原来，李书记为了让叶鸣顺利进入省委办工作，也为了让叶鸣知道此次竞争的严酷性和激烈性，特意在今天下午考试结果出来后，找来省委办临时负责的副秘书长邱望西，特意了解了与叶鸣争夺正科实职的几位入围者的情况，也详细询问了这四个人进入省委党校学习后，具体的考核和评选标准。
邱望西虽然很奇怪李书记为什么不询问另外四个竞争副处级职务的候选人的情况，而只关心这四个竞争正科实职的候选人。不过，他也不好去问原因，只好喊来具体负责此次招考工作的副秘书长郭宏，请他向李书记详细汇报那四个人的情况。
据郭宏介绍：这四个进入省委办正科实职候选者名单的人，除叶鸣外，其余人都是现任的正科实职，也是有丰富工作经验的青年才俊。其中，年龄最大的一个现年34岁，名叫李定，是北山县的**办主任；第二个是离石县的宣传部副部长，名叫黄吉祥，现年33岁；第三个是安江县的现任团委书记，名叫邱一星，刚刚满30岁。
在这四个人里面，叶鸣年龄最小、职务最低，但是他的考试综合成绩最高。
接下来，郭宏又向李书记详细汇报了这四个人进入省委党校插班学习后，将来的评分考核标准：学习结束后，要举行一次考试，考试的成绩占综合测评分数的50%；其次，要由班主任老师、任课老师以及青干班班委会人员对这四个人的表现打分，这个分数的平均分将占综合测评分数的40%；第三，这四个人每个人都要在教授的指导下，写一篇有关地方经济发展的调研文章。这篇调研文章也要由党校的几个教授组成评审组，打出一个分数，这个分数占综合测评成绩的10%。
此外，还有几个加分的情况：第一，如果在学习期间进入了青干班班委会，在综合测评中加2分；第二，如果学员的调研论文被党校内部刊物采用，加1分；被省委省**相关刊物采用，加2分；被国家级期刊采用，加3分；第三，如果在学习结束后被评为“优秀学员”，在综合测评成绩中加2分……
在了解了这些情况后，李书记便感到叶鸣在进入省委党校学习后，面临的竞争压力非常大：叶鸣虽然在学习成绩方面占有一定优势，但是，另外三个人既然能够在一百多号人中杀出来，学习能力肯定也非同一般，这个成绩的差距估计不会很大。
但是，在另外两个评分标准方面，叶鸣很可能会吃亏。
首先，那个由班主任老师、任课老师和青干班班委会成员打分的40分，叶鸣不一定能得高分。原因是：叶鸣现在只是一个股级干部，而且年龄最小，其他三个人都是在地方上有一定权力和实力的在职领导。所以，青干班班主任、任课老师和班委会成员，很可能会有点轻视叶鸣，不会给他打高分。
而更令李书记担心的是：叶鸣在官场上的经验和应变能力很差，可以说还没有入门。而且他又是个宁折不弯的牛脾气，按照他的个性，估计他不会去主动与那些拥有测评打分权力的老师和同学套近乎、跑关系，或者是去低三下四巴结他们。而另外三个人，都是深谙官场之道的在职官员，肯定会想方设法去与那些有测评打分权力的老师和班干部搞好关系。这样的话，叶鸣就很可能在这40分测评分中吃大亏。
其次，关于那篇调研论文，叶鸣尽管文笔好。但是，调研论文却不是光靠文笔好就可以的，还必须有扎扎实实的调研数据、有鲜明的观点、有详细的论证过程。而这样的实用性文章，那个政法办主任和宣传部副部长，占有很大的优势，估计他们原来也写过不少类似的文章。叶鸣与他们相比，缺少的是实践，缺少的是扎实的数据，估计也占不到多少便宜……
有了这些担忧后，李书记便敦敦告诫叶鸣：在省委党校学习期间，学习成绩固然重要。但是，你还必须花费一些时间和功夫，去和老师、同学融洽关系、交流思想，要让他们多了解你的长处和优点，不要死读书、读死书，以为把学习成绩提高就行了。此外，你还要找一个有经验的好教授，请他给你拟一个好的调研课题，并在他的指导下，利用休息时间多找资料、多下去调查研究，争取写一篇好的调研文章出来。
叶鸣知道李书记强调自己要和老师同学搞好关系，是生怕自己像以往一样，只顾独善其身，不肯去花时间和精力搞好与周边人的关系，知道他是真心为自己着急，于是便对李书记说：“李书记，请您放心。这一年多来，我经过那么多的事，也在一分局负责了那么久，也算是摸索出了一点处理上下级关系、处理周边同事和朋友关系的窍门，不会再像以往那样率性而为，也不会像以往那样懵懂无知，动不动就得罪人。”
李书记点点头，说：“小叶，你这一次去党校学习，必须完全凭自己的本事和能力，既搞好学习，又处理好与老师同学的关系，还必须写出一篇优秀的调研论文。在这些方面，你不要指望我或者谁来帮助你。这次省委招考工作人员，是一次全新的举措，必须确保公平公正。我作为省纪委书记，不能因为我和你的关系，就去破坏这种公平公正的原则。那样的话，会引起别人的非议，同时对其他几位参与招考的同志也不公平。所以，你绝对不能有依赖和侥幸心理。一旦你在综合测评中排名到第三名或者是第四名，那你就只能去其他省直机关，我也不可能给你再去开后门、打招呼——你明白这一点吗？”
叶鸣点点头说：“我明白！”
省委组织部确定叶鸣他们入学的时间是8月3日。而巧合的是：夏楚楚也接到中央电视台的通知，让她8月1日正式到中央电视台报到，开始上班。夏楚楚本来是想送叶鸣去上学的，结果变成了叶鸣先送她。
8月3日，叶鸣一个人拖着行李箱，拿着省委组织部的学习通知书，风尘仆仆地走进了绿树掩映、环境清幽的省委党校大门，开始了他新的征程。