“你这浑身是伤，却还想着来给你皇阿玛撑腰？”太后又想起刚刚小燕子气势汹汹冲进来就给了纳布特一个耳光的样子，内心升腾起一股柔软，又听得“你真是个实心眼的傻丫头。”
第一次，太后带着从心底里升腾起来的温和对小燕子说话，却反而让小燕子感到了一丝不习惯，她怔了怔，不好意思地挠挠头发，“皇阿玛哪需要我撑腰，我只是不希望我那么好的皇阿玛被人冤枉而已。哪怕那个人是什么面店特使，希望老佛爷不会觉得我……不成体统……嘿嘿。”
小燕子憨憨一笑。
“你长大了，能反过来保护皇阿玛了，不仅能保护皇阿玛，还能保护愉妃，保护你的长辈们，哀家替你感到高兴。如果这是不成体统，那你就尽管继续不成体统下去吧。”太后伸手理了理小燕子腰间的流苏，她第一次正式地、发自内心地觉得眼前的这个姑娘，那个她曾经看不上的“野丫头”，今天竟然格外的好看，她仿佛自带一种光芒，让人一旦正视她，就无法挪开视线。她开始理解，为什么皇帝、永琪都被她吸引并且说什么也挪不开眼睛了。
乾隆欣慰于祖孙之间的冰释，却没忘了他的正题。
“是啊，小燕子从小颠沛流离，没念得什么学问，却仍然懂得感恩。她刚刚在朕的耳边，就是在告诉朕，虽然你愉妃难为她，但是看在你是永琪额娘的份上，她还是要救你，因为她从小没有额娘疼爱，知道没有额娘庇护的孩子不容易，所以不能让永琪也变成没有额娘的孩子。如此全心全意替你着想的孩子，你又是怎么对她的？”
乾隆瞪着愉妃。
“此前一次次的为难和羞辱，若不是朕派人去打听，朕都不知道曾经发生过那么让人难堪的事情。外家，这是你说的话吧，朕的义女，满宫里都知道朕最宠爱的格格，未出阁的格格，就这样让你给定义成外家？你有什么资格说这样的话，你到底是看不起小燕子，还是看不起朕？”
乾隆丝毫不留情面，太后以及福伦和鄂弼夫妻也都是第一次听到这一段故事，听到愉妃曾经对小燕子用过如此不堪的词语，面面相视，也都露出或惊讶或意外或尴尬的神色。
瞬间凝重的气氛和震怒的君王让愉妃突然间胆怯，她慌忙解释，“没有没有，臣妾不敢。”
“你不敢？朕刚刚可是亲眼看到了，朕还戳在这里，你就已经一副气势汹汹恨不得要把她撕碎了的样子，可见朕看不见的时候，你是有多么咄咄逼人。小燕子是怎样一个爽利性子，常常是一点亏都不肯吃，脾气上来了，对朕甚至都敢直言顶撞，但是她受了如此大的委屈，却从没有在朕面前说过你一个不字，如此仁义的一个孩子，就算没有婆媳的缘分，至少她是朕的义女，你也算是她的母妃，一些长辈对小辈的容忍和慈爱之心总是该有的吧？所以，你到底是凭什么？就凭你有个好儿子，你就可以凌驾于别人的尊严之上吗？别说什么深宫之中母凭子贵，那不过是没本事的女人才会死死地拽住儿子这一根救命稻草罢了。更别说你这是因为爱孩子，母爱没有错，但是，当你为了疼爱你的孩子搭上其他无辜的人的性命的时候，你确定你这份所谓的母爱，对你的孩子来说，不是一种变相的伤害吗？你难道就没听说过一句话叫做报应轮回吗？”
乾隆掷地有声，大有要把小燕子最近受的委屈一并清算回来的意思。愉妃听到乾隆嘴里的“轮回报应”，顿时满脸惊恐地看向永琪，祈求般叨念着：“不要，不要。要报应就让我报应，千万不要牵累永琪，他是我的命啊！”
