申周二人散开捕快，折腾了一圈之后，只了解到最近有马车拉了六车货进胡同，其中有一车是给私塾的生活用品和学习用品，有豆油，有课纸等。
私塾先生是刚来没几天的，具体他也不清楚，送货来的车夫只说是一位交趾同乡捐赠的。
其他五车全是布料，说是南京来的交趾同乡便宜卖，不出半天就被胡同里的人抢光了，因为确实便宜，半价卖。
据说有的人家甚至借钱买布，可人家说，一户人家最多只能卖给三匹布。
交趾胡同没有更大的收获，申式南决定去拜访下冯阿敏，周历则决定去荣昌伯陈智家那边看看。
未时正，申式南带着阮归思来到昨天那家香粉店，远远就看见一辆马车在店前卸货，女掌柜背对他与马车旁的一位商人说话：“林掌柜，怎么这个月的货又是比往常迟了十来天？”
“芷兰小姐，我也是有苦难言啊，往年我的货走的是阮丞相家的路子，这不阮丞相家被诛三族了吗？重新打通关节费时又费钱啊。”被叫做林掌柜的商人解释道。
“不过，听说阮丞相家老五逃脱了。”林掌柜压低声音，补充道：“坐我本家的船到的泉州。也不知道他去了哪里，都快两年了。”
“申大人，芷兰姐，你们怎么都在这儿？”申式南正想与女掌柜打招呼，却被身后一声甜甜的叫喊抢先了。
申式南和女掌柜同时扭头，只见杜小柳挑着两坛酒来了。她换了一身衣服，马面裙偏短，都没到脚踝，大概裁剪短一点是为了方便走长路。
两人转头的时候，他慢半拍，隐约看到女掌柜眼中闪过一丝惊惧。他微觉奇怪，却也没深思。
杜小柳虽然喊了两个人，眼睛却是看着他。他只好道：“我来取点东西。你呢？”
杜小柳放下酒担，道：“我是专程来感谢芷兰姐的。那天要不是她在窗口喊人救我，我可能……可能就没有后半辈子了。”
说完她一手提一坛酒递给女掌柜，正色道：“芷兰姐，谢谢你。我也没别的好东西，这是我自己泡的梅子酒，劲不大，比之前的柔和，你尝过就知道了。”
女掌柜稍作犹豫，便灿然笑道：“这么多人在，我也就不退让了。其实嗯，你吉人自有天相，我是愧领了这份情。”
见女掌柜收下，杜小柳十分开心。收起担子，对申式南道：“申大人，你的救命之恩，我明日到大理寺再行感谢。我先走了。”说完一点也不拖泥带水，转身就走。
“唉唉，等下……”申式南连忙叫住她。
杜小柳转身奇道：“申大人，有什么事？”
申式南不好意思起来：“算了，没事了。我刚才有点着急了。”想了想又解释道：“我要去拜访一位大人，看到你的酒坛我才想起来，少了一份贽仪。本来想问你还有没有酒，可时间也来不及了。”
主要原因是，他突然醒悟，人家刚说要登门道谢，你这会儿就问人家有没有酒，给人一种挟恩图报的感觉，十分下乘。
可转念一想，我光明磊落，何必在乎那么多，所以还是解释了一番。事实如此，他是救了杜小柳，可从没想过要什么报答。
杜小柳读书不多，不晓得贽仪是什么意思，但她聪明，猜到了他应该是说缺一份上门的礼物。
“申大人，我家在附近有个仓库，走过去一盏茶的功夫。不过，纯酒好像只有一坛了。其他的酒都被泡成药酒了。”杜小柳的意思是，送礼一般送双不送单。
申式南本来是要拒绝的，一听药酒，又有兴趣了。常见的酒，送礼有什么新意？于是问道：“药酒？什么功效？”
“养神的，不过我还没尝过。是一位道长给的配方，他说叫打酒，男女都可以喝。”杜小柳道。
申式南顿时开心起来，笑道：“太好了，要的就是这种酒。快带我去，我一尝就知道配方对不对。配方对的话，以后你有多少，我买多少。”
