共合陆军或受制于经费困绕，或受制于军火禁运的影响以及洋行盘剥，商人弄虚作假等因素，火炮严重不足。赵冠侯当初的炮标，是有简森夫人的协助，以及韩荣等大佬的关照，才有了不逊色于泰西列强的编制，只能算做特例。
到了袁慰亭编练三十六镇新军时，也想按赵冠侯这种模式，给每个镇配置一支类似的炮标，以其魄力权柄，也无法做到。即使老底子北洋六镇，也只有第五镇有这么一支从装备到人员，都能与列强伯仲的炮标。
其余各镇，炮兵虽然是有的，但是不管经费，还是器材，都不能和泰西强国相比。共合现有各军中，虽然都有炮兵团，可是真正的实力，大多连炮兵营都算不上。以鲁军炮兵的水平，在国内各军中，可称第一。以往炮战，鲁军基本都是以强凌弱的局面。可是对上扶桑人，局面就彻底反过来。
扶桑自己制造的火炮质量，并不逊色于泰西洋炮，在武器层面可以自给，不必受制于人。经过系统军事培训的扶桑炮兵，其技术水平，也足以与泰西炮兵一较高下。
强国的底蕴，首先就体现在物资上。扶桑炮兵并不吝惜榴霰弹，装弹、夯实、发射……扶桑炮兵的装弹速度，比起鲁军来并不更快。可是他们的数量，实在太多了。
与鲁军不同，扶桑的炮兵并没有被集中使用，而是分散在各自部队里。在各自的指挥官命令下，火炮次第开放，炮弹如同狂风骤雨，在刹那间覆盖了鲁军前沿阵地。
这个时代，炮兵的观测技术有限，鲁军拥有高度优势，且事先进行了遮挡。扶桑军在自己的阵地上无法观测到鲁军炮兵位置，只能用火力覆盖的方式，力图一次炮击，彻底毁灭鲁军炮兵。不吝惜工本的轰炸，尖啸声经久不绝，乃至在炮击结束后，不少人的耳朵里，还想着嗖嗖的尖啸声。
近三十分钟的时间，扶桑军打出的榴霰弹，足以让共合大多省份的督军心头滴血，作为回报，鲁军前哨阵地已经被硝烟和烈火所笼罩，曾经神气十足的共合军旗，被炸的七零八落，仅剩的两三杆，在风中无力摇晃。
神尾光造放下望远镜，满意地点点头
“虽然不能第一时间确认情况，可是在这种炮击面前，还能回击，那只有鬼神才可能做到。我想，阵地上的鲁军即使不死，也已经被吓破了胆。告诉我们的步兵，现在，他们可以挺直腰杆冲锋。他们所要面对的，是一群被炮弹吓破了胆的懦夫，只要一次冲锋，就能解决他们所有人！”
副官忽然道：“阁下，请你看一看……山顶”
风吹淡了烟，山顶上，赵字军旗依旧不动，扶桑的火炮打不到那么远。随即就看到了那挺拔的身影，一如身旁的军旗不动如山。扶桑陆军的进攻发起以前，鲁军阵地上，已经有了动静。
“弟兄们，赵某不敢保证把你们所有人活着带出战场，但可以保证，绝不会丢弃你们逃生。退后一步是家园！我们的身后，就是山东的父老乡亲。为了他们，咱们也得战斗到底！你们的大帅，跟你们在一起，你们还有什么可怕的！”
赵冠侯的声音回响在鲁军阵地，紧接着，本已沉寂的阵地上，爆发出雷鸣般的喊声。
“愿随大帅共荣辱！”
“为大帅效死！”
“东洋鬼子，有种就来！”
扶桑军人对于赵冠侯的存在以及他的演讲，评价为：由于山东士兵对赵冠侯有着迷信般的推崇，其发言的威力，足可匹敌一百门火炮。只要他在前线，鲁军的士气就永远不会崩溃。
扶桑陆军的进攻开始了。在排炮轰击中，为了避免被误炸，步兵停止前进，改为与鲁军进行排枪对射。炮火一停，立刻在指挥官带领下，向前疾奔。
