凉风习习，秋高气爽，前几日还精力旺盛的蝉鸣，都已消失不见，只剩下偶尔几声鸟叫，让世界不显得那么单调孤单。
往年这个季节，康熙皇帝已经从避暑行宫启程回京。今年却兴致十足，将一众阿哥和后妃们带到塞北。
这儿有一个爱新觉罗家自留猎场：有山有水、有草有树。平日里，盛京驻军负责看护围场，防止有人偷盗其中动物：狼、虎、羊、鹿、野猪和马。
皇贵妃、四妃还有能跑能跳的阿哥和公主，都有幸参与到今年秋围狩猎。
围场方圆几十里，可以骑上骏马任意驰骋，感受自由自在的风和速度。胤禩很快脱离人群，只有额尔赫和艾礠紧紧跟在身后。三人在草场上来回奔跑，偶尔张弓搭箭。半天时间，马背上挂满了兔子之类小猎物，甚至还有一只草原鹰。
打猎累了，准备穿过树林前往溪边烧烤休息。
此时太阳将近落山，天色逐渐暗淡，林中隐隐传来狼嚎。
三人勒马慢慢踱步，侧耳倾听，狼叫声越来越近，甚至已经能够听到草木被扶动的沙沙声。
碧绿色反光穿透灌木间的阴影，胯下马匹传来不安，开始狂躁乱走。胤禩不得已，只能让马儿停下脚步，开始安抚，同事不忘注意走位风吹草动。
越来越多碧绿色眼瞳出现在阴影中，三人操控着马儿缓缓后退。
“主子爷，是狼，至少有八头，数量还在增加！”
艾糍声音有些颤抖。
当太阳完全落下，树林中最后一点光消失时，只听到一声比较粗犷的狼嚎响起，狼群开始进攻。
胤禩掏出胸口的连发火铳——这柄火铳是由戴梓亲自打造送给八爷的，感谢他将自己一家从盛京救回京城，洗刷冤屈，重新得到皇帝重用。
他左手猛地一拉缰绳，马儿十分有默契的向左侧身。胤禩举枪射击，‘噗嗤’声响，钢弹破开狼的皮肤直入大脑，巨大冲击将其击飞，奔袭身后的狼来不及转向，两狼同时翻滚在地。
这就像一个信号，群狼怒吼，开始飞扑向三人。
额尔赫和艾糍都已拔出佩刀，手起刀落，两颗硕大狼头飞出，狼血喷射的两人满头满脸。
“别恋战，退出树林！”
三人且战且退，额尔赫与艾糍就像忠诚护卫，死死守在胤禩之前，八爷已经射空弹匣，开始重新填装。
路上已留下十几具狼尸，但群狼没有退去，反而被同类鲜血激发出凶性。
胤禩临危不乱，边射击边寻找头狼——只要将一群狼中的头狼杀死，才会让狼群感受到恐惧，因为头狼才是狼群最强大的个体。
可惜，狼是属狗的，尤其是头狼，更是深谙苟道。八爷只能听到头狼不断发号施令，每次向声音来源射击，却总是射空。
“啊！”
艾糍发出惨叫，一只狼趁他收刀空档绕到侧面，一口咬在他左臂上。幸好胤禩反应比较快，立刻开枪将这只狼毙命。
等三人退出树林，额尔赫与艾糍都受到不小咬伤、抓伤——也不知被狼咬伤，会不会得狂犬病？
这奇怪的想法在胤禩脑海中一闪而过，他也终于凭借月光见到在群狼身后乱窜的头狼。
‘碰、碰、碰！’
毫不犹豫对准头狼射出三枪，将头狼左右退路封死。
“嗷呜……”
头狼发出悲鸣，八爷竟是好运的将钢弹射穿头狼眼睛，头狼顿时倒地。
同一时间，在树林深处，太子胤礽静静坐于马上，眼神中透露出来的怨毒简直能够将一个人理智淹没。他身边还有十几名骑兵护卫，个个手举火把。
“竟然有火铳，算他们命大！”
胤礽语气愤怒，言外之意根本不用赘述——这群野狼竟是太子爷驱赶过来，想要借助野兽将胤禩杀死。
当狼群退去，八爷三人松口气时，都看到树林中透露出来的隐约火光。
“主子爷，这群狼是有人故意引过来的！”
额尔赫惊呼一声，其他两人也作出相同判断，否则哪有那么巧合的事情——树林中还有其他猎物，狼群怎么可能会只盯着自己三人攻击？
“稍安勿躁。”
胤禩出声安慰，三人呆在原地调整呼吸。一会儿工夫，胤礽就带着人从树林中走出。
“八弟，你没事吧？我听到火铳的声音，立刻就带人赶来救援。”
太子爷假惺惺的担忧让胤禩反胃作呕，但身份地位上的差距，他也不能失了礼节。
“参见皇兄。”
“奴才参见太子爷。”
一场危机褪去，一行人一起返回康熙所在营地，每个人都各有心思。
胤礽是有待无恐，胤禩保持着贤王人设，路上都是微笑着与这位没安好心的太子聊天。
营地里，康熙已经让人点燃篝火，四五只野猪也被人剥皮剔骨，庖丁成大块，正有厨子在烧烤这些野猪肉排。
“太子，老八，你们回来的正好，朕今天猎到几只野猪，李御厨烤肉是一把好手，你们今天有口福啦！”
显然皇帝很是高兴——他已经有五十岁，还能弯弓狩猎到野猪，证明他还算年轻，心里自然是高兴的。
篝火晚会十分热闹，从大阿哥到十七阿哥，都分到一大块康熙猎到的野猪肉。不难看出这位皇帝就是想要在儿子面前显摆一下，几个高情商的阿哥也毫不吝啬夸赞之词，让康熙是满面红光。也不知是因为喝醉了还是太过开心。
等篝火熄灭，众人散去，营地里只剩下偶尔的虫鸣鸟叫，还有几位守夜士兵。
石膳子如鬼魅般离开营地，钻进黑沉的夜色中。
在一片小树林，有几名身影正在等待，石膳子与这几人接触，将胤禩亲笔纸条交给他们，马上转身重新回到营地，就像没有离开那样。
另一处，伺候太子起居的宫女钻出帐篷，一会儿之后带着十六阿哥胤禄来到太子营帐。
胤禄如今九岁，正是贪玩贪吃的年纪，这宫女用‘太子哥哥给你准备好吃的’将其哄骗出来。等来到太子爷营帐，宫女取出一叠糕点，胤禄欢呼一声，拿起一块红枣糕就往嘴里塞——他们也不怕太子突然醒来，胤礽今晚被康熙和群臣灌了很多酒，此刻睡的比死猪还沉。
胤禄才吃下几块糕点，就趴在桌子上沉沉睡去。
宫女看着小十六眼中有些不忍，但随后又被坚定取代，随手将桌上烛台打翻。
蜡油流淌，须臾就将地毯点燃，火势不断蔓延，逐渐把整个营帐内部烧着。
随着有人大喊‘走水啦！快点救火，快点将太子爷救出来’，这名宫女才将打湿的大毯子裹在身上，冲进太子所在的内帐。