张华的话就像是一盆冷水泼在了大家的头上。
对啊，出去的明明是五艘船，为什么只回来了两艘？还有三艘哪里去了？
刚才大家都没有留意到这一点，以为是船离得远，自己没有看清楚，现在张华这么一说，大家就发现真的不对了。
海面上的船只距离码头已经很近了，只要不是那种视力有障碍的人，都能看到只有两艏船只回来，而出海的时候明明是五艘的，还有三艘哪里去了？
原本上个月就应该回来的船队，现在才回来，是不是中间碰到了什么意外情况，所以损失了三艘船只呢？
虽然只要再等一会，“互助香茶号”和“名品阁号”靠岸之后一切就都能够搞明白，但是一种莫名的恐慌还是在码头上迅速的传播开来。
“老林，我记得你家老四是在‘互助香茶号’上面当船员吧？这船队出海，谁在哪艘船上应该是固定的吧？”
“一般情况是固定的吧，但是也不知道船队路上有没有碰到什么意外呢。哎，海上风暴说来就来，什么事情都会发生，希望一会能够看到老四平安无恙吧。”
“你家隔壁老方的儿子好像是在那什么‘威武雄壮房遗爱号’吧？老方他今天来了没，千万别搞出一副白发人送黑发人啊。”
“现在说什么都晚了，一会看看船队靠岸后是什么情况吧。”
码头上的人们在不断的讨论着船队只回来了两艘的事情，对于自家亲属在两艘大船上的人们，自然是暗暗庆幸船只平安回来了，这一个月的担心没有白担心；但是亲属在其他三艏船上的人，脸色就很难看了。
“出海果然是一个风险很高的事情啊，五艘船只回来了两艘，这两艘还不知是什么情况呢，不知道人手有没有损失。”陈利群皱着眉头说道。
“出海本来就是十死九生的事情，要不然也不会这么多年都没什么船只敢做这一行。即使是江南道有些海商出海，往往也都是沿着海岸线往广州附近来往，不敢随便去不熟悉的地方。”
“我还指望着南洋贸易能够给我们带来新的商机呢，希望永定伯出海之心不会因为今天的损失而有所变化。”
陈利群和陈景成也跟大家一样在讨论着少了三艘船的事情，随着船队离岸边越来越近，这种讨论进入了一个高峰，有人担忧，有人庆幸，有人心灾乐祸，也有人淡然处之。当然，淡然处之的十有八九都是那种纯属看热闹的吃瓜群众，抱着事不关己高高挂起的态度。
“哈哈，果然出事了，长孙公子，据说张华搞得那个南洋贸易有三艏船沉到海里了，只回来了两艘。”杜荷在码头上转悠了一会，立马有兴匆匆的回到了长孙冲旁边。
传言这种东西，传着传着总是很容易变味道，勤劳的驴冤死的小故事最能说明传言这种东西的变化。
驴不辞辛苦的在地里耕田回来，躺在栏里，疲惫不堪地喘着粗气，狗跑过来看它。
“唉，老朋友，我实在太累了。”驴诉着苦，“明儿个我真想歇一天。”
狗告别后，在墙角遇到了猫。狗说：“伙计，我刚才去看了驴，这位大哥实在太累了，它说它想歇一天。也难怪，主人给它的活儿太多太重了。”
猫转身对羊说:“驴抱怨主人给它的活儿太多太重，它想歇一天，明天不干活儿了。”
羊对鸡说：“驴不想给主人干活儿了，它抱怨它的活儿太多太重。唉，也不知道别的主人对他的驴是不是好一点儿。”
鸡对猪说:“驴不准备给主人干活儿了，它想去别的主人家看看。也真是，主人对驴一点儿也不心疼，让它干那么多又重又脏的活儿，还用鞭子粗暴地抽打它。”
晚饭前，主妇给猪喂食，猪向前一步，说：“主妇，我向你反映一件事。驴的思想最近很有问题，你得好好教育它。它不愿再给主人干活儿了，它嫌主人给它的活儿太重太多太脏太累了。它还说它要离开主人，到别的主人那里去。
得到猪的报告，晚饭桌上，主妇对主人说，“驴想背叛你，它想换一个主人。背叛是不可饶恕的，你准备怎么处置它?”
“对待背叛者，杀无赦!”主人咬牙切齿地说道。
可怜，一头勤劳而实在的驴，就这样被传言“杀”死了。
南洋贸易出海船队只回来两艘的消息，传着传着就已经变成遇上了海难，沉没了三艘，回来的两艘也是伤痕累累了。
“出来混，总是要还的。那家伙顺风顺水的过了几年，今天总算是遭到报应了，我刚还有点郁闷，本来想去县衙看笑话的，结果没看成。结果没想到来到码头居然有惊喜。”长孙冲胸中的一口郁气总算出来了。
杜荷：“五艘少了三艘，这算是损兵折将、元气大伤了吧？嘿嘿，他张华还真以为自己做什么都能够成功呢，老天这下给他一个教训，看他以后还敢不敢那么猖狂。”
“走，船只马上就要靠岸了，我们过去‘安慰安慰’张华，怎么说我们也算是长安来的老相识了嘛，他永定伯碰到这么不幸的事情，我们也不能袖手旁观，对不对？”
长孙冲双手交叉的放在后背，笑眯眯的往张华那边走去。
……
“互助香茶号”和“名品阁号”的甲板上站满了人，马上就要回到华亭县了，大家都不愿意在船舱里带着了，再说了，船舱里堆满了金银，活动空间几乎所剩无几，远远没有待在甲板上来的舒服。
“三郎，我记得伯爷专门颁布过规定的吧，说是所有海贸的商品都需要交纳税收，没记错的话应该是十税一来着，一会靠岸之后我们是不是要首先通知县衙安排税务司的人员来先收税，要不然这金银搬上岸之后就说不清楚了。”
贾雨跟着尉迟环一起先回来，陆斌和房遗爱继续前往百济和新罗，作为紧抱张华大腿的额“狗腿子”，贾雨做什么事都要考虑是不是符合张华的意思。