鲁军前线阵地，被炮击炸的七零八落，工事被摧毁了一多半，浮土盖住了人。在土堆中，一个人形凸起越来越高，终于抖开了身上的土。钻出来的人一边把军帽摘下来，不停的抖，一边向四周问道：“还有谁活着？有气的言语一声。”
一只……又一只的手，从土里伸出来。一个满脸稚气的士兵，挣扎着从土里爬出，又把身边一个老兵刨出来。后者吐了几口唾沫，骂道：“瓜娃子，哪个用你拉？老子在这里睡觉，美的飞起，把好梦都给搅了。”
最先爬出来的军官骂道：“行了！老东西，我认识你好几年了，还不知道你的本事？你这人最大的能耐就是装死，今天要是再敢装死，我做鬼也得把你带走。大家做好准备，东洋人上来了！”
啪啪
躲在铁制防弹挡板后的鲁军，开始朝着扶桑军队射击，由于有挡板掩护，扶桑军对射多半吃亏。老兵手里举着鲁造米尼枪，嘴角边带着一丝轻蔑的笑容“娘的，还真当老子只会装死？咱打枪的时候，他娃还不知道在哪。今天让你见识哈，老子的厉害……四个！今天先凑他一打再说！”随着一声枪响，又一名目标倒下了。
菜鸟手忙脚乱的放了几枪，没打死人，反倒被老兵一通笑话，说他是在浪费弹药。干脆改为装弹药，然后把枪递过去，由老兵射击。趁着发射的间歇，他将手留弹在身前码成一个小山头。
扶桑兵并没有急着还击，在刚才的对射中他们也发现，自己的射击效果不理想，必须离近了才有威力。干脆挺着枪弹，加速前进。距离阵地，已经越来越近了。
举着军刀的军官呐喊着“前进，为了天皇陛下……”话音未落，一声巨响响起，指挥官被炸的飞上了半空，残肢碎肉，四下飞散：他踩到了地雷。
鲁军地雷，算的上看家法宝级别，扶桑军人也早有预料。这种场合，不可能安排工兵排雷，第一排的官兵，本来就有用身体为后方部队清除障碍的义务。是以，军官的阵亡，并没让步兵的脚步出现停顿，相反，他们的速度更快了。
为国捐躯，七生报国。后方的战友，我们负责开路，后面的工作，就拜托你们了。
当扶桑陆军以一种决死态度，冲过地雷防线后，双方步兵的正式较量开始了。配备大量鲁造线膛枪、米尼枪的鲁军，在武器装备上并不逊色于扶桑军。随着主官的命令，士兵扣响枪机，成排的弹雨倾泻而下，扶桑陆军如同秋季的庄稼，被镰刀成片的收割。
菜鸟不再给老兵装弹药，他上前线不是来打杂的，他也要杀人。自己家在苏北的田地，自己哥哥的房子，还有麻花辫……他什么都不怕。抓起手留弹，利落的拉开导火索，起身朝着对面丢出去。随着他一起行动的还有不少人，鲁军的手留弹如同冰雹般砸向东洋兵。
可是扶桑军人并没有退却的表现，奉行精兵主义的扶桑陆军，于个人技战术水平上，比之鲁军犹有胜之。前排中弹，后排立刻还以颜色，随着扶桑方面的步枪还击，躲在工事之后的鲁军也出现了伤亡。
扶桑军人身上也带有手留弹，在地形上，他们处于劣势，但是依旧顽强的把手留弹朝鲁军阵地丢。排枪战，手留弹战，几乎同时在阵地上爆发。
“小凤……对不起”菜鸟终究是菜鸟，投弹的动作过大，等老兵把他拉回来时，扶桑的子弹已经无情的扫过他的身体。
如喷泉般涌出的鲜血将姑娘带笑的照片，以及碎绸手帕染成红色。照片中女孩依旧动人，只可惜整个面孔被鲜血所覆盖。那个潦草的凤字，被血污浸泡，再难辨认。在菜鸟身旁，是老兵痞的尸体。一枚手留弹在他身边爆炸，这次，他没有装死……
