初夏时节的天气，还未添上炎热，太阳一点点高挂起来，微风将甜腻的槐花香味送的大街小巷都是，就是没有种槐树的县衙也能偶尔闻到暖暖的槐花香。
于夫人已经布置好了后花园，此时正坐在后衙正堂上与于县令一起闲聊着等今天的客人上门来。
仙泉县能出个探花，于夫人比蒋家人还高兴，要知道去年是她家老爷任仙泉县的第三年，即便有之前端了一伙人贩子的功绩在，也没能往上升一升或者说是换个更大更富裕的县去任官。
如今老爷治下教化兴盛，在老爷任仙泉县县令的四年内，已出了将近二十个秀才和三个举人，再加上最有分量的一个探花，朝廷一向重文教，想必下一次老爷的考评必定是优。
到时，怎么着也不能还在这一个地方不动位置了。
而在另一方面，蒋宜深青年才俊，又有已经官至正三品的父亲，在京城那地方都能称一句贵公子，还是个没有娶正妻的贵公子。
于夫人的心中算盘早在得知仙泉蒋家出了个探花时，就打了起来，那时候虽也想着把自家正待嫁的二女儿嫁给人家，却知道有些不太可能。
毕竟京城贵女众多，还流行榜下捉婿，蒋宜深那样好的出身、人才、品貌，不知道会被多少高门贵府争抢呢。
于夫人都有大不了就劝劝老爷，把女儿嫁给蒋宜深当个贵妾的想法了，哪知道人家根本没有在京城定亲。
今天于夫人可算卯足了劲儿，首先把宴客时的后花园用蔷薇花墙一分为二，左边宴男客右边宴女客，其次昨晚得知老爷要在今天宴请新科探花她当即就让人去了仙泉县做衣饰最好的缀锦阁，送了百两现银再加上自家老爷的威信，让缀锦阁务必在一夜之内给二女儿玉娇做出一身出彩的夏装，首饰来不及现打，她便把自己出嫁时母亲给的压箱底的一套头面拿给了玉娇。
务必让女儿在今天这一次宴会上，吸引到蒋宜深的目光。
二女儿从小聪颖，琴棋书画是她们四姐妹中学得最出色的，于夫人对自家女儿很有信心。
但就怕蒋大人夫妻想给他们儿子娶高门妇，看不上自家女儿，想到这个可能，于夫人刚带着几分笑意的脸上又带了几分愁容。
于县令说了一句话不见自家夫人接，不由地放下茶杯看向夫人，盯着她看了会儿，才道：“你这是出什么神呢？”
“啊，没什么”，于夫人回过神来，对老爷笑笑，“也不知道玉儿她们姐妹可打理好了，眼看着日头渐高，客人们都快到了吧。”
说着站起身，不放心地道：“我过去看看。”
看着夫人匆匆离去的背影，于县令摇头，他就不该跟夫人谈什么东北事态，瞧瞧这躲得快的。
于夫人刚走没多会儿，便有管家领着两个身着圆领长衫的中年男子过来，“老爷，刘举人范举人到了。”
于县令脸上一瞬间就带了笑，起身请这两人入座。
刘举人范举人是常来县衙的，跟于县令比较熟悉，本来举人在县太爷面前就很有几分地位，大家又是熟识，自然没有多少拘谨，不过一会儿就聊了起来。
又过不到一刻钟，收到帖子的人三三两两的都已到齐，蒋宜深来得不早也不晚，同来的还有两个正在族学中读书的堂兄弟，二人早中了秀才，只是后面的乡试一直不中，因为蒋家在仙泉是望族，这二人也有一定的人脉，倒是给蒋宜深引见了不少读书人。
客人到齐，这客厅就有些拘束了，于县令想起夫人在后花园安排好的宴客场地，咳了声，请蒋宜深走在前面，就带着众人向后花园走去。
