“强大！征服！铁血！掠夺者！这些都是当初的诺顿帝国给世人的印象，不过当诺顿帝国的一支五千人的精锐军团在鲁高因高原被兽人们全灭之后，诺顿帝国的形象受到了极大的冲击，这或许也是后来诺顿从一个帝国衰落为王国的因素之一。”
——————————《帝国落幕》大陆历3126年
欧尔克一脸无奈地看着坐在自家篝火前的一行人，前段时间才和艾比他们分别了没多久结果当自己完成今天的兽群观察任务回到家的时候看到的是正在讨论今晚吃什么的艾比等人。
“你们怎么又回来了。”欧尔克看着商量着要不要吃掉欧尔克储备肉干的艾比说道。
“唔唔～”艰难咽下硬邦邦的肉干之后艾比先是吮吸了下手指上的油脂才开口说道，“我们还有事情要去血斧部落进行处理，她们两个则是要去收敛黑曜石冒险团的遗物。”
欧尔克听后点点头，只要跟他没什么关系就行，现在他还要研究从精灵两姐妹那里得到的世界树之叶。
不过当欧尔克看到所有人都在检查自己的武器装备之后欧尔克还是觉得有些不对劲，这像是要打大仗似的，最后欧尔克忍不住内心的好奇问道：“你回血斧部落到底是要干什么啊？”
“噢～顺便拯救下世界而已。”艾比平静地说道，仿佛自己一行人要去做的是一件再平常不过的事情。
“啊？那你们可挺忙的。”欧尔克回答道，他可不相信艾比所说的话。
“既然你们要去血斧部落的话那么顺便帮我把这些药剂交给米卡吧，上次答应了米卡要给他再做几份药剂，我最近也比较忙，这就拜托你们了。还有就是米卡说会去打听洛伦索的消息你们也帮我问一下他的进展吧，我总觉得洛伦索的情况会很不妙。”说完欧尔克将一个口袋放下了艾比面前，里面的几个小鼓鼓涨涨的水袋装的是欧尔克专门为米卡配置的药剂。
“好说好说。”艾比将欧尔克给的口袋收好之后继续对付着手上的食物，而欧尔克看到自己储备的食物被艾比、摩西和哈里曼三个人飞速消耗的时候嘴角有些抽搐，但是现在自己有求于人也不好发作，所以眼不见心不烦的欧尔克选择回到屋内继续研究那片世界树之叶，而篝火处的艾比等人则开始讨论起这次任务的细节。
萨拉门丁的话如一把悬在众人头上的利剑一般，虽然萨拉门丁并没有规定要在多少时间里干掉他的那个意识体，但是众人都心知肚明拖的时间越长这次任务也就越难。
“可以知道的是萨拉门丁的意识一开始的时候比较虚弱，那么他附身的对象都是比较弱的存在。”爱德华努力回忆起相关的信息，“我们现在要做的便是找到萨拉门丁意识体附身的对象在将其制服之后按照萨拉门丁给的方法进入其精神世界彻底干掉那个意识体。”
“找人呐....”艾比接过了艾薇尔递过来手绢擦了擦嘴之后说道，“那我们还比较有头绪，只要打听那个时候有谁接近了莫雷就行了。”
当听到这话之后众人的反应了过来，萨拉门丁的意识体之所以挑动血斧部落袭击黑曜石冒团为的就是莫雷身上带着的名为“唤魂者之棺”的神物，只要将搜索范围锁定在这批接近莫雷的兽人中便可以很快得到关于那个被萨拉门丁意识体附身的兽人得信息。
不过随后所有人又沉默了下来，尤其是精灵两姐妹更是眼眶开始泛红，她们还做不到像族里的老人一般平淡地看待人类朋友的生死，在精灵漫长的生命中通常都会与其他智慧种族结下友谊，然而正因为自己的寿命太过于漫长，精灵们又见证了自己这些朋友的逝去，当精灵们年长之后已经学会平淡的看待生死。
大多数年长精灵在外人眼中都会有些生人勿近的感觉，这是因为这些精灵已经不想再和其余的短寿的种族结下友谊从而再次经历朋友在自己面前老去而自己依然没有改变的痛苦。
伊丝和芙兰虽然是投奔自己的表哥安格，但是真正将两姐妹从一个才出部落的懵懂小精灵变成一个冷静可靠的精灵弓箭手的人是莫雷。
