要不是季牧之突然回来，妙儿的那句“好”就已经说出来了。
俗话说得好，山不就我我就山，既然对方不愿过来，那她就主动求见。总之，季公子这棵大树，她是靠定了。
“你去哪儿了？这是什么？”宁姒小跑到季牧之面前，接过油纸包拆开，竟是一粒粒饱满香甜的糖炒栗子，还热乎着呢！
“给我买的？”
“不然呢？”
“真的假的？你怎么知道我今天回来？”宁姒对此表示怀疑。
她想完全靠自己来让宁荣得到应有的报应，所以从头到尾都不曾让季牧之插手。近来日夜守在宁家，都没跟他见过面，他怎么能准确猜到她今天会回来？
“天机不可泄露！”季牧之神秘一笑。
事实上，自从他无意中发现东街一家炒货店里的糖炒栗子尤为香甜之后，每天这个时候都会去买上一包。
那家店生意极其火爆，尤其是糖炒栗子最是紧俏，稍微去晚一点就买不着了。他提前买回来放着，这样她一回来就能吃到，而不用等第二天了。
宁姒浑不在意，心思都在栗子上了。剥一颗放进嘴里，又甜又糯，满口生香。
“好吃好吃！”宁姒吃完又拿，手和嘴巴都不肯停。
季牧之给她留了两颗，夺过纸包封了起来：“一次别吃太多，容易上火。”
别问他是怎么知道的，腮帮子现在都还是肿的。
“不碍事。”宁姒有她的坚守。美食在前，区区上火算得了什么？
“不行，到时候又吃不下饭。”
“我什么时候吃不下饭了？”
“上次吃烤串把嘴巴辣肿的人是谁？”
“……都让你别提这茬了。”
妙儿旁观着两人的嬉笑打闹，脸上的笑容从自然到不自然，直至完全消散。
这一大一小在一起，放松惬意的氛围自成一个世界。哪怕她离他们只有两步远的距离，却似有千丈鸿沟横亘其间，无论是谁都无法插足，甚至都做不到打扰。
自始至终，季牧之的目光一直追随着宁姒，连个眼神都不曾给到她。在他眼里，她就是一个透明人，亦或者，她从来不曾在他眼中停留过。
进屋关门，妙儿蹲下身抱住自己，默默祭奠刚萌芽就夭折的依靠和寄托。
宁姒望着紧闭的房门，伸出的手心里还托着两颗栗子：“要不要吃……嗯？怎么走了？”
季牧之拉她回房：“估计是怕上火吧！”
……
陈知府正在衙门内堂狂躁。
都这么多天了，残害他儿子的贱人一直没找到。他在第一时间就下令封锁城门，那女人还能凭空消失了不成？
真不知道手底下这群废物是干什么吃的！
“大人！”师爷从外面进来，递给他一张字条。“宁家的最新消息。”
陈知府烦躁摆手，托着圆滚滚的将军肚走向窗边透气：“说。”
师爷颔首：“探子回报，说宁荣没有死。他亲眼看到宁海带着家丁从宁家空置的那所院子里抬出来个人，正是宁荣。”
“哦？”陈知府的小眼睛里射出恶毒的精光。
叫人监视宁家，原本是想多掌握一些宁家的把柄，以便日后清算儿子断根这笔帐。没想到，宁家连人命这种事都敢弄虚作假。
“等等，那死的那个是谁？”
宁荣的葬礼他没去，但也派人去看了。手下人再三确认，确定棺材里躺着宁荣，封棺之前宗亲好友一一观遗作别，不可能有假！
“这个嘛，得查了才知道。据我派人打探，宁荣出事的同一时间里，宁家还出了件事。”师爷压低声音，“账房先生罗三失踪了，到现在都没找着。”
“罗三？”陈知府没有印象。一个账房先生，还没资格跟他知府大人打交道。
“大人，您见过。”师爷提醒道：“前几月宁荣请您到醉仙楼吃饭，刚巧他过来找宁荣核对一笔账目，您瞧着背影，还把他错认成宁荣了呢！”
“对对对，是有这个事儿！”经师爷一提，陈知府立马想起来了。
当时罗三站在背光处，身形与宁荣极为相似，就是一身着装略显寒酸。当时他还寻思这宁荣莫非是想装穷，对方回头才知道是认错了人。
身形相近的两个人，一个死了，一个失踪。如果死的那个其实没有死，失踪的又没找着，那真正死的是谁，就很清楚了。
“听说有一种易容术，能让一个人完完全全改头换面，亲娘都认不出，也不晓得是不是真的。”陈知府嗅着窗外飘来的梅香，燥气尽去，心旷神怡。
师爷谄媚一笑：“大人您说是真的，就是真的！”
……
宁海也很烦躁，他做梦也想不到宁荣居然是假死。
假死也就算了，毕竟是为了化解宁家的浩劫，用点计谋无可厚非。可他想不通的是，为什么要把他蒙在鼓里。
年近古稀的母亲都知道，却独独瞒着他。
怕他坏事，还是想看看山中无老虎时猴子称王称霸的可笑模样？
宁海一头扎进牛角尖里出不来了。他看着院里已经建成的凉亭，被推倒的围墙，为建阁楼而打下的地基，仿佛听到每一片砖瓦都在发出尖锐刺耳的嘲笑。
看啊，这个傻子，被最亲近的人防着，被人当猴耍，哈哈哈！
宁海越想越火大，打算喝口水消消气，哪晓得刚端上来的茶烫得要命，气得他直接把茶杯砸在地上摔了个粉碎。
美玉刚跨进厅门，蹦溅的碎瓷片飞到脚边，吓得她头都不敢抬。
宁荣不在的这段时间，她没少在宁海耳边煽风点火，这要是迁怒到她头上，只怕饭碗就保不住了。
“二、二老爷，老夫人叫您到佛堂去一趟！”
“不去！”宁海往椅子上一瘫，两眼望天：“就说我病了，吹不得风见不得光。”
“这……”美玉为难的回头，老夫人由柳妈妈搀着，就在院子里站着。
“阿海！”
一听到老夫人的声音，宁海翻身坐起来：“娘……”
老夫人用拐杖点地：“还不过来？”
宁海不敢有违，随她去了佛堂。
宁荣坐在佛前的蒲团上，右手拿着一块帕子，把左手的匕首擦得锃亮。
老夫人让其他人在外面守着，单领着宁海进来。不等宁海把那声二哥叫出口，就听见宁荣说：“老四，恭喜你啊，得偿所愿了！”