对于石头山上玄刀堂的第三代弟子们来说，这一年的正月十五元宵节，实在是让他们受到了莫大的惊吓。难得的火树银花不夜天，前一天这一辈的大师兄孙立代表严诩和越千秋，放了众人假去看灯，摩肩接踵再加上各种有趣的艳遇，很多人都是到快大清早时才回来的。
谁能想到，大多数人合眼还没能睡上一个时辰，就被敲锣打鼓的声音给惊醒了起来。
掌门人严诩竟然要在今天传位给越千秋！而且，据说自皇帝以下，一大堆人要来观礼！
这不是耍人吗？
尽管每个人在爬出温暖的被窝时，全都耷拉着脑袋无精打采，可是，在紧急集合之后，孙立在疾言厉色的死命令吩咐过之后，说出了另一翻话，却让他们瞬间精神大振。
“越师叔刚刚命人来传话，事情来得突然，晚上没睡好，白天还要精神饱满应付这么多大人物，确实是为难了大家。但如果别人看到玄刀堂一大堆人全都是精神萎靡不振，这日后颓废无能四个字传出去，咱们的名声就完了。”
“所以，越师叔一会带两支上好的老山参来，他亲自切好了，回头每人三片！这都是越师叔从北燕某家王府里打劫的好东西，就是快死的人，含一小片也能吊命，更不要说现在仅仅是给大家提精神。至于用不掉的，大家留着以后治伤也好，补益元气也好，随便使用。”
重赏之下，必有勇夫，更何况此时越千秋发的是人参，又不需要众人上战场，只是希望大家在皇帝和某些重臣面前表现得精神一点，这样轻松的事情，谁还会推诿敷衍？随着第一个人叫嚷了一声越掌门真厚道，各种拍新掌门马屁的声音不绝于耳，甚至还有人嚷嚷万岁。
好在这人大概立刻被左右捂住了嘴，没有人再附和这大逆不道的呼声。
可不管如何，气氛总算是被调动了起来。孙立快速安排下了各种各样的差事，从打扫到布置再到摆设……当有人好奇地凑上来询问了一句武英馆那边人来不来时，就挨了孙立一记毫不客气的麻栗。
“周宗主她们也被临时调去护卫圣驾了，怎么，非得有女孩子在，你们才能卖力？都表现得精神一点，悍勇一点，皇上一句赞许，说不定你们的前程就这么定了！”
在物质、精神和前程的三重鼓励下，红了眼睛的少年们嗷嗷直叫得分头行动了起来。于是，当越千秋带着戴展宁和刘方圆赶到时，就只见山门附近已经是干干净净，乍一眼看去纤尘不染，就连玄刀堂三字匾额仿佛都闪闪发光。
他虽说还请徐浩去下帖子邀了白不凡，可白不凡还不算正式的玄刀堂弟子——严诩除了越千秋之外没收别的徒弟，别的长辈们如刘静玄戴静兰都在边疆，谁好意思大剌剌隔空收下白家嫡系？所以，越千秋灌下一碗参汤，又带了一包参片出门后，就只去亲自拉了戴展宁和刘方圆兄弟两个。
戴展宁和刘方圆也同样没想到原本定在二月初的事会提早到这会儿。而当越千秋表示越老太爷都已经捎话过来，说是皇帝和宰相们都会到。两人就更紧张了。虽说他们都是稚龄就见过当今天子的，可那会儿是天不怕地不怕，如今却不然，谁都不敢想象发生问题的后果。
所以，两人刚一到，就立时问孙立要人，把往日来玄刀堂时最看好的那些弟子一股脑儿都选了出来，分成两队，从玄刀堂一路往外拉网式排查，同时又嘱咐孙立派稳妥人到石头山上其他各处送信，委婉却又强硬地要求人家今日关门。
至于借口，那是现成的，严诩家老娘东阳长公主今天会带一群女眷莅临玄刀堂指导！整座石头山都会戒严，他们就算开门也不会有客人，还不如老老实实关门！
至于一群女人们能指点玄刀堂弟子们什么，谁还解释这个！
越千秋眼见雷厉风行的人都去自顾自忙活了，他站在玄刀堂进山门后的那块宽阔空地上，却忍不住有些发呆。
记得当初各大门派的人齐集金陵重修武品录，而他借口诺诺的生日会在此宴客，最后亲自引着甄容一行人穿过山门到了此间。那时候的情景仿佛历历在目，那时候的议论仿佛声声在耳。其实整件事过去才不到一年，但他却觉得仿佛过去了很久很久……
