“臣不敢。”
欧然说着就要叩头请罪，萧景羲随意摆了摆手，阻止他继续。
“行了，咱们现在走不了，还是跟朕说说外面的情况吧，是什么让朕的大统领如此恐慌？”
欧然起身肃立，恭敬地将护卫探查的情报如实汇报给他。
萧景羲拇指和食指无意识地摩挲衣角，脑中快速转动，试图从宁棠川的视角思考布局。
欧然不敢催促，立在原地一动不动。
室内一片寂静，烛火跳动，不时噼啪作响。
欧然不知站了多久，他渐渐感觉不到双腿的存在，心中默念着快点结束，他宁愿出去手刃暴徒。
“你的人现在能联系上吗？”萧景羲出声询问。
“啊？”欧然有一瞬的迷茫，迅速反应过来回道：“臣让他俩盯着乱民，沿途留下禁卫特有的标记。”
“很好，”萧景羲微微点头，眯着眼睛的样子跟某种狡诈的动作极其相似，“去吧，无论有多少人，都抓回来，朕倒想看看究竟是民怨，还是人祸。”
欧然抱拳行礼，转身的动作干净利落。
萧景羲低笑，喉咙中发出意味不明的“呵呵”声，他的“好舅舅”真是给他送了好大一份重礼。
要不是他，萧景羲还不知道自己治理下的大夏，竟然埋着这么多隐藏的危机。
他唤来护卫换了一杯热茶，继续批阅起手中的奏折。
不过几日，京中过来的奏折已经堆满了半个马车，要是不赶紧看完，只怕他们连坐的地方都没有了。
萧景羲加快速度，朝着如山的奏折伸出了手。
这一夜，无人入眠。
东方见白时，欧然一脸疲惫木然回来了，身后跟着一长串五花大绑的“粽子”。
院子里根本站不下，在萧景羲的指示下，欧然又顶着一张死人脸被迫征用了临近的两间屋子，将人塞进去。
护卫们把屋里的桌子抬到院子中央，摆上太师椅，又在旁边安置了一张小桌。
挑选了一名识字的护卫充当书案，负责记录。
准备妥当后，萧景羲换上月白色的锦袍，束发顶冠，一副贵气凌然的模样端坐在桌前。
身旁的护卫奉上备好的热茶，他接过抿了一口，吩咐道：“带上来吧。”
欧然立在他身后，朝着院门口的护卫打了手势。
木门缓缓打开，矮胖的中年男子被押入院中，他垂着头，蓬乱的头发挡住了他的面容。
衣衫褴褛破旧如乞丐，脚上却穿着一双黑色缎面的布鞋。
萧景羲扫过他身上略显可疑的脏污，瞬间明白他被护卫盯上的原因。
这些人还真当别人都是傻子，连表面功夫都做不规整。
一时间，他不知是该庆幸贼人的奸计粗鄙，还是该恼怒地方官员的蠢笨。
如此不加掩饰的骗局都能引得他们上钩，真不知是大夏的悲哀，还是他的伤怀。
矮胖男子跪在地上，刻意佝偻的身躯不住地颤抖，口中哀嚎阵阵。
“大人啊，小民上有老下有小，已经三个月没有吃过一顿饱饭，家里孩子都快饿死了，小民只是想抢点粮食，求大老爷明鉴啊，小民冤枉！！”
“你是不是想说上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子？”
趁着他脸上露出迷茫，萧景羲厉喝：“三个月没吃过一顿饱饭，家里老人孩子都快死了，你还能这么胖，是想告诉本公子，你天赋异禀，还是想说你是个狠心绝情不孝不慈的渣滓？”
“小公子，你不知道，我吃的是观音土，涨肚。”
矮胖男子见萧景羲年幼，脸上露出不屑，随口敷衍了他一句。
萧景羲不怒反笑，“来人，给他端一碗观音土，看着他吃下去。”
矮胖男子额头冒汗，跪在地上手足无措，心中万分纠结。
眼前的小公子不知来历， 可看着身旁的护卫目露精光，身形剽悍，约莫是出身行伍。
他既不敢违背自家主子的安排，又无力反抗萧景羲护卫的武力压制。
在如实招供，和负隅顽抗之间摇摆不定。
直到护卫真的端着一碗白色的土出来，他终于慌了。
矮胖男子猛地往前冲，拼命挣扎，试图摆脱护卫的钳制，打定主意誓死完成主子所托。
“你们这群狗官，你们追杀赵老实一家，断绝了我们上京告御状的门路，如今还想害我，狗官你不得好死，我们绝不屈服！”
他梗着脖子，喊得青筋暴起，奋力挣脱，却在扑到萧景羲脚边那一刻，被颈边的寒光制止。
欧然手中长剑泛着冷光，剑锋距离他的颈项不足一寸，剑上的杀气透过毛孔冲进他身体的每一个角落。
矮胖男子腿一软，瘫倒在地。
欧然挽了个剑花，收剑入鞘，摆手示意护卫将人押下去。
“等等，”萧景羲出声阻止，指尖正对着护卫手中的那碗观音土，“让他去旁边，好好喂他吃下去。”
护卫如他所愿，将矮胖男子带到一旁喂土。
就在矮胖男子哀嚎挣扎时，下一位幸运儿抵达现场。
这一次，萧景羲不等对方开口，抢先问道：“赵老实是谁，因何被追杀，现在人在何处？”
“赵老实是县里的菜农，靠着几亩薄田勉强养活一家人，狗官抢了他的田，还逼着他将女儿卖到了庄子上，赵老实的儿子不忿，被狗官活活打死，老两口求告无路，只好上京告御状。”
跪在下首的男子倒是老实，一五一十地交代，只是提到狗官时咬牙切齿，恨不能除之后快。
“那个狗官就不是个东西，买通了守军，一路追杀，可怜赵老实老两口就这么死在了上京路上。”
男子逻辑清晰，简明扼要的回答，让萧景羲眼前一亮。
上下打量，男子的长袍虽满是布丁，却比其他人干净许多，像是有尽力打理过的痕迹。
萧景羲挑眉，好奇地问：“读过几年书？可有考过功名？”
男子愣了一下，如实答道：“学生柳城曾中过秀才，可惜后来再未考过，白白浪费了先生的教导。”
“禀生见官免跪，起来回话吧。”
萧景羲摆手示意护卫松绑。
欧然上前半步试图阻止，却被他一个眼神喝止，无奈点头。
柳城被得到允许的侍卫松绑，揉了下手腕上红紫的绑痕，拱手弯腰向萧景羲行礼致谢。
“公子若是来查案，学生定竭尽全力配合，恳请公子还百姓公道！”