第二天，尚书令又在黔州刘长史的陪同下，骑马去底下挖掘盐井的澎水县看了一下，回来时很高兴，还安排了府宴，请州长史、录事参军、司功、司仓、司户、司田、司兵、司法参军、医学博士、当地老者数人出席。
鹞国公的八位夫人也都露面了，高峻在酒席上说，黔州在没有刺史的这段时间里，政事有条不紊，市场公平有序，所有的新政变动都恰如其分，足见长史刘大人的才能。
要知道，尚书令的一句话，便能决定一个人的仕途命运——他管着吏部。
能在任期内的本职上迎到宰相亲自跑过来看一眼、并得到他的首肯，这就比天上掉个金元宝、正好落在衣兜里还不容易。
刘堪用诚惶诚恐，慌忙起身道，“国公大人过奖了，下官能够维持下来，都是手底下的同僚用命，又有中庶子高大人在任时打下来的好底子在，卑职是占了便宜。”
尚书令问，他看了淤废过的、和没有被淤的盐井，发现有的盐井地势更低，为什么偏偏就未淤呢？
刘堪用没想过这个问题，“卑职愚笨，请大人明示。”
高峻不好直言前任刺史的过失，只是对在座的人说，黔州刺史崔夫人带人在低洼处栽植桕树，可能是个原因。
他要刘长史在开春之后，莫忘发动黔州军民继续植树，尤其是在那些溉水石渠的上坡更要多植。
刘堪用问，“刺史大人在时，对植树占用土地有些不大认可，因为那些地方可都是辛辛苦苦开垦出来的。”
鹞国公说但植无妨，中庶子将来如若怪罪下来，他自会解释。
随后，尚书令带着夫人们，离开刺史府前往都濡县，因为他听八夫人说，崔夫人在黔州时，居然在盈隆岭头的岩石缝里栽了两棵小桕树，她们都想去看一看。
鹞国公说，这是件了不起的事情。
刘堪用暗道，“看来宰相大人是倾向于植树的，”他要亲自随同前往，高峻未让，说陪夫人们在都濡县看一看、再去趟盈隆岭，便回长安去了。
……
都濡县，刘端锐的遗孀王夫人孤孤零零，在惶惑不安中度日。原来的时候，还有女儿刘青萍按月、派人给她送些钱回来，但这两个月再也没人来了。
王夫人去过黔州刺史府一趟，一个亲人没见到。但她得知，刺史高审行已经去长安任职了，但任凭是谁，也说不清刘青萍的下落。
长史刘堪用倒是少不了中庶子岳母的用度，但女儿因何连个消息也没有呢！人们说，高大人去长安时是一个人走的，那女儿呢？
恰在这时，长安来的宰相大人一家到了，王夫人这才知道，女儿在大慈恩寺，已离开高审行了。
瑶国夫人说，如果王夫人想见女儿，她们离开黔州时可带她去长安。
王夫人说，我去，去和女儿、还有青若英夫人在一起修行。
高峻去了盈隆岭，所有的夫人们都一同去了，她们仿佛看到了去年盈隆岭上庄稼满坡、郁郁葱葱的景象。
此时坡上光秃秃的，崖头的取水木架自被雷劈毁之后，再也没有修复，因为没有人敢像李引那样，腰里拴着根绳索吊下去打眼支桩。
她们看到了那两棵崔夫人亲手栽下的小桕树，经过一年的时间，它们长得很茁壮，树干也粗了。
高峻上岭时，从都濡县带了长索，将绳索的一端拴在其中一棵桕树的根部，然后攀着绳索下去，而柳玉如等人等在上面。
约末有一柱香的功夫，人也不上来，柳玉如担心地道，“会不会有什么事呢！三妹，你再去看看！”
樊莺早就担心了，探身抖了抖拴在树上的绳子，这才发现轻飘飘的，上边根本就没有人了，她大惊失色，灵巧地攀着绳子下去看究竟。
又是一盏茶的功夫，崖头上的人们还是等不到底下的动静，柳玉如依前法去拽了拽绳子，居然又是轻的，她都要哭出来了，“思晴……这是怎么回事？要不……算了，你别再去了。”
思晴知道她的意思，如果以高峻和樊莺的身手也遭遇什么不测的话，那么自己去了也白去。
正在她们踌躇不定的时候，绳子绷了劲道，过了一会儿，先是樊莺冒出头来，看她的身上也不像遇到过什么危险。
