“血斧部落在扩张过程中吸收了不少的小型部落，不过几代的血缘融合之后这些兽人便会成为真正的血斧部落的医院。”
——————————《血斧部落发展史》
当众人回到米卡的家的时候看到的是欧尔克正在给小哈尔肯讲述当年在远猎队时米卡的糗事。
欧尔克说到当初米兰在追踪一只逃跑的裂牙虎时摔倒在了一堆钢背猪的排泄物里面，而小哈尔肯听后哈哈大笑，随后他表示怪不得总觉得自己父亲臭烘烘的。
不过小哈尔肯的高兴还没有持续多久就被背后的米卡给一巴掌给拍懵了。
“你们聊的就是这些？”米卡的眉头几乎扭成了一个井字形。
“你说不能给你儿子讲自然之道，我就只有说些这些了。”欧尔克一脸无辜地对着自己的老朋友说道。
米卡无奈地叹了口气，他对着自己的儿子小哈尔肯挥挥手说道：“继续去做你的巡逻任务吧，记得给你的上司带些肉干，你刚才可是旷工了。”
小哈尔肯立马从地上爬了起来从自家墙上摘下一串风干肉抗在肩上，接着他冲艾比等人挥了挥手就掀开门帘走了出去，现在他可不敢面对自己的父亲。
“小哈尔肯将来会成为一个不错的战士。”欧尔克看着小哈尔肯远去的背影说道，“看得出来你在他身上寄予了很大的希望。”
“那也是以后的事了。”米卡搬出一个木桩子坐下说道。
他的身体还很虚弱，长久站立对他还是一项比较大的负担。
“我想事情应该办妥了吧。”欧尔克看着艾比等人说道，他们脸上此时看起来要比之前放松多了。
“长老会同意了，不过他们要你这次带来的所有的药剂。”米卡说道，这意味着欧尔克给他的那份也必须交出来。
“那真是太好了。”欧尔克高兴地说道，随后欧尔克又拍拍米卡的肩膀接着说道：“那种药剂我以后再给你多做几份就是了。”
米卡拍掉欧尔克的手没好气地说道：“算了吧，下次你来部落的时候恐怕就是参加我的葬礼的时候了。”
“嘿嘿，一定会给你带来的。”欧尔克讪笑道。
“好了，今晚就在我家吃饭吧，长老会要求必须在晚上才能去将那些人带出来，他们可真会顾全自己的面子。”米卡查看着自己手上的伤口说道，“而且你也好久没有见过雅尼了吧，当初我可是废了好大劲才把她追到手的，说来当初她还挺崇拜你的。”
“咳～”欧尔克清咳一声，他自然不敢说当初他和雅尼还发生过故事。
艾比等人觉得现在也没什么事便就准备呆在米卡的家里直到晚上，而这个时候艾比才有机会好好欣赏下传统的兽人的居住状况。
米卡家中的墙上挂着不少野兽的头骨，这些都是米卡他们家保留下来的战利品，艾比在里面看到不少自己之前遇到过的生物，像是一个格外巨大的岩甲蛮牛的头颅或是有着两排血牙的狼头。
不过现在这些战利品上蒙上了不少灰尘，只有最角落摆放的一个食人魔的脑袋看上去还挺新鲜的，似乎刚刚进行过防腐处理。
“那是小哈尔肯杀掉的食人魔，有一支外来的商队从高原上捕获了一只食人魔想要运回去，结果在我们部落休整的时候这只食人魔失控逃了出来，最后是小哈尔肯将它杀掉的。”米卡有些骄傲地说道。
不过当米卡到周围那些已经蒙尘的战利品的时候他的脸色有些黯淡。
“现在部落已经不怎么需要远猎队了，只需要几车矿石或者几把打造好的武器就能从别的部落换回大量的肉食，我们的这项传统正在慢慢丧失。”米卡抚摸着这些战利品说道。