“他是你的命，他又何尝不是朕疼在手心里的儿子。朕和你一样，一直期盼着他能有出息，将来可以有一个好前程。朕也不否认，你对永琪一直悉心照料、关爱有佳，可是，愉妃，你是否懂得，一个未来堪当大任的阿哥，他不仅仅是要当一个生活中恭敬孝顺的好儿子，更要有思想、有质素，而他第一个要具备的质素是什么，是要兼济天下，是要仁民爱物。因为普天之下，莫非王土，这天下的芸芸众生，无论他是达官贵人也好，他是布衣乞丐也罢，都是我大清的子民，我们都要一视同仁，这样才能在百姓中树立威信。朕记得那时候，朕让满宫上下都学唱小燕子她们改编的《礼运大同篇》，并不是跟着小燕子她们一起闹着玩，朕是真真切切地希望皇族上下都能了解'老吾老以及人之老'到底是什么意思，很显然，小燕子的这一课已经过关了，而你，虽然那时候，你和老佛爷还在五台山，没有赶上这个宫中盛事，但是，从你的表现看，这一课你确实需要好好补一补。”
乾隆长叹一声。
永琪看着自己的阿玛和额娘，一时间，他内心里闪过无数种复杂情绪。似有一个叛逆的他不孝地期盼皇阿玛能够痛痛快快地骂额娘一场，将她冰封的思维彻底解冻；而另一个一贯孝顺恭敬的他又在心中另外一个角落挣扎，要不要劝劝皇阿玛，如今让额娘受这样一顿委屈又有什么意义呢，注定有些事情已经无法改变了。
而乾隆也在认真审视着愉妃，亦或是透过眼前的愉妃，穿越时空，看向记忆里的某个日子。那是一个盛夏的午后，他替皇阿玛办差，正路过花房，意外一瞥，却正瞥见一个纤瘦的女孩子正坐在窗下，专注地挥动着手中的银剪，摆弄着眼前的一盆绿植。随着银剪的上下穿梭，女孩白皙的脸上露出或是审视、或是蹙眉、或是满足的表情，仿佛她眼前的并不是一盆花草，而是一本内容精彩的画本一般。不知道为什么，他就那样被那张表情丰富的脸吸引，不自觉地靠了上去。许是午休时分，花房里空空如也，只有女孩一个人在值守，看到自己进来，女孩慌忙起身，她显然是并不认识自己的真实身份，当她的阳光落在他腰间的鹅黄色带子上时，她明显吓了一跳，如一只受惊的小猫一般慌忙行礼。他注意到她正在修整的是一盆翠竹，剪掉泛黄的小叶，配上各种配饰，整个盆栽更显得栩栩如生。他忍不住询问她在忙些什么，只见眼前的女孩声音怯生生地回答是按照太后的旨意要送去给四阿哥作为开牙建府的礼物。他点点头，露出满意的笑容。
于是，不久以后，眼前的怯生生的人儿和她精心修剪过的盆栽一起，都到了她口中四阿哥新开的府邸，她就这样成了他府上的一个格格，而那盆栽，自然也是跟她的新主人一起，一起住进了四阿哥弘历府邸后院的某间偏房内。只是不知是习惯了常年与花花草草这些不会开口说话的生物为伴，当惊鸿一瞥终于变成了“抬头不见低头见”，他才发现，初见时她身上的那股怯生生，并不是因为陌生而产生的距离感。她很少说话，更不太敢于与他交流，不仅不怎么与他交流，与府里其他人仿佛也关系一般，常常都是自己一个人猫在屋子里，或是绣绣花样，或是修修盆栽。他也不是没有努力过，当他把她的屋子里堆满了各种名贵又精致得盆栽，想要投其所好从而打开话题时，她却依然只是一副怯怯的模样。他开始渐渐觉得无趣，再加上新入门的嫡福晋富察氏与他志趣相投，如一朵天降的解语花般完完全全占据了他的心，这朵羞答答的小花也就这样被他忽略在了院落的一角，只是偶尔过去看看，也主要是为了尽人夫的责任。
