“这也是白金级的地牢。”
他用严肃的眼神看着我。她的眉毛在前额上深深地拱起。沉默了一会儿——房间里除了米沙德在人类女性上空飞翔时翅膀的拍打声之外，没有任何声音。
我瞥了丹尼尔一眼，他慢慢点了点头。我微笑着，转身面对伊迪丝。
“告诉我在哪里。”
她叹了口气。
“我知道你会这么说。这将是危险的，萨尔沃斯。我知道你是51级，你是一个恶魔，但与比你高20级的怪物战斗——而不仅仅是像巨型蜘蛛或树荫成群的怪物那样——是危险的。这不会像我们去丝绸瀑布的裂缝里旅行一样。你实际上几乎会失去你的生命。”生命。”
“我知道。”
我嗤之以鼻，摇头，仿佛这是世界上最明显的事情。我用拇指指着自己。
“我在阴间长大，伊迪丝。在那里的每一刻都对我的生命构成威胁。我看到的每一个野兽？他们几乎要杀了我。我必须和海克躺在同一个地方，这相当于人世的日子，然后[休息]才能让我再次行动。”
他眨了眨眼。
“你是认真的吗？”
“是的。一开始我不知道时间流逝了多少。对我来说，一切都是那么新鲜——瞬间一无所获。但是现在。现在我已经在凡人的世界里度过了时间……”
我停了下来，凝视着聚集在房间里的同伴们，我的身体蜷缩着。
“我意识到时间是宝贵的。这就是为什么我要去布里尔松废墟。我会找到这些仙女。我会让他们告诉我如何在飞机之间旅行。教我他们的秘密技能或咒语或其他什么。”
“那么你这么做是为了你的恶魔朋友，海克？”
“还有你和瑞秋。”
那个女人奇怪地看了我一眼；我只是简单地解释了我的推理。
“自从我们杀了卢塞纳以后，我的水平就变慢了。丹尼尔呢？我不知道他是谁。但我很确定他不会比我更强壮的——”
“那是真的。但我不像你那样疯狂。”
“然而，如果我去这个白金级的地牢——如果我像我们与卢塞纳战斗前一样升级——我会更强大。更强大。也许我甚至可能获得下一次进化……我不确定那时我会成为什么样的人。但我将能够战斗并击败任何一个在你之后被痛恨的辩护者。”
她的眼睛慢慢地睁大了。我坚定地说，尽力让她放心。她低头瞥了一眼大理石地板，张开了嘴。
“你不用太担心我，萨尔沃斯。你知道，我也是一个黄金级别的冒险家吗？”
“我知道，我知道。但我关心你。我也关心米沙德、德鲁玛和瑞秋。”
“那我呢？”
丹尼尔从旁边尖声叫了起来。我狠狠地瞪了他一眼。
“啊？你又是谁？”
“好吧，我只是想问这个。”
“不该说我蠢！”
我朝他咧嘴一笑。他叹了口气，笑了起来。丹尼尔皱着眉头交叉双臂时，我和她一起笑了。
“你现在站在她这边了吗？我们不是都是人类吗？”
“嗯，是的，但萨尔沃斯和我都是女人。”
“那么性别比物种更重要？好吧，好吧！德鲁玛，支持我！”
雅克沙歪着头，被发生的事情弄糊涂了。我咯咯地笑着走到丹尼尔跟前，从后面拥抱他。他后退了一步，溅起了水花。
“你是什么——”
“我在开玩笑。”
我简单地说了几句，拍了拍他的背。然后我放开了他，免得他发疯把我赶走。
“我也很关心你。”
他转移视线，捂住脸。
“谢谢。”
我转向伊迪丝，高兴地朝她微笑。
“所以，别担心我们。给我们一张地图。我们会去白金地牢，尽快回来。”
那个女人摇摇头，怒气冲冲。
“如果我告诉你不要去，你又不会听我的，是吗？”
“没有！”
我高兴地责备她。
“在这里，我想我今天会失去我的课程，并违反我与德鲁玛和米斯沙德的合同。好吧，你们两个，你们可以回到精神层面。我稍后会拜访你们。”
德鲁玛站起来，点点头，走进召唤池。伊迪丝举起一只手，法力凝聚在她的指尖上。我看着一条巨大的法力线被拔出，池子开始发光。
“你不需要一个牧师来做吗？”
“只是开始一个召唤仪式。把他们送回去要容易得多。”
薄纱拍打着翅膀，慢慢地降落在[雅克沙]旁边。我向他们挥手。
“再见，德鲁玛！再见，沙德先生！下次见！”
“再见，萨尔沃斯。在那之前我会想念你的。”
召唤池的光线更加明亮，另一边出现了一个图像。两人沉入水中，突然他们不在了。片刻之后，图像消失了。
伊迪丝往后退了一步，拍了拍她的手。
“那么，让我们回到勇敢的梦想家公司，好吗？”
“耶！我要再次变平了！”
