南洲到京都，至少还需要一个多月的水程，和两个多月的陆地行程。
山晚云雾合，江秋风雨多。
自客船驶出南洲，便是一场连绵秋雨。
这一下便是月余，且是越下越大。
到了云洲，雨势便如瓢泼，宛若九天垂下的水帘一般。
因为下雨的关系，所以李牧大多都是待在船舱中，除了看书，便是感悟武道修为，偶尔修炼一下仙门法术，和船家见面并不多。
他们只知道这次行程的客人是位贵公子，却不知还是一位大大的高人。
甲板之上，船老大拘谨向眼前的锦衣公子表达了谢意之后，不再耽搁急匆匆的朝着船舱内走去。
河水太过汹涌，他需要亲自掌舵。
……
进入云洲五百里水道，客船再也无法前行，被河水冲至岸边停了下来。
这是一处被河水淹没的农田，成了一个浅滩。
这里同样搁浅着大大小小数百艘客船商船。
甲板上，一袭蓑衣的船老大正带着水手们清理船舱。
李牧走出船舱，放眼望去，天空一片灰暗，整个天地间一片朦胧。
两岸的道路和农田皆被山洪冲毁。
显然这附近应该是有村落的，就是不知道在这样绵延一月之久的大雨下，是否被洪灾波及。
“公子。”
见到李牧后，船老大赶紧迎了上来，躬身施礼，“公子可是有什么吩咐？”
“前方是怎么回事？”李牧询问道。
船老大回道：“公子请稍等，小人已经派人去打探了。”
话音刚落下，便看见一艘小舟沿着浅滩飞速驶来。
“来了。”船老大脸上带着笑意，又说了一句。
不多时，那名操控小舟的汉子便来到了近前，上了客船。
“马老三见过公子。”汉子上船后率先向李牧行礼。
此人正是三日前死里逃生的马老三。
吃苦力讨生活的汉子身体都比较强壮，经过三日的休养，此时已是生龙活虎。
李牧微笑着点了点头。
船老大连忙询问，“前方什么情况？快说与公子听。”
马老三不敢怠慢，抱拳朝李牧恭敬道：“回禀公子，前方便是江凌郡地界了，连月的暴雨，导致了山体滑坡，把前面的一段河道给堵住了，暂时无法通船，所有路过的船只，都被迫停了下来。”
“要何时才能通行？”李牧问道。
“小人已经打听过了，江凌郡遭了洪灾，官府暂时怕是派不出人手清理河道，最快怕也要半旬左右。”马老三把打探到的消息如实禀报。
李牧闻言，微微皱了皱眉，这个时间耽搁的有点长了。
“侯爷，实在不行的话，只能绕路了。”
彭三刀和亲卫老兵们此时也走出了船舱。
“公子前往京都的话，小人倒是知道一条小路，虽是没有水路快，但十天的时间也能穿过云洲，到达魏洲地界。”甲板上的马老三开口。
说到这里，停了一下，又继续说道：“就是路有些不太好走。”
李牧想了想，心中有了决断，朝着马老三招手道：“上船舱说话。”
虽然是绕小路，但总比一直困在这里要好。
一行人进了船舱，彭三刀取出舆图铺在了桌子上。
马老三在舆图上把路标注了出来。
此时已是午时刚过，知道怎么走后，李牧让船老大把船靠岸。
彭三刀等亲卫老兵带上行囊，牵上战马，一行人下了船，便策马绕过京漕大运河，朝着江凌郡策马而去。
“公子一路保重！”
马老三站在甲板上挥手。
看着消失在风雨中滴水不能近身的那道背影，马老三一拍额头，转身看向船老大，急声道：“船头儿，你知道这位公子的名字吗？”
船老大收回目光，看向马老三，知道他心中想什么，沉吟了片刻道：“我也没问过，但这位公子一看就是大人物，其他的你不用多想，救命之恩记在心中就好。”
说完转身就进了船舱。
对于大人物来说，救他们一命，也不过是举手之劳。
至于报答，人家根本不在意，你所能给的报答，也给不了别人什么帮助。
对于小人物来说，有时候报恩都是一种奢望。