此时的后花园，早已经聚集不少打扮得争奇斗艳的闺阁小姐，她们都是跟着父兄一起来的，而能接到于县令请帖的，无不是县里有名望的人物，这些女子的出身拿到大场面或许提不起来，在这个仙泉县，她们却都是数一数二的千金小姐。
明媚的阳光下，活泼的少女们或是在水泉边嬉戏或是在花丛中扑蝶或是坐在八仙桌边说悄悄话，给一派花团锦簇的后花园添注了满满的活力。
于玉娇正在和她一个相好的小姐妹品评西川州大才子周雪年新出的诗集，她的贴身丫鬟快步走来，附在她耳边低声道：“人往这边来了，夫人让小姐抚琴。”
于玉娇下意识地看向花园门口，心中一阵儿狂跳。
丫鬟站直了身子，笑道：“小姐，柳小姐，你们只看诗集岂不无趣，何不抚琴唱奏？”
柳采薇笑着看了眼于玉娇和这个丫鬟，起身道：“青儿这个提议好，玉娇，正巧我也好久没听你弹过琴了呢。你谈我唱怎么样？”
这场宴席的主客是谁，她怎会不知道？如今再看好友这个丫鬟的模样，她还有什么猜不出来的。
于玉娇也站起了身，听到这句话，转头看向柳采薇。
柳采薇又笑了笑，声音低了几度：“玉娇，蒋少爷那样的人物，谁不爱呢？咱们各凭本事如何。”
于玉娇停了好一会儿，才点头道：“好啊。”
旁边的青儿不喜地皱起眉，这位柳小姐也太把她自己当回事儿了吧，一个商贾女，便是去给蒋少爷做妾，人家也不一定要。
她竟还和自家小姐说什么各凭本事？
“小姐”，青儿欲言又止。
于玉娇迈着优雅轻柔的步伐走向摆放在一片芍药花圃旁边的古琴，斜了青儿一眼，笑道：“你觉得我比不上采薇？”
柳采薇也笑着看向青儿，“青儿，没想到你这么看得起我。”
青儿垂着头摇了摇，“奴婢不敢。”
真不知道小姐怎么想的，夫人想尽办法给小姐提供出风头的条件，小姐怎么却要把这机会分一半给柳小姐？
于玉娇已经拂着裙摆在琴凳上坐下来，试了试音，对柳采薇道：“凉州词如何？”
凉州词是周雪年新诗集中的一首，由他本人谱曲，朗朗上口的四句诗很快地就从西川州传到湖州这边来。
“好”，柳采薇答应着，优雅地后退一步，坐在小丫鬟搬来的春凳上。
浑厚苍凉的琴声一起，后花园女子们的笑闹声便静了一静，无论是在刚才就注意到的还是被琴声扰到而顺着声音望去的，都不再说话。
主人家弹琴，她们好好听着就是。
高高的蓝天下，悠扬的琴声从纤细的指尖缓缓飘荡开来，一个震颤的音符后，清脆的嗓音伴着琴音响起：“黄河远上白云间……”
就在此时，月亮门内陆陆续续走进人来，于县令刚才听到琴音时便几不可察地皱了皱眉，此时听到有人唱歌，刚刚舒展的眉头又皱了皱。
很快，于县令笑了两身，对旁边的蒋宜深道：“这些丫头又在逞才技了，难等大雅之堂啊。”
蒋宜深拂开挡了路的垂柳，笑道：“弹得很有几分气势。”
后面的人也纷纷赞好，远远看到一片开得明艳的蔷薇花，好些人都心照不宣地笑了笑。
虽然时人重视男女大防，但远没到严苛地不许女子与外男照面的地步，因此于夫人这个隔花墙宴客的安排，并没有引起任何人的不适。
再者说了，这边来的男客，有好些都是那边女客的兄长父亲，自家孩子能在这次宴会上和蒋宜深相识了，他们很乐见其成的。
众人怀着大同小异的心思在这边已经摆好果盘的八仙桌旁坐下，那边的歌声还在继续：“……一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关~”