“归思，你去把昨天存在店里的东西拿上。”申式南先对阮归思说，接着又对女掌柜道：“掌柜的，有劳你东西给他。”
一旁时不时帮着卸货的林老板刚好卸完货，走过来凑近申式南，满脸堆笑：“大人，小的叫林美元，福建布政司泉州府人氏，祖上略通医道。小的走南闯北跑生意，这打酒之名，在贵州布政司、云南布政司和三宣六慰都曾听闻过。不知小的能不能有幸也见识见识？如果可以，这打酒的生意，小人希望大人给个机会参与。”
提着两坛酒回店的女掌柜，听到林掌柜如此一说，不由也对所谓的打酒好奇起来，更好奇的是这位每次都出人意料的申大人。
“林掌柜见多识广，有个懂行的一起，再好不过。”申式南欣喜道：“走，一起去看看。说不定咱们可以合伙搞搞。对了，林掌柜怎么称呼？你叫我申式南就行，不用大人大人的叫。”
看着几人渐渐远去的背影，站在“芷兰香粉店”五字店招下的女掌柜若有所思，提前挂上了“本店盘点，临时打烊”的牌子。
申时正，申式南手提两坛打酒跟着管家进了冯府，阮归思则手提三包上等胭脂水粉悄悄溜走，按照申式南讲过的路径，直奔海棠花圃而去。
冯阿敏在阶前迎出。“你来得正好！走走走，正好有个诗会呢。”冯阿敏上前几步，不由分说，直接将申式南拽到一处偏厅。
管家回头发现少了一个人，微觉诧异，但也没太在意，一个十来岁的小孩而已，人家也没穿小厮的衣服，说不定是尊客的家人呢。
偏厅房梁挑高，宽敞明亮，七八个人盘腿而坐，每人面前的案几摆满水果、糕点、茶酒。
“诸位，我给大家介绍一下，这位是国子学祭酒李大人的高足，商辂之后的解元，申式南。”冯阿敏将申式南按在西南角的一个位子上后，朗声道：“交趾监军凶杀案、二杨案和柳侯爷失踪案，眼下正是申贤弟在侦缉。”
申式南一一行礼，冯阿敏逐个介绍在座之人，分别是宣德朝礼部尚书之子黄文凯、黄儒凯两兄弟，吏部稽勋清吏司从五品主事陈藩，户部正六品主事陈布林，户部赃罚库丁字库从九品副使阮佛海，史官检讨、翰林院庶吉士杨克定，钦天监正八品五官保章正张天魁，巍宝山董处机道长。
从他们的神色反应看，在座之人显然早就清楚他的身份，甚至熟悉他的履历。
众人坐定，陈藩道：“宣德元年，先皇敕责山寿，‘妄执己见，再三陈奏，惟事招抚，以致养祸遗患’，后来方政等进讨黎贼，山寿又‘拥官军坐守义安，不往来策应，视其败衄’。由此可见，交趾之失，太监监军当属首恶。”
吏部稽勋清吏司掌勋级、名籍、丧养之事，可宫内的事也不归陈藩管，申式南猜想他这番话，应该是接着之前的话题说的。
“正月初一子时，下官就已推算出山寿命将不久。占卜结果除冯大人和申大人之外，在座诸位皆可为证。”张天魁说完，得意地捻着稀疏的胡须笑道。
钦天监五官保章正这一职是唐朝就已设立，太祖下令遵唐制，因此也设有这么一个专门观察星辰日月，测知天下凶吉祸福的官职。
冯阿敏左手拇指刮拉下巴，道：“此事元宵当日克定兄已说与我知。”
“使我大明数十万官吏军民仅八万六千人回来，马骐、山寿激变一方，祸国殃民，实在是死有余辜。”董处机道长拂尘一扬，道：“依贫道看来，杀了这些太监算得上是为民除害，不知申大人可有查到，是哪位侠客如此深明大义？若有机会得见，贫道哪怕不胜酒力，也定要敬他三杯。”
道长说完，拂尘插腰，双手举起酒杯虚左一晃，之后一口见底。他不是官场中人，说话随意得多。
申式南环顾一周，右手抬起酒杯轻晃一圈，问：“冯大人，这……确定是个诗会？”
