这股熟悉的香味，与芷兰香粉同出一辙。芷兰香粉有独特的配方，别家的胭脂水粉万万模仿不出。
柔嫩的小手，是握着树枝的手背。一惊之下，申式南这才发现，对面的树枝上有一个模糊的人影。
本来，他一个人走在寂静的大街上，思考与胡晓非的谈话。胡晓非有意结交他，给他讲了很多，讲他如何吞并那些小当铺，讲他进哪个侍郎的公事房甚至不用通禀，推门即入，到哪个布政使的别业如同进自己家。
申式南十多岁起，就在几位舅舅的教导下，融入了文官群体。胡晓非讲那些事对他们这个群体来说，并不是秘密，不过是执行细节上的大同小异而已。
可申式南也曾随母亲漂泊异乡。为了让他过得好一点，谢清溪在启程前往云南沐王府之前，典当了自己的首饰，卖了自己收藏的字画。可以说，申式南也尝过人间疾苦。
尽管那时还小，但母亲牵着他小手走出典当行时，她藏起来的凄苦之色，还是被申式南记在了心脑之中。在己岩村的那些日子，更是让他亲身体验了最底层百姓的生活。
故而他打小就对当铺没有好感，郭范案接触到那些被催收逼迫得家破人亡的事例，更是刺激了他胸中积压的怒火。
胡晓非说的没错，全天下的百姓，不过是官僚们眼里的牲口。要不然，儒家经典的四书五经里，也不会有“唐虞稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯”一说。
州牧州牧，牧的谁啊，不就是百官治下的百姓万民么？《逸周书》命训篇说得很直白：“古之明王，奉此六者以牧万民，民用而不失。”
就连素有贤名的管仲也说过：“主，牧万民，治天下，莅百官，主之常也。治之以法，终而复始。”
申式南已经半只脚迈进文官阶级，可他总感觉事情有些不对，却又说不上来哪里不对。因此他想一个人静静，走一走这无人的大街，顺便想一想，大宋夜市繁华，百姓可以彻夜欢饮，为何国朝要有宵禁？这不是逼着马倒退拉车吗？
上树之时，他心中想的还是这些令他困惑不已的、乱七八糟的问题。抓到那只与钱樟落一样温软的小手之后，他意识才回到现状，急忙放开右手，左手随之用力，枝叶晃动起来。
臀下本就只搭了半边，右手失去支撑，加上酒意七分，顿时立足不稳。慌张之下，右手再次抓住了那只紧握树枝的小手。
紧接着他听到“嘘”的一声，巡城军士已奔近，距离这棵树不足两丈。若有晃动，定会被发现。本来没什么事的，要是被发现他与另一人在树上，那可就再也解释不清了。
两人都屏住呼吸，不敢乱动。申式南眼睛适应了树叶间的昏暗，看清了对面是一个轮廓优美的女子。就是不知道为何会先他一步藏到树上的。
可能是二人躲得早，未被发现踪迹，两队军士交叉着奔过，根本就没有查看树上。再说，这附近街巷的大树不止一棵，除非发现人影上树，否则不可能连树也搜查。
等人走远，申式南把手挪开。女子吃吃轻笑：“喂！你偷了什么？”
听声音不到二十岁。
申式南心念一动，轻声道：“唉，别提了。啥也没捞着，只摸了一个不值钱的令牌。你呢，有什么收获？”他知道贼不走空的道理。
“我也运气不好。那户人家真小气，厨房里全是肉，萝菔白菜叶都没多少。对了，令牌好吃吗？”那女子低声咕哝。
申式南迷糊了：嗯……都是肉还小气？什么情况，哪有人半夜去偷萝菔白菜叶的？
不明所以，只好出言试探：“喂，你叫什么名字？”
女子怔了一下：“我没名字……不对，不对，我有名字，我叫回袖。”
两人忘乎所以，竟在疏影中交谈起来。
突然，自称回袖的女子惊慌道：“不好，他们开始搜树了。刚有个妖精躲到那边的树上，被发现了。”
