“原来是这样，一场误会。”那个矮个子的差役率先换了一张脸，笑眯眯朝胡老头拱了拱手：“伤心所致，情有可原，还请老先生赶紧将人带回家吧……这天儿也凉了，在这冻着了可不好！”
“是是是，官爷说得是，老头子这就拉着这不成器的玩意儿回去。”胡老头说罢，走上前去，伸手拧住沈孤城的耳朵：“还不起来！？”
几个差役没有停留，很快就走了。胡老头见人走了，才叹一口气，走到沈孤城身边，就地一坐：“还发愣呢？要发愣也回去发吧，家里还有酒，喝一点睡一觉，赶明儿好好给你这兄弟收尸做法，送他上路……”
沈孤城缓缓扭过脑袋，看了一眼胡老头。
“干爹……”他声音沙哑，轻轻开口：“这不是我兄弟。”
胡老头一愣。
“她叫郑小寒，是宝雀镇人。眼睛挺大，嘴巴也好看……就是说话不太好听，百灵似的声音总是说些让人恼火的话来。这一把好嗓子若是说起书，天下间就再也找不出比她更伶俐的人了。她写字不太好看，可话本却写了好多本。都不知道她那个巴掌大的小脑袋里，怎么就装得下这么多故事来的……”
胡老头越听越觉得不对劲，想开口询问，又不敢打断。
“她个子不高，才到我胸口……一直瘦瘦的，什么山珍海味吃下肚子里，都长不了二两肉。虽说说话噎人，让人气起来恨不能将她的耳朵拧上三圈……可她要朝你一笑，你就什么火都发不出来了。”
沈孤城说着说着，原本如死水一般的眼睛里，竟缓缓透出一丝光亮来：“一开始，儿子就是觉得她可怜。小小年纪没了爹娘，爹还死得那样蹊跷，一个人靠什么活着呢……儿子还有干爹你，可是她又要靠谁呢？说是要来京城，可就她那个身量，走不出十里地，就要被人生吞了……儿子就想护着她，护着她……能护着多久，就护着多久……起码，将她全须全尾送到京城来吧。”
“可是后来，儿子发现坏了……”沈孤城说到这里，竟露出一个惨淡的笑来：“儿子竟走不出来了。”
胡老头脸色忽青忽白，心里想着的都是以前他无意中听说的京中那些流言……
东厂总督与西厂巡察使有一腿。
……可他干儿子可是正正经经说过的，他有心上人，会将人家娶回家来的！
“干爹……小寒不是我兄弟。”沈孤城长长吐出一口气，一滴泪自浸湿了他的睫毛，顺着眼角的弧线，长长的滑落下来：“她是我心上人。是儿子这辈子唯一想娶回家的女人。”
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藏拙府中，程锦带着一盘子点心，来到了程绣的小院子里。
还没进门，便听见里面有婢女劝程绣的声音，可程绣似乎没有回应。
程锦叹一口气，推门走了进来。
“您好歹也喝一口粥，再这样下去，身子要垮了的！”婢女端着碗，站在墙角边上，无可奈何地说道。
自打程绣回府开始，便一直蹲在这个角落里，任谁说，都不愿意出来。