伊迪丝用胳膊肘轻轻地捅了捅他，嘴角闪过一丝咯咯的笑声。
“只要承认你很难过你不能把她看成一个人。”
“等等，什么？！不，根本不是这个！”
当她继续取笑他时，他的脸变得通红；我把注意力集中在前面，在阿丹旁边行进，我们走近一座桥，桥上横穿一条湍急的河流。我眯起了一只眼睛，看到一群武装的人影穿过。
他们的盔甲和服装与沃恩·丘尔帝国的士兵不同。然而，他们穿着制服，每个制服上都标有某种标志，标志上有一个垂直的切口穿过一只爪子。
“嘿，那些家伙是谁？”
当我指出那些向我们走来的人时，我打断了同伴们的争吵。伊迪丝在笑声中停了下来，转向他们，而丹尼尔耸耸肩。
“嗯，我不知道？”
那个人似乎和我一样无知。但是独眼巨人和我的另一个同伴同时说话了。
“他们是被遗弃的公司。啊，三大光荣公司之一。”
“没错，他们是在科博尔德入侵期间负责保护人类土地的人。自他们的公司成立以来，他们甚至击退了其中四家，比其他两家荣誉公司都要多，尽管它们都是较新的。”
“什么是光荣的公司？”
我听说这个头衔经常被人翻来覆去，但我从来没有问过。这只是一个名字。我没有过多考虑名字。特别是因为他们只是顺便提一下。然而，现在，我发现了前面为数不多的几个冒险家中的一个，因为他们在我的一般技能范围内。
[战士 103级]
强壮，我一边用大刀审视着那个人一边想。他朝一个同伴挥舞着它，像个玩游戏的孩子一样顽皮地向他们挥击。
他耸耸肩。
“这有点武断，但是……据说，在所有冒险公司中，光荣的公司是最大和最有影响力的公司。他们的任务是保护我们免受任何外来势力的袭击。”
“嗯。”
一群钻石级和白金级的冒险家从我们身边经过，他们朝着我们走过的路走去，他们一边笑着，一边冲着对方大喊大叫。阿丹把头朝前。他似乎不想让他们注意到他。不管出于什么原因，他似乎也有点紧张。只有丹尼尔和我对他们的去世一点也不担心。
然后，其中一个冒险家——持大刀的人类——停了下来。他转过身来，注视着我们这群人。
“嘿，你在那儿！”
我停了下来，转身回去。
“我？”
“是啊，你们这些铂族。你们要去哪里？我不记得在这些地方有白金级的地牢。”
“哦，我们不会去白金级的地牢。”
我诚实地回答。他眯起眼睛，然后向前走了一步。
“哦，如果你想对我们隐藏一个地牢——你知道被遗弃的公司不喜欢这样。尤其是在我们的地盘。”
“赛斯，你在干什么？”
他的一个同伴把他拉回来，对着他耳语。他挥舞着手臂。
“我正在确保我们现在没有被一群流浪的冒险家所欺骗。没有理由让铂金独自朝那个方向前进。在那里等待他们的只有瘟疫之地。”
“事实上，我们就在这里——”
我举起一只手，但突然被伊迪丝打断了。
“事实上，我们只是在帮我们的朋友护送到幽灵之光。他是她的兄弟，你知道吗？而且是一个[商人]。他担心如果他独自旅行会受到骚扰或攻击，所以他雇用了我们。”
拿着大刀的人皱着眉头。他似乎考虑了一会儿，把一只手放在下巴上，慢慢地揉搓着。最后，他似乎得出了结论，耸了耸肩。
“听起来不错。老实说，如果你告诉我你要去瘟疫之地，我会嘲笑你的脸。如果你们三个认为你能在我们无法到达的时候杀死巫妖……”
不止一个小组成员发出了咯咯的笑声。当我考虑他所说的话时，我感到我的单眉向上扬起。巫妖？当我们到达桥上，他们继续前行，开始穿越急流。
有什么东西从后面捅了我一下，我几乎要哭了。我转过身来，看到丹尼尔交叉着双臂瞪着我。
“想都别想。”
“你怎么知道的？！”
伊迪丝：他从侧面尖声喊道。