菜鸟的连长，背弃了他的承诺，没能给那个在树林里向他交出清白的女人一个交代。扶桑狙击手的枪弹，让他背信失言。那个姑娘的肚子里，一个新的生命，正在孕育成型，但注定没有父亲。
客观讲，潍坊会战的烈度，远不如此时的泰西战场，就算是在扬基当过雇佣兵的那些山东军人，也不把这样的炮击或冲锋放在眼里。
可是具体到每个人身上，枪弹在耳旁呼啸而过，朝夕与共的战友，转眼就变成一具尸体。天空中，不时有炮弹发出尖利的啸声，如同冥府鬼怪，一边狂笑着，一边兴奋的吞噬人命。
战前的热血与豪情，到此时多半被无情的现实所击碎，怯懦与恐惧，渐渐占据上风。能趴在阵地上不动，已经算是难能可贵，一部分士兵已经准备向后逃。但是，督战队闪亮的大刀，与同样闪亮的大洋，让这些士兵恢复了勇气，举起步枪，大喊着向扶桑军人杀去。
“两狼山杀胡儿，天惊地动。好男儿，为国家，何惧死生！”不知是谁，在纷乱的战场上吼起秦腔。伴随着这苍凉古拙的大秦之音，大批鲁军士兵自阵地后咆哮而出，向扶桑陆军直冲而去。
鲁军看家法宝：白兵战！
自赵冠侯督鲁以来，着力培养山东军人白刃作战，最终导致鲁军形成习惯：身临绝境用刺刀，弹尽粮绝用刺刀，敌众我寡用刺刀！总之，没有什么是一次刺刀冲锋解决不了的问题，如果有，那就两次。
扶桑军人素有铳钎术世无双之称，对于白刃格斗同样推崇备至。面对鲁军的刺刀，来自岛国的军人并未畏惧，同样挺起枪刺回击。双方白刃搏斗，刺刀交接，持枪刺的士兵，冲向了异国的同行。高举指挥刀的军官，与手持家传宝刀又或是“报国铁棒”的扶桑武士亡命相搏。共合五色旗与扶桑战旗你争我夺，进退拉锯。
“不愧是战胜铁勒的强军啊。”阵地上，赵冠侯再次对扶桑军的表现，给予了极高的评价。在另一端，铃木寿一的脸色也极为凝重
“麻烦！北洋第五镇的士兵，居然可以做到这种程度，比起铁勒人还要难缠。如果这次不把他们消灭，将来，一定会给我制造更多的问题。为了帝国未来的山东大局，这次，必须把第五镇一举全歼。传达命令，前线士兵可以适当回收战线，我们的敌人不是等闲之辈，指望一次攻势就瓦解鲁军，是白日做梦。我们已经取得了优势，就没必要再浪费将兵生命。向神尾阁下请示，炮兵位置前移。”
当炮火渐渐停止时，阵地上短暂而激烈的撕杀，也暂时告一段落。进攻方在守军疯狂的突击面前，开始整顿队伍，向后撤退。当扶桑军队终于撤出阵地时，阵地上残存的鲁军，忍不住举起步枪，朝天大喝起来。
一声声不明意义的长啸，震荡九霄，仿佛是要把胸中的闷气，多年的委屈与耻辱，从这一口气，全都发散出来。有的人忍不住叫道：“我们……也有今天！咱们不是孬种，咱们拼退了扶桑人，咱是好汉！”
阵地上的欢声鼓舞声回荡着，一次成功的反突击，在这些汉子看来，如同是取得了最终战役的胜利一样。可是他们的欢呼只持续了几分钟，一种恐怖的声音，忽然出现在众人头顶。
尖利的长啸，随即就是震耳欲聋的爆炸声。原本扶桑的炮兵阵地，距离鲁军步兵阵地尚有一段距离，射击精度有限。可是当部分炮兵位置前移后，鲁军一线士兵，就暴露在对方的炮火之下。大炮上刺刀的战术，并非鲁军独有。随这一阵巨响，鲁军刚刚夺回的阵地，顷刻间，就化做了一片火海。
方才与异国人舍命搏斗的勇士，转眼，就在炮火中殉难。鲁军团长徐魁，营长段昆仑接连牺牲，组织反突击的一整个团，减员超过三分之一。一个补充连还没等进入阵地，就被榴霰弹轰击，损失超过三分之二。