歌词反复唱了两回，琴音终于歇下，这边就有一个中年人捋着胡须道：“不错不错，这琴弹得真不错。”
“姐姐弹得真好”，那边也有人在这么说，隔着半人高的花墙可以看到一个杏黄衣衫的十三四岁小姑娘端着杯茶送到坐在琴桌旁的于二小姐手边，“姐姐喝茶。只是采薇姐姐唱得没什么感觉，生生破坏了一曲好调子，茶就不给你喝了。”
旁边有位小姐就笑道：“的确，凉州词由关西大汉的嗓门唱出来才有西北荒凉的感觉，柳小姐的声音太柔了，差点把周雪年这首凉州词唱成靡靡之音。”
柳采薇一直带笑的脸色终是拉了下来，“什么靡靡之音，范小姐这是再给我定罪名？现场比你懂词曲的人很多，不如让最有权威的人来评判。”
看到这儿，这边的人都忍笑看向蒋宜深。
“小女却是在大家之前卖弄了”，另一桌正喝茶的范举人放下茶杯，不着痕迹地帮了自家女儿一把，“探花郎，不如您来说说，这是琴好，还是歌好。”
范宁儿听到父亲接了话，忙转过身正视了下花墙隔壁的人，即使早有心理准备，当目光正正落在那个坐在她父亲隔壁的年轻人身上时，她还是怔住了。
那人身着绣着繁复图纹的淡灰色锦衣，上好的布料在阳光的照耀下泛着平滑的光泽，而更为耀眼的，是那人嘴角眼中含着的浅淡温和笑意。
一声咳嗽传来，范宁儿回神，她忙低下头见礼，“小女子失礼了，不知蒋少爷对于小姐和柳小姐的琴曲是什么看法？”
蒋宜深并未多看她一眼，声音温淡：“我于这方面知之甚少，听着都不错。”
于玉娇见蒋宜深并没有对范宁儿这个突然跳出来品评的人另眼相待，心里的不满才压下去，她没敢再看蒋宜深，而是转头笑着对范宁儿道：“刚才听范小姐品评的头头是道，不如你也来给大家弹一曲。”
尽管范宁儿没有贬低她的琴，但其品评的态度，却是把她和柳采薇都踩在了脚下，于玉娇还真不知道她的胆子这么大，当然不会让她好过。
柳采薇低头笑了笑，耍这些不入流的手段，不是自找麻烦吗？
范宁儿想说自己不会，但她们经常一起玩的，谁不知道谁，她咬了咬唇，委委屈屈地就提着裙子向那琴桌走去。
等琴音再响起时，刚才还认真听的女孩子们都散开玩去了，范宁儿觉得被众人一起针对了，心中越发委屈，琴音中便透出一股哀怨的味道。
“这范宁儿真是越来越不知所谓了”，柳采薇和于玉娇又好友一般携手去了一株桃树下的棋盘处下棋，看了眼弹着琴差点哭出来的范宁儿，柳采薇嗤笑一声落下手中棋子，“想拿你我当跳板，也不先称量称量自己有多大本事。”
侍立在于玉娇身后的青儿忍不住气道：“您不也是想拿我家小姐当跳板？”
“青儿”，于玉娇侧头呵斥了一声，也不知是不是错觉，她觉得在她呵斥那一声时，有道目光落在了这边，应该是蒋宜深的，她自然地换了语调，“这里不用你伺候，下去换红儿来。”
青儿福了福身，退下去了。
柳采薇没听见一眼，兀自摆着棋子，待青儿走远了，才低声笑道：“你这个小丫鬟，魅力不小啊，刚才，蒋少爷往她身上看了三次。”
证实了刚才的猜测，于玉娇心里有些堵，不在意道：“蒋少爷那般仙人之姿，怎么会看上她一个蠢笨的丫鬟。”
身为小姐，她们身边的丫鬟都是要在日后出嫁时带走的，一般都不会选什么容貌在她们之上的，就算是培养以后帮忙固宠的丫鬟，也不会挑选容貌太好的。
