见阿方索挥动马鞭，贝琪缓缓举起长弓。
按照之前的商议，她必须射落东方男爵的头盔，却不能伤及对方。适度警告可以威胁“狮王堡”，如果射死或重伤男爵，换来的只能是不死不休的战争。
手搭箭羽，贝琪的眉头越皱越深。普通士兵靠眼睛瞄准，她作为正规弓箭手，已略微触摸到“心箭”的门槛。
高阶弓手射击更多依靠直觉，眼睛起的作用逐步减弱。到了“灰袍”乃至更高级别的弓手，临敌时往往抬手就射、百发百中，不再需要事先瞄准。
贝琪箭已上弦，却迟迟没有发矢。东方男爵给她的感觉十分奇怪，整个人似乎隐蔽在阴影当中，根本无法锁定目标。
按照纳兰世界的常识，这是高阶存在对低阶的压制。但东方男爵就在前面，周围毫无气机波动，似乎是个普通贵族。
贝琪还在犹豫不绝，前面阿方索已等得不耐烦。他再次扬起马鞭，作了个进攻的手势。
“.......东方男爵，我劝你莫要自不量力，席尔瓦家......”
阿方索还在拖延时间，突然发现对方微微张口。
“破！”
“雷震四野”。
随着一声厉吼，阿方索只觉滔天巨浪涌入脑海，随即两眼翻白、口吐白沫，翻身摔落马下。
“嘭！嘭！”
两名席尔瓦家的卫兵栽落城头，摔在地上半死不活。
贝琪此时已抬起手臂，准备凭目力发箭。可厉吼响起，声波攻入魂魄，摧枯拉朽般扫平一切阻隔，将所有念头扫除干净。女弓手眼前金星乱冒，双耳轰鸣不断。她再也支持不住身躯，直接一跤坐倒在地。
转瞬之间，城堡前方、连带堡内靠近城门的地域“碰碰”声不断。百姓、卫兵直接晕厥，稍有修为的强者勉力保持清醒，他们同样失去行动能力，只能躺在地上任人宰割。
景华身后，莫兰、裘芷惜与两位侍女同样支持不住、坐倒在地。十名卫兵体格较强，没有受到伤害。
他们面容僵硬，纷纷张大嘴巴，呆呆地望着前方。眼前所见太过惊悚，如同魔兽发威、横扫千军。
景华刻意控制秘术方向，使后方受到的波及较轻。莫兰、裘芷惜手脚哆嗦，从耳朵里取出耳塞，望着“东方武”久久不语。
“狮王吼”是东方家的血脉传承秘技，两位遗孀自然认识。要说之前还有些许怀疑，“武少爷”的身份可能有异。此刻一切顾虑烟消云散，前方青年确系东方氏血脉无疑。
唯一意外的，是“狮王吼”威力实在惊人。即便东方启明施展战技，范围不过身前数丈，对敌方的威胁十分有限。
新任男爵犹如魔神附体。一吼之下，对方将近两成的人畜昏厥，席尔瓦家就此沦为牛马，任己方随意宰割。
景华左手一挥，十名卫兵如梦方醒，纷纷上前绳捆索绑，将“利刃城”一干首脑尽数拿下，东方氏随即占据城门。
席尔瓦家原本还剩十来个卫兵，也有亲眷居于后方，未受到吼声波及。可面对魔鬼般的东方男爵，哪个胆边生毛，敢上去送死？
城市陷入死一样的寂静，连鸡鸣犬吠都没有半点。百姓、卫兵缩在屋中不敢外出，婴儿被父母用毛巾堵住嘴巴，“咿咿呜呜”无法出声。
一个时辰后，伊万率领数十卫兵赶到，全面接管“利刃城”。
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数日之后，帝国西垂，“布林城”。
“你说什么？输了？”
男爵府书房，沃纳.哥特面露讶色，手中信笺飘落地面。对面的罗伯特灰头土脸，哪有半分“傲慢”的样子。
“是......男爵阁下，东方家的二少爷实力强横、深藏不露。他应该是位‘灰袍武僧’，棍术造诣炉火纯青，我......我不是他的对手......”
沃纳皱起眉头。自从罗伯特离去，他修书数封遍发周边男爵，并做好了一切准备。
只要东方家敢破坏规矩、扣押罗伯特和拉法，他将立刻组成联军，兵发“狮王堡”，胁迫他们就范。千算万算，没算到罗伯特敌不过“东方武”，仲裁变成了一场闹剧。
约翰.哥特坐在旁边，脸上的不满十分明显。
总算他知道“灰袍武僧”与“灰袍战士”、“灰袍法师”并列，全属于高阶强者。罗伯特只是战士，输给对方不算意外，因此没有恶言相向。
“罗伯特，拉法男爵呢？仲裁输了，席尔瓦家准备如何应对？”
罗伯特的脸上青一阵、白一阵，不知该如何开口。他刚被对方放回来，知道“利刃城”的变化。
“男爵阁下，席尔瓦家......席尔瓦家怕是已经不存在了......”
“什么？你......”
“呯......”
沃纳一惊，手扶桌沿站起身来。不留神碰到旁边的茶盏，杯子掉落在地、摔得粉碎。
罗伯特不敢隐瞒，垂头答道：“我......我离开‘狮王堡’时，碰上从‘利刃城’撤回的卫兵。‘利刃城’已被东方家占据，席尔瓦家的所有亲眷......据说被‘请’到‘狮王堡’暂住......”
“......我当时不敢相信，又绕路去了‘利刃城’，结果......我连问好几个当地百姓、游商，他们都说东方男爵施展‘狮王吼’，片刻间直接拿下城门，席尔瓦家根本不敢抵抗......”
“呼......”
沃纳重重呼出一口浊气，缓缓坐回原位。
身为西垂男爵，他当然知道“狮王吼”，那是东方氏的血脉秘技。可席尔瓦家据城防守，竟然一天都未坚持住，无能愚蠢到了顶点。
老男爵心中念头急转。
东方氏刚刚拿下“利刃城”，人心未定，还来不及消化。此刻他们分兵防守两城，实力受到一定影响。如果联合所有湖畔贵族发难，兵力将突破六百，加上各个家族的战士、骑士，“灰袍武僧”未必不能对付。
问题在于“灰袍武僧”很少单独存在，他们背后可能是“旧神教”某宗支流。战场上打得不可开交，突然出现十余名“棍僧”联手冲阵，想想都觉得不寒而栗。
“父亲......”
刚才离开的约翰再度进屋，双手递上一封书信。沃纳接过来打开，信封上的落款是“亚伯拉罕勋爵”。
老哥特面色一沉。数月前湖畔男爵聚会，商议对付三皇子的方法，结果“磨盘堡”的米勒男爵没有到场。等事过境迁，哥特家找人去查时，发现“磨盘堡”竟被亡灵攻破，米勒家阖族尽灭。
“磨盘堡”中的亡灵尚未离开，就被三皇子派人消灭。如今掌握城堡的，正是这位亚伯拉罕勋爵。
勋爵在贵族体系中略显尴尬。他们没有封地、无法世袭，如果没有经营、开矿、炼金等等本事，连基本体面都无法保证，很快会归于没落。三皇子派勋爵进驻西垂城堡，背后的意味很不寻常。
沃纳打开信封，里面原来是亚伯拉罕的邀请函。他的言辞十分客气，邀请基拉尼湖畔的所有男爵月后齐聚“磨盘堡”，共同庆祝其订婚仪式。
老哥特放下信函，目光复杂难明。一边是新崛起的“狮王堡”，一边是步步进逼的三皇子，究竟该如何取舍？