消停了，南离彻底消停了。之前北方开战，朱氏的谈判人员一副成竹在胸的样子，对着东木城的人大喊大叫，要城要地，还要金银钱币，如今北方战败，南离当场熄火，低声下气地表达己方的想法，只要换回庞昔和杨玉一家就可以，其他再无所图。
“杨玉一家？不可能！”东木城的谈判人员严词拒绝南离的要求，“只有庞昔，换子贤大人、守业皇太侄殿下和宋啸云大人，没有商量，若敢再多言，我东木大军南下攻破你方城池，你们什么都得不到！”
这个交换人质的方式叫朱氏很为难，因为对于他们来说，杨玉比庞昔更重要，是杨广点名要求，如今谈判谈成这个样子，没法给天阳门交代。不过好在，天阳门发来消息，同意了东木城的想法——不得不同意，谁叫北方打得太烂了。最终, 东木城和南离城约定, 在已然化为一片广阔原野的平城旧址处进行交换人质仪式。
南武城某院落。
“是生是死，很快就会有结果。”唐盛说道, “木竹，希望你能答应我，无论结果如何，你都要活着离开, 千万不要为了我失了性命。”
木竹点点头, “没问题。”
“额……”唐盛还以为木竹会拒绝抛弃他呢，没想到就直接应下了，倒是弄得他提前准备好的“劝解”憋在肚子里，没法说出来。
“哈哈哈哈……”木竹看出了唐盛的意思, 笑道, “你这家伙，怎么突然假模假式的，真是好笑。”
“好笑？不好笑呀。”唐盛道, “这可是关系到你我的性命，哪里好笑。木竹，你这个人很独特，是我这辈子都没见过的类型，我不希望自己连累你。木竹，好好活下去，凭你的心性，你的资质, 未来一定能有一番发展, 你要成为一代强者，为天下百姓谋福。”
“哎哎哎哎……”木竹说道, “守业兄, 你这话怎么越说越奇怪？怎么，确定自己必死无疑？不至于, 不至于。不是说交换人质吗？你很快就能回到东木城, 哪会死呀。”
“不。”唐盛皱着眉说道, “我有预感, 这次必有波折。”
“还你有预感，你会预感什么呀？”木竹笑了笑, 问道，“你现在给我预感一下, 接下来进屋的人会是谁？”
“这……”唐盛面露尴尬，猜不到。
“哈哈哈哈……”木竹大笑，“你呀，什么都预感不到，哈哈哈哈……”
一对友人在屋里聊得正欢，门真的打开了，朱和带着几个高手走了进来。朱随正看了眼唐守业，表情很复杂，暗暗推测这个孩子未来到底能否活下来, 以及活下来之后到底会成为什么样的人，“如果真是个雄才大略的皇者, 这次的交换那就太亏了。”长长叹气之后，朱王爷说道，“年轻人, 我要带你去见你爹，你可愿意去。”
“当然！”唐盛极其激动，忍着痛站起来, “去！现在就去！”二十几年没见父亲，唐守业万分思念父亲，那份骨肉牵连折磨了他好一段日子，今天他终于得逞所愿，自然兴奋异常。
“我也去。”木竹也不知怎么回事，明明和他没关系，他非要凑热闹，“尝闻唐子贤宋啸云乃君子之辈，却颓废潦倒，今日希望拜访一番。”
朱和瞪了眼木竹，心说他算什么玩意呀。不过呢，王爷没有拒绝木竹的请求, 叫人带着他和唐盛一同去见唐寅和宋地。穿门过户，行走不久, 众人来到另一个院子前, 受伤的唐盛迫不及待, 晃晃悠悠推开门闯到里面, 但并没有看到自己父亲。木竹扶着唐守业往屋里走，一个桌子角落看到了缩成一团的唐子贤——仍旧是呆呆傻傻，一动不动。
“爹？”唐盛试探地喊了句，可惜唐寅没有回应他，“爹！”唐守业来到父亲面前，噗通跪地，高呼，“爹呀！我是守业呀！你的孩儿啊！”
亲情的呼唤终究叫唐寅有了点反应，死水般的眸子微微挪动，目光落在那一张和他年轻时略有相识的脸庞上，精光闪烁，却只是一闪而逝，很快又陷入沉寂，没了光彩。
“爹~你看看我呀！再看看我呀！”唐盛哭道，“爹！我很想念您呀！大伯也一直很想念您！娘也一直很想念您呀！爹，你看看我呀！说句话呀！爹，呜呜呜……”见父亲犹如行尸走肉，唐守业高声哭泣，“爹呀……你看看我呀……看看那我呀，呜呜呜……”
不提唐氏父子，却说在屋子的另外一头，自废武功的宋地冷冷地看着这边，神色冷漠，不知在想什么。木竹有些没礼貌地走到近前，拱手道：“啸云先生，您好。”
宋地没有搭理木竹，一言不发。
“怎么？后悔了？”木竹笑了笑，“是不是自废武功的滋味不好受呀？后悔冲动做出决定？”
“你是何人？怎么如此聒噪？”宋地略有生气地说，“我如何后悔自废武功？我想陪友人同赴黄泉，从未后悔。”
“那你去了吗？”木竹嘲笑道，“你去黄泉了？还是唐子贤去了？还不是在人间嘛~”
“很快会去的。”宋地说道，“等到了那里，我们就彻底不需要再与这世间烦恼牵扯了。”
“很快是多久？一天？一个月？还是一年？”木竹问道，“在这之前怎么办？你们身上的牵扯少了？啸云先生，你几十年躲在西金城，盼着有人天下一统，你便没了家族给你的压力，可以逍遥自由；子贤先生和你也差不多，躲在无名镇，妄图避开所有烦恼——然而如今怎样？你的路和他的办法都没用，你们终究是还得承担身份的纠缠，继续在争斗的漩涡中挣扎。”
“你这人，好烦！”宋地怒道，“快走！我不想听你多言！”
“快走？呵呵，你有能耐推我走呀？”木竹笑道，“你和唐子贤明明有一身武力，却非要装作缩头乌龟，甚至像此刻这般成了废人，这会儿连赶我走的办法都没有，真是可悲可叹呀。不过呢，我倒也理解你和唐子贤，毕竟当年‘双凤追凰’都是一类人，朱俪比你们更强，却也没有勇气面对天下的纷纷扰扰，选择主动败在白然的手里，你和唐子贤当然也有和她一样，天天等着盼着去黄泉。哈哈哈……黄泉真是个好地方呀，当年侯毅便是这般懦弱而死，你们也如此，真是好玩呀！”
“你！”宋地怒瞪木竹，却无话可说。
“幸好，”木竹话锋一转，说道，“幸好龙虎书生没有如你们二人这般颓废下去，终是破开锁链冲云天，如今在远海为了整个人族而战，啧啧啧，值得敬佩！宋啸云，你呀，你和唐子贤呀，就等着吧，等着死吧，死就能彻底逃避现实了，呵呵呵……只是死之前，你和唐子贤还得害一下唐子荣和宋啸风，叫他们为了救你们耗费心血，甚至付出生命代价。当然，这与你们无关，你们都是一心求死的人啦，哪还在乎其他东西，你们就睁大眼睛，好好看着自己的亲友是如何为了你们，死在你们面前的就行。”说完，木竹转身要走，但迈了几步，忽然回头，再次对宋地讲道：“对了，听说未来唐庚和宋天要学唐庚和宋征来一场‘龙虎斗’，呵呵呵……你们如果到那时还活着的话，可以现场看看，观赏一下亲人死在面前而无能为力的场景，想来一定是极好的。哈哈哈哈……”
“你混蛋！”