老大叔莫雷无论是在技能知识还是人生阅历上都给予了两姐妹很大的帮助，所以莫雷的的逝世对她们的打击也是最大的。
德克将两姐妹的神情看在眼里但是他不知道该如何去安慰两姐妹只能继续默默的清理卡在自己铠甲缝隙之间的小石子。
一夜就这样过去，当第二天众人清醒的时候欧尔克已经不知所踪，而一行人收拾好行囊便向着血斧部落走去。
一路上艾比他们遇到了几个在外巡逻的血斧部落兽人，一开始艾比还以为因为耶加尔德的原因己方和血斧部落会有些不愉快，但是当这几位血斧部落的兽人向艾比等人竖起几个大拇指后艾比才明白自己一行人已经在血斧部落中小有名气了。
血斧部落虽然吞并了许多小型部落，但是作为最初的血斧部落的兽人都有种天然的优越感，像耶加尔德这样的外来人口自然会受到一些排挤，艾比他们将耶加尔德的小队给打懵之后耶加尔德的声望一落千丈，以往耶加尔德凭借自己的实力还能坐稳自己的位置，但是这次的损失还是让其中一些不爽耶加尔德的血斧部落的兽人借机给耶加尔德使绊子。
至于那些被艾比他们杀死的血斧兽人？在兽人的理念中主动去挑战艾比等人然后被对方光明正大的击败杀死有什么好怨恨的？加上有一个在前面背锅的耶加尔德的存在，最后再加上那些幸存的兽人的宣传艾比他们在血斧部落中还有着挺高的声望。
“看来我们还要谢谢那位耶加尔德呢。”艾比咧嘴笑道。
“要谢你去谢吧，现在我还有些不舒服呢。”德克下意识地将手按在腰部铠甲上，耶加尔德的那一掌给他留下了太深的印象。
当艾比他们护送安东尼奥等人到达鲁恩加徳城的时候爱德华前往当地的图书馆查阅了一下资料，不过碍于当地图书馆藏书不足的原因，一行人只知道耶加尔德使用的应该是武僧中名为“暗劲”的技巧，这是一种可以无视对方的护甲直接攻击到对方身体的特殊发力技巧。
当得到这个信息时一众人都在为这种神奇的技巧啧啧称奇，只有德克脸色变得特别难看，耶加尔德这样武僧简直就是天克自己这种重甲防御战士，自己引以为傲的重甲在对方面前跟没有一样，而自己的身手又不可能摸得到对方的衣角。
“好在自己周围有艾比他们在，我不用单独面对这个可怕的兽人！”德克想到。
在与那些热情的血斧部落的人告别之后艾比他们又再次进入了血斧部落的领地内，与上次相比艾比他们看到了一些外来的商队在进进出出。
在过了一段时间之后血斧部落已经从失去酋长的混乱中恢复过来，与外界的贸易是血斧部落强大的关键所以血斧部落自然不可能一直禁止商队出入。
艾比在其中看到了不少诺顿王国的商队，只是不知道这些商队中有多少属于诺顿的探子，除此之外艾比还看到了几只以矮人为主的商队。
一条丰富的赤铁矿脉对一些小型的矮人部落还是有着不错的吸引力的，兽人们也知道只靠出售赤铁锭的利润比较低，所以血斧部落一直在大力招募一些小型的矮人部落为自己服务。
进入血斧部落的大门后大家按照记忆中的路线向着米卡的家走去，不单是为了欧尔克的任务，艾比他们想要打听到当初接近过莫雷的兽人的情况还是需要米卡这位地头蛇的帮助。
不过当艾比他们到达米卡家的时候被眼前的一幕所震撼。
此时米卡家周围邻居的帐篷已经搬走清理出一大片的空地，此时在空地中央堆起一个木材堆，而艾比没有看错的话这堆木材中躺着的正是自己熟悉的米卡.....的尸体。
“这是怎么了？”艾比连忙走到了正在低头啜泣的小哈尔肯的背后。
“小哈尔肯，米卡他.....”艾比说道。
“艾比？”小哈尔肯对于艾比的突然出现还没有反应过来，但是当艾比提到他的父亲的时候小哈尔肯的眼眶中还是有着泪水在打转。
“父亲.....父亲昨天从外面回来的时候还好好的，可是今天早上我叫父亲起床的时候怎么也叫不醒，等我上前查看的时候发现父亲已经.....已经...”
