夜幕下的南皮城头依旧火光点点，一队队的士卒穿梭巡视，远处便可见连绵数里的刘毅军营寨，两日前敌军已经对南皮发起了攻击，幽州军士卒的勇悍与器械的精良给所有参战的冀州军士都留下了深刻的印象，铺天盖地的巨石，如飞蝗一般的箭雨，落地即燃的火油罐让雄城南皮在这两天之内经历了一场血与火的洗礼。似乎坚固高耸的城墙也并未给守军带来太多的生命保障，他们只能用同样的血勇与搏杀去加以反击，惨烈的厮杀考验着每一名士卒的神经，此时他们才知道为何以安县之坚也只不过坚持了三日，敌军的攻坚确是出类拔萃。
两天的激战下来，双方都付出了一定的代价，虽然此次敌军没有如在安县一般采取夜间攻城之策，可守军却不敢有半点的大意，全城士卒分为五队轮流休息，日夜不停的保持着最高的警惕，刘毅军目前的攻势虽是集中于北门，可西边仍有太史慈的北平营虎视眈眈！
夜已经很深了，军营中除了巡视的士卒之外其余都进入了梦乡，精兵的素质不单单只体现在作战与行军上，如何在战时让自己得到最好的休息将体力调节至最佳状态也是一门很深的学问，这一点老兵与新兵之间的差距就很大，日间惨烈的厮杀往往会令初上战阵的士卒难以入眠，可那些久经沙场的老兵却能处之泰然，他们只要躺下，不久之后就能听见细微的鼾声，但若有动静第一个行来的也会是他们。
高顺背负双手，领着一队士卒亲自在营间巡视，刘毅将攻城重任交到了他的手上，这固然是主公绝大的信任可对敬方而言肩头的责任亦是重逾千钧，主公的放权绝不是作势，这两日他除了在后阵观战鼓舞士气之外对自己的指挥并未加以任何的干扰，战后的商议也都是以他为主，三军听命，若是换了旧主吕布这肯定是难以想象的。
当年兖州之战，高顺便亲眼见过主公的战阵指挥之能，那一场在封丘之下与曹操的对阵更让他极为信服，刘毅似乎有着一种天生让人心甘情愿为他效死的魄力，只要有他亲自在后军坐镇，士卒们一个个都是兴奋不已，那种悍不畏死的劲头便是在虎牢时也少有见到。
可便是如此，这两日的攻坚也并未取得太多的进展，除了南皮城本身的坚固之外，对方的应对亦是可圈可点，点军布阵之中充满了久在行伍的干练，初期受到朱雀营精良器械的压制之后第二天他们就可利用轰天炮的发射间隙以投石车对其加以杀伤，时机拿捏的极为精准！高顺的直觉告诉他这个守将不是袁谭，观其过往经历他绝没有如此快的反应能力，当然也不会是沮授，此人虽是智谋深远可临阵实战亦非其所长，按这几日战场的形势来看，此人守城之能怕是不在自己与文远之下，若是如此他在冀州军中绝非无名之辈，可根据天耳的情报，颜良文丑二人领骑兵在外，高览坐镇黎阳，鞠义已被袁绍下狱，那么这个人又会是谁？若真的是无名之辈他就显得更为可怕了。
这个疑问晚间便萦绕在他的心头，散帐之后他亦难以入睡，干脆出来吹吹夜风，也能让头脑更为冷静一些，像高顺这样的优秀将领，长脸以来的征战使得他对于战场的形势有一种极为敏锐的感觉，这种感觉难以言喻却会让人深信不疑，便如刘毅在山林间锻炼出的可以预知危险的直觉一般。当然现在高顺还不准备把这一疑问与主公相商，他的攻击试探并未结束，再有几天他就可以大致确定此人的风格。
“高将军！”此时一队士卒迎面而来，看见高顺巡营纷纷施礼。
“今夜月光暗淡，尔等还需加强戒备，嗯？这是何人？”高顺看着这对士卒精神抖擞的样子，满意的点点头交代了几句，可忽然他发现其中有一寻常百姓打扮的生面孔，便立刻出言问之。
