“扶桑秘药，般若水？喝了这东西，就能让普通人也变成高手？”
颜东楼把药瓶放在桌子上，左看看右看看。不管怎么看，都不觉得这东西居然能够有这么厉害的模样。以至于眉宇之间，满是疑惑。
白仇非察颜观色，知道颜东楼有疑惑。当即主动开口询问道：“柳生老先生，我知道所谓般若，其实是梵文。意思为能够了道、悟道、修正，解脱生死，超凡入圣的无上大智慧。这种般若水，难道也能让人得到这种智慧？哈哈，那可真罕见啊。”
柳生长船斋笑了笑，道：“白公子只知其一，不知其二。没错。般若在佛经上的解释，确实就是无上大智慧。但在我们扶桑，般若还有另外一种意思。”
翟飞惊也来了兴趣。问道：“是什么意思呢？”
柳生长船斋缓缓道：“是恶鬼！或者更正确地说，是怨灵。传说之中，当一个女人，在充满妒忌的怨恨之中死去以后，她的灵魂，就会变成极可怕的恶鬼。
这种恶鬼居住在深山之中，每到夜半时分，就会出山去吃人。尤其喜欢吃小孩子。每当深夜之中，有人听到毛骨悚然的恐怖笑声时，那多半就是般若恶鬼在作祟了。
般若恶鬼力大无穷，牙尖爪利，纵跃如飞。而且即使受伤，也会很快就自行恢复。无论多么高明的武士，都对付不了这种恶鬼。唯有念诵《般若波罗蜜多心经》，才能让这些恶鬼恐惧而退缩。久而久之，大家就把这种恶鬼简称为‘般若’了。”
张玄静哑然失笑。道：“女人的怨恨会变成恶鬼？哈哈，简直无稽之谈。”
柳生长船斋笑道：“传说当然只是传说而已。世上究竟是否当真存在般若恶鬼这种东西，也根本没有人知道的。
不过三十多年前，丰太阁统一扶桑之时，曾经在进攻位于北方的苇明国时候，遭遇到了大群般若恶鬼的袭击。以至于派去作为先锋的三万大军全军覆没，连一个人也没能活着回去。
丰太阁大怒。于是派出伊贺、甲贺的忍者去调查。发现原来是苇明国的国主弦一郎，召集大批僧侣日夜进行研究，终于发明了一种秘药，就是般若水。喝下这种药水的人，就能够化身为传说中的般若恶鬼。力大无穷，纵跃如飞。更有尖牙利爪，受伤了也能迅速复原，更胜刀枪盔甲。”
这种秘闻，连颜东楼都是首次听闻。他心中好奇，问道：“这种秘药真那么厉害？可是既然有这种秘药，丰臣国主最后又是怎么打败苇明国，统一扶桑的呢？”
柳生长船斋道：“秘药般若水的效果虽然很厉害，但也有弱点。那就是喝下药水化身般若恶鬼的人，必须定期继续服用药水，绝不能断。假如断了药，那么之前身上所受的伤，就会全部叠加在一起爆发，这就是所谓的反噬。”
颜东楼皱眉道：“什么叫做之前身上所受的伤，会全部叠加在一起爆发？”
柳生长船斋道解释道：“就是般若恶鬼身上先后被砍了十刀，这十刀所造成的伤口，都会迅速消失。但如果停药，那么般若恶鬼身上，就会同时出现十道伤口。”
颜东楼听明白了。他倒抽口凉气，忍不住道：“十道刀伤同时出现，谁能承受得起？那不是死定了？”
柳生长船斋叹道：“饮下般若水，化身为恶鬼，本来就已经算是死了。但能够在死前为自己效忠的主人做一点贡献，也算死得其所了。这就是我们扶桑的武士道。”
颜东楼叹了口气，一时之间，也不知道该说什么。翟飞惊则问道：“调配这种药水，想来并不容易？”
柳生长船斋道：“说容易也容易。只要有足够的材料，要配制多少都不成问题。说难同样也难。因为调制药水的材料，都十分昂贵。别说一个小小的苇明国，哪怕以丰太阁的财力，也不能一次性调配太多，更没办法让这些人长久不断地服用药水。”
翟飞惊是八斗堂大堂主，掌握八斗堂的财政大权。对于钱所带来的烦恼，他早已深有体会。苦笑道：“所以苇明国最后也败了。”
柳生长船斋叹道：“是的，所以苇明国败了。苇明弦一郎也切腹自尽，家名彻底断绝。丰太阁虽然得到了这种药水的调制配方，但当时扶桑已经完全统一，所以也用不着这东西，只是把药水配方秘密收藏起来而已。”
颜东楼似笑非笑，道：“那么三十年前，扶桑国和我们大魏交兵的时候，为什又不用这药水呢？”
柳生长船斋道：“当时我扶桑大军全军上下，都把军神平五郎信纲视为精神支柱。平五郎败亡，士无斗志，再加上丰太阁年纪也大了，不想和大魏再作对下去，所以才主动求和罢兵，没有动用般若水。”
