张嬷嬷受宠若惊,”这可如何使得?太劳烦了.”邱妈妈笑得微有得色,”不妨事,都是定例,快坐,尝尝我们府里大师傅的手艺跟贵府如何?”
韩妈妈便矜持稳重得多,亲自夹一筷子虾仁到张嬷嬷的碗里,“一路辛苦了,快尝尝,只怕不比府上风味地道。”
张嬷嬷忙谢过尝了一口,虾仁嫩滑弹爽,龙井味道清香,丝毫不比苏家的差,能做出这样味道虾仁一定是经过特别调制才能保持新鲜,管中窥豹,萧家的豪富可见一斑。她心中暗喜,看来小姐嫁过来是不会吃苦了。她那比任何人都好的小姐啊,生来就应该过这样的生活的,可现在的苏家啊,名声虽然还有,却已是个空架子,早就大不如前了。
吃过饭,韩妈妈尽职尽责地带着苏家众人去紫竹院量地尺寸,一路行来,处处汀峦叠嶂,水流潺潺,看到的下人也都屏息敛气垂手规矩,不由令张嬷嬷更加满意。
邱妈妈笑着指点,“我们府里后宅共有五进,大夫人住在三进的正院瑶华居,老夫人喜欢清静,和凝堂在四进的正院,紫竹院呢,是第二进的正院,跟瑶华居隔得不远,大公子在内宅的书房在玉树堂,日后成了亲,总是要住在紫竹院的,来往做事也方便。“
紫竹院外头植了两排拇指粗细的紫竹,足有一人多高,清风拂过,便发出沙沙细响,随风摆柳,姿态袅娜。大门洞开,平整宽阔的院子里花树扶疏,穿过影壁花厅。正院映入眼帘,五间正房朱瓦粉墙整齐雅致,里头也都重新粉刷过,显得崭新喜气。
韩妈妈邱妈妈带着张嬷嬷里里外外逛了一遍,正房后面是两排偏房侧院,可以供年幼的小主子和姨娘妾室居住,顺着抄手游廊穿过活水流淌的沟渠。便是一个不小的后园子。里面也是奇花异卉争相开放,还有个奇石堆砌的假山,伴着小小的六角凉亭。
张嬷嬷很满意。忙吩咐跟来的几个仆妇去量尺寸。江南那边的规矩,嫁女嫁妆里要包括婚房的一应家具摆设,以示出嫁女住的都是娘家带来的东西。大到床柜,小到供桌案几。全都整套俱全。
等到量完尺寸,韩妈妈邱妈妈安顿好这帮人才又匆匆赶回和凝堂回话。老夫人听了含笑颔首,“你们看这个张嬷嬷如何?有时候通过其仆也就能看到主子的品性了。”
两人对视一眼,还是韩妈妈开了口,“那个张嬷嬷言行举止都很规矩。看样子苏家门风很好,不过老奴觉着,张嬷嬷似乎对起居饮食。有些看重。”
韩妈妈的话很含蓄,老夫人却听懂了。点点头道:“苏家是世代书香,读书人嘛,难免鄙视商贾,远离农桑,这一代又一代,读书入仕要钱,维持排场要钱,难免就有些后力不济,入不敷出起来。否则以苏家的风骨,也不会答应两家的联姻。”
韩妈妈抿了抿唇,邱妈妈却满是惊异,想不到萧苏两家的联姻竟还有如此隐情。韩妈妈却显然是知情的,老夫人一心想给大公子找个知书达理书香人家的小姐,才会看中苏家,她却觉得因为苏家日渐窘迫才答应的婚事,这总是个疙瘩,表示苏家人的心性并非真的那么高洁无垢。但她即使再是心腹,这样的话也不能胡乱说的,是以从来就不在老夫人跟前说这样煞风景的话。
这也是她之所以能最得信任看重的原因。
第二日刘氏果真如期而至,按照礼仪先去给老夫人请了安,老夫人笑着招呼,随意问道:“劳动你亲自过来,不知是否是有什么事情?”
鼓动乐娴为他们说话的打算自然是不能说给老夫人听的,刘氏赔笑着道:“娴丫头病了,我们老夫人放心不下,便叫我来瞧瞧,给老夫人添麻烦了。”
这样的话老夫人自然是不信的,但刘氏一口咬定,她也不好追问,心中泛起一丝不悦,面上仍含笑:“娴丫头已经好了不少了,只是天气反复一时不得大好。她总闷在屋子里,你这个舅母来了跟她说说话也是好的。那就让韩妈妈陪着舅夫人先过去,等说了话再过来用饭,下午咱们打叶子牌消遣。”
刘氏心中焦急,“老夫人抬爱,本不该辞,可是家里事情多,我们老夫人身子又不好,管事的都等着回事,就不多打扰了,等东卫大婚再来给老夫人请安。”
老夫人留她不过是面子情,闻言淡淡一笑也不多加挽留,“那也罢了,你们家是离不开你的,等东卫大婚,你这个舅母可要早点来帮忙啊。”
刘氏连忙应了,又说笑了两句,问候了老夫人才跟着韩妈妈过去褚玉苑。
乐娴早得了消息,撑着病体无奈地迎了出来,面上堆笑:“大舅母来了,快请进来坐。”
刘氏忙携了乐娴的手,脸上尽是夸张的担忧之色:“哟,这是怎么的?才个把月不见都瘦了一大圈了,真真心疼死我了。快,快进屋躺着。”说着还掏出帕子拭了拭眼角,活脱脱一个心疼外侄女的好舅母形象。
韩妈妈心中冷笑,含笑屈膝:“大姑娘快回屋躺着,莫叫舅夫人担心才是。人送到了,老奴就先回去了,舅夫人若有什么吩咐只管说。”
乐娴不敢怠慢韩妈妈,对刘氏的殷勤亲热也有些尴尬,忙吩咐锦书亲自送了韩妈妈出去,又包了一大包新到的上好茶叶给韩妈妈尝鲜,这才迎着刘氏进了屋。
青墨翠烟伺候着乐娴换了衣裳躺下,又给刘氏搬了椅子放在床前,两人才说上了话。刘氏见乐娴这一番折腾,鬓角已经微微沁出汗水,脸色枯黄憔悴,不由得关心道:“到底是个什么症候?都十来天了还不见好?”
乐娴没有说话,抱歉地笑笑,翠烟代替她出言道:“回舅夫人,我们姑娘在宫里两次下水救人,又不比家里就没养好,好容易回来了这病就发了,大夫只说是受了寒气,调养着便是,吃了好几贴药了,也不怎么见好。”
刘氏捏着锦帕做作地点了点鼻翼边厚厚的粉,“只要不是什么大症候便罢,咱们这样的人家,人参鹿茸尽当有的,慢慢调养吧。我给你带来些上好的西洋参和金丝燕窝,让丫头们好好弄了给你吃,补气是最好的。”(未完待续。)