猎骑兵既已悄悄散出去，公子卬让矛骑兵把先前打造的曹国櫜旗、旌旗、仪仗统统搬出来，数千士兵起义列阵于城墙一箭之地，向陶丘的曹军喊话。
“曹国太子寿、华氏、鳞氏与鱼氏兵败，丧于乱军之中！”
“两万大军或擒或杀，兵卒尽皆被歼灭，匹马无存！”
“梁丘等济水南岸诸邑均被我军攻克！”
“尔等业已成为孤军！”
“曹伯还不早早出来受降？！”
公子卬还准备了无数劝降帛书，言辞恫吓，此时也一道被绑在卸下箭镞的箭矢上，让龙骑兵抵近向城头射去。
听到宋军的喊话后，曹伯、侯獳等曹国政要，无不人人变色，肝胆俱裂。宋军喊过几遍后，就向垛口抛过来铺天盖地的羽箭，立刻就有守卒跑过去拾起，不敢耽搁，立刻以最快的速度把这些信件送入曹伯手上。
曹伯哆哆嗦嗦地打开书信看起来。书信开宗明义，上撰七个宋国大字：“敦促曹伯投降书”。
“致曹伯：
尔等业已山穷水尽，曹国二百五十乘南侵之众，均已全军覆灭。所余者，弹丸之地，既无悍卒，又失良将，焉能阻我数万披甲？
我既无后顾之忧，又尽得郊遂之粮，只待掘土挖坑，火药轰城，拔城覆都，不过时日而已。尔等入则无贤臣拂士，出则无忠勇虎将，陇亩不行，行伍不立，士卒相怨，叫苦连天，遂至于猖獗。
自我进兵陶丘郊遂，凡城野人无不箪食壶浆，喜迎宋师，足见尔等为政之失，一如宇下屋漏。
尔既为人主，当体恤城内仅存之士，惜其性命，顾念生路，休作困兽之斗，以致于无谓牺牲，丧若草芥。
顺我者昌，逆我者亡。曹寿抗拒，昏昏然丧于乱军之中，不得全尸，羊斟投诚，欣欣然苟全性命，礼渥有加。
我为汝计，当效仿顺者，弃械解甲，开城束手，我军无意绝社稷，覆君位，尔若顺遂，不但饶得卿卿性命，仍不失一国之尊。此为汝不二生路，尔其思之。
倘若尔要降，便降，欲战，则战。我皆由之，总归尔等最终将为解决矣。”
接着又有更多的书信被其他的守卒送到曹国重臣之手，凡瞥过一眼之人，无不面无人色，两股战战，心中惊涛骇浪。
曹伯先前收到过曹国太子的书信，知道宋军有一神器，名唤火药，摧城拔寨，无往不利。
“太子先前还道此不过奇技淫巧云云，不过尔尔，如今人作黄土，大军作俘，先祖振铎之香火，又该如何拱卫？”曹伯心里慌的一批。
他环顾四周，曹国的大臣大清早都跑到城楼上来了，衮衮诸公都可以在现场开朝会了。
眼下谁都知道，曹国的城防在火药面前，根本就是纸糊的，一捅就破。
几个心怀疑窦的臣子不由得踮起脚尖，蹬高眺望，却见城下整整齐齐地摆放着曹国地旌旗、櫜旗，竟然与出征时候一般无二，自是对宋人所言，笃信不疑。
侯獳冲到曹伯近前，就大声哀嚎道：“君上，大事不好啊，太子寿的大军真真无所幸存。”
曹伯胸口仍好像是挨了重重地一锤，脸上的神经抽动了一下。他感到一阵阵天旋地转，绝望感铺天盖地地涌来，差点将他当场击倒。
“宋卬移兵而来，孰人可为御？”曹伯转身面对自己的群臣，喉咙干涩得发声都显得艰难无比。
问了三次，都没人敢吱声，气氛僵持了半天，宗室之表的曹国宗人只好出列表态了。
满朝文武，包括曹伯，看见宗人缓缓而出，都以为他必然有奇谋妙计，无不侧目竖耳，且听高论，宗人不鸣则已，一鸣惊人，出口就是：“臣是第一个不敢去的！”
侯獳听得破口大骂：“汝为曹叔之后嗣，平日里袖手谈论心性，如今国难当头，都城临危，竟然全无退敌报君之念？真是妄作公孙。”
曹国宗人大声反驳道：“汝平素里不是喜欢给国君写诗属文么？现在宋卬猖獗，汝何不以赋诗作章以退敌？”
人心如此，曹伯自知反抗无望。侯獳建言道：“西北为卫国之城濮，国君何不暂且西狩，然后取道方城夏道，祈求楚王为曹国主持正义？”
在侯獳的帮助下，曹伯蹬车而遁，侯獳手执缰绳，一路向西，忽而秋风阵阵，郁郁葱葱的树木被风吹得簌簌作响。
高度紧张的曹伯以为是宋国的追兵，大声催促道：“侯獳，快啊，快啊，你听，追兵就在后面！”
曹伯频频后顾，见草木随风而动，仿佛人影绰绰，登时面如土色，一个踉跄，从战车上坠落，摔伤了背，把牙齿也摔掉了。
侯獳忙不迭停车扶起曹伯：“君上且宽心。”他遥遥指着前方的一座草亭道：“此为商人所修之亭，用以行商贩夫歇脚之用，过了此亭再走一刻钟，即是卫国境内。”
曹伯狼狈起身，侯獳驱车再行。忽而亭边草茂出传来一阵人喊马嘶声。
“那个长胡子的是曹伯！”
“快快拿下献与太傅！”
但见一票猎骑兵拍马而出，迅捷如风，直直逼了上来，宋人一个个把箭矢抵近曹伯，呵斥道：“停车，否则休怪乃公不客气！”
曹伯吓坏了，哀告道：“停车，停车！诸位壮士，孤是曹伯，休伤了孤的性命！”
……
郑国。鄢陵。
楚军大将鬬越椒、副将蔿贾，统帅六千甲骑，六万步卒，从洧川南岸渡洧川，鄢陵守将见楚人旌旗蔽日，舟楫盈水，急急派遣飞骑通报新郑。
郑伯（郑穆公）乍闻楚兵临境，速召公子坚、公子庞、乐耳三名大将入朝，嘱咐道：“楚兵压境，郑军比之，犹如蚍蜉与大树也。
诸位卿家万万不可力敌，且屯驻鄢陵，胁迫其粮道，阻之不可北上可也。楚王欲灭郑，不可不先拔鄢陵也。孤一人业已派遣行人北上告晋求援，诸位万万不可野地浪战，一旦丧失，国破家亡不可收拾。”
三大夫领命而去。