告声响起，说几位主将都来到了他营中庆贺。
唐庭闻言冷笑连连。
所谓庆贺，是来告诉他，接下来，还得要他继续作战，至死方休吧？
还有尽头吗？
*
南成军。
蒋山丢了一城。
守城的蒋氏老二被人砍下了马，他的战马战死沙场，他若不是凭着自己多年练就的本事，人也死在那处了，饶是如此，仍被官兵砍了两刀，皮肉都翻了出来。
“贼人！贼人！他们连小小州县都要，为此两度调虎离山骗人，想赢想疯了！”蒋老二怒骂。
他丢了城池，浑身的恶气都要藏不住了，顾不得身上刀口流血，就要请战攻打回去。
“我只是一不小心着了他们的道，待我立刻就打回去！”
蒋山当然不会同意。
若是从前，他也不免如此作想。
但这次他着人打听了回来，这场仗上战场的，是从前沈家军的五虎将！
沈家军、五虎将！
蒋山几乎都快忘了还有这一号曾经红极一时的兵将。
朝廷的昏庸无能，让他把从前能征善战的大将抛在了脑后，万万没想到，今次，朝廷竟又把五虎将找了出来。
沈家军的五虎将啊，那是杀了多少敌、赢了多少仗才博来的称号？
蒋山知道，自己的老二不是一不小心着了人家的道，这分明，就是那五虎将军算好了的事。
“不要再冲动了，这城丢了就丢了，我们得想办法，保住其他的城！”
蒋山斥责了老二一声，让他不要再提立时收复的事情。
老二愤愤，倒是留在主城的老四蒋沐，问了父亲一句。
“爹接下来要怎么办？那五虎将军着实有些本事。”
蒋山就这么多城池，就这么多兵马，都明明白白地摆在这里，但对面来了大将，他能怎么办？
蒋山一时没有说话，蒋沐倒是低声开了口。
“父亲就不考虑求助肃正军？”
他一开口，就被老二骂了回去。
“软骨头的东西，除了给别人下跪，你还有旁的本事吗？！”
若是从前，作为老幺说不上话的蒋沐，只听不言，但今次，他转头看了二哥一眼。
“二哥倒是有本事，可还不是被人家五虎将算计的明明白白？”
“你！”
蒋沐却出奇地没有停下，又道了一句。
“父亲领着我们兄弟造反，是为了过得更好，不是为了家破人亡！我以为这天下，识时务者为俊杰！”
蒋老二被弟弟这番话噎得应对不上。
蒋沐一口气说完，亦有些紧张，只怕父亲不以为然，也像二哥一样骂他。
但蒋山什么都没有说，只是看向被他丢在一旁的肃正军的来信。
......
若说周边的城池都还能舍弃，那么南成军占领的主城，一旦丢了，也就意味着南成军距离被剿灭殆尽不远了。
蒋山仍旧把人手集中在主城，但发现上一场战事之中，朝廷对主城的进攻虽然只是佯攻，但却集中火力用了火铳来对付主城的西侧城门。
那西边的城门本就不太稳固，又被这一冲击，竟然有些摇晃，连带着墙体内外都落了石。
若是接下来，朝廷继续进攻南成军主城，就照这西城门发起进攻，恐怕城门是要扛不住的。
但现在想要稳固城门城墙，实在没有太多精力。蒋山只能找人暗中加固，而且封锁消息。
如果一旦被朝廷军知道此出乃薄弱之地，主城难守。
蒋山心下沉沉，回到帐中又看到了那封被他搁置在旁的肃正军的来信。
难道他真的要走投无路，要向肃正军求援，向那位公主俯首称臣了吗？
他心里不想承认，但莫名在有念头一闪而过。
若真如此，并了南成军的肃正军将会空前壮大，几乎占据了半个中原与江南，直取皇城之日，应该不远了......