膳房内，只剩下了朝花与秀月二人。
朝花望着秀月，秀月也望着朝花。
二人相隔咫尺，却又因十二年的时光造就了截然不同的经历而隔了天涯。
曾经的亲密无间，无话不谈，到现在变成了相顾无言。
还是朝花率先打破了沉默。
“秀月——”她低低唤了一句。
秀月握着菜刀的手一抖，移开视线快速切着鱼片。
“秀月，我是朝花呀。”朝花轻声说道。
秀月把薄如蝉翼的鱼片放入一旁的深盘中，声音毫无起伏：“贵人认错人了。秀月早死了，朝花……也早死了。”
现在活下来的，是丑婆婆和玉选侍。
朝花神色一震，湿了眼角，喃喃道：“是啊，秀月和朝花早就死了。”
在郡主死去的那一刻，她们就不再是朝花与秀月，只是苟延残喘的可怜虫罢了。
“那你为何会站在这里呢？”秀月抚着冰冷的刀面，指尖染上淡淡的鱼腥味。
她的语气，比神色更冷。
这一瞬间，朝花感觉到尖锐的疼痛袭来，痛得她喘不过气来。
从猜测秀月还活着的那一刻起，她就曾无数次想过，假若秀月见了她会说些什么。
但无论说些什么，也不会再喊她朝花姐姐了。
可尽管做了这样的准备，听秀月说出这些话还是痛入骨髓。
“我——”朝花张了张嘴，不知该说什么。
难道要她解释她是为了守着郡主的镯子，守着一个虚无缥缈的希望？
在秀月看来，这恐怕是她苟且偷生的借口。
多少个夜里躺在那个男人身边，她偶尔会冒出这个念头：会不会是她贪生怕死患了癔症，从来没有过郡主的交代，这不过是郡主十里红妆里寻常的一对镯子罢了。
这个镯子伴了她多年，她没有发现任何特殊之处。
她怎么有脸对秀月解释。
“我舍不得死，所以跟了太子。”朝花咬了咬舌尖，一字字道。
秀月眼帘轻颤，遮住了一闪而逝的亮光。
郡主说朝花敏感孤高，若是没有变过，反而会拧着说话。
郡主交给她来判断，可她还是太笨了啊。
秀月抬起眼帘，目不转睛望着朝花。
朝花骤然生出落荒而逃的冲动。
可她舍不得。
与秀月见面的机会是她费尽心思得来的，她怎么舍得就这么走了。
朝花紧紧抿唇，看向秀月的眼神带了几分狼狈。
秀月望着那双熟悉又陌生的眼睛，心蓦地一痛，面上却一派冷硬：“那你见我做什么？贵人是打算把我弄进宫，给你做合口的饭菜么？”
朝花用力攥了攥拳，自嘲一笑：“我倒是想这样。可惜你是骆姑娘的厨娘，太子选侍的面子还没这么大。”
“那总不能是叙旧吧？”秀月嘴角同样挂着嘲弄，“你我如今身份云泥之别，我觉得没有什么旧情可叙。”
说到此处她顿了顿，漠然看着对方：“还是说，贵人想把我交给太子邀功？”
“我没有！”朝花脱口而出。
秀月语气淡淡：“贵人还是小声一点儿。”
朝花用力掐了一下手心，克制住难以自制的情绪，轻声道：“秀月，你我毕竟一同长大，姐妹一场，无论如何我都没有害你的心思。”
秀月看起来似乎有些不耐烦了，冷冷道：“那就多谢贵人不杀之恩了。”
一物蓦地塞进她手心。
秀月垂眸看着手中的镯子，有些愣神。
朝花强笑道：“既然你不愿与我再打交道，我也不勉强，这镯子就送给你做个念想吧——”
秀月把镯子塞了回去。
朝花一怔，随即苦笑着解释：“镯子是郡主留下来的，不是我在宫中得的，你只管收下就是。就算不愿与我之间留什么念想，就当是保管好郡主的镯子吧。”
经历了太子妃夺镯一事，让她更加深刻意识到身在宫中的步步惊心。
她本以为靠着太子能守好郡主留下的东西，还是太天真了。
这世上没有比秀月更合适托付镯子的人。
秀月对郡主忠心耿耿，如今又成了骆姑娘的厨娘，以骆姑娘的身份足以护她周全。
退一万步讲，即便秀月将来失去骆姑娘的庇护，以她名扬京城的大厨身份也不会有人太过为难。
谁会和一个能做出令人食指大动的美食的厨子过意不去呢，最多是抢回府上当厨娘罢了。
镯子交给秀月，她很放心。
“我不能收。”
“秀月——”朝花咬唇，眼里带了祈求。
秀月就这么厌恶她么？
秀月看着这样的朝花心中一酸，以低不可闻的声音问道：“你舍不得死，是因为这个镯子吗？”
朝花连退数步，以不可思议的眼神看着秀月。
秀月似是早就料到她会有这种反应，反而镇定多了，拿起一根葱慢慢剥着。
“你刚刚说什么？”朝花颤声问道。
镯子的事郡主就只告诉过她，秀月为何会知道？
或许是她误会了，秀月说的与她想的不是一个意思。
“秀月，你说什么？”
秀月看着她，眼中有了温度，低低道：“难道不是答应郡主保管好这个镯子，才努力活着么？”
朝花瞳孔一缩，死死掩住口。
秀月垂眸，继续料理食材。
她是来做菜的，光聊天可没办法交代。
而朝花则陷入了久久的沉默。
久到膳房里开始飘起酸香，她才找回声音。
“秀月——”
秀月以木勺轻轻搅动滚开的酸汤，仿佛没有听到这声喊。
朝花上前一步，视线投在沸腾的汤汁上，轻声问：“你是如何知道的？”
秀月握紧了木勺，一字字道：“郡主告诉我的。”
朝花猛地握住了秀月手腕，那只戴了金镶七宝镯的手抖个不停。
“你冷静一些。”秀月低低提醒道。
朝花用力咬着唇，难以控制浑身的颤抖。
一滴泪落入沸腾的锅中。
“是……郡主托梦给你吗？”
秀月轻轻挣脱朝花的手，继续用木勺搅动汤锅。
那滴泪早已与汤水融在一起，觅不到踪迹。
“不是。”秀月声音低不可闻，“郡主就是骆姑娘啊。”
郡主说，倘若朝花主动把镯子给她，那就可以视情况告诉朝花这个秘密了。