紫荆花纪七六七年四月,“狮王堡”,十字街口。
景华见道路堵塞,男爵府的遗孀们亲身赶到,便停步不再前行。他转身取下两个皮袋,轻轻把它们放在地上。
“大嫂,湖畔一带太乱,我只能尽力而已......”
裘芷惜微微欠身,轻轻道了声谢。早有裘氏家仆上前打开皮袋,露出里面的遗骸。尸体已严重腐烂变质,但二位遗孀目光如炬,心中都是一颤。
阿德勒家族统筹“狮王堡”政务,莫兰十分熟悉东方氏的装备。尽管两具尸体面目模糊,可盔甲制式丝毫不差,确是东方氏的订制无疑。
裘芷惜更加激动。东方文的铠甲由她亲手护理,每个部件都十分熟悉,与袋中装的丝毫不差。尸体面貌看不清楚,可基本轮廓依稀还在。裘氏难掩内心悲痛,泪水滚滚而下。
“快......快打开盔甲......”
旁边两个家仆七手八脚,卸下尸体上的盔甲。里面衬衣、腰带、护垫等多有破损,颜色、样式却清晰可见。裘芷惜睹物思人,已然泣不成声。她顾不得遗骸高度腐烂,上前将尸体翻了过来。
她与东方文成婚数年,对丈夫的身躯再熟悉不过。伤疤、胎记处处吻合,加上之前的衣裤残片,少妇心中再无怀疑,搂住尸体放声大哭。
“是......是文哥哥,是他......他回来了啊......”
男爵府上上下下,都知道少夫人一贯细心谨慎。既然她确定是大少爷的遗骸,众人欣慰之余,不免把目光投向“东方武”。
没想到二少爷言出必践,前后不过数日功夫,就带回其兄的尸骸。
男爵府的权势争夺尚未激化,但大家心知肚明,选项不过就那几个。不少人暗暗在心中记上一笔,“废物少爷”只怕不那么简单,爵位归属目前尤未可知。
裘芷惜的哭声感染了其余亲眷,几个阵亡卫兵的家属按捺不住,冲上前查看另一具遗骸。卸下盔甲、退去衣物,很快有叫声自人堆传出。
“天啊......是阿巴斯......”
“男爵老爷的卫兵吗?”
“就是他,就是他!”
“呜呜呜......谢谢二少爷,谢谢二少爷,感谢您的大恩大德哪......”
哭声、喊声、嘈杂声混成一团,百姓们望向景华的眼神顿时不同。东方武是贵族子弟,东方文是他的大哥,帮忙收殓遗骸天经地义。阿巴斯不过是平民,贵族老爷能主动出手帮忙,在帝国境内并不常见。
相当一部分百姓、尤其是卫兵家属被深深触动,远离“狮王堡”数年的“二少爷”重新回到他们心中。更多卫兵家属心情激荡,想恳请武少爷出手帮忙,但限于身份差别,犹豫着不敢开口。
景华默默站在旁边,感受周围的情绪变化。威势、信心需要逐步培养,只需再适度展示一下实力,拿下“狮王堡”应不成问题。眼下还需要一个契机,安抚城中剩下的卫兵。
“武少爷,请您带我们去一趟湖畔,收殓老族长他们的遗骸......”
男爵府人群中跨出两个中年,一齐向景华弯腰施礼。
景华只认识东方氏的亲眷,对外人一无所知。未等他出言询问,莫兰先一步插话道:“裘松、裘柏,武少爷刚刚进城......既然我们能取回文少爷的遗骸,自然也会给‘翠微城’一个交待。不过此时此地太不合适,武少爷需要休息,我们先回去再说......”
裘松、裘柏自知理亏。东方武刚刚“九死一生”,从亡灵那儿夺回两具遗骸。哪有水米不粘牙,直接重赴险地的道理。他们互相对望一眼,尴尬地站在原地。
景华不介意再跑一趟湖畔,可此刻他是“狮王堡”的二少爷,必须以“家族利益”为先。
莫兰虽与东方武有继承权之争,但在维护东方氏的立场上,两者利益一致。既然她发了话,景华就不再言语,随众人朝男爵府走去。
街口还有不少阵亡卫兵的家属,她们原本不敢开口救助,有“翠微城”使者开了头,不少人心思活络起来。眼见武少爷就要离开,两三个妇女倏地哭喊起来。
“武少爷,您要帮帮我们哪......”
“盖伊他也没有回来,他是文少爷的卫兵啊.....”
“还有兰伯特.......他是男爵老爷的扈从......”
“是啊,武少爷您行行好......”
有人带头哀求,剩下的家属立刻跟上。其余百姓与她们互相熟识,免不了开腔帮忙。一时间街口乱哄哄地,根本分不清谁在说话,场面显得嘈杂无序。
值守卫兵列成“人墙”,尽力维持着秩序。不过他们与盖伊、阿巴斯、兰伯特等本是同僚,很同情他们的家属,并没有阻止百姓们求助。随着喊叫者越来越多,不少妇女涕泪横流、声嘶力竭,情绪逐渐失去控制。
莫兰、裘芷惜等站在中央,脸上止不住地变色。万一有人冲破卫兵封锁,眼看着就是一场骚乱。“狮王堡”内潜伏有其他势力的探子,极可能会突发成意外。
景华转过身,几步来到阿巴斯的尸体旁,缓缓举起左手。最前面的家属立时住口,准备听武少爷说话。
寂静像是湖面的涟漪,由景华为中心向四面传播。最外层的百姓不明就里,还在自顾着喊叫,随即被周边同伴制止。连值守卫兵也偷偷回头,看看二少爷要如何处理。
“诸位不必担心......父亲大人曾教导过我们兄弟,每一位‘狮王堡’的百姓,都是男爵府治下的子民。我们将尽一切可能,为阵亡士兵提供帮助......至于他们的遗体,近日我会重回基拉尼湖畔,把士兵们都带回家......”
周围依旧安静,但百姓和卫兵脸上的表情再明显不过。此时此刻,“武少爷”就是“狮王堡”唯一的主人。
莫兰在人群中暗暗着。,这么下去,至少民心会向二少爷那方倾斜,为后续增加不必要的麻烦。可此刻当场提出异议,只怕会被愤怒的民众撕碎。贵妇左思右想,只能旁敲侧击地提醒。
“二少爷......老爷的葬礼就要开始了......你......”
“无妨......”
景华转头道:“......莫兰阿姨,父亲如果健在,一定也牵挂着那些阵亡的勇士。此时此刻,把他们全部带回家,是对父亲在天之灵的最好祭典......”
“万岁......”
“男爵大人万岁!”
“‘狮王堡’万岁!”
“武少爷万岁......”
民众们再也按捺不住,爆出一阵惊天动地的欢呼声,久久回荡在“狮王堡”内。