程武率军一路急行，终于赶到了山海关。
关内已经聚集了五万兵马。
其中一万是收到程武将令，从辽东各地赶来集合的边军。
其余四万则是海关本地精兵。
“程将军！”
刚一进入山海关，程武就遇到了一个熟人。
之前讨伐建奴的东路军总兵刘綎。
原本的山海关总兵杜松牺牲在了萨尔浒。
他便顶替对方，任山海关总兵。
“刘将军！”
程武下马，冲着对方一拱手。
“辽东的兵马是否已经到齐？”
“听说叛军已经围了天津卫，京师告急。”
情势危急，他不能在山海关久留。
准备带着另外一万人马，立刻出发。
“程将军。”
刘綎拿出一纸公文。
“兵部最新的调令。”
“因为担心草原各部趁着辽东空虚，前来犯边。”
“所以命辽东各部人马回归驻地。”
“令程将军带着山海关两万兵马，前去剿灭叛军。”
“什么？”
程武愣了一下：“军国大事，岂能朝令夕改。”
他接过公文扫了一眼。
和刘綎说的一样。
上面还盖着兵部的大印。
他有些怀疑朝廷是不是对自己有些忌惮。
不让他带着本部兵马入关。
这是怕自己平乱之后，赖在中原不走了？
无奈，只好让一路奔波的辽东边军回撤。
就在他即将下达军令之际。
忽然听到远处有人大喊。
“兵部八百里加急！”
程武抬头看去。
只见有一个明军气喘吁吁的跑来。
手中拿着一封兵部的加急公文。
“又出事了！”
他和刘綎对视一眼，神色都有些沉重。
“兵部下发的文书，是给辽东都指挥使程将军的！”
那明军跑过来，将文书递了上来。
程武急忙拿起文书，拆开后看了一眼。
不住地摇头。
“怎么了？”
刘綎焦急的问道。
叛军眼下距离京师不到百余里。
他也是心急如焚。
程武将手中的文书递给了对方。
口中叹道。
“又打了一场败场。”
“天津卫被围，京师大营派军前往救援。”
“半道遇到伏击。”
“损失惨重。”
“如今守卫京师的兵马不足五万。”
“兵部命我，继续带着辽东本部兵马，再加上山海关三万兵马。”
“我为主将，刘将军为副将。”
“一同前往天津卫解围。”
刘綎看着手中的兵部调令，气的胡子都歪了。
“兵部的命令一天一变。”
“看来情势危急，他们已经慌乱的没有章法了。”
程武一摆手：“刘将军，如今抱怨也是没用了。”
“咱们还是快些集结部队出发吧。”
“好！”
刘綎也知道天津卫十万火急。
立刻下令，点了三万兵马。
和程武的两万兵马合在一处，出了山海关，一路南下。
三天后抵达永平府。
“这就是后世的唐山吗？”
程武骑在马上，好奇的打量着四周。
街道两边，不时能看到沿街乞讨的流民。
可见这次的灾情之严重。
永平府距离天津卫，大概两百多里。
他和刘綎在这里稍作休整。
打探了一下最新的情报。
天津卫的情况不容乐观。
叛军已经将城池围住，城内守将被刺杀了许多。
这几日东厂和锦衣卫，以及朝廷拉拢的江湖高手，进入了天津卫。
将领被刺杀的事情少了一些。
但据说每天都能看到，有江湖高手在城中厮杀。
朝廷这一方，每次都处在劣势。
武道强者损失了不少。
脆弱的平衡很快就会打破。
到时候天津城内没有守将，离城破也就不远了。
程武对此并不意外。
徐鸿儒已经成为蕴灵境强者。
在大明的江湖中，似乎无人是他的对手。
大军补给休整之后。
程武和刘綎急忙带着大军继续前往天津卫。
永平府和天津卫之间，是一望无际的平原。
行军速度极快。
第三天中午，五万大军就来到了天津卫北方四十余里的地方。
程武下令，大军原地摆开阵势。
朝着南方的天津卫徐徐推进。
派出去的斥候来报。
天津卫还在坚守，包围城池的叛军，多达二十多万。
不过大多都是流民，因此围城期间，并未攻城。
只是派人入城刺杀。
并未出现白刃战。
所以两方人马损失并不大。
“刘将军。”
程武听完斥候的汇报后，找到了刘綎。
直接开门见山的说道。
“叛军至今未曾攻城。”
“看来他们的首领也知道，这群叛军不过是一群流民。”
“一旦上城头厮杀，多半很快就会溃散。”
“之所以能接连打下数座城池，直逼京师。”
“估计和叛军中的江湖人士脱不开干系。”
刘綎点了点头。
“没错。”
“自古流民组成的军队，在战场上一见血，心里就慌了。”
“若是看到死伤，士气溃散的更快。”
“因为他们根本没有经过军伍的训练。”
程武说道：“正是如此。”
“平叛的关键，就是这群叛军的首领。”
“只要杀了那些领头的江湖人士。”
“这群乌合之众，想必会不攻自散。”
刘綎眼神一亮。
“莫非程将军已经想到了破敌良策？”
“当然！”
程武欣然说道：“正所谓擒贼先擒王。”
“本将准备亲自率领一支先锋。”
“将叛军首领，尽斩于刀下！”
“嘶！”
刘綎深吸一口气：“程将军三思！”
“那伙叛军首领，最擅长刺杀敌军将领。”
“咱们躲都来不及。”
“将军何故自己送上门去。”
“哈哈哈哈哈！”
程武仰天一笑：“正因如此，本将才要以自身为饵。”
“将这些叛军寇首，一网打尽！”
“刘将军，那就这么定了！”
“程某带人勾引叛军中的江湖高手。”
“刘将军在后方率领大军策应。”
“一旦他们前来刺杀程某，将军立刻带人，将他们团团围住。”
“断不可放走一个。”
“切记，一定要带足了火器。”
“否则普通将士，不是这群人的对手。”
和刘綎商议妥当后。
程武点了三千兵马，离开军阵，朝着天津卫行去。
“打起鼓来！”
程武端坐在马上。
大手一挥。
这支前锋部队一时间锣鼓喧天。
好像生怕叛军不知道他们前来。
再加上队伍里林立的旌旗。
远远看去，不像是大军先锋，反倒是帝王出巡。