“哪呢，我怎么没看到？”申式南扒开树叶四处观察。
“我听到的。快走，等下就来不及了。那个宅院没人，我们躲到里面去。”回袖说着，转身攀到靠院墙的树枝上，纵身一跃，飘落院内。
落地后，回袖抬头急道：“你快下来啊！”
申式南苦笑：“我我我……这有一丈多高呢！”
“哦，你法力不行啊？”回袖说着，飞身上树，站在申式南右边，道：“那妖精往咱们这个方向来了。快走！”
说完伸手揽住他左腰，带着他飞身落入院内，又拉着他手奔向西厢房，推门入内，再轻轻关上房门。
屋内一片黑暗，申式南什么都看不清，低声问：“你有法力？有法力为何还怕妖怪呢？”
黑暗中，回袖放开他手：“她怕我还差不多。那样的妖怪，来一百个我也让她有去无回，怎会惧她？”
“那你为何要逃？”申式南奇道。
“那些军士不分好歹，我见他们害过人命，怕他们与我为难。老师讲道说过，凡听他大道的，不论披毛戴角之人，湿生卵化之辈，均不可轻易伤了人命。”回袖说着，手中晃出一粒拇指大明珠，放出青、黄、赤、黑、白五色微光。
借着微光，申式南见她约摸十七八岁，柔情绰态，面容秀雅，问：“你也是妖？”
“你不知我是妖？”回袖讶色顿现。
申式南无言以对，半晌后轻声笑问：“我为何必须得知你是妖？”
“你是凡人，也去偷吃的？”回袖摇头，不解地道：“我以为你也是妖。我不曾见过凡人也去偷吃的。凡人不是自己种吃吗？”
申式南再次无言，心想：她口口声声说别人是妖，自己是妖，又能飞上飞下，难不成自己真遇上了民间传说中的妖？
“你真是妖？莫非你刚修炼成形？”他试探着问。
“是的呀！你怎么知道的？中秋那天，我偷喝了老师的酒，然后终于化成了人形。听说凡人怕妖，你也怕我，是吗？我是妖，你是不是就不跟我玩了？”回袖掌心上托着明珠，神色有些黯淡，五指收拢大半，房中光亮减弱。
正在这时，院门外呼喝声响起：“报，树上无人。”
两人只好噤声。随后，院外杂声渐远。良久，申式南问：“之前你怎么知道这屋里没人？”
“我前日来过这家，看到他们一家人准备出行，听两个仆役谈论，说是回门，下人也都跟了去。”回袖再次摊开掌心，明珠比先前更亮。
“这还能控制明暗？”申式南指指明珠。
回袖点点头，缓步走向八步床，掌中明珠一会儿增亮，一会儿减暗。
“你没有住的地方吗？你从哪里来的？”申式南又问。
回袖再次点点头：“我从天姥山来的，前日刚到的京师。”
“你来做什么？”申式南问。
“嘘！有人来，听脚步声，是朝着这个院子。”回袖突然压低声音道。
申式南侧耳静听，刚想说没听到，院外就传来一个声音：“大人，那黑影进了这家院子！”
“砸开，四面围住！”另一个浑厚的声音下命令。
申式南一把拉过回袖：“快走，后院。”
两人来到后院，院墙不高，申式南正想助跑登上墙头，腋下就已被回袖搂住，两人直接飞身越过墙头，落在墙外。等军士围住院墙，两人已跑远。
跑的时候，是申式南牵着回袖的手，因为他路熟。但申式南没往西走，而是往北走，接着又往东走，然后到了禄米仓佗吕悔斋。
“这是谁家？”正堂内，回袖见申式南轻车熟路找到蜡烛点亮，觉得奇怪。
“呃……这个，勉强算是我家吧。”这个问题，申式南也觉得为难。
“你家？你家那为什么要越墙进来？”回袖更是奇怪，同时四处打量。
“因为大门从里面闩了，大门进不来。”申式南自己也想笑。经过这一通折腾，他已经酒意全消。
“你还真是奇怪，明明自己家还要从里面闩门。”回袖拉张椅子坐下，闪了闪大眼睛问：“那你带我来你家什么意思？你想……金屋藏娇？”