所以即使如柳采薇所说，蒋少爷比较关注青儿，也不会是看上她。
柳采薇心里也明白这点，才会如此打趣，她这个位置是正面对蔷薇花墙那边的，看蒋宜深很方便，又往那个气质温润的男人身上看了一眼，她叹着气低声道：“不知道咱们这边如许多的美貌女子，他会中意哪个。论容貌，没人能胜过你的，你比我的机会要大很多……如果他中意我，就算是个小妾，我在家也不用受庶子女欺负了。”
柳家是商户，对于什么妻妾嫡庶，并不像仕读人家那样重视，柳采薇她爹很宠一个姨娘，因此柳采薇和她娘、弟弟在府里过得不那么如意。
如不是她跟于玉娇是性情相投的好友，只怕他们娘几个早就被欺负到乡下去了。
这些于玉娇都知道，之前柳采薇说各凭本事时，她才没有生气，她一方面知道凭好友的身世不可能做蒋宜深的正妻，另一方面也是不想为一个几乎没见过面的男人坏了姐妹情分。
然而见到蒋宜深那一刻，于玉娇就有些后悔了，她没想到，那个只是她从父兄口中听到过的蒋家三房独子，会这么优秀。
若是没见过蒋宜深本人，或许在好友说这一句话时，于玉娇还会玩笑般应承她“我和他的亲事能成，到时提拔你做个小妾又能怎样”。
但现在，于玉娇只是笑了笑。
她才明白已经出嫁的大姐跟她说过的话，姐妹之间再要好，有些东西也是牢牢搂在自己手里。
于玉娇没有接话的意思，柳采薇也不在意，专心地下起棋来，心里却在快速转动：如何才能在今天让蒋宜深记住她。
她知道，错过今天，她想再见到蒋宜深，是很困难的事。
“宜深哥哥，救救我啊”，突然一声婉转的泣声，把沉浸在各自思绪中的柳采薇和于玉娇拉回现实。
此时蜜蜂嗡嗡、蝴蝶蹁跹的花园中，因为那一声陷入了诡异的寂静中，几乎所有人的目光都看向声音来处。
那是在刚才跟随于夫人过来的七八位妇人后面，一个上身紫衣下身白裙的女子，双肩颤抖地跪在一个脸色黑沉的妇人脚边。
似乎是现场的寂静吓到了她，她的身子颤抖得更厉害了，像是鼓足了勇气在解释：“我本来就认识宜深哥哥的，刚才我只是想找机会和他打招呼，并不是如小姐说的那样要勾、勾引宜深哥哥。”
带着这个不安分的狐媚子来到母亲身边，想让母亲看住她的雷箫儿差点气晕过去，转过身就上前两步，左右打了她两个大嘴巴：“我什么时候说那么不要脸的话了？乐轻玲，如果不是你求我哥又求我娘，今天这种场合，我们会带你过来？”
“箫儿”，雷夫人按了按发疼的太阳穴，自从她那个不着四六的小儿子看上这么个货色，家里就没安生过，半个月前，小儿子拉着这女孩回了家，还说已经生米煮成熟饭，她像吞了百十个苍蝇一样，只得答应小儿子的要求。
雷夫人还以为小儿子被这女孩哄得想安定下来，哪知道这女孩却比小儿子还能整事，没定亲呢，她家里就上门来要金要银，现在在一县的权贵富人面前又弄出这么一出来，若是探花郎恼了，他们雷家一个小小的商户，怎么能顶得住人家的怒气。
心里思绪飞转，雷夫人呵斥住女儿，又呵斥哭哭啼啼的乐轻玲：“这是什么地方，容得你心口胡诌。”
于夫人不满地看了雷夫人一眼，“看在往日的面子上给了你们家请帖，你们怎么什么疯子都带来？”
雷夫人连忙弯腰赔笑。
“我不是”，乐轻玲摇头哽咽，看向花墙喊道：“宜深哥哥，我是玲玲啊，以前都是我的错，你救救我吧。我不想被这一家强娶。”