马老三站在甲板上看着灰暗的天空，想了想，也转身回到船舱。
……
马蹄轻踏，顶着大雨，顺着山脚下已经微不可辨的小道，夜幕时分，十余骑人马这才来到一座小县城外。
一路行来，沿途所见的村寨皆被洪水夷平，一个人都看不见。
这座县城所处地势较高，倒是并未遭到洪水的波及。
雨幕笼罩之下，远远看去，显得有些安静与诡异。
天色以晚，城中竟然没有一丝烛火之光。
马蹄踩在泥泞的道路上，众人靠近城墙。
眼前的景象却是让人不禁为之惊骇。
县城之外，成了一个难民营地，到处都是简易搭建而成的棚子。
几根木桩定在地上，上面盖上一层简陋的草席。
更多的是几根木棍拼成的三角支架，周围用树叶茅草围上，形成一个个简易的庇护所。
一股股恶臭在难民营地中弥漫。
这样搭建的棚户，根本无法抵挡这般瓢泼大雨，呆在里面，和在外面淋雨没什么两样。
所有难民皆是被雨水泡的全身发白，缩在四面漏水的棚子中瑟瑟发抖。
也许他们不是为了避雨，只是这不大的屋棚，能让他们心中有稍许的安全感。
李牧带着老兵们策马缓行，饥寒交迫的难民们，连说话的欲望都没有。
所过之处，一双双麻木，呆滞的眼睛望向他们。
来到紧闭的城门处，众人停下战马。
城门洞口是唯一一个避风避雨的地方，此时已经挤满了难民。
李牧皱眉打量着四周，聚在这里的难民将近数千人之多。
他不明白在大周的境内为何会出现这样的景象。
一县之地虽然不大，但也不至于连给治下百姓安身之所都没有吧？
就算城中住所不够，官府也应该组织人手，修建可以遮风挡雨的房舍。
不至于让百姓们饿着肚子，在这样恶劣的天气下自生自灭吧。
然而现在他所看到的就是这样，官府竟然对治下受灾的百姓不闻不问。
......
“侯爷，这里为何如此？”彭三刀惊疑问道。
亲卫老兵们也都被眼前的一幕震惊了。
大周作为中土第一皇朝，竟然会出现如此状况。
一路行来，他们并未看到受灾的百姓，以为都得到了官府妥善的安置。
没想到会是这般模样。
李牧摇了摇头，沉声道：“具体缘由，进城一查便知。”
彭三刀看了看被灾民挤满的城门洞，迟疑道：“侯爷，这......这咱们怎么进城？”
“不着急。”李牧摆手，“先去问问具体情况。”
按理说江凌郡遭了洪灾，这么长时间了洲城肯定是知道，也定然不会不管。
是什么原因让此地官府毫不作为。
说完跳下战马，便朝着城门洞走去。
彭三刀连忙从身后抽出一把青纸伞遮在自家侯爷头上。
虽然没什么用，但也只是掩人耳目罢了。
老兵们解下身上蓑衣，露出腰间长刀紧随其后。
城门洞口的难民稍微要好一些，起码身上有干的地方，眼神中也没那么麻木。
见到李牧一行人朝他们走来后，明显的有些慌乱与警惕。
这些人一看就不是普通人。
眼神紧紧的盯着这群朝他们走来的不速之客，眼神中虽然紧张，却没有丝毫要让开的意思。
外面大雨滂沱，如果这些人想要到里面避雨，那么就会有人需要出去淋雨。
城门洞口处的几名汉子不自觉的把手伸向身旁的木棍。
他们没说话，也没敢动手，那名儒雅锦衣公子身后的护卫一看就是杀过人，见过血的狠茬子。
李牧来到洞口处停了下来，他能从这些难民眼中看出他们在担心什么，微微扫视了一圈才轻声开口，问道：“你们当中，可有能说话做主之人？”
难民们没有说话，依旧是蹲坐在原地看着他们。
好半晌之后，许是并未从这名锦衣公子身上感受到恶意，一名皮肤黝黑而健壮，双鬓有些斑白的短衫汉子站了起来。
“这位公子可是有什么事情？”短衫汉子微微抱拳，试探询问道。
