“狮王堡”，子爵府大厅内寂静无声。
库什纳和莫兰亮出底牌，想要“西河城”作为东方琼的封地。听完二人的要求，子爵大人没有作声，莫兰等只能弓着身子、不敢抬头。
景华只是在权衡利弊，没有放出任何“灵压”。不过堡主积威之下，阿德勒家族感到心惊胆寒，不敢有丝毫逾矩。
库什纳、莫兰之前反复商议，都觉得“东方武”性格怪异，似乎只对发展家族有兴趣，并不热心于权位。
以其侄东方麒为例，子爵大人完全不必顾虑裘氏的感受。就算东方麒加入军队，最终战死沙场，“狮王堡”上下无人会有异议。
可子爵大手一挥，直接将“铁木城”封了出去。算上和席尔瓦家的联姻，东方麒已然二城在手，成了名副其实的贵族。库什纳据此判断，“东方武”可能沉迷于追求高深境界，而权力和地盘只是他修炼过程中的点缀。
阿德勒家族的判断并非无的放矢。事实上，纳兰世界的顶阶存在中，有不少是无心世俗、只求超脱的修炼者。
“东方武”年纪轻轻，既不好财宝、又不近女色，俨然是世外高人的模样。况且他魔武双修，身兼“白袍法师”、“灰袍武僧”两种力量，说他醉心修炼，没有人会感到奇怪。
因此库什纳决定冒险试探，为家族的未来奠定基础。帝国承平日久，想获得封地十分不易。
即便有人受封爵位，也是“勋爵”之类的虚衔。阿德勒家族已有两位勋爵，迫切需要实实在在的根基。
东方琼虽然不姓阿德勒，但其母是家族嫡女。对于注重母系血缘的阿德勒而言，东方琼上位就是家族成就。
如果“东方武”确如他们所料，肯定不会在乎还没到手的“西河城”。若是事有不测，惹火了子爵阁下，库什纳已准备付出财货，平熄东方家族的怒火。
阿德勒家族其实看得很准，离真相仅半步之遥。景华并不在意多封一个“妹妹”，多给一座城市。他只惊讶于对方的勇气，敢把赌注押在“狮王堡”一方。
如果诸事顺利，东方家族击败佛雷家族应无悬念。可对方背后站着西垂侯爵，事后必然强势反扑。如果“狮王堡”扛不住，“西河城”随之易手，阿德勒家族的付出将一无所获。
“莫兰阿姨，‘西河城’还在佛雷家族手中，我们未必能长期占据。把三妹封到那里，是不是有点......”
听到子爵大人终于出声，库什纳、莫兰心情一松，随即欣喜若狂。揣摩对方的语气，似乎并不排斥分封地盘。
库什纳颤声道：“子爵阁下，只要您愿意分出‘西河城’，我们将尽全力提高‘狮王堡’的军备，在现有基础上再翻一倍。军队全数从外地征召，不会影响西垂的商贸。我们会尽力挖掘有经验的士兵、队官，加强东方家族的实力......”
莫兰接口道：“......阿德勒家族作出承诺，只要子爵大人作为东方氏家主，‘西河城’便归‘狮王堡’直接统领，没有自治的权力.......”
景华微微一笑。莫兰算盘打得十足，“狮王堡”的政务基本在阿德勒家族手中，有没有自治权区别不大。倒是阿德勒家族赌性十足，确实豁出了血本。
景华对自己的实力一清二楚，库什纳、莫兰等却不知根底。传言商贾都有赌性，为了利润可以不顾一切。如今看阿德勒家族的表现，确实有点“孤注一掷”的意思。
“好，就这么定下吧......”
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辞别东方武，莫兰借口核对账目，与库什纳一道离开子爵府邸，来到码头边的宅院。左右房舍早被阿德勒家族买下，四周静悄悄地毫无声息，表兄妹二人进入后院，随手锁上房门。
屋内随即传出衣衫撕裂、激吻喘息的声响，动静持续近两刻钟，才逐渐归于平静。
库什纳与莫兰双双躺在大床上，交颈并头、手足相抵。莫兰的右手在表哥身上到处摩梭，似乎有点意犹未尽。
库什纳闭目问道：“莫兰，你弄清楚了？子爵大人没有和裘芷惜好上？”
莫兰皱起眉头，在对方腰间狠狠掐了一把。
“你看上了那个小妖精？不行！东方武确实没碰裘芷惜，但绝不允许外人整合裘氏的势力。小妖精搭上任何人都可以，唯独不能和咱们家族有瓜葛......”
库什纳微微一笑，把手放在莫兰胸前，轻轻来回抚弄。
“你想到哪里去了......我要确认子爵大人的身份，‘不近女色’似乎可以作为佐证之一......”
莫兰直起上身，正色问道：“表哥，你真能确认‘入世圣僧’的身份么？此次家族下的赌注很大，如果不能拿下‘西河城’，数年之内休想恢复元气，甚至会连累琼儿......”
库什纳拍了拍表妹的大腿，神情十分放松。
“放心吧......那天我就在‘磨盘堡’，亲眼目睹子爵阁下召唤随从。那个奇怪人偶从他袖子里飞出，迎风而大、强横无敌。莫兰，我见过好几位法师召唤亡灵，从没哪个是这个样子......”
言谈之间，库什纳也坐了起来。他随手抄起一件薄衫披在身上，下床在屋内来回踱步。
“......离开‘磨盘堡’后，我立即赶回家族，在库房中翻找典籍，果然在一本古书中找到线索。数千年前，不少‘入世圣僧’同样是召唤人偶、由小变大，和法师们的法术大不相同。如果子爵大人确是‘入世圣僧’，那么眼下无论砸出去多少代价，未来都是只赚不赔......”
莫兰轻轻点头。“白袍法师”不值得家族压上所有财富，“入世圣僧”则完全不同。他们身后站着庞大的“古神教”，西垂任何一个贵族，与“古神教”的势力都无法相比。
“可......子爵大人不知道‘寂光寺’，甚至连‘佛谕会’也不明白......他之前据说在‘无定圣学院’修炼，这......”
库什纳笑道：“这有什么关系？或许子爵大人另有奇遇，或是遇到高人、或是获得传承。不论哪种情况，对家族而言都是机会。可惜古书上记录太少，没有明确线索可循。但阿德勒一族想进入帝国上层，不冒点风险哪会有收获？莫兰，此刻我们不需要多想，全力帮助‘狮王堡’崛起即可。今日的付出，他日必定会有回报......”
莫兰叹了口气，也把薄衫披在身上。
“只有如此了......佛雷家族那边有动静么？”
“消息传过来了，瓦德.佛雷男爵已经聚齐卫队，开始向‘翠微城’进发。那个傻瓜，竟然会相信泰温侯爵的鬼话......我看最多两天，裘氏就会派人来求援。我现在赶回家族聚拢军力，你尽快把粮食、军械调拨到位，再召集足够的人手，我们要第一时间接管‘西河城’......”