“别的部落为了从血斧部落换回武器矿石就会去猎杀更多的生物，他们不再是为了满足自己的肚子了。”欧尔克开口说道，“所以鲁高因高原上的野生生物会越来越少，到最后高原将会负担不起兽人们的欲望，而这也是我走上追寻自然之道的原因，兽人们应该回归最初的本心。”
“可是已经享受了这种安逸生活的兽人是不愿意回到过去的。”米卡说道。
本来艾比等人还津津有味地听着两位兽人的辩论但是越听到最后艾比越感到心惊。
的确如米卡所说兽人们的生活方式已经开始发生改变，到时候当鲁高因高原无法满足他们的欲望的时候兽人们自然会将目光放到旁边富饶的诺顿王国。
艾比额头上一滴滴的冷汗开始滑落，他不知道那个时候诺顿王国能不能抵御住兽人们的入侵。
不单艾比是这样，爱德华和德克也想到了同样的问题，到时候面对这些穿着铁质铠甲的兽人，诺顿王国再也不能像历史上一样凭借装备优势打退兽人了。
时间就这样在有些沉闷的气氛中渡过，直到天色渐晚米卡的妻子雅尼和完成巡逻任务的小哈尔肯回到家中。
米卡的另外两个儿子已经成家搬了出去，现在家里就只有小哈尔肯和米卡夫妇一起生活。
当米卡的妻子雅尼回到家中时候她还没有认出欧尔克，不过当米卡向她介绍这就是当年英俊威武的欧尔克的时候雅尼还是惊讶地捂住了自己的嘴。
然后在小哈尔肯不解的目光中雅尼开始忙前忙后准备起今天的晚饭，小哈尔肯想不明白自己的母亲为何突然变得如此热情就连家里珍藏的盘角岩羊肉都拿出来招待这些人。
而隐隐猜出原因的盾剑冒险团一行人则是默默地不说话，兴许是自己误会了呢？可能兽人们之间的感情要比自己想象的要纯朴的多。
盘角岩羊肉干汤、科多兽肉饼以及用某种饱含淀粉的不知名植物块茎做成的主食，艾比他们今晚难得吃上了一次正宗的兽人晚餐，这让摩西感叹不已，原来不是所有兽人都像欧尔克一样拿战士的头盔做炊具，而艾比等人则是看到了米卡家用的铁锅上的诺顿尤达商会的标志。
尤达商会是诺顿王国主要经营民用百货商品的商会，如今能在米卡家看到带有尤达商会标志的铁锅就表明尤达商会已经将自己是经营范围扩张到临近的鲁高因高原了。
文化的交流的确会给兽人带来相当大的改变。
“好了！我们该出发了，你们今晚应该就要离开吧？”米卡抹干净自己嘴上的汤汁说道。
“嗯～我们直接会直接带着黑曜石的人前往最近的鲁恩加德城，那里的冒险者协会会妥善安排他们的。”艾比喝完最后一口鲜美的肉汤说道。
盘角岩羊肉果然名不虚传，就算是做成了风干肉只要稍加烹煮那其中蕴含的鲜美滋味同样让人陶醉不已。
“怪不得盘角岩羊快要被这里的人吃灭绝了。”艾比想到到，随后他又对放弃原本地位和身份而去帮助类似盘角岩羊的频临灭绝的野生生物繁衍壮大的欧尔克有了些敬意。
“时间差不多了，我们也该动身了，雅尼你给他们拿些干粮出来让他们带着在路上吃，这么远的路没有吃的可不行。”米卡对着自己的妻子说道。
而一旁正在默默看着欧尔克的雅尼连忙站起身回到储物间将一些面饼和肉干拿给艾比他们。
“哈尔肯今晚早点休息，明天你还要去巡逻。”米卡对着自己的小儿子说道，随后离开了帐篷。
艾比等人整理下自己身上的东西便带着欧尔克调配的药剂和雅尼拿给他们的干粮跟随在米卡身后。
而欧尔克则是无视着身后雅尼的目光悠哉悠哉地走在队伍最后面，仿佛整个世界都与他无关一般。
......
