江秋白贴着菜窖入口的盖板听了半天，确定一切如常，才爬下楼梯来到宁姒面前。
宁姒靠着墙，被一堆白菜土豆给包围着：“你想干什么？杀我灭口吗？”
江秋白急得挠头：“宁姑娘你这说的什么话啊，好端端的我杀你做什么？”
“怕我把你们天机院通敌叛国的丑事传出去呗。再说你们天机院被毁跟我有脱不开的关系，你若是怀恨在心，想杀我报仇也不是不可能。”
江秋白坐在一堆土豆上：“天机院被毁我确实很伤心，但是仲澧师叔都跟大家说清楚了，真正毁灭天机院的是海母娘娘，你只是她的傀儡，所以我不怪你。”
“呵呵！”宁姒干笑两声，“那我还得谢谢你？”
江秋白被她呛得不知道该说什么，隔了许久才找回自己的思路：“宁姑娘你听我说，我们真的没有通敌叛国，之所以跟不人先生来往，完全是为了……”
话到一半突然停了，看他纠结的样子，似乎在斟酌这话能不能对宁姒说。
宁姒把脸转到一旁，拿起一颗大白菜撕着玩儿：“不想说就别勉强，免得到时候出点什么事再说是我泄的密，又来找我麻烦。”
“不是……我没……”不知道为什么，在宁姒面前，他的嘴巴就变得特别笨。生怕说错话，结果越说越错。
宁姒已经完全不搭理他了。
江秋白一咬牙，豁出去了：“也不是什么机密，只是不太好让外人知道……姑娘不会泄露出去的吧？”
宁姒见他松口，这才将脸朝向他：“要我怎么保证？”然后竖起手指，“要我发誓吗？”
江秋白赶紧摇头：“我相信你！”
宁姒突然有些不落忍，感觉自己像个欺骗纯情少男的渣女。她心里清楚，不管得到的消息是什么，她肯定会分享给季牧之的。
就在她胡思乱想的时候，江秋白已经开始说了。
“事情还得从两年前说起。我们从夙徒院借了玄天刀来镇压海母娘娘的封印，没成想在路上把玄天刀给弄丢了。虽然天机院被毁了，但这事儿还是得给夙徒院一个交代。”
江秋白抱着膝盖，盯着鞋尖，声音回响在封闭的菜窖，添了几分不真实感。
“天机院曾倾全院之力帮了夙徒院一个大忙，因这份旧情，他们才肯出借玄天刀。可这毕竟是神器，神器有多珍贵自不用我多说，出了这事儿，天大的交情也是不抵用的。这两年我们到处打听玄天刀的消息，就是为了找到玄天刀归还给人家。”
“也就是说，你们之所以会在这里，就是打探到了玄天刀的消息？”
“对，我们得知玄天刀在三皇子季牧之手里。”
宁姒沉思片刻，又问：“那你们跟那个不人……”
“不人先生是五道院的长老，他答应帮我们找刀，而且还会帮我们重建天机院。”一提到不人，江秋白言语间无不透着感激。
宁姒问：“他为什么要帮你们？难不成是做了什么交易？”
江秋白闻言一愣。
显然这个傻小子从来没有考虑过这个问题。
……
江秋白没有待太久。师叔们长时间找不到他容易被怀疑。
临走前，他让宁姒安心待在菜窖，等天黑后再找机会送她离开。
宁姒答应了。
江秋白简直就是老天爷赠送给她的‘礼物’，这个没城府不设防的家伙是最好的突破口，在掌握完整的信息之前她也舍不得走。
为免季牧之担心，宁姒放了一个小纸人出去传递消息。
左等右等不见江秋白回来，宁姒猜想他是不是被什么事绊住了脚。
菜窖里潮湿闷热，空气也不流通，呼吸间全是一股发霉的味道。宁姒实在憋得难受，想出去透透气，爬到楼梯上一推才发现盖子从外面闩住了。
这是怕别人闯进来，还是怕她逃出去？
分析之后，宁姒觉得后者的可能性更大些。
好小子啊，当面纯良无害，却在背地里使绊子。故意把她锁在这里好去搬救兵吧？
被坑了太多次，宁姒已经习惯性的把事情往最坏的方向想。
菜窖是不能待了。宁姒从缝隙中放出一根细小的花藤，轻而易举勾开了盖闩。
出去之后再将一切恢复原样。
院子里栽了很多女贞树，这个时节正是最为茂密的时候，用来藏身完全不成问题。
也是这个时候，宁姒看到了方木。
他和仲澧还有黑纱女——江秋白说她叫玉娘，曾是天机院的长老之一。三个人围在一起嘀咕了半天，也不知道在商量什么。
江秋白从外面进来，手里提着个大篮子，用纱布盖着。进屋后一一摆出来，是热气腾腾的饭菜。
想来应该是不人送的。城中已无居民，一生火一冒烟可不得马上就被人发现。
宁姒看到江秋白偷偷在袖子里藏了两个大馒头。
四人开始吃饭。
哪怕是吃饭的时候，玉娘也没把脸上的黑纱拿下来。从中间一分，扒出来一条缝，然后就着那缝往里送吃食。
啧，如果是因为毁容才用黑纱蒙脸，防护到这种程度得毁的多彻底呀？
饭桌上方木说了些什么，江秋白的脸色立马变得难看起来。没过多久他就搁了筷子，往西边厢房去了。
紧接着，厢房屋顶上冒出个人头，可不就是他？
江秋白绕了一圈直奔后院，宁姒猜到他应该是给自己送吃的去了。她刚想退出树丛回菜窖去，却见堂屋里的三人齐齐搁筷起身，互相给了个眼色，悄声往后院走去。
不出宁姒所料，三人将江秋白堵在了菜窖里。
方木厉声问道：“不是说身体不适要回房休息吗？来这里做什么？”
“……”江秋白低着头不做声，紧紧捏着手里的馒头，像是要掐死什么不应该存在的东西。
“那个妖女呢？”方木又问。
“还用问吗？肯定是逃了呗。”玉娘冷哼一声，美妙婉转的音色却组成了最是难听刻薄的话：“我早就说不该带着这个野种，跟他爹一样，脑子长在下面的东西。”
“玉娘！”仲澧出声喝止，再招呼江秋白：“上来再说。”
“还上来做什么？”玉娘抬脚将出口的盖子盖上，卡上盖闩。“不关他几天，他还不知道自己错哪儿了。还有你。”
玉娘环抱双臂瞪着仲澧：“要不是我发现这小子不对劲，你是不是还打算瞒着我们啊？仲澧，你该不会胳膊肘往外拐吧？”