我兴奋地转向丹尼尔。不管出于什么原因，他都不像我那样高兴。
“耶……更多的濒死体验。”
“至少这比死亡体验要好！”
“嗯，是的，因为我已经死了。”
—
伊迪丝、丹尼尔和我在与威廉简短交谈后离开了元素圣殿。当我和但以理走下圣殿的台阶时，牧师和蔼地对人类妇女微笑，并与她交谈。
“我很高兴你找到了更多关心你的人。”
“谢谢你。”
“你回来后——当你告诉我保罗和哈娜的事时……”
“没关系。”
她打断了他的话。
“我现在很好。谢谢你，威廉。”
红发女子向他点了点头，他停了下来。慢慢地，他低下头。
然后我们出发了。我们穿过城市广场，朝着勇敢的梦想家公司的方向返回。直到我们没有。
我看到了这座大楼——我们早上离开的同一个仓库，里面甚至有伊恩和佩奇守卫在前面——但我们没有进去。
“嘿，佩奇！你见过巴里斯吗？”
“他在训练场。一小时前刚离开。你在找你今天早上提到的地图吗？”
他点了点头。
“是的，他有吗？”
“从冒险家公会带回来的，但既然你不在这里，他就带了，这样他就不会丢了。那些该死的混蛋今天又回来了，你知道吗？”
“是吗？”
“试图骚扰我们，但伊恩把他们赶走了。一群银牌。连铁冠军公司都派这样的白痴来捣乱我们，到底在干什么？”
我眨了眨眼，转向伊迪丝。
“铁冠军公司怎么了？”
“没什么特别的。只是一些骚扰。一些故意破坏和盗窃。没什么太糟糕的。”
我盯着她看了一会儿。她想把它刷掉，但我还是学会了。
“这是因为我做了什么——因为我偷了那张地图吗？”
伊迪丝犹豫了一下，咬着她的下唇。我忧心忡忡地看了她一眼，她叹了口气。
“是的。但这不是你的错。铁冠军公司和勇敢的梦想家公司从来没有相处过。别忘了，我在哈兹伯里的原因就是要做你最后做的事情。只是要更微妙一点。”
她咧嘴一笑，我皱着眉头，举起双手。
“你没有具体说明！”
“嗯，至少你现在知道得更清楚了。”
“是的！我想……”
“这并不能激发人们对我的信心。”
我犹豫不决时，埃迪奥特笑了。她拍了拍我的肩膀。
“没关系。铁冠军公司不会尝试其他任何事情。他们只是想吓唬我们，仅此而已。”
“是啊！没有什么比一些低水平的尝试，使一些额外的白银来打扰我们了！”
佩吉抬起一只手臂，咧嘴笑了。伊迪丝点了点头。
“给你。”
“如果你这么说……”
我们继续走过仓库——勇敢的梦想者公司的总部——然后离开了城市。我转向那个红头发的女人，扬起眉毛。
“我们要去哪里？”
“去我们的训练场。就在城外——那里是我们低级别成员的主要聚集地。”
“冒险家协会的接待员确实提到过类似的事情。”
丹尼尔沉思着大声说。
“我们是一家大公司。公司遍布多个国家，尽管我们是阳光共和国最大的公司。尤其是在维切斯特，我们每年都有很多新员工。”
“嗯。”
我们艰难地爬上山时，我慢慢地点了点头。我们很快就到达了一个大型综合体——不，它不仅仅是一个综合体。有许多不同形状和大小的建筑物。一个是一个长方形的长建筑物，有很多人进出——可能是因为人类喜欢睡觉而睡觉的地方——另一个似乎是训练场的主体结构。
“这里的每个人都是公司的一员吗？因为这里有很多人。这就像一个小村庄！”
“从某种意义上说，是的。这里有一半的人是受训人员。他们还不是公司的一员——直到毕业。”
“那么这就像一所学院？”
“有点。但不是真的。不管怎么说，一旦你毕业，你就成为了公司的正式、真正的成员。就是这样——我们不是很等级化。所有的成员都是梦想家。”
“多睡觉。”
我呻吟着。伊迪丝咯咯地笑着，领着我们穿过她公司的训练场。当我们穿过时，很多目光转向了我们——一些年轻人指着我们，另一些人低声说。然而，这不是崇拜。更简单的说，人们指出了一种罕见的景象。
就像我捡到一块黑色的石头而不是灰色的石头。
“另一半人主要是受雇在这里工作的人。他们负责烹饪、清洁和维护训练场地。其余的人是公司的志愿者。”
“你们这些家伙做这件事没有报酬吗？”
“我们做很多事情都拿不到报酬，丹尼尔。”
“啊，对了。我忘了那是你的全部秘密。”
