“昔我往昔，雨雪霏霏，今我来昔，杨柳依依。”望着代城外夹道欢迎自己的那片嫩叶抽芽的胡杨树，赵无恤如此感慨道。
赵侯九年（公元前480年）的三月份，在安排好春耕事宜后，赵无恤率领河北步骑两万，北上代郡。
去年征服中山国，将其纳为郡县后，从邺城到代北开通了一条道路，自此以后，朝廷的军队去代郡时不必再绕道太原，过雁门关，而是可以直接北上真定，过穷鱼之丘即可。大军开拔的时间也从两个月缩短为一个月，这是难能可贵的进步，灭中山的意义便凸显出来了，赵国对北方边疆的控制力有了一个质的提升。
在这种情况下，赵无恤的“亲征”才有了可能。
十多年前灭代之战，赵无恤的马蹄踏遍了代北，十年后故地重游，在惊觉自己对于马上征战已经略有疲倦外，他也欣慰地看到，桑干河以南的代、阪泉、无终等县已经渐沐华风。虽然内地移民和当地土著的矛盾仍在，但这次代郡生变，桑干河以南诸县无一反叛者，反倒是桑干河以北那些在灭代之战后得以保留的部落在蠢蠢欲动。
不过，他们的妄动都已经被弹压下来了，赵军虽然在草原里受挫，但新稚狗带着大多数代郡骑兵回到郡里，立刻展开平叛工作，还亲自去屠何部，劝说自己的族人们切勿违抗君侯！
太原郡司马胥渠也火速驰援，与赵骑、屠何人配合，稳定住了代郡局面。至于西面更大规模的楼烦反叛，也是雷声大雨点小，在马邑就折戟沉沙了。
“那一战，还真多亏了公女在场，其射杀楼烦勇士，威慑了对方士气，马邑守卒这才能一鼓作气，将叛虏击退。”上郡司马邮成奉命帅上郡赵、翟骑兵四千人入代，在西部的叛乱平息后，他立刻就赶来代城向赵无恤汇报具体情况。
“敌若云兮虏意骄，硕人三箭兮定楼烦……”
将这首马邑将士称赞赵佳的歌念了三遍，赵无恤沉默良久，随即笑道：“不曾想，我赵氏也出了一位如妇好一般能征善战的女子。”
当然，他其实想说的是平阳昭公主。赵无恤眼前不由浮现出妹妹一身戎装的英武模样，又是欣慰，又是有些愧疚和心痛。
原来，在马邑碰了硬骨头后，本来就意见不统一的楼烦各部顿时四分五裂，或复降赵佳，或带着部众仓皇逃窜，或继续返回城庐负隅顽抗。
赵佳又岂能放过这个痛打落水狗的机会，她建议马邑、善两县出兵，追击楼烦人，一直打到了大河岸边的桐过，在这里接应北上的邮成部。顺利会师后，她又献上了一个大胆的计划。
“楼烦诸部氏族林立，但也有几个较有威信的强大部落，据俘虏说，此番乘代郡有变而叛，带头的部落名为桢陵，在北方百里外，缘胡山下。君侯曾经说过一句话，宜将剩勇追穷寇，如今楼烦联盟星散，将军不若帅轻骑北上，攻灭桢陵部，如此，便可铲除此次叛乱的首恶，也能威慑楼烦各部，使其不敢妄动。”
邮成虽然老早就听闻赵佳在邺城时恃宠而骄，但她既然能得马邑人心，又能御敌于国门之外，他自然不敢再把她当成一个什么都不懂的小女孩，于是采纳此策，乘着冰消雪融的时节迅速北上，将来不及迁徙的桢陵部团团包围。
赵军总数有四五千人，小小桢陵部却连一千骑都凑不齐，顿时被杀得大败，纷纷投降。邮成在上郡管理白翟多年，自然知道对付这些叛服不定的戎狄该用什么手段。他下令，在桢陵部彻底消失前，不必封刀，在缘胡山下制造了一场灭族屠杀，数千人死于非命。事毕后还用马匹将这个他们的城庐拉倒，一把火烧成白地，彻底将这个带头反叛的楼烦部落从地图上抹去……
事情发生时，赵佳就在旁看着，并未阻止，而是若有所思，等邮成下令封刀后，才提议对其他部落，依然采取羁縻怀柔的态度，以免所有楼烦人死了心地与赵国作对。
首恶既除，赵军也没有扩大追究范围的意思，一向欺软怕硬的楼烦各部顿时恢复了之前的乖顺姿态，纷纷到马邑求饶，请求内属，这次叛乱反倒让他们自己实力大损，短时间应该是生不出复叛的念头了。
“做的不错。”赵无恤对邮成和赵佳的应对十分赞赏，然而在邮成说，赵佳请求到代城来觐见君侯时，赵无恤却断然拒绝了。
