李鱼离开陈飞扬的家，一路往都督府走，一边走，一边思索对策，心中想出一个个办法，又一次次推翻，眉头渐渐蹙了起来。
事情远没有他想像的那么简单，别看他在太守府坑了任太守一回，甚至让堂堂太守当众吃屎，还得配合他装神弄鬼，可那是非常时刻。龙困浅滩也有被虾戏的时候，虎落平阳也能被犬欺。
如今，任太守吞了一泡屎后，仿佛突然开了窍。他本就是官，而且是利州第一把金交椅的行政官，装神弄鬼的领域里，他不是李鱼的对手，但是在他的领域里，李鱼同样不得伸展。
这可如何是好？
李鱼越想脚下越是沉重，眉头蹙得越紧，纥干承基“铿铿铿”地走在他旁边，两人也不交谈，纥干承基悄悄瞟着他的脸色，心中对这位小神仙愈发地不屑：“不就是想要个女人嘛，瞧你这劲儿费的。若是老子，冲进太守府，一刀剁了那小王八！”
“唔……如此一来，那姑娘就不能在利州立足了吧？那也不打紧，我带她上山当押寨夫人去！活人还能让尿憋死？嘁……”
夕阳西下，晚霞漫天。
天上弥散着无法言喻的色彩，云朵有的深、有的浅、有的远、有的近、有的黑、有的白，于是被夕阳映照出意象丰盈的色彩。静谧的紫，温馨的橙，朦胧的黄、热烈的红，交迭渲染成无可描述的美丽，仿佛人心深处的梦幻。
李鱼的身影在夕阳余晖下拖曳的越来越长，前方已见都督府的大门，吉祥正孑孑一人，伫立府前，眺望着长街尽头，眼见李鱼走来，吉祥激动地喊了一声：“李大哥！”
李鱼抬起头，就看到了奔跑在夕阳下的吉祥。
那一抹夕阳，映照着路边的树，映照着光亮的青石板路，也映着奔跑其上的美丽的她。夕阳下，奔跑着她的青春，发丝在她肩头跳跃，跳跃的还有他那颗年青的心。
李鱼看着她，不觉想到了诗人冯唐的一句诗：春水初生，春林初盛，春风十里，不如你！
她似幽林之兰，看似纤弱，却坚强不屈。不因霜雪变色，不与桃李争艳，不会矫揉造作，不会趋势求媚，周身清爽，干净剔透，寸心原不大，留得许多香，值得人呵护怜爱。
李鱼紧蹙的眉头不禁慢慢地舒展开来，抿紧下弯的唇微微向上翘起，因为思虑而显得有些飘忽的眼神儿也变得充得暖意的坚定。
“李大哥！”
吉祥微微气喘地站定，嘴巴张了张，却没问出下一句话来。
李鱼知道她在担心什么，向她轻松地一笑，道：“别担心，事情已经解决了大半！”
吉祥隐藏的紧张神情顿时被欢喜所取代，原本微微耸起的肩膀在那一瞬便放松下来，吉祥激动地道：“真的？”
“当然是真的！”
李鱼笑笑，由她伴着往府里走，一边走一边道：“那个持有你卖身契的人，只是坊间一个无赖泼皮，与‘张飞居’的三管事有些亲眷关系，趁着‘张飞居’大乱，使了笔钱买通三管事，把你的卖身契从‘张飞居’过到了他的名下。”
李鱼睨了吉祥一眼，笑道：“红颜祸水啊，你要不是生得这么漂亮，他也不会打这种主意。”
吉祥心儿一羞，脸上便漾起一抹红晕，轻轻地道：“人家哪有……”
她葱白似的手指在胸前捻玩着一绺秀发，下巴微含，低低地道：“那……那后来呢？”
李鱼道：“这厮去太守府递了状子，便躲起来了。不过你也知道，狗头儿和飞扬都是从小挖门盗洞、走街串巷的主儿，就没一个犄角旮旯是他们不知道的，我们费了一天功夫的劲儿，终于把这厮找到了。”
李鱼咳嗽一声，揉着鼻子道：“接下来，就好办了。软硬兼施呗，我们又是哄、又是吓，最后答应使三倍的价钱赎回卖身契，那人答应了，现由狗头儿和飞扬看着他，明儿我就去与他交割手续，把你过户到我名下。”
