咒语声响起时，埃德不假思索地猛冲了出去，用全身的力量撞向莉迪亚。
他不知道自己是犯什么傻……但如果武器的攻击都无效的话，一瞬间他只能想到这个中断咒语的方法。
他看着莉迪亚因为惊讶而略显呆滞的面孔在他眼前迅速放大，然后感觉整个人猛地撞进了一团看不见的淤泥里，明明相隔只有不到两指的距离，却根本碰不到莉迪亚。法术的防御显然抵消了部分的力量，他没能把莉迪亚高挑但纤细的身体撞飞出去，反而笨拙地绊倒在她身上。
他想他算是成功了——被打断的咒语尾音走了调，如他所愿地变成一句毫无意义的吟唱。但他还来不及高兴或松一口气，莉迪亚已经敏捷地反手一按，在即将被压倒在地上的时候借力翻身，膝盖重重地撞向他的腰间。
他痛得抽了一口气，本能地向后挥出弯刀，才想起那并没有用。
下一刻，莉迪亚的匕首已经压在了他的颈侧，声音因为无法控制的笑意而微微发颤。
“我该说什么好呢？”她咯咯地笑着，几乎停不下来，“多谢？”
埃德的脸充血一样烧得发烫，猛盯着地面，只想那里可以裂出一条巨大的缝来，让他和莉迪亚一起掉进地狱，就此一了百了。
但在那一瞬间的难堪之后，他突然意识到，眼前的局面或许也并不是那么糟糕。
莉迪亚扯住了埃德的后领，踢了他一脚让他乖乖地跟她一起站起来，刻意拉扯着他让他面对还没有从错愕之中回过神来的里塞克和那群信徒。
埃德尴尬地扯了扯嘴角，勉强挤出的满是愧疚与耻辱的笑容比哭还要难看。
人们犹犹豫豫地互望着，虽然没有放下武器。却也不敢再继续攻击——埃德不是瑞伊，不是一个无足轻重的老女人，而是圣者大人外甥……和另一个神祗的圣者。
里塞克怒视着埃德，眼中几乎要喷出火来。如果这里没有其他人，埃德相信他会毫不犹豫地一箭射向自己的胸口——但他不可能在众目睽睽之下这么做。
埃德心中升起一丝近乎荒谬的得意。他一点也不想变成莉迪亚的俘虏和盾牌，但与他原本就已糟得不能再糟的名声相比，能阻止里塞克牺牲掉这里所有“早已做好准备”的人。显然要重要得多。
“我还需要再说些什么吗？”
在他耳边。莉迪亚的声音听起来犹如少女般甜美又俏皮，带着太过刻意的天真，“我想你们不打算把这个可爱的年轻人也‘牺牲’掉吧？”
没有人回答。
正殿之中突然安静得可怕。连空气都仿佛停止了流动，沉闷地压在每一个人心上。人们在沉默中不安地交换着眼神，全然不知所措。
许多人把目光投向里塞克，希望那个平常沉稳可靠的猎人能为他们做出选择——埃德固然是重要的。能抓到莉迪亚?贝尔，却也是难以抗拒的诱惑。
里塞克的眼神闪烁着。脸色阴冷，却一点点恢复了冷静。
“您希望我们怎么做，大人？”他望向埃德，那恭敬的语气和称呼显然不是对一个他所声称的“朋友”。
埃德愣了一下。才意识到里塞克此刻是在对另一个神祗的牧师……圣者说话。他所做出的决定不单单代表他自己，也代表所有水神的圣职者们……甚至代表尼娥。
而一个会为了保住自己的性命要求他们放走“死灵法师的首领”这种很可能再难有机会击败的敌人的圣者……显然不配再得到任何人的尊敬。
“……他们希望你死，埃德。”莉迪亚叹息着在他耳边低语。那声音和其中的含义像无数根冰棱一样直扎心底，“他们希望你自己选择死亡。英勇无畏……又愚不可及。”
埃德怔怔地看着里塞克，看着他眼中的焦躁与贪婪，像是第一次认识那个曾经如兄长般温和细心的男人。
他竭力想要说服自己莉迪亚只是蓄意挑拨，人心不会如此阴暗而险恶……但内心深处，他知道莉迪亚说得没错。
他不愿去想这里到底有多少人像里塞克一样，期盼他能够自己选择伟大的牺牲，让他们可以免于良心的谴责和不得不背负的责任，心安理得地赢取胜利——他们大概还会在庆祝胜利的欢宴上举杯赞颂他无人可及的勇气。
他几乎想要笑出声来，却渐渐无法呼吸，难以形容的愤懑似乎就要在心中炸裂开来。
“莉迪亚……放开他。”
熟悉的声音从身后传来，埃德却不敢相信自己的耳朵。
“……伊斯？”他呆了好一会儿才难以置信地吐出那个名字，意料之外的狂喜突然破云而出的阳光般驱散了所有的黑暗与寒冷。