“当然是诗会。家父曾与当朝阁老杨大人同朝为官，我兄弟二人多次受阁老诗文教导，便萌生邀约文坛才俊共品阁老诗作之念。前日有幸拜见阁老，阁老表示会莅临诗会……”黄文凯抢先说道。
“那……阁老他人呢？”申式南毫不客气打断他自吹自擂的话。
黄文凯脸一红，正待说话，黄儒凯已接过话头：“阁老先前已派人来告知，这次临时有事来不了，下次诗会他再来。”
“哦，如此说来，杨阁老知道诸位在这里先谈交趾民生再谈诗，对吗？”申式南作恍然大悟状，继续微笑着晃动酒杯，眼光一一扫过在场所有人。
“此事朝中多有议论，咱们品诗之际，闲谈几句，想来无可厚非。大人莫非是东厂之人，我等以诗言志也要抓走论罪？”坐在二黄中间的阮佛海淡淡一笑，随后做出一个我好怕怕的动作。
其余人等会心一笑，也跟着做了个好怕怕的动作。
“检校评事大人也曾是乡试解元，想不到居然是个怕事的懦弱之辈。”陈布林脸上写满鄙薄之意。
冯阿敏一看不对劲，忙过去拉起申式南，道：“我这衣服刚刚被酒打湿，诸位稍候，我去换一身再来。贤弟，来帮我参详一下穿什么颜色好看。”
申式南被他拉后院书房，冯阿敏这才开口道：“式南老弟，实不相瞒，我与谢栖桐是至交好友，年初收到他的来信。”
谢栖桐是申式南小舅，冯阿敏却称他老弟，这辈分似乎是没考虑过。
申式南郑重道：“冯叔叔，照拂之情，感激不尽。不过，我还是要提醒你，这诗会苗头不对。”
虽然接触不多，但他已深知，这位冯叔叔性情疏狂，人缘极好，只要不是公务上的事，他都有点脱略行迹。
见冯阿敏皱眉不语，他只好又道：“冯叔叔，横看成岭侧成峰，只缘身在此山中啊。”
“你是说，昨日今日的舆论风头……是有人在推波助澜，浑水摸鱼？”毕竟是四品大员，敏感性还是有的。
申式南不答，却反问道：“黄家兄弟发起的诗会，怎么会放在你家？”
“老尚书去年致仕回乡，京中家产大多已变卖，他兄弟二人最近寄住在阮佛海家，找到我商量，我就说我家院子装得下。不过，茶酒糕点啥的，是阮佛海采办的。”冯阿敏到道。
“阮佛海一个从九品，出手倒是大方。对了，他是哪里人氏？”申式南又问。
“黄文凯说过他们是同乡。”
“江西？他口音有点奇怪，杨阁老、祭酒李大人以及黄家两兄弟都是江西人，你听着像么？”
“是不太一样，会不会是因为靠近湖广？那边苗民多。”
“冯叔叔，此事容后再议。你去陪他们吧，不用管我。我新收了一个书童，有点贪玩，我去花圃那边找找，稍后我自己走，你不用送。对了，那个道长有点邪门，你留心点。”
海棠花圃边，假山脚下的两块真石上，钱樟落果然等在这里，正和阮归思在谈天。钱樟落一身对襟琵琶袖短衫，下穿双襕裙。阮归思一见申式南来到，便折了一根树枝往花圃路口走去。
“你这书童挺机灵的。”钱樟落指指石头上的三包胭脂水粉，问：“你买这么多干嘛？”
“可以给你收买冯苞苞和丫鬟呀。”申式南笑道：“这家店的龙脑香、沉香和黄熟香都不错，是从占城、交趾那边来的。”
钱樟落听言脸上一红，羞道：“谁要收买她们。”随后问道：“你又不是生意人，怎么会懂这么多？你还去过占城？”
“我没去过，我爹爹去过。永乐二十年，他在郑和下西洋的宝船上做书算手。”申式南道。
钱樟落听得一脸神往，道：“一路上那些地方应该很美吧。嗯，书算手？那你爹爹的算术一定很厉害。”
“厉害吗？我也不知道，反正我没见过他。”说着有点神伤。
钱樟落拉拉他的衣袖，柔声道：“为什么没见过爹爹？能跟我说说吗？”