冯潮冯县令率数名辅员在诸班衙役的列队下静候在此，已经是等了多时了。在他的侧后便伺立着捕头卫，说明卫的地位乃是这城中仅在冯潮之下的。
若是在其他城中，这种排序肯定不正常。但各城自有各城的具体情况，卫能位列于此自有他的缘故，所以大家也就对他所站的位置见怪不怪了。
依照规矩，应先由这几家呈上请求国人议事的竹板丹书，然后再进行一番祷告天地的仪式，之后便可依律召开国人议事会。重大事宜在国人议事会上商讨得到的结果，等同于传统和律法。
姚家族长压住暗喜不流于面，不说到时散布流言以鼓动人心，或是分出黍米以换得许诺，就说自己连同数家的丁口及产业中的管事、伙计和能影响到的国人，到时自然会使结果偏向他们想要的方向。
国人皆平等，我等国中大族自然享有更多的平等。
冯潮对此抱持的态度就是最好赶紧开始，然后赶紧结束。到时候无论结果怎样，查抄也好，罚没也好，之前的罚金一定要补够。要补不够就一定要驱逐，然后再抓回用劳力来偿还。
国人不可为奴，那被国人议事判定驱逐之人就不算国人了，自然可以抓来干活。
除此之外，他其实是觉得这种规矩能少动用就最好不要去动用。天天什么事情都来开会那还了得？还要不要听本县令的话了？
冯潮受了几家有名望的长者行礼，然后依例郑重地回了礼，接着便该是由德高望重的国人奉上竹板丹书了。那姚家族长双手捧了刻写着陈情的竹板，便要递交给县令。
“轰！轰！轰轰！轰！轰！轰轰……”突然有如雷震声从城外传来。细听去这并非雷声，而是鼓声。而且不是小鼓，是大鼓的声音，这也不是一个鼓，更不只是四五个鼓能发出的声音，而是更多数量的鼓一齐发出的。
通常应是长巾勒肩好承其重，牛皮蒙面好承重槌的随身长鼓，由数十人乃至上百人的鼓手一齐擂响。他们应行走在队列之中，他们应列阵于将帅左右，随时向四方将指挥者威严冷酷的意志传达。
那老族长不禁低声惊呼道：“军……军鼓！这是……这是……”见识过世面的他虽然听出了名堂，但毕竟此事重大，不敢轻易下结论，于是便以恰到好处的声音提醒县令。
县令及在场的众人本还疑惑为何会如此吵闹，闻言便顿时手脚冰凉，头脑发晕，脸上血色瞬间褪尽。
冯潮此时更是哪里还会去想别的，什么国人议事，什么惩治不法，哪里有这莫名的军鼓重要？他昏沉沉间便拨开已经递到面前的陈情竹板，转身便回转公门，奔入院内。
一命家人集兵备战，二唤家丁为其着甲。
公门前空地上的诸文员并衙役还在等冯潮拿主意，却一齐见到县令一言不发之下果断地回府了。主心骨竟然未下任何指令便匿于门后，他们也就不知道再该如何了，慌乱间竟是四散而去。
有不着调的还边跑边高呼：“军队！大军来了！”虽然还知道尚未判明敌我，但其举动倒是将他们当做敌军来看待的了。若是本朝军马来时，都会用竹书通传一声的，更何至于在城外擂响战鼓呢？
听信了这消息的人都被吓得是魂不附体，赶紧各寻了家人顶门闭户，挖洞藏身。倒是有部分住在军营外的军官还谨记使命，反而是逆行至兵营，唤起同僚部下好御敌。
要来公门陈情发起议事的各家族见了如此状况，也都知不是走程序的时候。各家主事者的也呵斥约束着慌乱的家人，以比来时更快的速度各回各家。
他们都在第一时间下令拿出积存的兵器分发下去，同时清点财货，或埋一部分留存家底，或到时跪送一部分以换取安全。虽然此时是哪家奇兵临城也不清楚，总归先备着就对了。
他们都不知来的是哪家，在北城门上的人却看得清。鸡鸣前便有百人携鼓在北城内聚集，守门兵丁细瞧去发现有街坊熟人，还有街面上见过的国人，是以并不慌张。
鸡鸣时城兵按点开门，又有兵丁好奇打问：“这么早你们在这里聚着干嘛啊？是要出城吧？”
见鼓队此时并不急出城，而是散立在正街上，还有专人带着箩筐给他们分发热腾腾的干粮和熟肉。他们也不顾街道污秽，手上接过食物就大嚼起来。被问之人紧嚼了几口嘴中塞着的食物，抚着胸口将其咽下去后才答道：“是出城，敲鼓。”
这近百人的鼓队在吃喝完毕后，又歇息了一会才出城。他们出城之后并没走远，而是在北门外列队站定。
这时一人走在队首，他身着红衣举红旗挥舞翻飞，显见是领队的。旗落时众人的鼓鞭便齐齐擂下，霎时间便是声震天地的动静。鼓队中的众人以四列成一队不停地擂鼓，诸城兵见此场景，见着了热闹，便在心喜之下都纷纷地鼓掌喝彩。
一通鼓响，官绅四散，熟睡城兵慌忙起身问何事，城内国人俱怨扰好梦。
“喝——噫！”当前着红衣之人长喝一声便挥旗前进，得信后的鼓队便擂着鼓缓步跟进。及近北门时，旗翻鼓捶下的动静竟然震得城墙都在颤抖。
二通鼓响，大户分剑埋财货，军官冲入兵营喝令着甲，国人也慌乱中闭户不出门。
鼓队入城后，他们便依着旌旗的指挥，举起鼓过头，同时鼓鞭也准确地击中了鼓面。等鼓身被其上连着的带子束缚着，绕着肩膀转了一圈后转落于身下之时，鼓鞭再一次击打中了鼓面。声声都落在了鼓点上，而声音随着鼓身翻飞的景象一起震动着人心。
三通鼓响，声音已是在城内震动着房梁。
附近的居民见是国人的鼓队，虽然不满扰了早睡，但依然开了门打着哈欠看热闹。自以为先知先觉的大户和公门之人此刻则是心惊非常：莫非三通鼓便城陷了么？
(本章完)