“到了，前面就是......”
景华策马来到坡顶，转头对众人说道：“......湖畔除了尸体，还有大量亡灵碎骨，不少地方沾染尸毒。待会儿尽量屏住呼吸，收拾遗骸时动作要快......”
卫兵们都是一怔，不由自主放慢了脚步。湖畔亡灵名气太甚，三位男爵命丧此地。尽管武少爷说过没太大的危险，士兵们仍感觉心有余悸。
老伊万催马上前，率领士兵们继续前进。翻过土坡，众人立刻望见大批亡灵尸骨，布满前面的湖畔泥地。
随着距离拉近，众人看得愈加清晰。湖畔的亡灵碎骨远比人类遗骸多，粗略计算有数百之巨。老伊万战场经验丰富，看出周围有“魔法”痕迹，亡灵军队多是被魔法消灭的。
裘松、裘柏跟在后面，心中同样充满疑惑。难道说亡灵军队早已被灭，武少爷只是先人一步，所以捡了个便宜？
“立刻动手，半个时辰内必须离开......”
景华立在远处，目光扫向左首树林。里面隐约有声响传出，正在慢慢朝湖畔行进。
伊万、裘松等人纵然心中不解，此刻也不好多问。他们指挥士兵挪开枯骨断肢，将一具具遗骸拖出泥泞，放入准备好的尸首袋中。
就在此时，左首森林人影晃动，走出两男一女。
为首老者身材瘦小、须眉皆白，双目炯炯有神。左右一男一女，都是三十来岁的战士，身材相当健壮。他们也看到了对面的人群，更认出前面的“狮王堡”贵族，转身朝湖畔走来。
伊万.科罗温一直在注意“二少爷”。景华皱起眉头、注目树林，全被他看在眼中。此刻见到三人走出，老伊万心中一惊。旁人未意识到有人靠近时，“武少爷”已经先发现了。
他紧走几步，来到景华身旁。
“二少爷，是‘佣兵工会’的人......对方实力很强......”
老伊万自己就是战士。面对三位佣兵，本能地感觉到对方的强大。尤其是中间那位老者，对方气势隐而不发、含而不露，肯定已突破战士极限，达到“灰袍战士”的境界。
景华并未觉出对方如何强大，但两厢比较高下立分。对方一男一女与伊万气势相当，老者约莫强上少许。不过“佣兵工会”名气太响，“狮王堡”实力较弱，以后说不定会打交道。
三人来到对面，老者上前一步道：“我是‘佣兵工会’西垂长老莫迪.扎达瑞，你们是‘狮王堡’的？在这里做什么？”
景华颔首道：“莫迪长老，在下东方武。湖畔遗骸多是‘狮王堡’的卫兵、臣属，他们数日前为亡灵所害，尸骨未及收殓。我们来带同伴们回家，很快就能收拾完......”
卫兵的盔甲上徽章一模一样，都是金毛狮子图案。莫迪长老十分清楚，数月前有贵族在湖畔遭亡灵突袭，“东方武”并没有撒谎。
“东方先生，很遗憾贵堡的遭遇，但我不得不实话实说。湖畔周围并不安全，时有亡灵活动的迹象，你们呆在这边很危险......刚才我们巡查树林，见到大片草地枯萎的痕迹，说明曾有亡灵滞留在那边。如果它们突然蹿出来，贵堡留在湖畔的，恐怕就不只那些遗骸了......”
裘松、裘柏就在景华身旁，听完后便吓得面色如土。他们已找到老族长的遗骸，裘氏卫兵的尸骨也挖出三五具，完全可以回“翠微城”交差。
“武......武少爷，既然这样，咱们赶紧动身吧.......万一......”
景华抬起左手，示意二人住口。他转头笑道：“莫迪长老，现在离开只怕不太合适......你说的亡灵军队，它们已经到了......”
莫迪脸色一变，转身望向森林尽头。伊万、裘松等顺着景华的目光张望，对面空空荡荡，未见任何东西出现。
红发女战士“嘿嘿”冷笑数声道：“贵族老爷身骄肉贵，怕是见了飞鸟.....”
话音未落，树林尽头传来细微声响。数个亡灵走出阴影，骷髅头中绿火幽幽，直朝湖畔望来。
老伊万倏地大吼出声：“结阵！迎敌！”
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与此同时，帝国西垂，“布林城”。
哥特家族传承悠久，祖上曾是“紫荆花帝国”的创立者之一。其后裔开枝散叶、分局四方，有的逐渐没落消散，有的依旧位高权重。即便在帝都“紫荆花城”，哥特家仍有不小的影响力。
沃纳.哥特是“布林城”城主，世袭西垂男爵。相比于帝都的显赫远亲，沃纳一支并不起眼。“布林城”接近帝国边境，虽然周边环境优美，但与“永沦秽土”相距过近，稍有点门路的贵族都选择迁往内地。
身处险地，想要自保就得提升实力。沃纳男爵坐在书房，手抚西垂地图，把目光投向了“狮王堡”。
“狮王堡”中，男爵东方启明实力最强，达到骑士境界。加上东方氏族历史悠久，家族保有传承血脉战技，周围无人是其对手。
湖畔一战，东方父子双双殒命，“狮王堡”实力大跌。加上其内部继承纷争不断，是哥特家扩张蚕食的大好时机。
“吱呀......”
木门打开，一个金发青年走进书房。
“父亲，刚刚得到的消息......”
青年身材瘦长、皮肤白皙，看上去十分斯文秀气。他手执便笺，几步来到书桌旁边。
“......东方家的‘废物少爷’回来了，据说还带回两具遗骸，引起堡内轰动......”
“哦......”
沃纳接过便笺，凝神细看。金发青年略显激动，在桌旁来回踱了几步。
“父亲，据说‘废物少爷’又去了湖畔，只有二十几个人，是伊万带队......只要我们事先埋伏，然后......”
青年抬起右手，作势虚砍。
“......‘狮王堡’的实力会被进一步削弱，我们再和阿德勒家族‘沟通’，过程会轻松很多......”
沃纳摇头笑了笑。金发青年是他的长子约翰，平素一直在书房帮忙。相比两个只知享乐的弟弟，约翰无疑出色优秀得多。可惜他没有战士、法师等天赋，只能在政务上下功夫。
“约翰，你想想，老伊万带队，二十多个人，还配有马匹，我们能保证一个不漏么？”
沃纳循循善诱道：“......万一他们逃回‘狮王堡’，上报男爵府邸。阿德勒家族、裘氏家族他们会怎么做？”
约翰想了想回答：“他们会意识到危险，然后......一致对外？”
沃纳笑道：“是啊......所以我们暂时不能动。即便要动，也得把握好力度，不致于让‘狮王堡’感受到危险......”
约翰坐下问道：“父亲，怎么才能把握好力度？”
“眼下要先仔细观察，让东方家的几个继承人内斗。嗯......你可以让罗伯特去一趟席尔瓦家，带上他们去‘狮王堡’讨还‘旧债’。呵呵呵......阿德勒家族一旦被激怒，容易把火气洒在周围人身上。”
罗伯特是哥特家族的卫兵统领，战力相当不俗，超过了“狮王堡”的老伊万。由他担任“讨债使者”，对方既不敢群起围攻，单打独斗又不会吃亏，还能在席尔瓦家族前摆摆威风。
约翰心悦诚服，躬身应道：“是......”
沃纳低头思索片刻，慢慢开口道：“约翰......你去挑选一个扈从，立刻赶往基拉尼湖畔察探。究竟亡灵军队还在不在？一共有多少？”