官道旁一棵树下，陈岁岁用手抠了抠少了块儿树皮的树干，转身倚靠在树干上休息。
拔掉葫芦塞子，喝了口水，并不算很累的陈岁岁却想在此处歇一会儿。
借的银子他已经还给了张仲谦，而他的怀中，还揣着近二十两的“巨款”。
那块儿用血写成的借据的树皮却被张仲谦留下了，此理虽不符合商道，但却有比行规更有价值的东西在里面。
况且在陈岁岁看来，虽说自己从张仲谦给的酬劳中还上了那笔银钱，可张仲谦付给他的酬劳未免有些多。
一些不经意的善意，自然要有心记下。
离陶家堡不远了，钱多，确实是值得开心与得意的。
在镇上酒铺给陶先生买了一坛上好的陈酿，将葫芦中打满散酒留给父亲喝，陈岁岁又到肉铺割了几斤肉，虽说不过是花了几钱银子，可在陈岁岁看来，已经是不少了。
陶先生的酒不够喝了，他再来买就是，只有身上的银两，自然是要交给娘亲的，趁着交给娘亲之前，能花上这么多，陈岁岁觉得已经是自己“胆大妄为”了，再买多了，只怕娘亲是要心疼了。
现在想起娘亲来，陈岁岁有些心疼！
他下定决心，无论如何，也不能让娘亲再过那种一文钱掰成两半花的日子了。
临近陶家堡，陈岁岁却犯了愁，自己就出门个把月，却挣了这么多银钱回来，娘亲不心生疑虑才怪，还得找个合理的说辞才是，可思来想去，也找不到一个能说服自己的理由。
“呦，这不是牛牛么？可有日子没见你了，这是从哪儿回来了？”
陈岁岁闻声一看，打了个招呼，笑道：“是明宇大伯啊，我趁着农闲的功夫去镇上打零工去了，这不马上要收秋了，就赶紧回来了。”
陶家堡陶姓人太多，所以乡邻之间称呼多以名字做前缀。
牛牛，正是陈岁岁小名，堡子里长大的娃儿，长辈们都习惯叫小名。
陶明宇打量了一下陈岁岁双手所拎之物，啧啧道：“你小子可是有出息了，这一看是赚了不少银子吧，少说也得有二两，买这些东西可得花不少钱了。”
陈岁岁腼腆一笑，有些不好意思的说道：“没挣多少，这才出去没多少时日，我这是第一次挣钱，拿了银子之后，难免有些大手大脚的，都给花光了，只为爹娘高兴。”
说这么句谎话，陈岁岁还真的有些不好意思。
陶先生曾告诉过他，诚实是一个人应有的品质，可是做一个诚实之人却未必要全说真话。
当时陈岁岁不解，陶先生便笑着说道，谁还没有个秘密了？不必说的，自然就不用说了，又不是每个人都需要你坦诚相待。
陶先生又笑眯眯地看着他，问了他一个问题，你跟我习武一事，不就是你我之间的秘密么？这般说来，你对你爹娘是不是也说谎了呢？
陶先生此问让当时不过十来岁的陈岁岁郁闷了半天，打着闷拳的他最终给了自己一个理由。
只要爹娘不问，自己就不算说谎。
而陈岁岁的双亲，不过是普普通通的农人，何曾会想到自己儿子会武功呢？
只怕对他们而言，这武功二字所代表的含义他们也不清楚。
陶明宇面色一正，对着陈岁岁说道：“你们这些娃儿，就是太年轻，不知道挣钱难，才挣了这么点钱就胡乱花了，这大伯可要说上你两句了，虽说这是给家里买的东西，可你脑袋瓜子里却没有省钱这个意识，这点你可得学学你娘了。”
说到这，指着陈岁岁拎着的酒坛子说道：“你看看，这酒一看就是特贵的那种，你爹就是一个庄稼汉，喝这么好的酒纯属浪费，有这钱，留下来多给你爹买点好吃好喝的多好？牛牛啊，别怪大伯多嘴哈，只怕你娘亲见你花了这么多钱，还得心疼！”
