“退谷，就这些？”
“万分抱歉！”
源退谷跪倒在地，不敢抬头。
“天君陛下，山谷四周气机异常......还有，时间相隔太远，实在找不到确切线索......”
源结衣闭上双目，脸上毫无表情。
“凰姬，你呢？”
“嗨咿！”
源凰姬身材较小，体态轻盈。听到“天君”召唤，她顺势跪倒在地，深深低下头去。
“源氏秘忍”是源结衣的贴身下属，代表“天君”亲自掌控的力量，用来制衡猿飞、象尻为首的“倭族九天王”。
“天君大人，属下派人密访东海道数洲，对本门不友善者比比皆是......近的有‘元祖流’、‘金刚门’等等，‘大秦书院’、‘明珠殿’弟子似乎也很不满意。还有......大量散修视本宗为妖魔鬼怪，甚至连‘观月斋’也包括在内，很多供奉对本门口出不逊......”
任凭源结衣的神经如何坚韧，脸上也止不住地露出疲态。无论如何狡辩推诿，“赤焰暗魔”之事依旧有所泄露，引起了东海道修行界的公愤。
“元祖流”、“金刚门”倒还罢了，“大秦书院”、“明珠殿”却是得罪不起的存在。至于“观月斋”，源结衣甚至不愿多想。好在他们只做生意，极少插手宗门恩怨，可以忽略不计。
“天君陛下......”
之前沉默的源退谷忽然开口，语气颇为不善。
“......据我们事后分析，入谷二人来自外郡，修为并不算高。可潜入谷内后，他们便再无动静，‘天照窟’则直接发生异变......没有内奸引路，他们怎么会如此顺利？‘天照窟’外明暗数道岗哨，不可能只是摆设......”
源结衣点了点头，目光转向猿飞信长。
“猿飞，你听见了......”
猿飞信长眉头直皱。源退谷明显在推脱责任，可又偏偏无法辩驳。玉简他也看过，入谷的奸细并非倭族，却能不惊动岗哨、直入“天照窟”深处，确实是个明显破绽。
“天君陛下，这个......潜剑谷留守弟子上千，多数在那一役成神。属下曾排查过幸存者，都是土生土长的本族子弟，平日表现优异，没有理由私通外贼......”
“哦......”
源结衣沉默不语，过了半晌才问道：“猿飞，‘坂上黄泉击天血阵’还能再启用么？”
“嗨咿！陛下，阵法并不难布置，可作为核心的‘开恩圣典’已然焚毁。除非能找到替代品，否则......”
源结衣点了点头。“开恩圣典”是倭族从秘境夺回的宝物，“赤焰暗魔”降临时，“天照窟”化作一片火海，把它当场焚为灰烬。
“猿飞，‘培育子弟’还剩下多少？”
猿飞信长精神一振，抬头答道：“天君陛下，象尻宿老共制成一万八千枚‘云丸’，一万五千枚由本族武士服下。除去此次折损的人手，‘培育子弟’还剩一万两千人左右......”
“嗯......让他们化整为零，分散到各藩各城掩藏，由家老组织训练，务必让他们保持战力。同时通知各藩，韬光养晦、不要惹事，十年内不得踏出倭口郡半步！”
“嗨咿！”
猿飞信长垂头领命，倒退着离开天守阁。
“凰姬......”
“嗨咿！”
“......继续监视各宗各派，防止他们暗算本族。还有，那些对本族不利的修士名单，提供一份给退谷去办......”
“嗨咿！”
源凰姬答应一声，身影逐渐淡去、消失不见。
“退谷，呱噪的杂鱼不必理会。如果有人拉帮结派，诋毁本族声誉、侵害本宗利益，那么他们没有必要活在世上。记住，不能泄露风声......”
“嗨咿！”
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中原道，米脂郡，“观月斋”分号。
蓝玉花雕石桌、鎏金高背木椅，加上书画摆件、灵植香茗，看上去气派非凡。景华坐在后堂，正和另一名铁牌客卿闲聊。
客卿名叫程浩武，是个筑基武修。虽然他和景华差了一级，但客卿在斋中属于“外人”，不参与日常经营，彼此间少有等阶隔阂。
“......景兄来得巧了，最近斋中人手紧缺，多数客卿都已赶往太白岭，希望能抓紧时间......”
“哦？程兄，此话怎讲？”
程浩武摇了摇头，脸上带着几分怜悯。
“景兄还不知道吧，数月前本城有批散货出境，押往东海道礼乐城。结果他们在太白湖畔遇袭，所有供奉、伙计尽皆遇难，货物则不知所踪......”
说到这里，他压低了声音。
“......领头的供奉名叫申屠昌，是斋中‘三花七杰’之一。他的灵宠“独角赤风驹”战力强横，并非浪得虚名之辈。传闻斋中上层震怒，派出专人彻查此事。据说解铃城昔年有批货物遭劫，两次手法十分接近，所以礼乐、解铃联手前来兖洲，要揪出犯案的蠹修......”
景华略感意外。当年他和申屠昌有数面之缘，未想时过境迁，对方竟已死于非命。
“这么说，是斋中出了悬赏任务，大家都去跑太白岭找线索？”
程浩武摇了摇头道：“悬赏自然不缺......任何客卿能提供有效线索，斋中都会酌情赏赐，最低也得一枚灵玉。礼乐城、解铃城既然出手，拿贼捕盗的事情轮不到咱们。不过大伙儿此刻赶去太白岭，却不是为了查找线索。”
景华讶道：“不为线索？那他们赶去做什么？”
“灵植、妖丹......”
程浩武笑了笑，神情中有几分无奈。
“.......寻找线索收益不菲，风险却更大。敢动本斋派去的商队，蠹修们绝不是善茬。与其冒险与他们斗智斗勇，不如捡些现成便宜......”
“......货车遭劫，东海道那边几样库存告罄、急需补充。斋中列出几样“土产”，提价两成紧急收购，它们多在太白岭中，因此大伙儿才过去碰运气......”
景华明白过来。修炼、功法、灵丹、法器样样需要灵石，客卿们手头也不宽裕。相比追查蠹修，采摘灵植、围猎妖兽风险小、收益稳。一旦提价两成，进项便十分可观。
他接过程浩武的书册，里面介绍了几种急需的“土产”，其中以“铜头疯牛”妖丹、“五色长蕨”两样价值最高，能卖到数块灵晶。
景华思索片刻，打消了追查蠹修的念头。事情已过去数月，饭团也找不出更多线索。况且很多本地客卿都选择放弃，他初来乍到，没必要乱趟浑水。
来米脂郡的目的，首先是了解“易神宗”，为观摩“入门大典”做准备。多和本地客卿接触，说不定会有意外收获。
想到这里，他和程浩武寒暄几句，起身准备离开。不少客卿都在太白岭，现在赶过去，既能增加进项，又能顺道会会各路散修，着实一举两得。
未等他走到门口，迎面碰上数人步入后堂，好几个都是旧识。
“啊......是你......”