“高将军，此人乃是郭军师麾下，暗号与信物皆是无差，属下正要送他前往军师营中。”此时那个队长打扮之人走到高顺近前低声道。
“大战之时，一切尚需谨慎，可曾搜过身？主公军师安安危不可小视。”高顺闻言仔细打量了那人几眼，火光下是一幅平常到了极点的面容，这样的看过一眼恐怕难以留下任何印象！刘毅军中的天耳归郭嘉统领，独立于军营之外自成一系，便是高顺张辽这样的统军大将也不甚了解，只知这帮人极有本领，每次战前详尽的地形以及情报都是由他们提供的，不过现在处于关键时期，他自然要交代仔细。
“高将军放心，昨日军师便对属下有过交代，上上下下也早就搜了个清楚，主公亦是有过叮嘱，属下怎敢怠慢。”队长出言道。
“好，那便快去，等军师交代之后你们方可退回。”这个队长是刘毅亲卫营中的老兵，此次大练兵时派到高顺营中，后就在辽东营任职，对此人的能力高顺还是信得过的，便也不再多加言语。
一时难以成眠，高顺一边思考着明日的战法一边继续巡营，而在帅帐之中，刘毅还在烛火之下看着沙盘中的南皮城沉思，戏志才、郭嘉、贾诩等人全都被他勒令前去休息，毕竟三位军师都是文士，身体素质绝对不能与自己相比，累坏了哪一个都是他不能承受的。
虽然大战方略早在安县就已经拟定完成，甘宁的飞虎军此时也在做最后的准备，可在把希望寄托在二弟身上并尽力为其创造有利条件的同时，刘毅还是更为愿意可在南皮有所斩获，战阵之事瞬息万变，任你有天大的本领也不可能有万全之策，他定要做最坏的打算。
这两日刘毅既然将统军攻城之权交给了高顺，他就绝不会多加干涉，当然在他的眼中敬方亦没有让他失望，各人有所长，术业有专攻，高顺在攻城战中的表现绝不输给当日的曹操，由此也可见南皮城的确是相当棘手，只是两日试探伤亡便到了三千之数，朱雀营的轰天炮及井阑等物也开始出现了消耗，此次敌军的准备可谓充足。
上兵伐谋，最下攻城，兵法中的这些话刘毅已是烂熟于胸，不过它想要击败袁绍得到冀州，打开自己的南下之路就必须将这些雄城一一攻克，虽是有些无奈但却是必然的选择，现在他能做的就是绞尽脑汁的找出此城的弱点，尽量减少所部的伤亡，此外别无他法。
“他娘的，这个田丰还真是厉害，简简单单的这么一手就是无懈可击，要是袁绍像历史上那样把他囚禁起来该有多好。”端立凝神半晌之后却还是不得要领，刘毅亦不由有些怨念，随即自嘲的一笑，以前所遇到的对手中很少有这样的谋臣，可往后自己就没有这种幸运了，田元皓如此厉害，想必荀文若等人也绝不输之，争霸天下又岂是那么容易的事情，今日已晚，还是来日再与几位军师商议吧。
刘毅在帐中冥思苦想，管亥一直守在帐外，本来此次出征刘毅还想让子平留在北平，他虽是断臂得续可终究伤了元气，可管亥却是抵死不从，说什么也要随他前来，并与往日一般担负起主公的护卫要职，谁要敢有微词子平可是会骂人的，现在他已经将近卫营统领的大部分职责交给了李元霸与洪彪，自己则一心一意做起了贴身护卫。
“子平，主公可曾睡下？”远远的看见几个身影前来，管亥眼尖，早看出其中一人乃是郭嘉，急忙上前相迎，郭嘉出言问道。
“主公方才歇息，军师稍待，我这就去通传。”管亥看军师的样子也是没有睡过，深夜来此定有要事，主公早就有过交代，军师寻他不用通传，可大战之时戏志才却是严令无论何人要见主公必须严查，谁也不能例外，贾诩郭嘉二人对此也深以为然，当然造足规矩。
“奉孝前来你还不请进来，天气寒冷，岂能让他在帐外相侯。”管亥进帐之后灯火便亮了起来，刘毅身着内衫草草披了件外衣就走出帐外来迎郭嘉。