“这不仅仅是一个小问题。这是一个原则。如果我们都只是为了自己和自己的进步而生活，我们将与铁冠军公司没有什么不同。”
“你真的不喜欢他们，是吗？”
“我过去只是有点不喜欢他们。不过，在他们不断的小骚扰之后，现在我更讨厌他们了。”
“当然。”
伊迪丝耸耸肩，走进主楼，后面跟着丹尼尔。我在他们后面一步，花了一点时间观察了一些人在田野的另一边互相挥舞。
“他们为什么互相攻击？他们是敌人吗？”
“他们在打架，齐射。互相训练，使自己更强壮。”
人类女人回答。
“嗯，既然他们能平下来，为什么还要这样做呢？”
“它有助于训练一般技能。有时你可能会获得额外的统计奖金。但这也是我告诉你的坏进展的全部概念。人们这样做是为了安全地水平或满足更好的阶级进步要求，而不让自己陷入危险。”
“哦！这样他们就可以成为某种[超级战士]！”
“从某种程度上说，是的。我们也有书籍记录，说明什么样的一般技能或课程建设会导致某些更好的课程。但它们很难。因此需要时间。”
我的目光呆滞地环视着大厅——这是一间混合着大厅的餐厅——然后停在一个人面前，他相当强烈地盯着我看。我朝他歪了一下头，他很快转过身去。他怎么了？
“在我成为金牌球员之前，我并不是勇敢的梦想家公司的一员——或者至少在任何有意义的方面。因此，我没有获得很好的晋升。老实说，我有一部分一直希望你早些时候接受我的第三份工作。”
“让你恢复到无类的10级？”
“这会让我有更好的进步。现在，我真的没有什么特别的……和你和丹尼尔相比。”
这名男子眨了眨眼，举起了手，表示自卫。
“我也不特别，伊迪丝。萨尔沃斯很特别，但肯定不是我。”
她哼了一声。
“学会谦逊，接受赞美，好吗？不管怎样，我们到了。巴里斯正在那里和一些学员交谈。”
我看到这位金发老人站在某个高架平台上——一个舞台上——大声地对一群10到20级的冒险家讲话。当他向他们讲解公司的价值观以及他们应该如何始终努力维护这些价值观时，他们倾听了他的话。
“……我知道你们中的许多人都很年轻，不幸的是，生命总有一天会践踏你们。可能是现在，也可能是几十年后。但是——”
“让我们边等边打吧！”
我向丹尼尔建议，他正在从附近的一张桌子上抓一块面包，桌上到处都是食物，任何人都可以吃。他茫然地看了我一眼。
“绝对不是。”
“巴里斯正在做演讲，但他很快就会讲完。另外，你会引起太多的骚动。等一下，我们可以帮你拿那张地图。”
我做鬼脸时，他嚼了一口食物。
“好吧！但我不吃！”
“你确定吗？很好吃。”
她举起一块粘在木棍上的烤肉。我转过身退了一步。
“不，糟糕。”
我碰到一个路过的人。他端着一个盛着饮料的盘子，差点把它弄洒了。不知怎么的，他在半空中抓住了它，回头看了我一眼。
“对不起。”
“不，那是我的错……等等，你不是——”
他迅速抬起头，喃喃地再次道歉，然后匆匆离去。我眨了眨眼。
“嗯。”
“怎么了，萨尔沃斯？”
“刚才那个人，他在这里工作吗？”
“不确定。好像是个帮手。为什么？”
“他刚才奇怪地看了我一眼。”
伊迪丝皱着眉头，丹尼尔从他盯着的苹果上盯着我。
“什么？你是说他是个讨厌鬼？他想碰你吗？”
她走到我跟前，忧心忡忡地看了我一眼。我眯起眼睛，背景中响起了一阵轻微的掌声。
“……别忘了继续做梦！”
“不，那是一种奇怪的表情。他似乎……在试图识别我。但他为什么要这么做？”
他只有13级。在一个非战斗类中。然而，他似乎对我很警惕。还是他意识到了我？
丹尼尔睁大了眼睛。
“你不认为他是被痛恨的辩护者的一部分，是吗？”
他皱了皱眉头。
“不可能。像这样的模糊人工制品不仅价格昂贵，而且我们只会在获得新学员的同时获得新的员工。但是自从铁冠军公司开始增加他们的小偷小摸以来，我们没有得到任何新的学员，而且——”
砰的一声，接着是一声尖叫。恐慌的声音很快传遍了整个大厅。伊迪丝转过身去看噪音的来源时喘着粗气。
巴里斯倒在地上。有人喊着要一个[治疗法师]。早些时候的那个男人穿过房间，朝出口跑去。
一片混乱。一切都进展得很快。没有足够的时间记录所发生的事情。
我激活了[自我催促]。