小哈尔肯的通用语并不好，心情过于激动的他甚至无法将整件事说完，但是艾比已经听明白了整个事件。
一时间也有些懵的艾比刚想安慰几句耳边就穿来了一声严厉的呵斥声。
“安静！”
艾比被这近在咫尺的声音吓了一跳，当艾比缩着脖子转过身的时候看到是一个与小哈尔肯有些相似的兽人。
“哥哥..”小哈尔肯偷偷地拉了一把艾比后微微低头向着面前的自己的哥哥说道。
本想发作的艾比听到小哈尔肯这声哥哥之后也就老实的安静下来和小哈尔肯一起看着面前的空地上发生的事情。
小哈尔肯的哥哥看了眼站在一起的盾剑冒险团的人，他的视线在穿着冒险者长袍蒙着脸的精灵姐妹上多停留了一会儿，然后他转过身继续看着自己父亲的魂归仪式。
此时在场地中央米卡的长子已经举起了一支火把点燃了堆在自己父亲遗体身下的木材，黝黑的浓烟逐渐升起。
当火光开始舔舐着米卡的身躯的时候一位血斧部落的兽人萨满端着一个野兽头骨制成的碗走到了火堆面前。
“amp;%＄￥?@......”
艾比等人听不懂的兽人语被这位兽人萨满极具韵律的念出，哪怕听不懂其中的意思，艾比还是能够感觉到其中一种原始苍茫的意味，这就是最为传统的兽人部落的魂归仪式。
这位兽人萨满继续念叨着兽人语，同时一边轻跳着一边用手朝着火堆中泼洒骨碗中的液体。
当碗中的液体被撒完之后这位兽人萨满将这个骨碗丢入了火堆之中。
“那个骨碗是食铁怪鸟的头骨做成的，那是父亲自己猎杀过的最强大的猎物。”小哈尔肯看着在火光中燃烧起来的骨碗说道。
艾比点点头继续跟随着小哈尔肯看着面前的魂归仪式。
.....
当魂归仪式继续进行的时候，艾比发现那位正在跳舞的兽人萨满突然停了下来，而且这位兽人萨满的眉头几乎扭成一团了，原本脸上五颜六色的颜料此时显得更加的怪异。
最后在在场所有人的目光之中这位兽人萨满走到了旁边人群中一位兽人面前。
这是一位非常老的兽人，他身上的肌肉已经变得松松垮垮，原本兽人们突出的獠牙已经因为年纪大的关系而脱落，下巴处的雪白胡须辫子已经到了这位兽人的肚脐处。
这位兽人脸上同样涂着颜料，不过与其余兽人颜色丰富的各色图案不同，这位老兽人用灰白色的颜料在两边眼皮下方各划出了三条手指粗的线条。
此时这位老兽人杵着一根宛如老树根的权杖假寐中，当兽人萨满叫醒他的时候他还不清楚发生了什么，直到兽人萨满在他耳边说了什么之后这位老兽人也皱起了眉，过了一会儿老兽人同样在兽人萨满耳边低语了几句，在此之后兽人萨满返回继续主持了米卡的归魂仪式，剩下的仪式过程中没有再出现任何意外，最后包括小哈尔肯在内的米卡的三位儿子一起上前代表感谢主持魂归仪式的兽人萨满。
米卡的火化还在继续，艾比一行人挤入了米卡的家中等待，他们也看到了呆在家里伤心欲绝的雅尼，艾比他们无法用语言安慰不懂通用语的雅尼，只能一一上前给予一个拥抱。
当艾比他们等待了一会儿之后，小哈尔肯掀开了门帘走进了屋子。
“艾比你们跟我来一趟。”小哈尔肯语气低落地说道，看着朝夕相处的父亲逐渐变成一抔灰烬任谁的心情都不会好。
“所罗门大人想要见你们一面。”小哈尔肯继续说道。