秀吉一脸愁容地杵在市集上，两只手都不知道放在哪里好。
国人们眼光灼灼地看着这一家子，但是谁也不肯上来接茬。
秀吉不得不加倍使劲推销自己的两个孩子：“犬子有膀子气力，很能吃苦的；息女也是乖乖，洗衣做饭都很勤快，吃的还少，一顿不过二十釿。大家看看吧，看看吧。”
秀吉说着说着，口中呜咽起来，泪水在眼里婆娑，整个世界都朦胧了起来。都是父母身上掉下来的肉啊，谁忍得下心亲手把自己的孩子贩如敝屣。
“惨啊，听他说，他家住在长丘之西郊，长狄先把他们家里洗劫了。孩子他妈跛着脚逃不掉。家里被付之一炬，谷物被搜刮一空，田里的青苗也被马蹄践踏，要不是跑得快，他们父子三人也得留下。”消息灵通的人向后来围观的人叹息道。
“散了吧，这种惨剧司空见惯了。一遇兵灾、水灾、旱灾、蝗灾，郊外、隧外，你们是没见过那种惨状。野人易子而食，一边含泪，一边啃肉。”一个有见识的长者眼里有回忆之色。
“要不咱们凑一点，姑且买下一个是一个吧？”一个心软的匠人用商量的语气提议。
“得了吧。虽然这次打退长丘，太傅赏赐了大家不少的粮食、财物。但是谁都知道今年粮食一准是收不上来的，粮价已经开始涨了，到明天秋收前，谁也吃不准粮价会飙升到什么样的荒唐价格。”消息灵通人士反对道。
“就是，要是为了一时的不忍，让自己家里的妻儿老小忍饥挨饿，上对不起盼望枝繁叶茂的宗族，下对不起相濡以沫的家人。”大家纷纷开始帮腔。
“算了吧，我就说说罢了，怎么说也不能为了几个卑下的野人，让咱们国人受苦受难。”心肠柔软的匠人又叹息道。“哎。兴，野人苦，亡，野人苦。愿生生世世不生在野人家。”
“办法好像也不是没有啊。我听说城外的营地养着千把来人的长狄，把他们统统卖到国外去，不就有粮了吗？”消息灵通人士又把话题拉了回来。
“不行的。你也许不知道太傅当初招降他们的条件。”边上有人就开始一一详述公子卬当初的战俘政策，“此事千真万确。”
“这。天底下怎么有这么荒谬的事情。放着宋国的野人饿肚子，还要一天三十几釿的五谷、十几釿的肉食来供养始作俑的长狄。是可忍，孰不可忍。”听众们觉得特别难以理解。
“慎言，慎言。太傅也是有他的考虑的，若是当初不提出优渥一点的条件，战争不会这么快结束，长狄或许还要拼死抵抗一阵，太傅也不想大伙在胜利前有什么损伤和变数。”那人替太傅辩解道。
“哎。答应得太草率了，现在毁约背誓，会遭到天帝的厌弃的。”听众们嗟叹道。如是涉及毁诺就触及宋人的道德底线了，是要千夫所指的。
“是啊，咱们殷宋还是要说话算话的。”
……
外面国人在议论政事——这是春秋时代赋予国人的权力，里面的公子卬也在和管理、荡虺商量对策。
“慈不掌兵、义不养财、善不为官、情不立事、仁不从政。此言得之。野人不过蝼蚁，战时用作炮灰，太平时节使唤劳役、抽取税负，别无他用。从没听过野人会起来造反而令君子丧家失国的。
太傅且由着他们去吧。兴许他们能刨野菜，抓老鼠充饥，挨过去的。”管理表示这次饥荒不是管理层的责任，干脆听之任之。
“什么仁不从政？这是你们齐人的歪理吧。治国以仁德，而不以刑罚。你这齐人，真是崽卖爷田不心疼。野人也都是老师的臣民，死一个力量就少一分，人心就凉一截。”荡虺气道。
“如果太傅心疼的话，可以去别国借粮。当初晋国大灾的时候，就是去秦国借的粮食。”管理摊了摊手：“不过晋国借了粮食也只是分给城里的国人，分给野人得不偿失。”
“咱们又没有别国的门路。难道就没别的办法吗？”荡虺道。
“办法有的是，比如说把长狄的聚居地洗劫一遍，抑或是把战俘营里的罪魁祸首统统卖了。”管理点着指头道。
“这不行，这会危害老师的信誉。”荡虺脑袋摇得厉害。
管理又摊摊手，耸耸肩。
一直不出声的公子卬道：“只要道德不滑坡，办法总比困难多。虽然咱们无智，但可以驾驭众智。”
“哦？老师想到了什么了吗？”荡虺问。
“你以后要记住一点。”公子卬语重心长地说道：“不要小看百姓的智慧。一切从群众中来，到群众中去。你想不到的，总有人会想到，不要闭门造车。”
留下丈二和尚摸不着头脑的两人，公子卬大踏步出门而去。
公子卬召集了一些人手，四处宣扬，他将要召开一次听证会。
“欸，都听一听啦。长丘百业待兴，太傅明日相约国野之民，会于东门。太傅言：知屋漏者在宇下，知政失者在草野，故而广求良言于长丘之众，体察疾苦于垄亩陋巷。”几个大嗓门在小小的长丘城内四处奔走。
今天的市集谈不成几庄买卖，商业凋零，无论是商贾还是匠人都被宣传人士的声音吸引。
几个胆大的家伙高声问道：“兀那汉子，太傅要征集什么意见啊？”
“什么意见都可以。”来人解释道：“不论是诸位近来遇到的困难，亦或是有谏言愿意与太傅分说，凡此种种，太傅皆愿洗耳倾听。太傅说，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。若是有什么不中听的讽谏，太傅也不会怪罪的。
太傅但欲了解民间疾苦，征集治理长丘的良策。”
路人们觉得新奇，从来只听说奸臣阻塞沿路，君王防民之口甚于防川的，太阳打西边出来了？
“父亲，要不和太傅说说我们家的难处吧？太傅是个好人。”怯生生的童音传入秀吉的耳道，他感到天籁中饱含着花骨朵般的希望。
“好。好。”秀吉有些颤抖：“太傅是个好人，太傅一定会帮我们的。”
“父亲，孩儿不想离开你。”秀吉张开双臂，抱起了孩子，头颅和亲生骨肉的脸颊贴到一块儿。