鲁军阵地依托地形构建，二线阵地比一线阵地略高，但同样处于扶桑军队延展炮击的覆盖范围内。杨九娃急道：“玉竹姐，这不成啊！咱们阵地上只有小炮，大炮都在邹华那里，再不就是主阵地的阿姆斯特朗，可是那炮打不了那么远。这仗要是没了炮，可咋个打法？”
杨玉竹面沉若水“九娃，你这话啥意思么？你杨九娃号称善守，平日提起来，你名声恶的很。咋，现在真要用你的时候，就不顶事了？你要说声你不成，我立刻换人。严飞龙、王飞虎、商震，大家不都是一样。我知道，让你守山东你不乐意，可你别忘了，前面送死的，哪个不是赵冠帅的嫡系？骑兵旅是他的心头肉，不照样跟扶桑人换命。咋？你的命就金贵？话说到这，炮我没地方给你寻去，但是我的人就在这，扶桑人的炮弹落下来，我跟你一起挨着。”
一、二道防线，主要由郭剑部队的降兵为主体，辅以原驻守陕西以的共合军人以及苏北招募的新兵为辅助。杨玉竹的存在，就如同定海神针，保证部队的人心稳定。杨九娃擦擦额头上的汗，他的年纪不大，杨玉竹一向被他当姐姐尊敬。被这姐姐一顿训斥，让这位年轻的军官，一时间竟有些无地自容，说话的调门都小了许多。
“姐，我也不是那个意思么。我是说，就那么一顿炮，不可能把咱的炮兵全打废了不是？他们这不开炮，我看就是故意的。不过不管他们怎么着，该打的仗，我还是得打。哪还有什么鲁军陕军，扶桑人是欺负中国人来的，我跟他们拼命，啥也不怕。可是这，玉竹姐你不能在阵地里，得赶快撤下去，这里不安全。小鬼子要是把炮架到一线阵地上打，咱们这里，也得挨炮轰。”
“我就在这，哪也不去。大家都是我杨玉竹的弟兄，我不会扔下弟兄们不顾。这次打完了，大帅会给大家一个好出身。所有阵亡的弟兄，家里的抚恤，跟鲁军没有区别。为了咱的家属，为了咱的弟兄，跟他们拼了！”
杨玉竹的话，如同魔法，让陕军的士气重新鼓舞起来。即使面对扶桑的炮火，也没有一丝动摇。反正自陕军成军以来，也没什么机会接触大炮，有炮不多，无炮不少，早就习惯了。何况，即使是当初山堂里有名号的人物，洪门里面有一把交椅的爷字号人物，也拿不出每月十元的军饷，更不可能按月发放绝不拖欠。
再想想农场分的田，想想家属……拼命也不是什么难事。陕军算是共合各军里，最为贫苦的那一批人之一。为了一口饱饭，就可以在战场上卖命，为了保住饭碗以及稳定的生活，拼命，也就是情理中事。
杨玉竹虽然安定了下面的军心，自己的心里却在滴血。她心里有数，前线上安排的部队，大多是救国君俘虏转投鲁军的那一批人，在鲁军而言，表面上虽然一视同仁，但内心里照样分三六九等。降兵身份，加上匪性难驯，始终不为赵冠侯所放心。这次的牺牲，既是投名状，也是郭剑残部的削弱。
归根到底，还是自己无能。炮灰任务虽然必须有人承担，但如果自己能够像孙美瑶或是程月那样，这些好男儿，本来是可以不必死的。骑兵旅、淮军，都没有承担这种送死任务。总归，自己在赵冠侯心里，还是个外人。
一名通讯兵冒着炮火冲到了阵地上，扯开喉咙喊道：“大帅有令，请玉竹姑娘赶快到指挥部去。有新的任务给你。”
杨九娃不等杨玉竹说话，立刻道：“执行命令！玉竹姐，军令如山，来人啊，赶紧送玉竹姐去指挥部。前线交给我就好了，我杨九娃要是连一天都守不住，就没脸见玉竹姐。”(未完待续。)