观月历元封二一二年八月，昆仑山深处，“易神宗”禁地。
每年中秋圆月当空，联系两界的通道最为稳定，不受空间激流和裂隙的影响。到了秘境开启的日子，问道峰掌院真人亲自出山，护送座下弟子进入禁地。
师徒二人经过一片密林，景华本能地感应到灵力波动。显而易见，禁地外围布有防护阵法，守卫十分森严。
“无极真人”发觉徒孙神情变化，缓缓解释道：“‘光幻无常迷杀阵’，中阶玄级阵法。本宗禁地多设有阵法、禁制，当初入峰时，乐和没和你们提起过？”
“是，乐长老的确提过。只不过弟子发觉灵波异常，忍不住想一探究竟。”
“呵呵呵......”
“无极真人”笑道：“.......华儿，我知你阵法天赋尚可。但进阶在即，夯实道基才是重中之重。至于阵法心得、典籍，待你成功结丹后，有的是功夫研究揣摩......”
座下弟子马上要进入秘境，“无极真人”的心情相当不错，边走边指点修炼要诀。
“.....说起来，普通修士没你这般忙碌。双灵根本身要修习两种功法，加上你灵武双修，要多费一份心思在武修上。再加上剑术、棍术，还有阵法，呵呵呵......好在你灵修天赋极高，省去不少时间。即便如此，也要注意纲举目张、主次分明......”
二人边走边聊，进入一处隐秘山谷。远远望去，谷内沟壑纵横，地面玄文清晰、遍布阵旗，巨阵雏形隐约可见。
“无极真人”在谷口停住脚步，伸手取出一件物事，递到景华近前。
“华儿，按你的修为战力，在‘纳兰境’自保无虞。不过世事无常，之前的弟子多数能平安返回，但也有少数人折在其中。据传出的消息，永沦秽土其中有些古怪。若无必要，游历不用太过深入......”
景华双手接过物事，不由眼中一亮。“人偶”青面獠牙、浑身发黑，隐约可见细密的白色绒毛，是一尊炼制好的“道卫”。
“......你是问道峰出去的弟子，峰内长老们一致同意，借出‘道卫’给你防身。时辰差不多了，‘纳兰境’是本宗弟子试炼所在，进去后不必瞻前顾后，为人行事直指本心即可。”
“弟子谨遵师祖教诲。”
景华收下“道卫”，大步踏入谷内。有同门过来将他引至阵法中心，随后纷纷退开。
“呼呼呼......”
所有阵旗无风自动，摇摆不定。时间不大，景华脚下首先亮起一束白光。白光一束接着一束，呈螺旋状向外梯次亮起，逐步蔓延至整个山谷。
景华低头观看。白光的源头十分熟悉，是修士日常买卖法器、丹药所用的灵玉。光芒照耀整个山谷，粗略计算，至少有百十束光柱直抵天际。
“好大的手笔......”
景华喃喃自语，眼中光芒闪动。在“易神宗”内，筑基修士、聚灵弟子都不算中坚，对宗门无甚帮助。而为培养一名核心弟子，“易神宗”却愿花费血本，甚至不计回报。
忽然之间，景华对宗门、散修间的差别愈加明晰。个人目力总有穷尽，只有站在高处，才能够望得更深更远。
“唰！”
豪光爆起，景华的身躯消失不见。
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紫荆花纪七六六年，纳兰世界，西垂边境。
“基拉尼湖”是“紫荆花帝国”西部名胜，排名世界第九大湖。湖面水平如镜，倒映蓝天白云、青山绿树，好似一块无暇翡翠。
“得哒得哒......”
湖边不远处马蹄声响起，林边走出十数匹骏马。马上的骑士身着各式盔甲，有人背后背弓，有人鞍旁挂枪，一幅外出游猎的模样。骑士们身后都跟着两三名侍从，还有的带着披甲卫兵。
“东方男爵，刚才文骑士那一箭非常神奇、恰到好处。‘狮王堡’又出了一位英雄啊......”
说话的男士四十多岁，金发碧眼、身材高大。他脸上带着谄媚的笑容，双眼眯成了一条缝。
“呵呵呵，哥特男爵过奖了。文儿他箭术不错，但离骑士还有不小的差距......”
东方启明同样面带笑容，回应着哥特男爵的恭维。
东方男爵也是四十多岁，黑发褐眼、身材不高，但他肩宽背厚，看上去孔武有力。东方氏作为帝国的世袭男爵，家族一直驻扎在“狮王堡”。
“基拉尼湖”周围九位男爵中，“狮王堡”实力最强，“磨盘堡”次之，其他如哥特男爵、桑德男爵等实力稍逊。几个家族表面和气，暗地里却龃龉不断。只是远处边疆险地，谁都不愿撕破脸皮。
刚才东方启明的长子东方文小试身手、一箭双雀，引来阵阵彩声。东方启明脸上不动声色，心中十分得意。
“......文儿毕竟年轻，以后路还很长......哦，哥特男爵，米勒男爵怎么没来？‘磨盘堡’离得不算远，说好大家一起狩猎聚会......”
“呵呵呵，我那个表哥老糊涂了。就算有事不能来，派人送个信也是好的，他呀......大概又看上了哪个女仆......”
“哈哈哈......”
哥特男爵咧开嘴巴，一幅“你懂的”表情。旁边几个男爵附和着一齐大笑，只有东方启明摇了摇头。
此次湖边狩猎，背景并不单纯。帝国陛下亨利十三世忽然下令，将四个儿女分封到帝国各处，只把两岁幼子留在身边。国内纷纷传言，老皇帝偏爱新皇妃黛芬妮，准备把幼子立为继承人。
帝都的八卦虽然新奇，但“基拉尼湖”远在西垂，几个男爵并不关心王冠归属。可老皇帝把三儿子怀特派在西垂，怀特皇子身为公爵，身边带着一群家臣，原有封地无法满足他的胃口。
借着调停、处理贵族矛盾的由头，皇子逐渐向四周伸出手去。西垂几大侯爵、伯爵世代经营，家族中不乏强人和智者。他们联合起来，让怀特皇子连吃了几个闷亏。
皇子殿下“深明大义”，没有选择和老牌侯爵、伯爵们硬拼。他转移目光，把注意力转向实力较差的子爵、男爵，据说已有向“基拉尼湖”靠近的意向。
因此几个男爵约在湖畔狩猎，实际是讨论如何抱团，应对即将到来的“风暴”。米勒男爵此刻缺席，给聚会狩猎蒙上了阴影。
东方启明十分清楚，以哥特、桑德等人的精明，绝不会看不到这一点。难道米勒如此愚蠢，看不懂事情的危险？皇子身边家臣众多，即便他投靠过去，不过是炮灰、走卒之类的角色，哪比得上独据一方自由自在？
趁着马匹拉开的间距，东方启明背着众人，用眼神询问哥特。哥特男爵微微摇头，用左手轻轻点了一下“磨盘堡”的方向。
东方启明转过头，脸上不见任何变化。哥特男爵的意思很清楚，他也不知道米勒为何缺席，而且已派出手下去“磨盘堡”查探。