陈岁岁看着陶明宇一脸心疼的模样，咧了咧嘴说道：“大伯说得在理，我记在心上了，只怕回到家后，我爹娘还得数落我一顿。”
陶明宇背着手笑呵呵说道：“你爹高兴还来不及呢，至于你娘亲嘛，虽然心疼钱，可这肉嘛，买也就买了，省着点吃就是了，好了，天色也不早了，快回家吧，刚好我过来时看见你爹娘收工往家走呢。”
“嗯，明宇大伯，那我先回家去了！”
说完陈岁岁便提着东西快步向家中走去。
陶明宇背着手点了点头，这老陈家倒是祖坟冒青烟了。
家门半开着，正在院中收拾农具的陈父一抬头，刚好看见迈入院门的儿子，陈父停下手中的动作，忙上前几步。
“爹！”
陈岁岁看见爹爹迎了上来高兴地叫了一声。
谁知陈父板着个脸瞪了他一眼，伸手轻轻地拍了一下他的头骂道：“你倒是出息了啊，就这么出去了？连跟你爹说句话的功夫都没有？小兔崽子，眼里还有没有你爹了？”
那日陈父收工归来，听陈母说儿子去镇上打短工去了，这四十多的汉子竟然愣了半晌，眼睛还有些微红，对着陈母埋怨道：“他才多大？你就这么放心让他出去么？万一出点什么事儿可咋整？”
陈母喝了儿子抓回来的药，似有了些气力，瞪了眼陈父说道：“牛牛还是我身上掉下来的肉呢？就你这当爹的知道心疼了？咱家米缸都见底了，你说我还能有什么办法？再说了，咱也不能昧着良心拿人家的银子不是？”
陈父看着媳妇儿扶着门框，额头渗出细细汗珠，有些心疼，忙用袖子帮她擦擦，叹了口气道：“说到底还是我陈富贵没能耐，让你母子二人受苦了。”
陈母歪靠在陈父的肩膀之上，轻声说道：“当初嫁给你，也没惦记着能过上大富大贵的日子，我是什么样的命我知道，有你对我好，就够了。”
陈父低头，伸手替陈母拨了拨散落的头发，叹息道：“儿子从小到大可从未自己出过远门，他这一出去，我还是有些放心不下。”
陈母轻声说道：“孩子大了，终究是要出去闯闯的，他爹，你就没发现过儿子似乎与其他孩子不同么？”
“不同？什么不同？没什么不同啊？不都是两只眼睛一张嘴的。”
陈母抬脚，陈父“哎呦”了一声，跳着脚向一旁躲了两步。
陈母瞪了他一眼说道：“别装了，我又没使劲儿！”
陈父憨笑两声，蹲坐在门槛上，问道：“我陈富贵的儿子，当然与其他家的娃儿不同了！”
陈母转身进去，取了张小凳子坐下，柔声说道：“我不是说这个，你有没有觉得儿子的气力特别大？干活不累？”
陈父想了想说道：“小伙子龙精虎猛，不很正常么？当年你刚嫁过来那会儿，我还不是整夜不睡觉？”
陈母拿眼剜了陈父一眼，低声骂道：“你这脑袋里还能不能装点正事了？好汉不提当年勇，现在不用你整夜不睡觉，你熬个半夜试试看？哪天不是沾枕头就睡，那呼噜打得都能防贼了。”
陈父脱了布鞋，摔打几下，瞥了眼捂着鼻子的陈母，又套在脚上尴尬地笑了笑说道：“我这不是累么！”
陈母轻轻挥了挥飘过来的酸臭味儿，想了想说道：“你们男人啊，就是不细心，牛牛在地里跟你干活，你看他何时累过？”
陈父低头想了想说道：“还真是那么回事儿，那是咱家娃儿力气大呗！”
陈母又说道：“那南山的山鸡兔子多不好抓，你看咱家牛牛，哪次去了是空手回来的？”
陈父随口说道：“我还以为是他下套子抓的呢！”