“落英子甄容……我的身世都不知道第几个版本了，不知道你那边如何？也不知道猴年马月才能再相见，那时候我应该能和你打个平手吧？”
伤春悲秋的时间，越千秋当然不会有很多。皇帝那一行自然是绝对姗姗来迟的，而提早到的宾客却多得让他有些措手不及。东阳长公主的到来是自然而然，可她还带来了金灿灿金大小姐。对于跑来凑这么个热闹，金灿灿瞅了个空子出来，私下对越千秋做了这么一番解释。
“九公子，真不是我消息灵通腿脚快，是长公主派人去我家接了我来的。”说这话的时候，金大小姐自己也有些脸色发苦，心里明显发毛，“如果回头贵人很多，我应付不下来，到时候装病躲在房间里不出去可以吧？”
越千秋不禁呵呵一笑，但那笑容中却充满了同情的意味：“长公主带你来，明显就是想要你露个脸，你要装病，问过她吗？放心，她带你出来就肯定会护着你，这点信誉长公主还是有的，再说，你的名字也好歹是在皇上耳边出现过的。”
换成别的姑娘听了这话，一定会为此振奋鼓舞，可金灿灿却哭丧着脸一点都高兴不起来。她又不是官家小姐，好容易说动了父母少许给她那么一丁点自主权，可照这样下去，非得被那些达官显贵囫囵吞下去不可！
就在她唉声叹气时，找不出话安慰她的越千秋就听到了孙立的声音。这位“临危受命”去当迎宾童子——哪怕年纪一大把的某人怎么也不是童子了——此时的声音里头赫然有几分气急败坏：“师叔，外头晋王殿下来了！他还带来了……带来了那个裴家小姐！”
越千秋猜到萧敬先很可能不会放过这么一个高朋满座的场合，却并没有想到人会明目张胆地把裴宝儿带出来。看到金灿灿那张脸黑得如同锅底，仿佛下一刻就能骂出声来，他便耸耸肩道：“他们两个之间的事那是你情我愿，咱们作为外人看看就好，少说话。”
见金灿灿顿时如同泄了气的皮球似的，他就笑吟吟地说：“你去陪着长公主吧，萧敬先我来应付。至于裴宝儿，你自己按照本心看着办，只要别乱给萧敬先脸色看就行了！”
说完这话，他就转身大步离开。等到跟着孙立来到山门，他才意识到萧敬先今天有多显眼。刚刚来的东阳长公主虽说带着金灿灿和众多侍女，但那是寡居多年的孀妇带着一个未出嫁的别家千金，侍女们也就是个点缀。可眼下萧敬先锦帽貂裘，裴宝儿头戴银鼠卧兔，身披五彩鹤氅，乍一眼看去郎才女貌，简直是登对到吸引所有人的目光。
面对这一幕，就算他知道萧敬先是什么心肠，却也忍不住多打量了几眼，随即才似笑非笑地上前说道：“晋王殿下是怕别人不知道你抱得美人归，这才非要带人出来炫耀炫耀？”
“隆冬时节，宝儿闷在家里憋屈得很，难得有这样的热闹可看，我就带她出来走走。怎么，你嫌弃我们是不请自来的客人，打算把我们拒之门外吗？”
不知道是有意还是无意，萧敬先说这话时声音很大，和一旁小鸟依人做娴静状的裴宝儿形成了鲜明对比。眼看越千秋毫不客气地哼了一声，似乎打算嘲讽他两句时，他方才上前一步，熟络地伸手按了越千秋的肩膀，用勾肩搭背的姿势低声说道：“今天裴旭会来。”
这六个字一下子完美解释了萧敬先此来的目的。而越千秋在心中有数的同时，斜睨了一眼重新回到裴宝儿身边犹如好男人似的萧敬先，最终没好气地说：“好了好了，你这贵客能来，我举双手欢迎行了吧？长公主已经到了，你是先带你的美人去客堂会会她还是怎么着？”
“求之不得。”萧敬先看了一眼旁边显然有些紧张的裴宝儿，不动声色地伸手替她拢了拢那件几乎长得要及地的鹤氅，“你不是一直都说很敬仰长公主吗？走吧，和我一块去见见。”
