北非外籍军团一直以来都是法国的耗材，别听法国政府说得好听，在外籍军团中服役超过一定年限就可以加入法国国籍，实际上只有很少一部分外籍军团成员能活到加入法国国籍的那一天，更多人在那一天来临之前战死，退役，或者哗变。
需要说明的是，北非人并不全是有色人种，很多是信奉波斯教的奥斯曼人，他们从肤色上说和法国人区别不大，更容易被法国人接受。
萨尔斯顿少校率领的部队是一支轻装步兵，为数不多的重型武器还在数十公里之外，德国人为了拖延盟军的脚步，将里昂周边的道路彻底破坏，只有轻装步兵才能快速推进。
这也是马克坚决要等空军支援的原因，德国人的阵地依山而建，地势险要，结构完整，有铁丝网和雷区，正面强攻的话难度很大。
萨尔斯顿少校不在乎，他要的是速度，不是战损比，把希望寄托在敌人的战斗意志上，幻想着战斗开始后，敌方的士气就会崩溃。
既然萨尔斯顿坚持，马克也只能配合，南部非洲军中精确射手众多，自动武器的比例也很高，可以对参与进攻的自由法军部队提供一定程度上的火力掩护。
“击败眼前的这股敌人，我们就将占领里昂，洗刷德国人强加在我们身上的耻辱的机会来了，法兰西不会忘记我们的贡献，现在是你们作为一个法兰西人，证明自己勇气和忠诚的最佳时机！”萨尔斯顿作战前动员，他的士兵群情激奋，置生死与度外。
战斗很快开始，结束的更快，德国人甚至都没有开枪，自由法军在突入雷区之后损失惨重，参与进攻的一个连队，只剩三十多人返回出发阵地。
萨尔斯顿不心疼，很快就组织起第二次进攻。
这一次情况还是很糟糕，依然没有突破德国人的雷区，直到第三次，自由法军士兵总算触及到德国人的阵地边缘。
然后轻装步兵就遭到德国人屠杀。
德国人在布置阵地的时候很有心得，机枪阵地设置的很巧妙，mG42的杀伤力明显超出马克沁，当看到一排排自由法军士兵像麦子一样被机枪扫射，马克仿佛又看到了索姆河战役的尸山血海。
“不能再这样下去了，没有重炮和坦克的配合，我们无法突破德国人的防线。”马克主动找上萨尔斯顿，希望萨尔斯顿及时醒悟。
萨尔斯顿正在组织第四次进攻，他身边的几名军官都面带难色，现在的情况很明显，继续进攻还会遭到德国人的屠杀，并不是所有人都像萨尔斯顿一样铁石心肠。
“你有没有办法让重炮和坦克马上抵达战场？”萨尔斯顿已经杀红了眼，他必须有所收获，才能弥补自己犯下的错误。
“航空部队半小时之后可以抵达战场。”马克其实真不想管萨尔斯顿，好言难劝该死的鬼，出于盟友立场，马克还是希望自由法军不要损失太惨重。
损失太惨重的话，马克也无法交代，虽然马克和萨尔斯顿平级，按照自由法军和南部非洲军方的约定，当两人意见不一致的时候，萨尔斯顿需要听从马克的安排。
令出多门是大忌，就算平级也得有主次之分，南部非洲军队和自由法军联合作战，南部非洲军队处于主导地位，跟英军和美军的关系差不多。
“我们上一次进攻已经攻入德国人的阵地，再给我一点时间，我们一定能突破德国人的防守。”萨尔斯顿坚持，似乎根本没有意识到，他的部队已经损失超过百分之二十。
按照欧洲军队的习惯，损失超过百分之二十基本上已经处于崩溃边缘。
法国外籍军团的情况略特殊，法国政府是真不拿外籍军团士兵当人看，要不然外籍军团哗变的概率那么高呢。
“如果你坚持的话，我将解除你的指挥权。”马克态度更强硬，周围有几个自由法军军官看萨尔斯顿的眼神已经不太对劲，继续强攻的话，搞不好会阵前倒戈。