再次关注到她时，他已是君临天下的帝王，而她也成了他的海常在，那个进宫很久了却一直安静到没有什么消息的海常在。某日，当宫人来报海常在诞下了他的五阿哥时，他内心里并没有太多波澜，因为彼时他曾经的嫡福晋如今的中宫皇后正被疾病缠身，而他也正为此事而心焦着。但是解语花就是解语花，哪怕每天要靠药吊着身体，她也不忘记履行一个皇后该有的职责，亲自去探望了新生的皇儿和默默无闻的她。听说了这一消息，他也急急地赶了过去，却正看见他的皇后正抱着新生的奶娃娃满眼眷恋。他知道，她一定是透过这个小娃娃又想到了他们不幸夭折的永琏，因为自永琏过世后，她难得笑意。屈指可数的几次开心，都是在府里的其他妻房又添了新生命的时候。为了安抚她，他也曾在永璋出世时，提出让永璋养在她的膝下，她却只是微微一笑，摇头拒绝了。“己所不欲勿施于人，正因为妾身体会过失子之痛，所以更不会让同府的姐妹也来受这种苦痛。”她是这么说的，也是这么做的，入府以来，她一直对全府的孩子视如己出，却也从来不忘了告诉每一个孩子，要孝顺自己的阿玛，更要孝顺他们的额娘，因为额娘生下他们宛若从鬼门关走了一遭，他们和自己的额娘都是过了命的交情，这种交情世间难得，必须要好好珍惜。他感恩上苍给了他如此贤惠识大体的妻子，所以当他继承大统之后，便第一时间让她位正中宫，立为嫡后。
那时的他，青年帝王，踌躇满志，对待感情也亦如眼前的永琪、尔康、尔泰们一样有一股执着的冲动。他一直期盼着有一天能够再与富察氏再有一个孩子，一个属于他们两个的中宫嫡子，他相信，有如此贤德的额娘调教，他们的孩子，未来必将可担大任。可是，天不遂人愿，他登基后的第一个贵子，来自有着北朝血统的金佳氏。北朝一族虽早已归顺大清，但追根溯源却毕竟是蛮夷一族。为了巩固藩族忠心，他给金佳氏进了位份，成了一宫主位，让她依照祖制能有资格抚养自己的儿子。同时，他也不忘安慰富察氏，让她不要着急，他们的孩子就在路上了，很快便会来找他们的。他至今仍记得那天，富察氏顺从地朝他点点头，但是当他伸手将她揽进臂弯里时，他却依然瞥见了她努力忍回眼睛里的泪滴。从那以后，她的身体好像愈发不好了，他知道她是心病所致，吃什么药可能也是徒劳，却还是让太医把各种名贵的药材都堆满了她的寝宫。她顺从地全部喝下去，虽然他明白，她更多的只是为了让他安心。他第一次觉得，君临天下，却也有求而不得的事情。这让他感到深深地无力。直到，永琪的出生。看着她抱着永琪满眼的慈祥的模样，他当即下旨将永琪养在她的膝下。她自然也是马上拒绝，可是没有办法，这一次，他们的身份是皇上和皇后，皇上和皇后就要带头遵循祖制，而按照祖制，家室不高、位份低下的海常在，是不允许抚养自己的孩子的。“你放心，本宫一定会视如己出，你想孩子了，也可以随时来长春宫探望，这是本宫的特许，绝不食言。”被迫抱走孩子的时候，她仍然不忘了安抚海常在的情绪。他看着她，满眼心疼，想来也确实没有挪一挪视线去看一看海常在当时的情绪。
刚刚，他听了纳布特的一篇回忆，了解到了一个原本心怀感恩的少年最终叛国的故事，皆要从一个不受宠的妃嫔难得有机会与自己的亲儿子独处开始，为防止母家干政，必须让亲生母子分离，这种制度究竟是利大于弊还是弊大于利，他也开始有了怀疑，但是，现在想一想，他还是不后悔将永琪挪到富察氏膝下抚养，毕竟是人品贵重的富察氏，给幼年永琪开了一个很好的蒙。如果不是她的言传身教，估计不会有如今如此出挑的永琪。后来依据祖制，他也在永琪百日时，按例进封海常在为贵人，并且在后续的大封六宫中，逐步进为了如今的愉妃，但是，一路走来看来，眼前的这个女人，她的眼界和思维，恐怕这么多年，依旧只停留在了如她修剪的盆栽那方寸大小，她一直告诉永琪要恭敬孝顺，她也一直希望永琪要平安、要听话，而这样的额娘，注定是教不出一个有大格局的孩子的吧？因为恭敬孝顺也许是普通人家的孩子应该有的质素，但是，要做一个出挑的皇家子弟，光有这些，却是远远不够的。