李牧面上挂着亲和的笑容，道：“我们也是恰巧路过此地，见此情况，所以好奇想要问问这里发生了什么事。”
短衫汉子沉默了一下，没有回答，而是继续试探道：“公子这般身份，为何会到这穷乡僻壤来？”
对于这探底的话，彭三刀一众亲卫老兵不禁皱眉。
李牧倒是没有在意，微笑着把事情的经过说了一遍，又继续问道：“这样连天的大雨，诸位乡亲为何不进城避雨？”
短衫汉子听完后，稍稍放下一丝警惕，可他还没说话，坐着的难民中就传来一道有些不客气的声音。
“要是能进去，我们早就进去了，还用你说？”
亲卫老兵们的眼神齐刷刷的看向声音的来源之处。
说话的是一名身材矮小，面色蜡黄的中年人。
此时被老兵们凌厉的眼神看着，不由缩了缩脖子，一阵颤抖。
就连看向这边的一些难民也不免的心头一紧，仿佛面对什么可怕的野兽似的。
“二狗闭嘴，不得无礼。”
短衫汉子一阵心惊，连忙呵斥一句，随即又歉意的看向李牧，“公子勿怪，乡野之人，难免有些不会说话。”
“无妨。”李牧笑着摆摆手问道：“这到底是怎么回事？”
短衫汉子见李牧一行人并没有仗着武力，强行进门洞避雨，心中也不由得生出好感。
“公子请进来说话。”
短衫汉子显然很有威慑力，侧身朝里面的难民们挥了挥手，一阵悉悉索索之后，竟然又在门口处让出了一个可以容纳十余人的空地。
李牧也没客气。
等他们都进了城门洞后，短衫汉子这才摇头叹道：“非是我们不愿意进去，而是县尊大老爷下令封闭四面城门，不许进出。”
“为何会如此？”李牧皱眉。
他不相信这里的官员会做出这样的决断。
这么大的事情，事后朝廷追究，轻则乌纱不保，重则可是要人头落地。
“这事情就要从半旬之前说起。”
短衫汉子整理了一下语言，道：“月前连续的暴雨，那时候，洪灾还未发生，县尊大老爷当时就派人通知各村百姓转移，但乡民们是死活都不愿意抛家离开。”
李牧点头理解，在古代百姓们安家立业不容易，没有谁会愿意舍弃自己的家园，开始居无定所朝不保夕的生活。
当初在靖北县的时候，如果不是他威望够高，也不会那么轻易的把百姓劝走。
短衫汉子还在继续说道：“后来，还没到五日，山洪爆发，而江凌郡又靠近京漕运河，大水冲垮了河堤，一些地势较低的村落，更是连人带房屋全都被洪水带走，无一生还......”
“一夜之间整个江凌郡都遭了水灾，没有第一时间受到波及的百姓们悔不当初，匆忙收拾了些吃的就朝着县城逃难，在这里的灾民们都是庆阳县下一些地势较高的村落。”
“如此说来，这位县尊大人还算是有远见，那为何乡亲们来了却要紧闭城门，不让进去？”彭三刀疑惑问道。
“一开始的时候，县尊大人确实是四门大开，亲自带人安顿四处而来的灾民。”
短衫汉子微微叹了口气，道：“可就在灾民进城的第二天晚上，城中便发生了暴乱，很多大户人家都被洗劫一空。”
“而这次暴动的罪魁祸首，就是那些难民，他们不但洗劫了城中大户，更是连人家妻女都不曾放过，烧杀抢掠，就连县衙都被他们打的措手不及，县尊大人也因此受了伤。”
“最后这群人抢了县衙的粮仓之后，便从东门扬长而去。”
“这件事情之后，县尊便下令关闭了城门，在这之后赶来的灾民们就只能被关在城外。”
短衫汉子说完事情缘由，摇头长吁短叹，“就是不知道这些城外的百姓还能坚持多久？”
听罢短衫汉子的讲述，一旁独臂的吴二愤怒的骂道：“这群刁民。”
其余老兵也都满脸愤愤之色，“这些难民也真是无法无天，不怪这里的县尊大人封闭城门。”
李牧摇摇头，意味深长说道：“这不是普通灾民暴动。”
……