时间一刻也不停留，将祁煜和秋荻的婚事抛得老后，仿佛一切都没发生，一切都归于平静，转眼就快到除夕了。
乳母去张之垚府上的次数也随着老太太的身子好转越来越少，一到年下，登门拜访的人络绎不绝。
腊月二十八，眼看着就要到除夕之夜了，除了张罗过年事宜，张之垚一早叫人送来了请帖，借给着拜访的机会好好谢谢启勋一家人。忆慈亦是作为女主人，早早地准备好一切，除了礼尚往来的礼品外，还特意为她刚收的义妹霁芸准备了特别的礼物。
连续下了几日的大雪突然就停了，还给世界一个艳阳天，随着太阳的高照，房檐上滴滴答答地落着积雪融化下来的雪水，偶尔打在人的头顶，冰凉刺骨。启勋说得对，到了化雪的时候真是冷啊。眼看着太阳高空挂着，却比下雪时还要多穿一件衣服，冷得人不想伸出手来。
还未到晌午时分，张之垚带着夫人、女儿到了王府，启勋夫妇自然是热情地招待了他们一家人。
因为到了年关，女眷们都穿戴得比较喜庆，张夫人也是一改往日朴素打扮，特意挑了一件颜色较深的长袄穿着，再佩戴一些较为昂贵的首饰，俗话说人靠衣装，马靠鞍，这话一点也不假，精心打扮过的张夫人整个人精气十足。女儿霁芸更是不用说，本来就是活脱脱一个大美人，就算是素颜也惊为天人，何况再稍加打扮一番更是靓丽出彩。只见她略施粉黛，淡眉轻描，穿着一件正红色长裙，将一半的头发挽起，一半披在肩上，插一根滴水步摇，走起路来婀娜多姿，煞是好看。
一来因为礼尚往来的拜访，二来确实是感谢启勋一家人对老母亲的搭救之恩，张之垚这次来访，可是下足了本钱，带来了许多上好的礼品。一进屋便命下人将东西搬进屋。
启勋对这些东西倒是见怪不怪，但是对于一个清贫的官员来说，要准备这么多东西那是要花去大半年的积蓄了，再加上老母亲大病初愈，用钱的地方还很多，启勋哪里忍心将这些东西收下，急忙推辞道：“张大人，您人来我就已经很高兴了，还要你这样破费，我心里哪过得去。老夫人这才刚刚好，这样吧，您的心意我领了，您把这些东西带回去，给老夫人好好补补身子吧。”启勋没有像往常一样称呼自己“小王”，而是特意用了“我”，这样说气话来彼此都亲近些，一来二往的，彼此之间也熟悉了许多，不再似刚见面那会的生疏。加上忆慈收了霁芸为义妹，更是一家人不说两家话的。
“东西送出去哪有收回来的道理，王爷您要是不收就是看不起我，我张之垚虽然贫苦，家底不多，但是王爷您千万放心，微臣可没有搜刮百姓民脂民膏，这些东西都是我平日里省吃俭用余下来的，王爷不必担心微臣这些东西来路不明。”张之垚一本正经地说道。
“长大人，您知道我不是那个意思，对于您的为人难道我还不清楚吗？”
“那王爷就收下，微臣这心里才踏实得多，何况母亲一定要我当面感谢你，要不是你们一家的大恩大德，母亲恐怕过不了这个冬天的。”张之垚感激涕零地说道。
“这些都是王妃和乳母的功劳，我可不敢居功啊……哈哈哈，要谢就谢谢她们吧。”启勋托辞道。
启勋领着一行人往暖阁里走去，下人端来了上好的大红袍后随身退下。
启勋客气道：“张大人请用茶。”
张之垚行礼道：“多谢王爷。”
启勋问道：“老太太的身子好些了吗？”
一说起母亲，张之垚就好像有说不完的话题，滔滔不绝道：“母亲近日来已经可以试着下床了，再旁人的搀扶下还可以勉强走上几步路呢。”张之垚更是眼角眉梢都是笑。“多亏了乳母的医术啊。”
“那就太好了，这样一来张大人您也可以省心多了。”启勋说道。
“除了夫人和女儿，母亲就是我在世上最牵挂的人了，如今大好，王爷您都不知道我有多么开心呢？”张之垚喜笑颜开地说道。
“理解，理解，同为儿女我当然能够理解张大人的心情。”
一旁的忆慈笑脸盈盈地看着霁芸，说道：“才几日不见，妹妹越发出落得标志了，似乎又长高了些。”
霁芸笑道：“是姐姐夸赞了，霁芸还是老样子呢。”
张夫人说话道：“女孩子家就是这个时候长个子呢，最近呀，这孩子饭量有些惊人呢，似乎怎么也吃不饱似的。”
这张夫人才话一出，那霁芸羞得脸都红了一大圈，双手捂住脸说道：“母亲，看您说得，就好像女儿很能吃一样。”
张夫人哈哈笑道：“能吃是福，能吃是福。何况，王妃又不是外人，有什么不能说的是吧。”继而转向忆慈笑道。
“就是呀，咱们就这样说话，才轻松自在，要是这也不敢说，那也不能说，岂不是要把人憋坏了。”
女儿家一说起话来就好像没男人们什么事情了，启勋与张之垚两人只有静坐的份，看着他们几个叽叽喳喳地，只有听着看着，却插不上一句话。女儿家笑，他们也跟着傻傻地笑。
一方面，忆慈为张夫人和霁芸准备了礼物，一方面忆慈知道启勋有些话要单独与张之垚商讨，旁人在场自然是不便多说，于是找了个借口将她母女二人带到一旁。
“对了，张夫人，霁芸，我有些东西要给你们看，跟我去卧房如何。这里说话他们两个大男人听着也别扭，不如咱们换个地方如何？”
“当然是客随主便了，王妃作主便是。”张夫人回应道。
说完话，忆慈带着张夫人母女二人向启勋和张之垚简单告个别，带着她们往自己的卧房走去，一面叫下人叫了乳母一同前去。屋里留下启勋和张之垚两人谈天说地。