“伊斯！”他放声大叫起来，忘掉了莉迪亚依旧压在他颈边的匕首，拼命地想要扭过头去——而莉迪亚居然也体贴地稍稍移开了匕首。
金发的年轻人不耐烦地推开拥挤在门边的人群，出现在他的视野中，带着一脸的恼怒与无奈，郁闷无比地瞪着他。
“你什么时候才能学会不犯傻？！”他说。
埃德觉得有点委屈，但他现在顾不上计较这些，脸上不知何时绽出的傻笑眨眼间变成了惊愕，呆呆地看着被伊斯拖在身后的男孩，一时竟无法接受这接二连三从天而降的惊喜。
“……塞尔西奥！”他叫出声来。
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最先吸引冰龙的注意的，是远远的云层之下突然亮起的闪光。
那像是晨曦初露时云层后渐渐照亮天际的曙光——但阳光不会从地面照向天空，也不会忽明忽暗，像是按照某种节奏闪烁着……而在它身下，应该是安克坦恩东北部的群山与森林，不可能会有尼奥海港外那种高耸入云的灯塔照亮云层。
好奇心让它压低身体，朝着闪光亮起的方向飞去，穿透云层看见依然笼罩在夜幕中的大地时，那光芒却已经消失。
不远处，群山之间的旷野上，是一座废弃已久的城市——那是米亚兹-维斯，极北之光，逐日者精灵古老的故乡。
冰龙警惕起来。它听过这座城市的故事，一些存在于它遥远的记忆之中，一些来自埃德。但无论如何，这里都该已是一座无人的死城。
那光芒到底来自何处？
它在城市上方缓缓地盘旋着，微薄的月光之下，巨大的废墟苍白如堆积的枯骨，看起来没有一点生机，也没有任何动静。
它怀疑之前的光芒来自城市最高处的太阳神神殿——总不会是那伟大的神祗突然降临这个早已被他抛弃的城市？或者是他的圣职者回到了这里，想要恢复昔日的荣耀？
正犹豫着是不是该下去看看到底是怎么回事的时候，它看见了一个小小的身影，独自走在通往城门的大路上，即使巨龙的影子从他身上一掠而过，脚步也没有一刻停顿。
看到月光下那一头金发的时候，冰龙意识到那是个人类。看身形不过是个十来岁的孩子，却在这样的夜晚，拖着脚步走在这种地方……
说不定又是什么见鬼的陷阱——这样提醒着自己的时候，冰龙已经轰然落在了那个孩子的面前。
这一次那古怪的小家伙终于停了下来，站在那里，茫然地抬头看着眼前的庞然大物，脸上既没有惊讶，也没有恐惧。
冰龙低下头，惊讶地瞪着那个眼神涣散，魂不守舍的金发男孩。
它认出了他——可他为什么会在这里？
“……塞尔西奥？”它低声叫出他的名字，努力让自己听起来不那么可怕，男孩却只是呆呆地看着它，片刻之后再次举步，像之前那样缓缓地向前走去，仿佛根本看不到有一条巨大的冰龙堵在他前面。
冰龙默默地让开了路，回头望向他前进的方向。
它刚才就已经看见了那座旷野上的神殿。几个月前四处乱飞着寻找斯科特的时候它来过一次，看到的只是一座还没有建成就被废弃的建筑……想不到耐瑟斯的信徒们居然又跑回来完成了它。
它跟着男孩走向神殿。篝火燃烧在巨大的广场上，远远看过去一个人影也没有——这个时间，人们大概都还在睡梦之中。
半路上它不知不觉就变回了人形，大概是因为以龙的步伐跟着一个慢吞吞的人类小孩儿实在太过别扭。
接近神殿时他一把拉住了塞尔西奥，本能地感觉到有什么不对劲。
男孩并没有试图挣脱他的手，呆了一下之后，又继续执拗地向前走，简直像是个被人操纵的玩偶，只知道朝着他指定的目标前进。伊斯皱了皱眉，索性把他抱了起来，大步地走向神殿。
走进广场时他听见了声音——像是所有人都在同一时间醒了过来，嘟嘟哝哝的低语声，悉悉索索翻身下床的声音……
他退到一座雕像背后，听着越来越多人离开自己的棚屋，在疑惑中交谈着。他们似乎陷入了各自不同的美梦，却在同一个时间醒来，不约而同地把这当成了某种预兆。而当有人惊喜地大叫着“我们抓住了那个死灵法师的头头！”从神殿那边跑过来的时候，这种美好的猜测似乎更得到了证明。
欢呼声响起。伊斯拉着塞尔西奥汇入涌向神殿的人群时，甚至根本没有人注意到他们。
但……这些人类到底知不知道什么叫“抓住”？！
.(未完待续)