崇祯十八年八月中秋就在眼前，因为前线战事紧锣密鼓，每天都有新的塘报送到济南行在，使得宫中一点过节的气氛都没有。
崇祯皇帝最近拿到的塘报都是报捷文书，又有一位杨武年的上校军官走进了他的视野。他不知道为何这个杨武年还不如其下属王家康名头大。更不知道同样都是第一师的军官，为何佘安打下个阜平县，也不见取了多少首级，便传了大捷，而杨武年以少胜多，才只是发了份捷报。
即便如此，这样的能将还是不可轻忽。崇祯起身走到后面的白色屏风，在王家康名字下面写下了“杨武年”三个字，想了想，又补上了一行小字：以少胜多，骁勇之将。
这是崇祯新近养成的习惯。将有军功的将领、干吏名字写在屏风上，日后要用人，首先便从这上头选。这也是从宋朝皇帝那里学来的法子，不得不说还挺有用处。
皇帝每天看到的人名恐怕是这个时代最多的，往往会出现一个毫无印象的人写了本子弹劾一堆毫无印象的人，或是反过来。在这种信息轰炸之下，谁能记住那么多名字？何况里面还有同名、似名。
又因为“简在帝心”这档子事不能让外人知道，所以这面屏风便放在皇帝寝宫，平日笼着一层纱，除了皇后、袁妃等亲近之人，等闲不会让人看到。
“春哥儿今年又不能回来过年了。”周后长叹一声：“他堂堂一国储君，又是尚方又是假黄钺，怎地还要亲临战阵？”
崇祯帝已经对儿子的军事能力颇为信服，替朱慈烺分说道：“太祖、成祖当年也是亲自上阵的。”
周后噗嗤就笑了出来：“陛下这比喻真是……怎就能将他跟祖宗们比。”
崇祯却笑不出来，道：“我看当今英杰中用人打仗，比春哥儿强的恐怕也是罕有。听尤世威说，春哥儿虽建了总参谋部以为赞画，但何时打，打哪里，却都是他一言以决。之前我也怕他一意孤行。刚愎自用。现在看看，春哥儿的确是有眼光的。”
周后听到崇祯赞扬自己的儿子，心中也是乐得开了花，只是微笑不语。
崇祯再次看了一眼屏风上的名字和简注，亲手笼上了纱，叹道：“我曾以为天下无可用之士，然而此刻看看却是英才迭出，想来终究还是我不会用人。”
“陛下也不必如此妄自菲薄。”周后劝道：“臣妾虽然不知道外朝之事，但春哥儿有次跟臣妾无意间说起朝臣得失，也说过一句：实在是神庙老爷断了人才上进之路。以至于先帝和陛下手中人才青黄不接。方使得庸才盘踞庙堂。”
“他真这么说？”崇祯紧皱的眉头松开了许多。
周后见言之有效。笑道：“臣妾还会编造儿子的话么？只是读国史也可知道，成化弘治以来，哪位祖宗不是留下名臣辅佐新帝？惟独到了神庙老爷这里就断了。陛下初继大宝时，更是无人可用。”
崇祯虽然明知皇后是在安慰他。心中难免开解了些许，嘴上却道：“先帝还是留了不少人才，只可惜啊……天命如此。”他转而想到了开辟东江镇的毛文龙，又是一叹：这个敢以二百人深入辽东的英豪，真是死得可惜。现在要想再开东江镇，形势比之当年更好，却要以百倍之数方能一试，可见人和人之间还是很有差距的。
帝后正说着，坤兴公主与定王、永王相携前来问定。原来不知觉中已经到了亥时人定时分。原本只是问答一番，崇祯甚至可能不见这几个子女，但今天正好与周后说着长子的事，心中柔情一发不可收拾，便将三人唤了进来。
坤兴公主是女儿。都到了出嫁的年龄，该学的早就学了，也没甚好考校的。她知道自己的位置，问候了父母便乖乖巧巧地站在了母后身边，看着两个弟弟躬身侍立，接受皇父考校学问。
崇祯也是很久不曾关注过定、永二王的学业了，实际上因为朱慈烺过于醒目，而且皇太子这个身份的确汇聚了帝后的全部心血和关注，这两位亲王的师资力量上完全不能跟朱慈烺相比。
尤其是二王的主讲师是方以智，被朱慈烺挖去当了教授，所以到底是谁在教两个儿子就连崇祯帝自己都不知道。
“回禀父皇陛下：目今是东垣王在传授儿臣等《算学》和《音律》，蒋先生在的时候由蒋先生讲《左传》，倪先生讲《诗经》。”定王年纪稍大，上前应答，执礼甚恭。这才是正常孩子的正常表现，像朱慈烺小小年纪就要与皇帝、重臣坐而论道，那是妖孽。
