幕西山虽然有了想法，面上却维持着不动声色的表情，看着钱晟把人迎进基地。这种惊人的体系革新，必须是全心信任才可坦诚相待，且修炼也非一朝一夕，这批人刚入驻基地，人品资质都还不知，也缺乏合适的时机。
回到卧室，幕西山再次掏出圣书，研读功法。灵素的修炼分为五期：生根、滋长、循环、引素、结果，每期又分前、中、后三期，最终成为灵素师。
“灵根”是每个人的天生资质，这里要拆分开来，同时拥有“灵”与“根”才可修炼灵素。前者是“素灵”，用于吸引元素，滋养行根。“行根”出自五行，“生根”就是剥离出五行突出的部分，移植到灵素循环中，就像把一个土生植物培养成水生植物，让“根”的情况透明化。
但这个过程也必然痛苦，因为它在打破体内五行循环，祭炼肉身。
幕西山把《根法口诀》抄写下来后，门外突然响起敲门声，珠儿道：“城主，去盘龙基地的人回来了，蒋军总要见您。”
“请进！”幕西山合起圣书，装回斗篷。
蒋峰推开门时，幕西山拾笔正在写下一张，灵素的常识，烛光下幕西山的脸变得朦胧美好，爆出的痘已经完全消退，脸上的疤痕似乎浅了很多，长长的睫毛在眼下勾勒出一片阴影，认真的姿态让蒋峰怔住，胸腔中扑通乱跳。
“门关上！”幕西山头也不抬地说。冷淡的声音像一记重锤，让蒋峰的心脏彻底安分下来，转身关好门向幕西山。
听到脚步声停留在身侧，幕西山一边写着一边问道：“事情办得怎么样了？”
“包括幼童在内，两千余名侏儒皆完成生物认证，但是蒋城主——”这三个字冒出后，幕西山抬头看向蒋峰，蒋峰不解地眨眨眼，不知道哪里出了问题，幕西山目光微动，淡漠地收回视线，继续手下的工作。
“继续吧。”
蒋峰继续道：“蒋城主的意思是，隔离区是官方地盘，不允许侏儒私自占用，要我们为侏儒提供新的住所。”
幕西山点头，果断地说：“那就迁s基地。”
“空房已经全部租借出去，安置侏儒地方和居民接受度都是问题。”蒋峰思索着阻力，幕西山却摇头道：“这些问题是明天会议上讨论的，高层的办事能力和工作态度都该磨练一下了。”
幕西山说得若无其事，蒋峰却听出话中的冷意。
“您还好吗？”蒋峰担忧地问。
幕西山放下笔，揉了揉眉头，心中思绪缠绕……他在跟随西蒙时，每逢遇到议案，幕僚们会想方设法解决，遇到争议性的问题，甚至会吵得面红耳赤，但当西蒙从中决断时，一切就尘埃落定，不论是认同或者反对，都不会再有第二个声音。
就像他一样，信任西蒙的判断力，如果西蒙做出的抉择与他相反，他会下意识觉得那才是正确答案，立刻反思自己错在哪里。
这不是说西蒙不会犯错，在他下定决心盗窃圣书前夜，西蒙就曾在躲避的住宅里低落地饮酒，说他犯了一个有史以来最愚蠢的错误，足以致命。但他那时却甘愿为了西蒙的错误赴死，这或许是愚忠，也是领导者在属下心中根植的威信——这种积年累月形成的东西，不是之前装模作样就能拥有的。
只有领导人无能，他的决策才会让属下反复质疑……他要开始，树立威信。
不是立威，而是——立信！
收回思绪，幕西山摇摇头，表示无事。蒋峰把担忧埋进心里，继续道，“各系兽核购买了五公斤，共计三十五公斤，账单已经交给钱晟，您打算怎么处理兽核？”
“全部融成液态。”
“液态？”蒋峰确认自己没有听错，看到幕西山肯定地点头，继续道，“兽核易碎，但是燃点非常高，只有两级以上的异能者发出的火可以烧化……我明天就安排入伍的异能者新兵工作。”
这个话题结束，蒋峰又提起寻找到数百只死去的变异萤火虫。液体也检测出来，是某种变异松柏的树脂，回程时路过的花都隔离区就有，但是天色已晚，就没有上去。
幕西山表示知道了……两个材料都已经找到，他打算把制作荧光石的任务交给侏儒，除开侏儒本身善于制作，也是为了开始为侏儒的社会名声铺垫。
幕西山摆摆手，驱赶蒋峰，然后再次提笔。
写得入神后，也没注意身边的动静，再次放下笔后，周围一片安静，以为蒋峰已经离开。把新写好的内容和三页口诀叠在一起，抬眼看到桌上的影子，惊起抬头，看到安静站在旁边的蒋峰，也不知看了他多久。
幕西山状若自然地收回视线，“怎么还没走？”
蒋峰磨磨蹭蹭，才从衣服里掏出一个包装精致的盒子，放到幕西山手边，视线在桌沿游离。
“什么东西？”幕西山随手拆开，发现里面是一个精致的面纱，用天然丝绸制作，光成本就非常高。
