魔门之中，名声最大者自来合称八大高手。那便是邪王石之轩（花间派、补天阁）、阴后祝玉研（阴癸派）、魔帅赵德言（魔相道）、天君席应（灭情道）、胖贾安隆（天莲宗）、妖道辟尘（真传道之老君观）、子午剑左游仙（真传道之道祖真传）、以及倒行逆施尤鸟倦（邪极道之逆行派）。但所谓八大高手，实际上多是代表其本宗传承的脑，若论武道之上的修为，魔门的其他弟子当中，未必就再无有资格挤身八大高手之人了。比如说阴后的独生女儿祝美仙，天魔秘**已然到达第十六层“空间篇”颠峰境界，真个正面为敌，足以胜过天君席应以下的魔门五大高手。“**双修”辟守玄虽然也入了第十六层，却是依靠采阴补阳之术强行提升，根基未免不够稳固，却就要逊色祝美仙一筹了。
至于只有十五层修为的边不负，则更加等而下之。但也不逊色于胖贾安隆，尤胜左游仙与尤鸟倦。若以真实本事衡量，本来绝对要比玄空和尚的金钟罩第九关更强。无奈金钟罩这门武学，本身就是以防护力之强悍而着称的。只要罩门不破，则哪怕敌人内家修为比他更高，始终也难以对玄空和尚造成任何实质性的伤害。但罩门既然是金钟罩的唯一弱点，其保护必然严密周到无比，却哪里是这么好找出来的？适才边不负以“飞环势”连攻过百击，已经试探性地攻击过了玄空和尚身上逾百处可能是罩门的穴位，只可惜结果全部也不是，白白浪费了力气。
“魔隐”一心急着要挫败强敌先拨头筹，当下果断变招，将天魔秘推上第十四层境界。他腾身直跃半空，居高临下地施展“穿环势”，将玄空和尚整个人也套入剑炁飞环之内。霎时间，十七、八个锐利如锯的环炁同时向内紧紧收缩，更如电飞疾转，直将护体金钟气劲锯得火花四溅。刺耳鸣震之声犹如刮锅杀猪，令人大觉心烦意乱，魄荡神摇。金钟罩第九关浑身真劲在剑环罡炁如此一再猛烈强攻之下，罩护全身，似虚还实的金钟形相逐渐地微现崩裂之相，赫然竟是也有些儿抵挡不住了。边不负心中大喜，抖擞精神，厉声断喝道：“什么狗屁金种罩？给老子——破！”
喝声未落，激转不休的剑炁飞环即刻应声爆裂，正是魔心连环中的必杀绝技“裂环势”。每个剑炁飞环都至少相当于天魔秘**十三层功力的全力一击，十七、八个剑炁飞环同时爆裂，几乎就相当于十七、八个边不负加起来同时全力出手，其威力之强，简直无可估量。金钟罩第九关再坚固，也照样要抵挡不住。说时迟那时快，只听得“乒乓～”的清脆金铁破裂之声响起，金钟形相轰然爆裂破碎，无数金芒碎片向四面八方疯狂攒射，破坏力更胜强弓硬弩。假若一个不慎被那无数金芒碎片击中眼睛、咽喉等身体的柔软部位，则非受重伤不可。然而边不负出手之前，早已预料到玄空和尚有可能垂死反扑，故而此刻正是处变不惊。他口中怪笑连连，白多黑小的眼眸中闪烁着残忍而冷漠的笑意，手上连连挥剑护身，将自身防守得风雨不透。只等待这最后一波的反击过去之后，便上前从容拾取胜利果实。
护体金钟气团毁碎，金钟罩破关，毕生苦修功力必将一泄如注，从此就废定了。刹那间纵使金光耀目使人看不清楚场中战况演变，可是在旁作壁上观的辟守玄，仍旧禁不住流露出喜悦诡笑。然而眨眼之间，他已然面色剧变，急声大喝道：“老五，小心！”