“认识你的人都知道你在想什么。”
“噢，但是请你想想一个巫妖会给你多少经验！”
—
作为一个独眼巨人，我在凡人的形态中呆了两天之后，我厌倦了它，回到了自我。我们不再靠近任何定居点或道路。等待我们的只有瘟疫之地。
我们周围的土地开始稀疏地长满树木；地面上没有那么多的植被充满了生命。粗糙的褐色泥土似乎被某种魔法熏黑了。即使是人类文明的丰富道路也几乎消失了。只剩下一条路了，而我们所走的不是这条路。
阿丹在碎石地上停了下来，当他转身面对我们时，他的脚埋在灰色的路上。他脱下他的大背包，把它放在地上，然后靠在上面。我面对他，给了他一个微笑。
他没有被我的长相吓倒，也不怕我的外表。他做了个手势，好像我只是他遇到的另一个人。考虑到他是一个独眼巨人，穿越了人类的土地，来到了科博尔德人的土地，这可能就是我对他的看法。
“看来这就是我们的道路分裂的地方。”
他说话很简单，低沉的声音柔和而柔和。我的肩膀下垂了，但我仍然试图说服他。
“你确定你跟不上我们吗？”
“啊，我很抱歉。虽然我的[交易者]职业在躲避怪物方面给了我好处，但他们在瘟疫之地对我没有多大帮助。这是一个危险的地方。即使你是恶魔。”
我向他露出牙齿。
“你这么认为？”
“我不想和你这样的大恶魔作对，所以我撤销了我的声明。”
独眼巨人咧嘴一笑，眨了眨眼睛朝我开了一枪。我不知道这是怎么回事。但确实如此。我笑了，他也笑了。然后他把注意力转向丹尼尔和伊迪丝，向我们大家讲话。
“我和你们三个在一起的时间很短，但是我很感谢你们给我的帮助。瘟疫之地是一个危险的地方，不可低估。我知道这不会太多，但我已经为你们每个人准备了一份礼物。”
“礼物？”
我眨了眨眼睛，丹尼尔几乎是防守地举起了手。
“阿丹，我们很感激你的提议，但我们也给你带来了一些麻烦，没关系——”
“我们买了。”
他打断了他的话，走上前去。他皱着眉头看着她，然后眉头合拢，表示理解。
“哦。”
她点点头。
“我需要它。”
“对。”
她现在是59级。自从我们离开维切斯特以来，她已经两次整平了。但只有两次。我确信她很快就接近另一个等级了，这让我为最终到达瘟疫之地而激动不已。
阿丹制作了三枚戒指。他们每个人看起来都没什么不同。它们是由金属制成的，没有什么太闪亮的东西，但上面刻着的符文散发着能量。一种我不认识的魔法。
“这是为了躲避诅咒。”
他一边说，一边把一个递给我们每个人。
“它不能保护你免受那里的枯萎病，但是我不怀疑你是否足够聪明来避免这种魔法。但是诅咒。这是不死生物的标志。要小心。”
“谢谢你。”
我感激地接受了我的礼物，并把它塞进了我一个被抓的手指里。它几乎不合身，直到它以某种方式膨胀并完全适应我的体型。我举起手顶着太阳，脸上露出笑容。
伊迪丝向独眼巨人低头。
“我们感谢你为我们所做的一切。特别是在放牛的时候。她有时有点难对付。”
“嘿！”
“啊，我应该对你们说。谢谢你们，善良的冒险家们。也许我们会再见面，但在科博尔德人的土地上。毕竟，尤纳里斯离瘟疫之地不太远。尽管那时我可能只能和你们中的一个说话。”
他看了我一眼，然后把包扛在肩上。他走开时，我向他挥舞着我的四只手臂，直到他沿着大路走到地平线上。丹尼尔、伊迪丝和我离开了这条路。我们的路把我们带到了另一个方向，经过腐烂的树木，变成了一片充满浓浓瘴气的贫瘠土地。
昆虫嗡嗡作响，在伸出地面的奇怪岩石周围盘旋。我停下来再看了一眼，意识到那些不是石头。虽然它们看起来确实有点像阴间的白色岩石。
