造船厂规模宏大，从头走到尾，用去了大半天的时间。等参观完造船厂，也已经到了吃晚饭的时间。
为了给杨乐接风洗尘，孙元化早吩咐人准备了丰盛的晚宴。
见天色差不多了，孙元化拱手笑道：“国公爷，下官请了最好的厨子，在江边置办了酒宴，您放心，绝没有铺张浪费，就是想让您去尝一尝山东有名的煎饼卷大葱，如何呀？”
杨乐对吃这一套没有什么要求，既然孙元化安排了，他也不好拒绝人家的一片心意，笑道：“恩，好，不错，我可是知道，煎饼卷大葱，如果再抹上大酱，吃起来那叫一个香，独乐乐不如众乐乐，大家也一起来吃吧。”
众人被杨乐的话逗得哈哈大笑，孙元化立即拱手笑道：“既然杨国公发话了，就请诸位大人一起赏光吧，请请――”
虽说是煎饼卷大葱的小宴会，但是，除了煎饼、大葱、大酱外，还是有几个小凉菜和烧鸡烤鸭作为下酒菜，当然了，更有几壶好酒。
杨乐喝了几杯酒，兴致渐渐高了起来，与众官员谈天说地，中间又有妙语连珠，不时挑动情绪，众人也渐渐放开，欢声笑语接连不断。
杨乐这次被封为武王，削弱了权力的事情，大家都心知肚明。这是杨乐和温体仁之间的争斗，虽然杨乐暂时失了一招，但大家的心里都是向着他的。很多官员言语间不自然地表露出一些对温体仁的不满，同时示意杨乐绝地反击，他们都愿意支持他，杨乐只是笑笑，说一切听从皇上的安排，便如春风一般轻轻拂了过去。
孙元化也猜不透杨乐的用意，照理说，杨乐根本不是轻易服输的人，更不会把天下交给那些只知道争权夺利的小人，他皱着眉头，轻声问道：“杨国公，能不能给句实话，您真打算……放弃？”
杨乐笑了笑，举起手里的酒杯与孙元化轻轻一碰，道：“虽是就藩，但我是醉翁之意不在酒。”
“在于山水之间也？”孙元化若有所悟，把手里的酒一饮而尽，郑重道：“杨国公，说心里话，下官真心佩服的人不多，你是其中一个，我今天把话撂在这里，无论何时何地，下官都会支持你！”
“好，我也很欣赏孙大人的为人，刨除身份地位，孙大人比我大几岁，不如我就叫你一声老哥，私底下咱们做个朋友，如何？”
“这……”孙元化看到杨乐真诚的样子，十分感动，笑道：“好，私底下，我们就是哥俩个！”
杨乐和孙元化又碰了一杯，他们正正窃窃私语间，忽听在前方有一道声音猛然拔高，朗声说道：“炮及远则难中，百丈内易中目标，因此，火炮的射程是关键！”
杨乐循声望去，见是坐在桌椅末端的两个年轻官员正在低声争执，由于二人争得忘了形，以致声音大了。
杨乐指着两位笑道：“二位是哪一司的官员，似乎在争执火炮，可以说与本官听听么？”
孙元化见杨乐询问，对着那两位招了招手，两个年轻官员忙诚惶诚恐地走上前来，说道：“回国公爷，卑职莱州军器局大使方以智、孙云球，扰了杨国公的酒兴，请大人恕罪！”
杨乐在京师时为了研究火枪曾与军器局打过交道，知道这两位大使是从九品的小官儿，按说他们是不够资格赴宴的，想来是孙元化知道他经常要询问一些火炮的知识，所以把研究各种火炮的官儿也请了来。
杨乐笑吟吟道：“不怪不怪，酒宴上不论官职大小，二位请坐，有什么建议但说无妨，本官也想听听。”
二人还想客套，马虎在一侧不耐烦地道：“杨国公叫你坐你就坐，哪来那么多规矩？”
二人吓了一跳，这才谢罪落座。