眼看张玄静似乎还不服，仍想继续再说什么。白仇非连忙打圆场道：“这些陈年往事，现在再说起来，也没什么意义了。眼下最重要的，就是这般若水的效果，究竟是不是和传说中一样好。”
柳生长船斋微笑道：“真的假不了，假的真不了。要知道效果好不好，一试就知。”
颜东楼微微点头，向白仇非做个手势。白仇非会意，立刻站起身来，连拍三下手掌，叫道：“来人啊。”
顷刻之间，一名管家模样的中年人走出，毕恭毕敬地道：“庄主，有什么事要吩咐？”
白仇非吩咐道：“找几名身强力壮的庄丁过来。”
那管家躬身答应了。片刻之后，又领着三名壮丁回来。年纪都是二十五、六上下，身材高大健壮，体格孔武有力。
不过，单从他们走路时候的步伐，还有呼吸的声音之中就能分辨得出，这三名庄丁都只学了一点粗浅的外家拳脚功夫，根本没有修炼内功真气。虽然从外表看来，似乎卖相不错。但实际上，在白仇非、翟飞惊、还有张玄静这些高手来看，哪怕再来一百个，也是随手就收拾了的货色，根本不足一提。
柳生长船斋对于这些用来试药的“工具”，也十分满意。他点点头，笑道：“不错，这些人都挺好。颜公子，请试药。”
颜东楼拿了个酒杯过来，倒去残酒，用块手帕擦拭干净了。然后打开药瓶，把瓶子里的般若水倒进去。一瓶般若水，刚好倒满一个酒杯，也就是一口的量而已。
小宰相端起酒杯，在三名家丁身上来回扫视了一阵，指着站在左边的那名家丁，吩咐道：“你，过来。把这杯药喝了。”
那名家丁哪里知道般若水的可怕？即使听柳生长船斋说起，知道这是药。但也没觉得是什么要命的毒药。当下大步走过来，接过酒杯，毫不犹豫地一口饮下。
药水入喉，口感有些甜甜的，并不难喝。可是眨眼之间，药力化开，赫然转化为一道灼热洪流，呼啸咆哮着涌入四肢百骸，顷刻功夫，早已充斥了浑身里里外外的每一块肌肉，甚至每一根骨头！
“嗬嗬～嗬嗬～～”
霎时间，那名庄丁痛苦地蹲下去，双手抱头，发出活像受伤野兽般可怕的咆哮声。浑身激烈抽搐，肌肉不断膨胀，皮肤颜色更变得活像火烧般的赤红。另外两名庄丁不明所以，害怕地连连后退，心下则万分庆幸，喝下药水的好在不是自己。
可是突然间，那名喝了药水的庄丁猛然抬头。灯光照耀之下，只见他双眼血红，凶光毕露。五官扭曲，显得无比狰狞！猛地一张开口，但见獠牙森森，尖利如匕，赫然发出了充满杀戮与饥渴的怒吼！
声犹未落，这名庄丁双腿用力一撑，不由分说，就冲着颜东楼扑过来。看那模样，竟似把小宰相视为猎物，要生吞活剥。
颜东楼大吃一惊，惊叫着要向后退，却被白仇非扶住，安慰道：“义父不用慌张，有孩儿在这里。”说话同时，翟飞惊已经闷声不吭地抢上，手法如电，一下子抓住那发狂的庄丁手腕，用力一甩。
发狂的庄丁整个人活像腾云驾雾，凌空飞起。眨眼间横越十步，“咚～”重重撞上墙壁，登时把墙壁撞裂了一大块。
这样强力的撞击，对于普通人来说，肯定会造成重伤。可是那发狂的庄丁却行若无事，立刻又站起来。额上脸上手臂身体，好几处极明显的伤口，赫然以肉眼可见的速度瞬间痊愈。就仿佛从来没有受过伤一样。
虽然疯狂，但很明显，这名喝了般若水的庄丁，并没有完全失去理智。所以他仍然懂得害怕。被翟飞惊一下子甩飞之后，便再也不敢向酒桌这边扑过来。眼珠一转，赫然把目标放到另外两名庄丁身上。
彼此目光相互一对，那两名庄丁登时吓得心胆俱裂，大叫一声，转身就逃。却那里还来得及？电光石火之际，发狂的庄丁陡然怪叫一声，腾空急扑。
它手臂一挥，从一名庄丁身边掠过。那名庄丁登时如遭雷击，呆立不动。颈项处则突然裂开一道巨大伤口，鲜血如喷泉半从伤口中飙出。眼看不活了。
化身般若恶鬼的庄丁，连看也不看这牺牲品，径自再扑向第二名猎物，它张开四肢用力一抱，登时从身后把那猎物抱个正着。再张开血盘大口，用力一咬。“喀嚓～”怪异裂响过处，那名庄丁的整颗脑袋，当场被咬下来一大半。鲜血*到处狂飙乱溅，直让人看得毛骨悚然，后背发冷。