话声才毕，场中突生奇变。灿烂金芒如骄阳堕凡，陡然暴盛激绽，直将上天下地的十方世界也染成一片金黄。边不负置身于金芒核心，更加简直是目不能张。惊惶失措之下，竟然失却高手应有的冷静与沉着，只管挥剑护身，脚步踉跄连连后退。退出堪堪不过三步左右，骤然只听耳边劲风呼啸，千手百臂同时破开金光向前疾推，形如琉璃佛灯的澎湃罡劲连珠炮，其气势之强盛，竟直逼摩诃叶与朝阳天师哪个级数。直将边不负全然压到了下风。
“金钟罩第十关，如来千佛手！”辟守玄面色骇然，口中喃喃自语，眉宇之间满满地尽是不可思议。但“**双修”毕竟久历江湖，乃是识货之人。转念之间，早已明白一切。
自从达摩老祖创立少林寺以来，数百年来少林寺弟子千万，但能够练成金钟罩第八关的都已经凤毛麟角。能够成就第九关的更加屈指可数。这玄空和尚资质之高，委实举世罕见。他竟然能够在未满六十岁之前，就练成了素来以艰难着称的金钟罩第十关，数百年间能够到达如此境界者，除他以外正是绝无仅有。练成金钟罩第十关，罩门就只有一寸。不须动手，单凭内力反震也已经可以将敌人震得非死即伤。即使以地神兵级数的神兵利器攻击双眼、下阴、咽喉等要害部位，同样可以分毫无损。玄空和尚存心藏拙，始终只以第九关功力迎战。“裂环势”看似攻破了金钟罩护身罡气，实质上玄空和尚早先一步聚集起第十关功力，分别形成两层金钟形相。外层金钟被毁，对这金钟恶僧而言根本无关重要，不伤根本。反而乘机奇兵突出。施展少林七十二绝技之一的如来千佛手，向边不负动了奇袭之中的奇袭！
天魔秘与金钟罩俱是罕世难逢的神功绝学，“魔隐”的十五层“空间篇”修为虽然略有不及第十关，但也不会相差太远，高低不过一线之隔而已。可是边不负自以已经胜券在握，功力和战意也完全松懈下来。于是一子错，满盘皆落索。仓促之间无法催上本身的第十五层颠峰，只能硬着头皮以第十四层功力招架。他运剑成环护住要害，苦苦强忍如来千佛手至刚至强的掌力狂轰滥炸，纵使被打得鼻青面肿狼狈不堪，侥幸总算未受重伤，却还勉强支持得住。
弹指之际，这式“佛点千灯”掌势堪堪将尽，他猛然厉声暴喝止住后退之势，提剑急刺玄空掌心。原本通体漆黑的巨剑随即镀上层金黄之色，功力依旧停留在天魔秘第十四层，气势却倍显霸道诡异，赫然竟扳回一城。迅雷不及掩耳之间，剑掌交击，狠狠爆出震耳欲聋的怪异鸣响，强猛无伦的爆炸烈劲犹如数百斤烈性炸药同时爆炸，挟毁灭性冲击波向四面八方呼啸扩张而去，所过之处破土裂石，无物不毁。那座小小殿宇当其冲，犹如草屋茅寮般被轻而易举就炸得片瓦不留。辟守玄有心上前援助，也无法闯入战圈中半步，只能竭力运功自保。小王爷则行若无事地背负双手，寸步不移。罡气风暴距离他身周三尺之外，就会遇上一堵无形的铜墙铁壁，尽被化于无形。
凝神回看战场，形势又生变化。边不负暴声狂吼，抖手重新打出黑色剑环罡炁。十多道剑环蓦地舒展扩张，层层叠叠，再将玄空和尚整副身躯套裹起来加以彻底钳制。乍看似是“穿环势”故技重施，实质却是魔心连环中最后最强的一式杀着“无环势”。所谓无环并非当真无环，而是剑环充斥天地，无所不在。环气不断迅收缩，对金钟罩第十关的防护能力，提出最严峻的考验。正在两者相持不下之际，忽然间河南王心中一动，惟有绝强武者方能拥有的然灵觉自生警兆，提声喝道：“辟守玄，东北！”
