夜色朦胧。
楚国京城的冬季夜市，却极为繁华热闹。
六七岁大的小少年，步履沉稳，拢着破旧的宽袖，一板一眼地穿行于熙攘人群之中。
街道旁有小贩卖包子，揭开蒸笼盖，热气氤氲扑面，包子香飘满半条街。
他熟稔地嚷嚷道：“包子嘞，热乎的包子嘞！皮薄肉多的鲜肉包子，咬一口肉汁浓郁，快来尝尝喽，热乎包子嘞！”
不少行人，嗅见那包子香，纷纷从袖袋里取了铜板围过去：
“给我来两个！”
“我要五个！”
小少年站在对街，嗅了嗅空气中的包子香，小肚子“叽咕”出声。
他舔了舔干裂的唇瓣，鼓起勇气，扎进了包子摊里。
脏兮兮的小手在蒸笼中悄悄摸索，他很快借着那些拥挤的顾客，偷到了两个雪白包子，宝贝似的塞进怀中。
正要继续去偷第三个，细嫩的手腕，却突然被人攥住。
那摊主满脸愤怒，“好你个小乞丐，偷东西竟然偷到了老子头上！”
话音落地，他猛地抬起一脚，恶狠狠把小钦原给踹出三丈远！
小钦原砸到泥水坑里，那满脸横肉的摊主撵过来，拳脚如雨点般朝他纤细的后背落下：“叫你偷、叫你手脚不干净！老子揍死你！”
小钦原紧紧攥住拳头，在泥水凼里蜷着身子，生生挨着那些拳脚。
四周的人怕出了人命，忙过来劝架，那摊主才骂骂咧咧地放过了他。
纤细的睫毛，轻轻颤动。
小钦原从眼缝中看见摊主走了，才艰难地爬起来，跌跌撞撞朝夜市外奔去。
夜市尽头是一座土地庙。
泥塑土地公的案台前，点着一盏黯淡的烛火，朦胧照亮了这座破落的庙观。
小钦原径直绕到那泥塑像后面，把躺在稻草堆里的少年扶起来，“表哥！”
那少年不过七八岁大，尽管面庞隐在阴影中，却也能看得出他生得唇红齿白、极为俊俏。
可约莫是多日不曾进食的缘故，他看起来很是虚弱消瘦，几乎要撑不起身上那件半旧墨袍。
小钦原小心翼翼把肉包子从怀里取出，送到少年嘴边，“表哥，你快吃吧，还是热乎的呢。姑母不是说，韩家效忠咱们吗？咱们明儿就去找那韩大人。想来，他定会庇护咱们的。”
少年沉默着接过肉包子，慢慢啃了起来。
小钦原把另一只肉包也塞到他手里，起身把沾满泥水的破旧外裳脱了，拾掇了些柴禾生火。
他盯着渐渐燃起的火苗，一边烤衣裳，一边唠叨出声：“我可是知道的，皇上偏宠萧贵妃，连带着五皇子，也很是受宠。你这次千里迢迢地回去，不过是讨他嫌弃。”
墨袍少年垂下那双过分好看的狭长凤眸，只一声不吭地啃包子。
庙中寂静。
过了会儿，小钦原把衣裳翻了个面儿，声音稚嫩，又开始絮叨起来：“等到咱们十分强大时，再回镐京吧。等到那个时候，无论是五皇子还是皇上，都没有胆量欺负表哥了。这天下是表哥的，名正言顺。君舒影算个什么东西，也就是皇上偏宠他——”
“闭嘴！”
君天澜猛然把未吃完的包子砸了出去。
他双拳紧握，神色冷漠得不像是个七八岁的少年，“别再提起他们！”
小钦原沉默。
他用余光扫了眼那只滚进泥巴中的肉包子，下意识地咽了口口水。
火光哔啵，那口水声在寂静中格外清晰。
君天澜回过神，周身的怒意，逐渐散去。
他低垂眼帘，淡淡道：“你怎么又把食物让给我一个人？”
“我答应过姑母，定要好好护着表哥。”小钦原说着，起身给君天澜铺好柔软的稻草，“表哥睡吧，我守着火，你不会冷的。”
君天澜沉默着，背转身躺了下去。
小钦原在火堆边坐了良久，见他呼吸均匀绵长，于是轻手轻脚地把那只吃剩的肉包子捡回来，压根儿不顾外面沾着的泥土，狼吞虎咽地吞进肚中。
他已经整整两天没吃东西了。
而君天澜对着泥塑土地公的底座，听着他迫不及待咀嚼的声音，拢在宽袖中的手，紧紧攥成了拳头。
若他将来能登上那个九五之尊的位置，他一定，一定要给表弟，最好的一切……
寒星隐去，晓风残月。
正是天色微亮的时候。
小钦原被灌进来的冷风冻醒，揉了揉通红的鼻子，察觉到四周似乎格外寂静。
往日里，这个时候应该已经有城郊的小贩挑着担子进城，准备摆摊吆喝卖菜了。
难道，表哥这次远涉回京，半途中叫萧贵妃的人暗中盯上了？
他禁不住脊背发凉，忙不迭把君天澜推醒，声音压得很低：“表哥，快起来！”
……
两个小家伙顾不得梳洗，扮成邋里邋遢的小乞丐，匆匆离开了破庙。
他们原想往市井人多的地方去，然而君天澜清晰察觉到萧贵妃的人，就混在人堆里。
甚至，他都能看见那些刺客从袖管里不经意滑落的锋利匕首。
他抿了抿唇瓣，他和钦原还不知道那位韩大人的府邸在哪儿，所以根本无法前去请求帮助。
他们只能自己想办法活下去。
眼见着那些散发出杀气的刺客，从四面八方围逼过来，君天澜执了小钦原的手，眸光清冷，带着他调转方向。
他师父就住在深山里。
师父那么厉害，这群刺客定然不是他的对手。
两个小家伙迅速朝城门奔去。
他们对郊外地形还算了解，所以很快就甩开了那群刺客。
两人奔到一处湖泊边，小钦原累得不行，双手搁在膝盖上，不停地喘气儿：“表哥，你，你还记得你师父住，住在那座山不？”
穿墨色半旧袍子的少年，茫然四顾，只见这湖泊附近的山脉都长得差不多，师父住在哪儿，他是真忘了……
两人望了会儿，最后不约而同地走到湖边汲水喝。
“萧贵妃真是歹毒得紧，咱们都逃到楚国来了，她还是不肯放过咱们……”
小钦原说着，掬水洗了把脸。
正擦拭面颊时，却透过湖泊水面，看见身后，出现了一张脸！