陈母白了陈父一眼说道：“那么好抓的话，还轮得到咱家牛牛？他爹，我觉得儿子有事儿瞒着咱们。”
陈父抓了抓头疑惑道：“他从小在咱们身边长大，有什么能瞒着咱们的？你瞎胡思乱想什么呢？以前你怎么不说？”
陈母起身给陈父倒了碗水，递了过去说道：“他爹，原本我也没太在意这事儿，可这次儿子送药与银子回来，这路我算了算，八十多里的路，儿子就这么跑回来，一点儿不喘也不累，收拾完东西就去追那好心人还银子去了，当时我没太在意，等儿子走了之后，我在那熬药的时候细想了一下才发觉，儿子好似就认定自己能追上那好心人，我可听他讲了，那商队可都是乘马车的。”
陈父沉默一会儿，抬头说道：“照你这么一说，我陈富贵的儿子倒是天赋异禀了，哈嘿嘿，哈哈哈！”
陈母看着在那发笑的陈父问道：“你又在那发什么神经？”
陈父说道：“我不笑难不能还哭？儿子有这般能耐，我当然高兴了，牛他娘，给我点儿钱，明日我去镇上打点酒回来，顺道过去打听打听儿子的下落。”
说完又从身上掏出一个破布袋子，扔给陈母说道：“我没儿子那本事，这里面是八十文钱，我这几日帮工攒的，原本要给你抓药用的，既然牛牛送钱回来了，你再多给我点，我再买些米回来，你身子弱，那些糟糠杂粮给我吃就行了。”
陈母接住陈父扔过来的钱袋子，解开绳子细细数了两遍，又扔了回来。
陈父接住之后抬头问道：“要买这么多么？”
陈母笑了笑说道：“米你多买些，酒你就买一口解解馋算了，你干活这么累，得多吃些好的，岁岁留下这银子咱先别动，万一他赚不上多少钱，咱们还得想着还给人家不是？”
陈父点了点头道：“也好！”
次日，陈父从镇上归来，米买了，却未打酒，陈母见陈父面色不喜，一打听才知道，陈父在镇上问了一圈，没打听到儿子的下落，只听得有人说见着一个少年背着包裹向东去了。
只怕儿子是追那个商队去了，陈富贵心中挂念儿子，也没了喝酒的心思，买了米便回来了。
此后陈父又抽空去了镇上两次，依然没打听到任何消息。
就这样，陈父惦念儿子惦念了一个来月，见儿子平安归来，不禁心中有些酸楚。
陈岁岁见爹爹眼圈有些泛红，心里也有些难受，把给陶先生买的酒轻轻地放在地上，解开腰上的葫芦，扒开塞子递了过去说道：“爹，给您买的！”
心心念儿子的陈父并未注意儿子手中所提之物，见其放下酒坛子，这才注意到儿子买了酒肉回来。
这时在后院的陈母听得动静也走到前院来，见是儿子平安归来，忙走到陈岁岁跟前，前前后后好好打量了一番，鼻子一酸，眼睛一红，轻声说道：“你这娃儿，跑哪儿去了？不是说好去镇上的么？你爹去寻你，却没打听到你的下落，可把娘担心坏了。”
陈岁岁想给母亲擦擦泪，可双手都被占着，这时陈父开口道：“你这婆娘，儿子不在家的时候不见你落泪，如今儿子平安归来了，大喜的事儿，你哭什么？”
说完接过陈岁岁递过来的葫芦，放在鼻下闻了闻笑道：“嗯，香，可比爹爹每次打的酒好多了。”
说完轻轻抿上一口，咂了咂嘴，把塞子盖上，感叹道：“就这一口，这半辈子的酒可都白喝了。”
陈岁岁看了看头发有些花白的父亲，抬头看了看天，努力不让眼中的泪留下来。
陈母自己抹了抹泪瞪了眼陈父道：“你知道个什么？牛牛不在家的时候，想也不能哭，不吉利！如今见儿子回来，这是高兴的哭。”