柳玉如等人埋怨道，“你们在底下干什么呢？难道是在底下玩个新鲜？在逻些城玩个最高的，又跑到这儿玩个最深的！”
樊莺嘻嘻笑着说，“哪有！师兄只是想将掉落在底下的木架吊上来，好恢复了取水的木架，我怕功夫过久了姐姐们担心，这才劝他上来。”
不一会儿，高峻果然空着手爬上来，也不提吊木架的事了，反而还将崖头残留的半拉木架挥起乌刀“嚓嚓”几下、连根都砍落到崖底下去。
柳玉如放了心，仍然埋怨道，“你可真有精力，宰相干民役的活儿！”
回到县里，鹞国公找来县令，明令他：盈隆岭头的两棵桕木孤零零的，经不起大风，明春都濡县要在盈隆岭便植桕木，使之成林，庄稼不必种了。
鹞国公郑重说，这两棵桕树正是黔州刺史崔夫人身体力行、与民共同抗旱的见证，不能让它们有半点毁折。
宰相发话，县令牢记，将这件事当作了全县重中之重的第一件大事筹备。
随后，鹞国公算算日子，与夫人们带上刘青萍的母亲，起程回长安。
思晴、崔嫣、柳玉如等人私下里都问过樊莺，她和高峻下去这么久，难道没玩过什么猫腻？
樊莺红着脸顶回道，“你们猜！”
……
高审行没在龟兹城见到崔颖，更不好与郭孝恪核对许敬宗说的那件事。而视察龟兹政务只不过是他西来的一个借口。在龟兹逗留了一日后，他起程回牧场村见崔氏。
这次，高审行就有更坚定的理由，一定要拉崔颖离开西州，到长安去。
因为这样一件捕风捉影的事，太子中庶子不敢与安西大都护撕破了脸，他宁愿相信，是许敬宗这个刑徒唯恐天下不乱，以此事来报复尚书令干掉他右庶子的职位。
就算这件事确实有，他也不愿搞得扬风洒雪了，太子中庶子因为内宅的滥事，麻烦已经惹得不少了，脸也丢得够多的了。
从兴禄坊高府的门面来说，也不许他这么草率，就像个村夫似的，一闻这类事便挥菜刀找人拼命，他可是当朝大员，是太子中庶子。
从女儿崔嫣那里，也不允许他这样做，鹞国公的态度他不能不考虑。
但前提是，崔颖必须与他回长安去，做她的太子中庶子正牌夫人。
至于郭孝恪父子，他不去惹，但也绝不会有好话了。
在牧场旧村，高审行冷静地要求崔颖，这次他不能再由着她了，不能想在哪儿就在哪儿，她是有家的，总在西州算怎么回事？想没想过这对中庶子有什么影响？
但崔颖异常的坚决，不回长安，“长安有青若英、有刘青萍，我只是个侧室，在牧场村也不是没事干，难道女儿们的产业就不须照看？”
高审行没好气地说，“只是长安的女儿们吗？我看未必吧，龟兹的女儿你也放不下吧？”
崔颖不理他，“老爷，你是中庶子，公事多得很，又何必在意我呢！”
高审行千说百说，崔氏就是不说走，中庶子面红耳赤地想动怒，发现大小姐甜甜手里握着铁锥子，小脸沉得像葡萄水儿似的。如果他敢动粗，女娃会毫不犹豫地再给他几下。
“你也别以此为借口敷衍本官，这里的产业我不用你照看，难道刘武就派不出一个人来？”
高审行气哼哼地去牧场找刘武安排这件事，去了先说公事，询问天山牧的发展，问马匹，问厩房，问草料，问牧子，最后问，“本官夫人在这里，给刘大人添过不少的麻烦吧？不知她平时都忙些什么？”
刘武说，“崔夫人在牧场村，一直尽心尽意地带两个孩子、照看织绫场、蚕事房、温汤。前些日子待诏夫人生产，也是在崔夫人这里做的月子。前些天，听说郭大人的孙子一离开这里便生了病，崔夫人也只去龟兹照应了几天。”
中庶子坐得有些久了，刘武便出去一下，不一会儿，吕氏提着一壶热水进来，给中庶子泡茶。
高审行看吕氏，到牧场后，颜色居然比在黔州时还活泼了一些，她穿着牧子服，十分灵巧地给他倒茶，然后很规矩地退出去了，也不看他，仿佛中庶子只是个年老的牧子。