喝声未落，杨昭早身带残电径直向西南角的竹林冲出，举手就是一掌乾天亟。潜伏于竹林内的那道黑影不假思索举掌相迎，赫然挟带了无尽炽烈之极的白热烈焰。与此同时，收到提示的辟守玄也“呛啷～”一声抽刀出鞘，急如狂风冲向东北角方向，甫出手已然全无保留地催动本身极限的天魔秘**第十六层功力，双刀“卷云飞度”以撕天裂地之势狂斩暴劈。电光石火间竹林内同样寒光闪烁，数不清的刀芒如蛟龙脱甲，排山倒海般迎上前来动凶狂抢攻，快刀战快刀，登时更激出连绵无尽的金铁交鸣之声，双方以狂对狂，拼得火花乱溅，直斗个星月无光，战况凶险绝伦，任谁稍有差池，也有可能当场身异处！
潜伏竹林之中者，正是与玄空一样同为少林寺高手耆宿的达摩堂长老悲苦和尚，以及戒律院座无惧和尚。三僧贪恋红尘间的荣华富贵，妄心大动，已经把自己大半辈子奉行不渝的清规戒律都统统破坏得干干净净了。何况杨素事先许下诺言，只要能够拿下小王爷的人头，就有黄金三千斤作为赏金。有如此巨额赏金，三僧哪里还会遵守什么单打独斗的江湖规矩？所以三僧商量之后，就决意由玄空和尚出面假意守把关卡，悲苦与无惧两僧则暗中潜伏，只等有机可乘，就暴起偷袭，集中力量先把小王爷一行三人干掉其中之一，然后再把剩余两人也分别击破。却未想到他们潜伏得虽然隐蔽，一旦流露杀气企图出手，仍然立刻就被时刻保持着“大成若缺”状态的杨昭所现，终于变成了三对三各自为战的局面。
快逾惊雷挚电，急似星丸跳掷。六大高手各展奇功绝技，豁尽全力向眼前敌人疯狂进攻。厉芒绽射之间，爆出“铮～”一下响彻云霄的惊天巨响。快得肉眼难辨的瞬间，三对人影交错擦肩而过，分别凝立当地，竟不再稍动。那么胜负之数，到底如何？
良久良久，受激荡罡风所四散飞扬的尘埃，终于都徐徐落定。辟守玄面上忽然流露出一丝诡笑，还刀入鞘。刀刃与刀鞘相互撞击，当即激引出刺耳锐响。声音入耳，无惧和尚立时面色激变，胸前衣衫交叉破裂，暴露出一个深可见骨，直教人触目惊心的“x”字伤口。他十指松开，掌间一对金刚屠龙刀“叮当～”落地，俯身向前就扑。身未落地，呼吸早绝，赫然成为了今日这场净念禅院之战中的第一名血腥祭品。
与此同时，边不负同样闷哼着仰天就倒。脑袋“砰～”地重重撞在地上晕死过去。玄空和尚则激烈喘息，屈膝半跪。金钟罩护身罡气光华黯淡，功力跌落到第九关。天魔秘**不愧是魔门镇山绝学，边不负虽然始终未能攻破第十关的护身气劲，但也成功令玄空和尚大耗元气，以至于功力急遽下降。眨眼间玄空和尚连第九关也无法维持，落到了第八关的水准，再接着又跌落到第七关。
辟守玄目光闪烁，霍然转身望向这金钟恶僧，凌厉刀意如附骨之疽，死死锁定在他身上，狞笑着步步进逼。无惧和尚的大力金刚功虽然霸道，实在威力也不过只相当于金钟罩第八关左右，和童子功红日诀差相仿佛。辟守玄全力催动第十六层“空间篇”修为对敌，轻而易举就斩杀了无俱和尚。自身却并无多大损伤。如今要再接再厉，出手斩杀只剩余金钟罩第七关的玄空和尚，简直可以不费吹灰之力。
大局奠定，胜算在握。杨昭也不在意身后残局如何收拾，径直转身回头，向悲苦和尚沉声问道：“你就是少林悲苦，这就是易筋经？”
悲苦和尚人如其名，无论何时何地也总是愁眉苦脸。他叹了口气，双掌合什道：“南无阿弥陀佛，贫僧正是悲苦，这也正是当年达摩祖师所传的无上绝学，易筋经。”