“路途遥远，她在楼烦人中又有威望，让她继续呆在马邑即可。”
快五年了，自从那件事后，赵无恤一直在刻意回避与赵佳有关之事，反正就是心里膈应，还是不见为妙。
邮成虽然奇怪为何赵侯对这个之前极度宠爱的妹妹突然就不闻不问，任其在边疆自生自灭，但公室里的事情，不是他敢过问的，就算他是邮、董两大功勋之一也不例外。
有功必有赏，虽然赵佳是女儿身，但赵无恤依旧力排众议，封她为“护楼烦校尉”！
……
考虑到对代郡周边各部落的控制力度有待加强，赵无恤一口气增加了好几个校尉。“护楼烦校尉”就是一个新的官职，拥节，秩比千石，以护内附楼烦诸部，使不得与东胡交通，并要组织楼烦附从骑兵为赵军效命。护楼烦校尉的驻地为马邑，代郡郡守、司马是其上官，但在这场战争里，暂时归邮成节制。
没错，虽然开春后随着代郡局势稳定，东胡人又退回了燕山东段，但这场去年正式打响的战争，远未结束！
三月底，赵国步骑三万余人已汇集于代郡，相比于伐吴、伐齐、灭中山之战，动用的兵力不算多。但几乎整个赵国的机动部队，都集中于此，而这场战争对赵国的考验和难度，都远胜以往。
因为他们要做的，是深入未知的草原异域，去寻找狡猾如胡狼的敌人，并消灭他们！
召集邮成、新稚狗、胥渠等诸将军议后，赵无恤认为，虞喜的总体思路是对的，但是低估了东胡的狡猾和实力，这才无功而返，自己也平白折了性命。
如何对付来去如风的游牧行国？这个时代的人并没有太多的经验，西周对付过的犬戎、齐桓公对付过的山戎，都具有一定的农耕性和定居性，他们的机动力和势力的地域范围，对无法与现在的东胡相提并论。
面对这样的敌人，若光是采取敌来我退，敌攻我守的被动防御，战争就会变成一场绵绵无期的拉锯战，消耗的不止是耐心和时间，还有源源不断的粮食财帛。
赵无恤不想等，东胡人的实力远不如后世的匈奴等一统草原的政权，正是要乘着他们还未壮大时，深入草原，犁庭扫穴！
“东路由燕军车骑两千组成，出燕山，沿碎石山（七老图山）西麓北上。”这条路，也就是后世帝都到承德、围场一线。
“中路由赵国三河车骑（河北、河东、河内）三千、代郡骑兵四千、太原徒卒三千组成，胥渠、新稚狗挂帅，出张垣塞，往东北行。”这条路，是虞喜上次出兵时已经探明的老路。
“西路由上郡骑兵四千、邺城良家子一千、楼烦骑兵一千组成，邮成挂帅，出马邑，过阴山南麓，扫清勾结东胡的诸部落，再往东北行。”
东路和中路在饶乐水上游会师，预计要走七八百里，而西路的行程多达一千余里，他们要找到东胡人春天里畜牧的“大泽”（达来诺尔湖），如此一来，三路大军便对东胡人的核心地区，辽河上游进行了包抄，让他们逃无可逃，只能与赵军决战！
这是按照后世汉匈战争里，汉军五路出塞的思路来的，东胡没有后世匈奴那强大的国力，赵军有机会一劳永逸地解决问题。但计划是不错，赵无恤却不知道途中会发生什么变故。
四月中旬，名为亲征，实际上只是在代郡龙城坐镇的赵无恤送中路大军出塞，以”赫赫南仲，玁狁于襄。“一诗勉励众将士，希望他们能够立下周宣王时南仲大败玁狁的功业。
望着万余车、步、骑组成的大军浩浩荡荡地北上，本应对他们充满信心，但赵无恤却无法挥去心中的那份不安。
两万人出塞，为其承担补给、运粮的劳役却高达两十万人次！这是一笔巨大的开销，但却不知道结果如何。深入茫茫草原去寻找敌人，就好比是赌博，汉朝击匈奴，运气与实力都好的卫、霍赌赢了，但倒霉蛋李广就经常赌输。所以，受考验的不仅是后勤补给，还有对战略路线的选择……
这一次，赵无恤无法知道，这些出征的军队里，谁会做霍、卫，谁会做李广？
与此同时，赵佳也在西路军的出征序列中，率部随邮成离开代郡，进入阴山南麓的草原，征蓬出汉塞，归雁入胡天……
PS：晚上还有一章