越千秋实在受不了萧敬先的恶趣味，把他二人领到客堂就立时溜之大吉。至于那边厢会不会有什么碰撞，他一点都不想知道。而麻烦的客人明显并不仅仅是这两个，他刚溜出院门，白不凡就跑了来。
“你倒是跑得快。咦，这是碰到了天敌吗？居然这么一副满头大汗的样子？”
对于这个不打不相识，和自己并列金陵四公子之一的白家幼虎，越千秋一贯非常亲近，此时刚打趣了一句，就只听白不凡气急败坏地说道：“英王和嘉王世子一块来了！我本来是在他们后面，可听到前头两个熟悉的声音在斗嘴，就绕过去看了一眼，随后赶紧抄近路穿过树林来给你报信！路上遇到戴哥，听说这事，就说都交给我了，他没法应付那两位。”
越千秋顿时好一阵头疼。小胖子不应该跟着皇帝一块过来吗？这么早到干什么？晚一点就不会遇到李崇明这个冤家！可他到底对类似的情景看得多了，此时就故作无所谓地说：“他们俩一旦遇上，那一次不得吵得不可开交，有什么好奇怪的。”
“话不是这么说！”白不凡深深吸了一口气，这才恶狠狠地说，“我听到英王在质问嘉王世子，说是嘉王府的人，和扬州程氏灭门案有关联！”
越千秋自己都是昨天晚上才刚知道这件事的，可想而知，这是需要保密的事件。如今小胖子却是已经到了质问李崇明的地步，那么很明显，事情已经不可避免地泄漏了。小胖子十有八九是在得到消息之后，心绪大乱，于是被人当了枪使！
“这个不着调的死小胖子！”
恶狠狠骂了一句，越千秋顾不得其他，飞也似地往外跑去。当他匆匆来到山门时，就只见孙立正在那团团转，不远处赫然是小胖子和李崇明那一行人往这边过来，前头小胖子正在唾沫星子乱飞地骂娘，从背后接近的他就一巴掌拍在了孙立肩头。
“你去替我招呼一下其他客人，这两个麻烦精交给我！”
远远认出那两位贵客，还发现他们在吵架的孙立正发愁该怎么接待，听到越千秋这话顿时如蒙大赦。至于称呼两位顶尖皇族为麻烦精这种事儿……反正越千秋连给英王李易铭起绰号这种事都做得出来，他才不会费心去纠结，一溜烟闪得飞快。
而越千秋定了定神，见不远处那两个少年还在针锋相对，他就猛地大吸一口气，扬声叫道：“英王殿下和嘉王世子莅临玄刀堂，莫非就是为了在门外吵那一架的吗？”
此话一出，惊醒过来的小胖子见李崇明一脸如释重负的样子，突然只觉得邪火直冒，恨不得不管越千秋那调停，把这个装模作样的小子给踹下马。然而，他好歹还知道此时更重要的事情是什么，使劲一抖缰绳就策马窜了出去。
等快到越千秋面前时，他一跃下马之后，便脸色发黑地问道：“你来迎我还是迎他？”
“必须二选一吗？”越千秋呵了一声，见小胖子脸色更加难看了，他就毫无顾忌地上前一把搂住人的脖子将其拖到一边，低声问道，“是谁对你说嘉王和程芊芊家灭门案有涉？”
小胖子当然不是笨蛋，此时用力挣脱了越千秋的胳膊，他便气咻咻地说：“是陈五两说的，难不成他还会骗我？”
怎么会是陈五两？越千秋本来还以为有人告诉小胖子，是想让人被愤怒冲昏头脑，做出愚蠢的事情来，从而为嘉王一系又或者别的人提供某种机会。可此时小胖子供出陈五两，他就知道自己猜错了。可这并不妨碍他犹如老鹰捉小鸡似的把小胖子再次拎了过来。
“就算你听到，也应该暂且压在心里，回头瞅准机会再发难，半道上和人争得面红耳赤，有半点用吗？人家只要死不承认，你能怎么样？就算你觉得你父皇有了人证物证，嘉王一系说不定就没有什么日后了，可你就没想过陈公公说不定是奉皇上旨意告诉你，然后观察你的反应和应对？”
“我……”
小胖子一下子为之语塞。他脸色绷紧，心情更是为之大坏，最终不可抑止地对越千秋低吼道：“父皇就我一个儿子，他为什么非得考验我不可？难不成就是因为晋王说的，帝王城府，乾纲独断，高深莫测？可我是他的儿子，他有什么话不能直接对我说？”