“你不能这样做，这是我们法兰西人的战争！”萨尔斯顿暴怒，如果就此结束，那么萨尔斯顿就要为之前的失误负责。
“这是我们所有人的战争，身为军官，你必须为你的士兵们负责。”马克正面硬刚，一将功成万骨枯这话不假，但是不能辜负了士兵们的信任。
萨尔斯顿还想说话，空中突然传来航空发动机的声音，空中支援终于到了。
不是固定翼飞机，而是陆军航空兵配属的武装直升机。
“这玩意儿飞的这么慢，这么低，能攻破德国人的阵地？”萨尔斯顿怀疑武装直升机的战斗力。
如果能用较小的代价赢得胜利，萨尔斯顿当然也很乐意，他刚才的不满，有一部分是因为马克拒绝派出南部非洲军队参与进攻。 “可以的，等着瞧吧。”马克有信心，直升飞机在有些时候，比轰炸机更好用。 确实好用，效率非常高，德国人缺乏专业的防空武器，mG42用来收割步兵很好用，用来打直升飞机就差点，德国人在构筑阵地的时候也没有考虑直升飞机，这甚至是很多德军官兵第一次在战场上遭遇直升飞机。 之前直升飞机也曾经参战，遭遇直升飞机的德军部队，要么被消灭，要么成为俘虏，德国人还没有研究过如何对付直升飞机。 赶来支援的直升飞机并不多，只有区区四架。 也已经足够了，直升机上携带的火箭足够摧毁德军临时修建的机枪堡垒，火箭打光了之后还可以使用机枪扫射。 事实上当直升飞机出现在德军阵地上方的时候，德军就开始陷入混乱，有些德军士兵居然使用步枪攻击直升飞机，7.92毫米子弹被防弹玻璃和装甲轻松拦下。 当火箭弹带着尖啸在德军机枪碉堡中爆炸的时候，混乱进一步加剧，有德军军官试图组织反击，却不知道应该如何对付直升飞机，这时候盟军地面部队已经接近德军阵地，当无数手榴弹投出之后，战斗很快结束。 就跟刚才mG42屠杀自由法军士兵一样，面对直升飞机，德军同样惨遭屠杀，武器代差带来的后果是极为惨烈的，德国人甚至没机会逃走，要么战死，要么投降。 “很好，我们现在可以继续前进。”马克很满意直升飞机的攻击效果，留下一部分自由法军士兵打扫战场，大部队继续向里昂前进。 萨尔斯顿和其他自由法军军官心情就很复杂。 自由法军军官们知道跟南部非洲军队的差距大，可是万万没想到，差距大到这种程度，这已经不是人力可以弥补的了。 二次大战爆发前，大多数法国人还是很骄傲的，现在那些所谓的荣耀都已经烟消云散，法国人要学会接受这一切。 英国人不接受。 温斯顿的时间很紧张，不可能在比勒陀利亚停留太长时间，他希望和罗克讨论了关于作战，以及战后合作的一系列问题，罗克同意前半部分，对于战后合作持保留态度。 谈当然是可以谈的，不过不是跟温斯顿谈，而是跟到时候的英国首相谈。 罗克敏锐的感觉到，现在的温斯顿，和几个月前的温斯顿变化巨大。 德黑兰会议期间，温斯顿还是很冷静的，现在却有些上头，多半也是因为国内压力比较大的缘故。 温斯顿坚持认为，他在英国的威信无可动摇，爱德礼和他领导的工党，不会对保守党形成太大威胁。 “不管你是不是承认，工党的一些主张是很有扇动性的，尤其是关于社会福利这一块。”罗克了解民众的诉求，谁会嫌弃福利太多呢。 英国的精英阶层反对。 “麦克唐纳已经证明，英国不可能，也没能力打造一个福利社会。”温斯顿其实也主张不劳动者不得食，不过在利润分配上还是很顽固的。 传统英国企业，企业主拿走百分之九十的利润，剩下的百分之十用来维持企业运营。 