然而崇祯不知道为什么，只这份恭谨让他失望。从内心中，他更希望能够看到第二个朱慈烺。正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。藁城之战后，恐怕自己不会再与儿子一同上阵了。所以若是能有个得力的亲兄弟去帮忙，实在是天大的好事。
“你哥哥著的书可曾读过？”崇祯问道。
定王微微垂头，道：“蒋先生偶尔讲过，多是与格致相关。”
“你哥哥写的兵书战册，经济民生之书都颇有可采之处，可以找来读读。”崇祯口吻威严：“我天家子弟，不需要科举谋求出身，更该将学问落在经世致用上头。日后你二人就国，也好帮你哥哥安定一方。”
“儿臣谨遵旨。”定王躬身应道。
永王稍小一些，也是毕恭毕敬跟着哥哥行礼。
崇祯做了训示，这才就《左传》和《诗经》里的问题抽了几个，见二王都算是应答有据，知道他们平日也不是一味贪玩，心中稍霁。又叫内侍取了二王这些日子练的字来，朱笔勾圈了几个还能入目的，便教二王退下了。
坤兴正要跟着走，却被周后拉了拉衣角，乖巧地留下说话。
两位亲王仿佛虎口脱险，如蒙大赦，哪里还顾得上姐姐？径自退了出去。
“坤兴，你近日倒是时常往外跑啊。”周后笑吟吟地看着女儿：“在玩些什么？”
“女儿哪里敢贪玩？是在做皇兄交代的功课。”坤兴说到这些日子的工作，颇为兴奋：“皇兄命令地方复设养济院，又命成立慈善会，以女儿为会首，定期联络朝中大臣们的闺秀前往视察。”
“那岂不是有了由头整日在外玩耍？”周后犹疑地看着这个不喜欢女红的女儿。
有道是物以稀为贵，帝后原本就是男多于女，两个女儿中又夭折了一个。就此一位千金公主，自然多有宠溺。只要不涉及大是大非的问题，也都由着女儿去。好在坤兴倒不曾养成骄纵的性子，又与皇父皇母十分贴心，自然更受待见。
坤兴连忙辩解道：“我等是实实在在要去做事的，不光看看就行，还要看地方官儿是否的照了章程把事做足，还要查验账目，看是否有私情。”
“你们一群姑娘家家，抛头露面终归不好。”崇祯插了一句。
“父皇，我们可不是抛头露面，都戴着面帘、纱巾的。”坤兴嘟嘴卖乖道：“而且有那么多婆子、姑姑跟着，女官接待。去的地方也都是非老即少，哪有什么好避讳的。”
周后也相信这上面肯定不会有什么伤风败俗的事，否则女儿们要胡闹，当父母的也不可能坐视不理。她倒是担心女儿误了长子的正事：“你皇兄怕是知道你贪玩，故意给你放放风，你可别拿着鸡毛就当令箭。”
“女儿那日查出章丘县挪用养济院专款，报知皇兄之后，皇兄还特命都察院来向女儿致谢呢。”坤兴抗辩道：“皇兄说了：如今天下人力不足，当不分男女老幼，皆尽一己之力。女儿这也是为大明社稷、皇父皇母尽忠尽孝呢。而且我们慈善会已经劝募了一千多两银子！”
“就你会饶舌。”周后轻轻拍打了坤兴的手背。
“若不是受限于天家身份，女儿真想跟那些女官一样，巡视整个大明！”坤兴说得双眼放光：“好生看看这天下到底是何等模样。”
崇祯面孔一板。
坤兴却毫无察觉，仍旧乐道：“皇兄说，大明之外还有更大的天下，女儿也想去看看。皇兄也说读万卷书行万里路……”
“等你皇兄当了皇帝再说。”崇祯终于忍不住给女儿泼了一盆冷水。
坤兴不知道哪里触动了龙鳞，连忙闭嘴，再次变回乖女儿形态，心中却是暗道：当这公主还真不如当个女官有意思。
“你皇兄忙着军国大事，你别用养济院的事去劳累他。”崇祯缓和了口吻：“以后发现有官员不法，直接与山东按察使司衙门说，或是与都察院说，再或是找吴先生处置。这等小事原本就不该让你皇兄亲力亲为。”
“女儿知错了。”坤兴连忙低下头。
“你要是有心为你皇兄分忧，他的那部《原法》倒是可以一读。”崇祯看着女儿，不知为何却要比看两个幼子顺眼得多。
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