丹尼尔捂住鼻子咳嗽时，我叹了口气，摇了摇头。这个人类男子仍然试图适应恶臭，尽管他没有束缚。
“你们怎么能忍受这种气味？”
他堵住嘴，用一块布说话。他看着我。
“嗯，我很确定萨尔沃斯会接受的，因为她……萨尔沃斯。但我是在不友好的环境中长大的。我不太介意。”
丹尼尔盯着她，好像他找到了一些新的尊重。然而，这让他吸了一大口空气，迫使胃里的东西流出。
“糟透了，不是吗？”
当我从他身边走过时，我说了些无聊的话。
“别管我，好吗？”
我咯咯地笑了，然后停了下来。摆在我面前的是悬崖边。一条陡峭的斜坡向下延伸了大约100英尺，然后扩展到一片广阔的田野。令我和我的同伴们非常惊讶的是，这并不像我们预期的那样是一片布满尸体的空地。
这就是我读到的关于瘟疫之地的故事；它被不死生物覆盖着，就像大海一样。然而，这里却是一片鲜花盛开的田野。然而，它们的颜色很奇怪——我以前从未见过这些颜色。它们的茎是虚空的颜色。一种似乎能吸收周围光线的黑暗。他们的花也成了一团，花瓣洁白如象牙。
而瘴气——一种之前看起来非常透明的棕色气体——像液体一样充满空气，从这些植物中渗出。这就是枯萎病。这是一种危险的魔法，它会妨碍任何人的统计数据。这将使你的生命、法力和耐力减半。你终于进入瘟疫之地的迹象。
我们到了。
丹尼尔又吐了。
“哈！”
“闭嘴。”
一层厚厚的瘴气从花丛中渗出，一直延伸到我能看到的悬崖下。棕色的气体从这里看起来几乎是固体——它的有毒气味传到我们身上，迫使丹尼尔在我身边呕吐。
这种枯萎病的影响并没有传到我们这里。只有它低俗的香气达到了这个高度；我已经做了研究，我确定只有在离疫病不到12英尺的地方，疫病才会致命。也许如果我们距离疫病一百英尺，我们将面临耐力、法力甚至生命值的下降。
但只要我们远离它，我们就不会遇到任何问题。
“来吧。”
我轻轻地拍了拍丹尼尔的背。
“让我们绕过去。”
他抬起头看着我，眼睛瞪得大大的。他的感激之情显而易见。这位[英雄]在我和伊迪丝身后摇摇晃晃地走着——这位红发女人几乎完全不受恶臭的影响。
“你还好吗？”
我忧心忡忡地看了她一眼，虽然我很确定她从我的脸上看不出来。人类不善于察觉恶魔的面部表情！
她侧着头看了丹尼尔一眼，点了点头。
“我很好，因为我是在街上长大的。它闻起来很难闻，但这和腐烂的垃圾连续几个月没有人清理没有什么区别。”
他做了一张过分夸张的厌恶的脸。我咯咯地笑着，伸出舌头。
“好吧，阴间从来没有什么味道，但我还是不在乎！”
“然而，你一看到食物就呕吐。”
“真恶心！”
“这种气味不是吗？也许你应该试试吃垃圾——也许你会喜欢。”
我皱着眉头。
“嘿！”
这显然是像老鼠这样的动物所做的。人类不喜欢老鼠，这意味着这是一种侮辱！
我停了下来，用手指轻拍下巴。
“不过，也许我应该尝尝它的味道。”
他带着批判的眼光盯着我。我耸耸肩，丹尼尔吐了。
“我们能离开这里吗？”
我翻了翻眼睛，加快了速度，继续沿着悬崖前行。这不是瘟疫之地的全部。这只是它的开始。
我的眼睛在广阔的景色上呆呆地看着。它被熏黑了。这里的泥土颜色暗淡，几乎像是被吸出了生命。泥土没有生命。但是岩石也没有，然而这并没有阻止鹅卵石被染成黑色。
“为什么这里的一切都这么黑暗？”
当太阳开始从遥远的地平线上落下时，我喃喃地说。我们沿着一座陡峭的山坡下山，远离枯萎的花朵生长的地方。有尸体躺在滴的底部，尸体已经腐烂，变成了骨头和灰尘。他们的战利品——他们作为冒险家拥有的东西——已经不在了。
现在只是一堆假石头。