罗克名下的大多数企业，要投入接近百分之六十用于维持企业运营，去掉成本和税收，保留的利润通常不超过百分之十。 罗克作为南部非洲最大的资本家都这样做，其他企业主也有样学样，做不到这一点的基本都被淘汰了，南部非洲内部的竞争也是很残酷的，只有最出色的企业，才有机会走出海外跟国际资本竞争。 “温斯顿，我们先不考虑能不能，如果工党真的这么做，那么会发生什么？”罗克不讲逻辑，政治家很多时候跟流氓差不多。 温斯顿的意思是，英国的精英阶层不会同意工党这么做。 按常理分析确实是这样。 不过英国工党代表的并不是精英阶层利益，他们为了选票可以做出超出英国政府承受能力的承诺，保守党敢不敢跟？ 肯定不敢。 那么工党就将赢得更多选票。 “不，不可能，这种事不会发生的——”温斯顿喃喃自语，他这话与其说讨论，不如说是在安慰自己。 “路易十五说过：我死之后，哪管洪水滔天。”罗克冷漠，跟后世的那些政治家相比，温斯顿还是有底线的，他确实是全心全意为大英帝国考虑，可惜生不逢时。 “如果谁敢那么做，那么他将是所有英国人的敌人！”温斯顿把希望寄托在所有英国人的理智上，这本身就很不靠谱。 大多数时候民众都不是理智的，更像是乌合之众，所以才需要清醒的人。 万一应该清醒的人昏了头，或者是故意装湖涂，那就是灾难。 “无论何时，我的大门都为你敞开。”罗克给温斯顿留后路，如果在英国混不下去，可以到南部非洲散散心。 “谢谢，我不会给你嘲笑我的机会！”温斯顿斗志高昂，不会轻易认输。 除了罗克的忠告之外，温斯顿这一次来比勒陀利亚还是有收获的。 罗克同意给与诺曼底方向更多支援，这不是因为温斯顿的请求，而是因为俄罗斯的推进速度。 缓过劲来的俄罗斯就像凤凰涅盘，彻底爆发出惊人的战争潜力，几乎每个月都有新的番号出现，每一天都有数以千计的坦克和飞机从工厂里生产出来。 是的，几个月前，俄罗斯补充武器装备还主要靠盟国援助，现在俄罗斯的工业生产能力也已经恢复到巅峰状态，而且还更胜以往。 更关键的是，通过这场战争，俄罗斯的军工能力达到一个全新高度，最新生产的坦克和飞机，跟之前相比有了飞跃式提升，世界大战爆发前俄罗斯装备的坦克还是一战时期的产物，现在已经追上世界主流水平。 也不对，至少在重型坦克上，俄罗斯的进步速度甚至已经超过英德，连罗克都为之惊讶。 英国和德国，对于重型坦克的需求其实并不大，很长一段时间，英德主力坦克的战斗全重都在20吨以下，这几年才开始脱胎换骨。 俄罗斯有着近两千万平方公里的领土，重型坦克才是最适合俄罗斯的武器，自t34之后，俄罗斯连续推出KV系列和IS系列重型坦克，其最新型的IS-2m重型坦克，其火力和装甲厚度都优于德军的五号坦克，122毫米口径的坦克主炮，甚至超过了南部非洲最新型的“狮”式，引发南部非洲军方的强烈关注。 一直以来，南部非洲军方对于重型坦克也是非常重视的，“豹”式作为全世界真正意义上的第一款重型坦克，各方面的性能数据现在已经开始落后，这让南部非洲军方很难受。 南部非洲以及联盟军队，现在装备了超过1万辆“豹”式坦克，这些坦克如果要更换的话，需要一大笔钱，可能会导致南部非洲国防部破产的那种。 俄罗斯的军事扩张，肯定会影响到南部非洲在欧洲的利益。 现在罗克很能理解当初北非战役期间，温斯顿为什么坚持不让南部非洲进入北非作战。 这才过了不到两年，就轮到罗克担心俄罗斯人了。