陈父嘿嘿笑道：“这个我知道，叫作喜极而泣，还是当年牛牛随陶先生读书的时候说给我听的。”
说到这，他看向陈岁岁说道：“牛牛，可想着给陶先生买东西了？”
陈岁岁指了指地上那坛子酒说道：“爹爹，这坛酒是给先生买的。”
陈母从儿子手中接过肉条，埋怨道：“割了这么多肉，可都花不少钱了，你这孩子，也不知道省着点，肉这么多，待会儿娘多做些，你给陶先生送一碗过去。”
陈岁岁点了点头道：“知道了，娘。”
陈父已经拎起了送给陶先生的那坛酒，封泥没开，已经可以闻到淡淡的酒香，他感叹道：“牛牛，这酒得不少钱吧，这味儿，真纯！”
陈母怼了陈父胳膊一下，白了他一眼说道：“你以为你是陶先生么？”
说完对着陈岁岁说道：“儿子，不错，咱做人不能忘本，从小到大，陶先生教了你这么多，你可要一直记着他的大恩大德。”
陈岁岁抿着嘴使劲点了点头。
陈父不服气道：“我怎么了？等我儿子有出息了，我一样喝这坛子中的好酒。”
说完看着陈岁岁说道：“儿子，爹喝什么样的酒不要紧，将来你喝的酒可一定要比爹喝的要强！”
这时陈母想起一事问道：“儿子，娘问你，那银子可是还了？”
陈岁岁点了点头道：“还了还了，娘，我这是遇见贵人了，那张公子收了我给他打下手，我随他去了武陵城，等他返回巴州，给我结了工钱，我这才回来。”
“还了就好，不然这银子放在家中，娘亲这心里总是不安。”
说完她对着陈父说道：“他爹，别杵在这儿了，你俩快进去说话，儿子一定饿了，我赶紧去做饭。”
进了屋之后，陈岁岁大体跟父亲讲了讲自己这趟出门都干了什么，只不过他身份却变成普通的劳力与护卫。
至于元夕送给他的那柄短剑，则被他绑在了小腿上。
这柄剑暂时还是不让爹娘看见的好。
陈父听得瞠目结舌，连连拍着大腿说道：“牛牛，得亏你回来了，要不然爹知道了得吓坏了，这可是拿命换银子，这一路上得有多凶险？爹可听说过，那帮山贼可都是杀人不眨眼的主，以后你可不能干这种差事了，这张公子也真是的，不过是从他那里借了些银子，竟然让你去干这么凶险的差事。”
陈岁岁摇了摇头说道：“爹爹，当初张公子愿意借我钱时可从未要求我去商队，是我后来找上人家，人家才愿意帮我的，爹爹，张公子是位好人，您可不能这么说人家。”
陈父叹道：“我也知道，爹不过是挂念你罢了。”
这时陈母进屋说道：“饭做好了，牛牛，你先吃完了再给陶先生送酒和肉去吧，这一路上你肯定饿了。”
陈岁岁想了想说道：“娘，我还是先给先生送去吧，不然待会儿肉该凉了。”
陈母点点头道：“也好，那你快去快回吧。”
这时陈父说道：“牛牛，我好像听说今日陶先生家里来了客人，看这天色，也该走了。”
“客人？”
陈父说道：“前两日，有一男一女来咱们堡子打听人，我还见过，打听了两日，才确定找的是陶先生，你也知道，陶先生是从外面回来的，他学问那么高，有人来拜访也是正常。”
说完陈父啧啧道：“那一男一女穿的可真不赖，那男的还背了一张大弓，爹爹原本以为是打猎的，可看那衣着，恐怕是哪里的大人物。”
陈岁岁没由来的想起了那个叫安小刀的丫头，还有那位拉箭射死逗非之人。
陈岁岁拎着食盒与酒向着陶先生的宅子走去，远远地看见两个人从陶先生的宅子走了出来。
果然是她！