蒋峰发现幕西山沉默起来，视线在幕西山手上的面纱掠过，又再次看向别处，语气僵硬地解释道：
“……买变异萤火虫的赠品。”
幕西山不置可否，把面纱装进抽屉，“谢谢……出去吧。”
蒋峰脚步踌躇，似乎还想说什么，看到幕西山不耐烦的表情，转身往外走，这时幕西山再次出声：“等等。”
蒋峰心中一跳，幕西山招手，“回来。”
蒋峰一步一步慢慢折返，胸腔中翻涌出许多情绪，等走进了，幕西山却把一沓纸递给他。
蒋峰微愣，定了定心神，疑惑地接过，“……这是？”看着上面写着《根法口诀》，蒋峰心中掠过些微猜测，赶紧翻开剩下几页，快速阅读灵素的原理……灵核、命核……堵塞……目光从这些字眼上跳过，蒋峰震惊地抬头，“……这是您从哪里得到的？可信吗？”
幕西山避开第一个问题，说，“需要你替我去研究一下，这个原理的可行性。”
即使是出自立国圣书，但幕西山因多年服务皇室而性格多疑，没有确信“它”的价值前，无法贸然在别人身上使用。
“顺便把所有废掉命核的异能者名单给我一份，我需要亲自观察一下他们的品行。”
蒋峰点头，幕西山余光看到合紧的抽屉，抬眼看着蒋峰，缓缓说出今晚的最后一句话：“忙完这些，你就带人去花都隔离区寻找变异松柏的树脂……这段时间就不用担当我的护卫了，下去吧。”
蒋峰完全怔住，看到幕西山直视他的眼中所隐藏的冷淡，像被寒气包围住心脏……心脏缩紧、变冷，一瞬间明白了什么。
沉默片刻，蒋峰弯腰退下，什么都没说。
珠儿守在门外，看见蒋峰脸色煞白地走出来，失魂落魄的样子，疑惑地问：“蒋军总？”
蒋峰头也不回地快步离开，步伐略显凌乱。珠儿奇怪地歪头，“怎么回事？生病了吗？”然后听到幕西山的声音，让她准备洗漱用品。
幕西山睡前准备吹灭蜡烛时，又看了一眼抽屉。
顿了一下，才继续动作。
蜡烛熄灭，黑暗降临。幕西山躺在床上，闭上眼睛……不合时宜的东西，应该尽早斩断。幕西山翻个身，把这些想法抛在脑后，进入深眠。
隔天早晨，黄沙正式撤离s基地。
幕西山洗漱后前往前厅用餐，路过光秃秃的庭院时看见几个孩子在清扫地上的黄沙。是上次盗窃报纸事件中带回来的孩子，问向珠儿，“这些天你都安排他们干了什么？”
“除了黄沙到来时让他们休息，其他时间我安排他们早晚清扫城主府，上午会给他们放四个小时的假，允许他们去后院听苏韵夫人讲课。”
提到讲课，幕西山这时也想起带回几人的目的，“那个孕妇你就让她修养，至于这些孩子，每天早上打扫完卫生，抽一个小时去书房帮我抄书。”
幕西山吃完饭后就在书房等着，不一会儿，打扫完庭院的六个孩子就来了。
门边先探出一个炭黑色的大脑袋，马奇在外面蹭蹭鞋底，手脚麻利地进来。紧跟其后的是棉签身材的朱圆，走得拖拖拉拉，脚步声略微刺耳。下来是周统，是个斯斯文文的小男孩，牵着后面害羞的小姑娘白雪。林宝英是个大大咧咧的女孩，自从知道城主不打算惩罚他们，就放开了胆子，步子也迈得非常豪迈。然后是皮肤多斑的龙嘉，表情木讷。
珠儿最后进来，幕西山让她拿来凳子，安排几个孩子坐下，顺便询问了他们的姓名年龄。
最大的是龙嘉，十一岁，最小的是林宝英，才七岁，其他几个约莫八·九岁。至于为什么是“约莫”？原因很简单，这些孩子大多是弃儿，根本不知道自己的生辰年龄。
把每个人对号入座，幕西山掏出钥匙打开书柜，背对几个孩子问道：
“知道我叫你们是来干什么吗？”
六个孩子表情茫然，互视一眼，齐齐摇头。
幕西山找到编写好的第一个偏旁的魔文小册，有十数页，转过身看着几个孩子道：“你们难道忘了来城主府是接受惩罚的？”
马奇脸色一变，上前一步挡住几个小伙伴，目露警惕。
幕西山无视马奇的防备，把小册放到六个孩子眼前，“三天内，把这些内容抄写十遍，凡是写错，有污迹，不工整，一律重写。”
幕西山从抽屉里取出纸和笔，分配给脸上表情惨淡的孩子们。唯有马奇看出问题，接过纸快速数了数，大声道，“这个只刚刚够抄写十遍，我们要是写错了要在哪儿重写？”
幕西山点头，“是十遍的……我让你们抄写，是让你们赎罪。为什么还要为你们的错误买单？凡是无法一次写好的，建议你们提前在沙盘上先练习好再写，否则超支的部分，你们自己购买纸张。”
纸张……这时代的奢侈品之一。
听完之后，愁云惨淡的孩子更是面如死灰，看着幕西山像看见一个魔鬼。