吉祥笑容微敛，轻轻地“喔”了一声，低着头盯着自己的脚尖，手指依旧捻着头发，却不说话。
李鱼瞟了她一眼，道：“卖身契过户到我名下，我就去官府补个释出手续，你便恢复自由之身了。”
吉祥先是一喜，旋即就又垂下头去，轻轻地道：“奴怎能凭白无故的要李大哥损失一笔钱。奴……愿为侍婢，侍候大娘，以工抵债，等……等还够了钱，再把卖身契还我就好。”
李鱼笑道：“旁人我信不过，吉祥我还信不过吗？卖身契是一定要还你的，吉祥不能是任人买卖处置的奴隶！你要以工抵债，依旧可以留在我娘身边，慢慢地还呐。”
吉祥飞快地睃了他一眼，眉间神色也看不出是喜是愠，只是轻轻地答了一声：“好！”
那一声“好”，柔柔的、软软的、细细的、绵绵的，宛如京剧名旦一段经典唱词的尾音儿，百转千回，由繁至简，荡气回肠。
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夕阳依依不舍地落下了西山……
月亮悄悄地爬上了树梢，仿佛一张弓似的静静悬挂在苍穹上。
夜，来了。天已变成深青色，一颗颗星辰仿佛缀点在深青色天幕上的宝石。
“铿、铿、铿……”
沉重的脚步声在都督府门前缓慢而凝重地响起，两串长灯笼的映照下，一个浑身散发着金属光泽的“钢铁侠”慢慢地踏上了石阶，身子直挺挺地向前一倾，趴到了大门上。
他缓缓抬起手，微微颤抖地握住猛兽吞口的铜环，有气无力地叩响了门环：“来~~~人呐~~~，开门呐~~~，我……我回来啦~~~”
客舍房间不少，但是潘娇娇说了，吉祥姑娘怪可怜儿的，又刚受了惊吓，可不好独自一人栖住，所以头一天刚刚安置时，就张罗着把她的铺盖安置在了自己的房间。
用过晚餐，吉祥刚一回房，潘娇娇就跟着回去了，女人们之间，也不知道有些什么话好聊，李鱼隔着窗棂，就看见自己的老娘跟吉祥的剪影时而窃窃私语，时而促膝交谈，时时还有轻轻笑声传出。
李鱼的话，吉祥显然是信了，命运已经出现重大转机，再不会莫名其妙地归宿于一个莫名其妙的人，吉祥身心一片轻松，也就恢得了活泼乐观的本性。
但李鱼自己却明白，事情其实还丝毫没有解决。他强装笑脸，故作轻松，唬过了吉祥，趁着吉祥与母亲聊天儿的功夫，便心事重重地在院子里踱起了步子，思索着可用的办法。
“围魏救赵”、“声东击西”、“明修栈道”、“欲擒故纵”……，李鱼都发明出第37计、38计了，反复斟酌后却依旧是一一推翻，觉得不可行。
月亮门儿里，池塘边上就是房舍前方探出的一个平台，平台凌驾于水上，四周有石制护栏。平台上置了一张铺了蒲草垫子的胡床，胡床中间是一张矮几，几案上置着几盘水果。
华姑盘着腿儿，正与杨千叶对面而坐，这小大人儿嫌哥姐幼稚，聊不到一起，李鱼又忙着吉祥的事儿无暇理她，这两日便缠上了杨千叶。
杨千叶背对着月亮门儿，华姑便正对着院门儿，李鱼头两次在门前踱过的时候，华姑正听杨千叶讲起天下见闻，不曾注意，等李鱼第三次从月亮门前踱过的时候，华姑便注意到了他。
华姑急忙雀跃地招手：“李鱼哥哥，快来快来，给我和千叶小姨讲故事呗！小姨讲的没你好！”
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