“你们来了。”
白天在监狱门口的守卫已经不见了取而代之的是一批生面孔，连米卡都不太熟悉这些兽人是哪儿来的，或许是长老会那边在暗中培养吸纳的其他部落的兽人。
“东西带来了吗？”为首的兽人开口说道，他的身形在兽人中并不高大，只是勉强与德克等高，但是其四肢上鼓胀的快要炸裂开的肌肉表明对方绝对是一个非常厉害的人物。
米卡接过艾比递过来的口袋放在这些监狱守卫面前，而为首的兽人拔出了小腿上绑着的一把匕首挑开了口袋之后才拿起其中的一个水袋查看起来。
米卡脸色有些难看，对方这明显就是不信任自己，直属于长老会的这些兽人可不会像白天那批监狱守卫一样给足米卡面子。
只不过现在双方的地位并不平等，所以米卡也没有好发作，而是看着对方一个一个的打开水袋嗅着其中的药剂。
“全部没问题，是大人要的那些。”为首的兽人满意地点了点头随后将整个兽皮口袋递给了身后的手下，接着他冲后面挥了挥手说道：“把他们带出来。”
话音过后没多久一阵窸窸窣窣的脚步声响起，之前被关押的黑曜冒险团成员被领着走了出来。
这五人的手被一根绳子串联在了一起，他们的嘴里也塞着一块破布，当他们看到艾比等人的时候激动的发出了呜呜声。
“安静！”一名兽人拍在了其中一位黑曜石冒险团成员身上，那名瘦弱的盗贼直接被兽人巨大的力量拍得摔倒在地上，而因为手上绑着绳子的关系，黑曜石冒险团的五人顿时被带的东倒西歪，兽人们的轻笑声同时响起。
面对这样的侮辱一般人应该会有所表示的，但是黑曜石冒险团的人中除了那位矮人愤怒地看了眼兽人之外，其余的人却是唯唯诺诺地重新站好。
艾比不知道是因为他们在牢房里遭受了太多的磨难还是因为失去了作为团队主心骨的莫雷才让这些人犹如失了魂一般。
而面对矮人的怒视，刚才那位兽人下意识的就想要一巴掌甩在矮人的脸上，但是他刚刚抬起手就发现自己面前多了一个身影。
“交易已经完成了，可以让我们带走他们了吧。”德克不带有一丝感情地说道。
身披初代诺顿步兵重甲的他看上去犹如一尊行走的魔像，精密狰狞的铠甲里里外外都透露出当初的诺顿帝国的崇尚的暴力美学。
感受面前犹如实质般的压力，这位兽人下意识地后退了一步，不过他很快就对自己刚才这样的退缩的行为感到了恼怒，他吼叫了一声拔出自己战斧向着面前的德克劈了过去，然而他的斧头离德克的面部护甲还有几厘米的时候就停了下来。
这位兽人额头的冷汗直冒，他有些口感舌燥，但是他并不敢吞咽一口唾沫，因为他害怕吞口水时喉结的抖动就会让那把抵在自己喉咙上的灰扑扑长剑刺穿自己脖子上那薄薄的皮肤。
艾比面带微笑地看着为首的那位兽人停在自己胸口的拳头，用血牙狼的犬齿制成的拳套停留在艾比的皮甲表面的那层冰甲前，兽人甚至能感觉到拳套上传来的森森寒意。
艾比转身看了下已经狞笑着升腾起火焰的恶魔和双手持斧的野蛮人，随后艾比又转身对着面前的兽人说道：“时候不早了，大家赶紧弄完回家休息吧。”
为首的兽人深深地凝视了一眼艾比等人后一抬手，他背后那批已经掏出斧头的兽人纷纷收回了自己武器，艾比他们这边也同时取消了战备状态，而德克自始自终都没有做出过一个动作。
“你们跟我来吧。”米卡扶着黑曜石冒险团的成员向着部落出口走去，而盾剑冒险团的人也纷纷转身离开，只有艾比留下原地看着那位带着拳套的兽人。
“你们的胆子很大。”兽人对着艾比说道。
“我们胆子一向都很大。”艾比笑眯眯地说道。
“希望你今后还能笑得出来。”兽人抬手吩咐自己的手下离开，当他转身的时候他对着艾比说道，“我叫耶加尔德*铁喉，希望下次见面的时候还能看到你这样自信。”
“艾比*克拉克，也许没下次了。”艾比对着对方说道然后转身跟上自己的同伴。
“噢～忘了说了，你的拳头跟我认识的人比起来差远了。”艾比的声音从远处飘过来，这让耶加尔德的脸色有些扭曲。
......
血斧部落外
“你们还真是厉害，敢和长老会的人对着干。”米卡对着艾比等人说道。
“还好吧，我们一路上得罪的人可比什么长老会厉害多了。”艾比说道，他可知道有位神是巴不得将他们抽皮扒骨。
“看上去他们脾气还不错，这样都没有打起来。”艾比夸奖了一番刚才的那些兽人。
“或许吧，我也不大清楚长老会的人，他们几个应该是最近才加入的，你们最好还是小心些。”米卡嘀咕了一句，“我就送到这里了，后面的路你们自己当心。”
“谢谢你了米卡，你果然是我最好的朋友，居然还送我们这么远。”欧尔克拥抱了一下米卡说道。
“少给我来这套。”米卡拍着欧尔克说道，“只是刚才吃饭的时候你的表现我很满意而已，还有别忘了给我调配的药剂。”
欧尔克老脸一红，随后表示以后自己一定会亲自送到。
就这样艾比一行人和米卡分别后向着鲁恩加德城的方向走去。
而另一边，艾比所说的好脾气的兽人那里。
“大人，我们准备好了。”一位兽人向着耶加尔德说道。
“走吧，跟上那群人。”耶加尔德残忍地笑着说道，“今晚是狩猎时间。”