有那么一闪念，高审行想问问她还想不想回长安，但他想起了崔颖一向对吕氏是深恶痛绝的，就压下了这个念头。
他向刘武提到，崔颖这次是要回长安的，村中高峻的那些产业，就有劳刘武派人管理，有事还可去问一问高峪，刘武满口答应。
高峪跑过来，他安排好了酒席，请五叔和刘总牧监过去。
高审行出来时，就看到吕氏和一位身材粗壮的年轻牧子在一起，两个人说说笑笑的很亲昵。
那个牧子是抽空跑来给她帮忙的，平举着胳膊，两条胳膊上各套了两只大号的、盛满了热水的壶去厩房。他在前边走，吕氏再提了一只略小的壶在后面紧紧地跟着。
明明高审行挺着胸脯子、在牧场官员们的陪同下走出来，所有人都对中庶子毕恭毕敬，但吕氏连头都没回，这又让中庶子极度地不爽了一下。
在高峪的酒店，中庶子当众说，明天一早，他便和夫人回长安，要向太子殿下复命，说一说安西都护府的军政。
有人问，“高大人，此行不知印象如何呢？”
高审行看了一眼崔颖，说道，“都护府的主、副两位官员，连长史在内可都是武官，当然了，行事是很有魄力，但多处政务上都有失粗糙，疏漏也不少！本官正琢磨着怎么与太子说呢！”
崔颖十分震惊地抬头看他，眼神中充满了不解，仿佛他回长安后要怎么与太子回话，与自己回不回长安挂着钩似的。
但堂堂的一位中庶子，怎么会这样轻率地、当着一座牧场中的多位下属，对安西大都护下这样的结论？她想说句什么话，却找不出一句合适的。
她负着气，但脸上仍带着笑说，“老爷，我说过了我不想回去的，大姐青若英、四妹刘青萍不是都在长安么？再说，两个孩子都住惯了西州，她们也不想回长安。”
甜甜想回长安，但她站在婆婆这边，大声说，“我可不想回长安！四个弟弟吵都吵死了！”
高审行脖子憋得都红了一截儿，笑得很难看，“难道夫人有什么顾虑？西州产业的事，你也不必担心，刘大人和高峪会代为看管的。”
崔氏坚持说，“老爷，这不一样。长安的府上有两位姐妹在，我回去不自在。”
“这个你不必担心，本官知道你一直就是正室，这么回去了脸上不好看。但本官可以告诉你，青若英始终离不了修行，她已将刘青萍也拉去大慈恩寺吃斋念佛了，你回去了仍是正室。”
崔氏一惊，这一定不会是他嘴上说的那样，“老爷是打算让两位姐妹为我的回府腾地方么？我绝不回去。”
高审行忍无可忍，喝道，“你连夫倡妇随的道理都不懂？！”
刘武想不出该如何劝解，高峻连忙倒酒，“五叔，你的脾气怎么又大了，五婶一时有事脱不开身，容几天不行么？”
中庶子喝道，“长辈说话，哪有你掺和的份？给我闭嘴！！”
高峪尴尬着吐了下舌头，低头坐下。
崔氏起身，“老爷，我身子不适，先去休息了。”
高审行“啪”地将手中的酒杯摔个稀碎，他在刘大人跟前说了满话，一入席时话也是满的，此时真是一点脸面也没有了。
有伙计跑进来回禀，“二爷，都护府待诏将军和他的夫人在外面。”
高峪连忙叫请，但只有待诏夫人柳氏一个人进来，对着高审行、崔夫人万福，“母亲，我和待诏来给母亲送行。”
崔夫人问，待诏怎么不进来？
柳氏道，“他、他说不进来了，在外头等我，让我与母亲说几句告别的话就赶回龟兹。”
众人问，“怎么这么急呢？”
柳氏神色悲戚地说道，“因为父亲大人病倒了，我们离不开他！”
崔夫人问，“是什么病？我离开龟兹时郭大人虽说不修边幅，人邋遢了些，但很精神呀，是因为什么？”
众人十分不解，郭待诏既然大远地追过来送行，那么有中庶子在，他总该进来，不然于礼法上也说不过去。
但柳氏说的明白，他们是来“给母亲送行”，没提高审行。
“你父亲得的什么病？”崔氏问。
柳氏哽咽着道，“是吐血……”