“呃……你不是没地方住么，这里可以给你暂住。”申式南道：“不过，你真是妖吗？”
“为什么不信？要变给你看么？虽然有点麻烦。”回袖道。
申式南摸摸鼻子，想了想，道：“还是算了吧。既然你是妖，我是人，我为什么要金屋藏娇？再说，我已经订婚了。”
“行吧，住就住呗。那我睡哪里？”
“当然是西厢……这个等下说。你先说说你有什么本事？”他突然想起西厢房的妆奁不能用，不能暴露地库入口。
“我是妖诶，本事要是让外人知道了，那不是等于把命交给人家了？”
“我不一样啊！”
“你有什么不一样的？”
“我不但要命，还要人，还要钱。”
“你说真的？”
“你不是有法力吗？我又打不过你。你看，一丈多高的树我都不敢跳。”
“说得也有道理。但你要知道我本事干嘛？”
“算了，你不说也行。你就住西厢房吧，不过，西厢房的镜台妆奁前几天撞死过一只狗和一只猫，沾了一些夜香，劝你别碰。改天重新买一套妆奁吧。”
“咦，为什么不扔了换新的？”
“不能扔。那是鸿蒙时期的先天宝物，一丈之内，它释放的灵气对你们妖族修炼法力大有裨益。”
“你在说书？我一路北上，在茶坊见过，那说书的小眼睛，跟你一样。”
“我眼睛很大好不好……一路北上，你家在天姥山吗？”
“家？算是吧。两千四百年前，我就一直跟老师住在天姥山。老师偶尔会云游四海，就剩下白鹿和我看家。”
“呃……意思是你两千四百岁了？”
“对啊，那时候我正往南飞，在天姥山歇脚，正巧听到老师在跟白鹿讲法……然后我就只能在池塘飞了。不过，好处是活得更久。”
“这么说，你是……？”
“我是白鹅呀！”
“呃……这个……那个白鹿又是谁啊？”
“嘻嘻，白鹿那才叫惨。他比我早在老师身边，已经三千多岁了，至今还没能修炼成人形。哦，白鹿啊……他原来是黑狼，现在是黑狗。”
“呃……他为什么叫白鹿？”
“李白给他取的名。你能不能别老呃呃呃的，接下去是不是得红掌拨清波？”
“不能怪我呀！实在是你说的，我闻所未闻，如听天书。对了，他为何不能修成人形？”
“不知道，老师只说时候未到。”
“虽然我不懂，但听上去很厉害的样子。尊师是谁？”
“不告诉你。老师交代过，只有天庭御史问才能说。”
“那万一你打不过人家，人家逼你说呢？”
“不会的。”
“为什么？”
“老师说，三界内，打得过我的人，不超过三只手。我打不过的人，他们不会逼我。”
“嘶……三界内就十五个人能胜你？你这么厉害？不相信。”
“我也不知道，我没和人打过。”
“那你来京师干嘛？”
“我也不知道。我喝醉那天，迷迷糊糊听到一个声音在读诗。我只记得其中四句，说的是：雁引愁心去，山衔皓月来……醉后凉风起，吹人舞袖回……”
“这是李白的诗。但跟你来京师没有关系啊！”
“我还没说完呢。过了一会儿，那个读诗的声音又说：回袖啊，你已经成人，该去京师啦！回袖，该去京师啦！说了两遍。”
“嗯……古怪的。在树上的时候，你说有妖精往我们躲的地方来，后来，巡城军士又说，看见黑影进院子。我怀疑，那妖精是故意把人引过来的。你是不是得罪了谁？”
“我才刚到京师两天，一路上也没遇到妖魔鬼怪啊，能得罪谁呢？会不会是冲你来的？”
“不排除这个可能。前两天我也遇到一个怪事，有个漂亮女子拦在我回家的路上。”
“有多漂亮？怕不是个女妖精，要抢你上山去做压寨相公……嘻嘻……”
“仔细一想，还真有你说的这个可能。今晚你说的那个妖精，你能知道是男的女的吗？”
“知道啊！你保证明天给我买新的妆奁，我就告诉你。”