方以智欠身道：“大人，卑职专门研究《物理小识》，研究炮弹的运动轨迹，卑职以为，攻击才是最好的防守，以攻代守可以取得最大地战果。海战中如果一方持有重炮，在对方射程之外，便可以一举歼灭对方。京师军器局传来新式火药配方后，火药威力大增，再加上膛线增加了炮弹的旋转力度，卑职以为，如果朝廷肯拨付人力、财物，潜心研究，我朝的火炮的射程和威力必可大增！”
杨乐喜不自禁，上下打量道：“方大人难道也是火器专家？”
方以智不懂专家二字，但是估摸是指术业有专攻的意思，忙谦笑道：“国公过誉了，卑职专门研究火炮射程的。”
军器局的主事是位外国友人，经常和孙元化在一起，杨乐以前和他见过一面，叫西劳，听说是从公沙群岛而来。这个时候，西劳起身道：“杨国公，这位方以智年纪虽轻，但确是军器局中研制火器的专才，对许多西方的物理知识很有研究，这对提高炮弹的射程帮助很大，许多老师傅都自愧不如呢。”
杨乐点了点头，对着孙云球笑道：“那么孙云球大人何事与方大人争执啊？”
孙云球慨然道：“杨国公，卑职是专门研究放大镜、望远镜等光学仪器的，卑职以为，海战中巨浪汹涌，船体摇晃，纵然研制出远战巨炮，但难以命中目标，最终还是要接近百丈之内才能决战。而在此近距离下，我方火炮射程远的优势便呈现不出来了，船舱厚度都不过二尺，我们的重炮和敌人的火炮同时击中对方，所产生的效果几乎是相同的。
所以研究如何增加射程的同时，也要率先能瞄准对方的目标，所以大可从这方面入手，研究如何发展更大倍数的望远镜。”
听到这位光学大师一通讲解，杨乐这才省起明朝那个时候弹道学、几何学等等都还没有系统地发展起来。纵然研究出远程大炮，那也真的是大炮打蚊子，毫无瞄准的感觉，不过若用来陆战轰击固定目标，还是有大用的。
再者说火器取代冷兵器的发展是早晚的事，先研究出了远程大炮，一旦有了辅助瞄准的工具，就能立刻发挥出效力，但如果等出现了瞄准工具再想着去研究大炮那可就旷日持久了。
不过，无论什么时候，加固自身战船的防御，都是军队研究和开发的目标。难得这两个军器局的小官儿，虽然意见相左，可是在不同地研究领域却能有这番见识，只是木板船再怎么研究，能强大到哪儿去呢？
想到这里，杨乐突然想到曾经和朝鲜李不凡的那一战，以及那个跟铁王八一般坚固的铁甲战船，他深吸一口气，道：“如果是这样，那何不给战船披上一层铁甲呢？”
方以智双眼一亮，赞道：“好啊。此法难度不大，只需稍加研究便可配装使用，只是船上加装铁板，耗银太大……”
杨乐笑道：“加装铁板虽说多耗些银子，可是比起整条船来，又不知少了多少银子，如果战船被击沉了，船没了，我们训练有素的水师官兵也就没了，这个损失该有多大呢？”
接着，他对孙元化、西劳、方以智、孙云球等一众官员道：“因此，本官建议将舰船加装铁板，以后你们莱州海运商行巨船也要加装铁板，那一船货物飘扬过海，收益可不止十倍啊。”
一侧的众商贾连连颔首称是，这些士族商宦对钱最是敏感，什么合理、什么有利，他们自然明白取舍。
杨乐见众巨富都同意出资在船上加装铁板，便对孙元化道：“这两位军器局的大使，你回头关照一下，帮他们申请资金，再抽调军器均人员供其使用。”
孙元化一一应允。就这样，铁甲战船在莱州开始建造了。
……