“这唐王世子还真有些眼光！”看到李建成有意无意之间总向上官碧那边描，刘季真在心中暗自偷笑。“只可惜俺家妹子是匹野马，想靠近她，自有你的苦头吃！”
一阵风名义上归刘季真统属，实际上内部结构非常复杂。细分起来，六千多人能分出三十几个绺子。大的绺子不过五百多人，小一点的连一百人都不到。这些人平素各赚各的钱，很少沟通。遇到实在解决不了的困难时，才会聚集在一起共同面对。
此外，各绺子的头领也不尽是汉人。有突厥人、有鲜卑人、有奚人、有匈奴人，反正当了马贼后，大伙便与自己原来的部落脱离了关系。由于各民族混合，所以马贼们的婚丧嫁娶等风俗也与中原和草原俱不相同。基本上是绺子中那个民族的人多，就类似于哪个民族，并且还要受其他民族些影响。
像上官碧这种鲜卑大姓，虽然说得一口流利的中原话，甚至能熟读汉家典籍，其族中某些规矩，连刘季真这天不怕，地不怕的性子都有些受不了。所以明知道李建成一见惊艳，却不说破，等着看对方吃苦头。
当天下午，李旭在自己的帅帐外摆了酒，款待各路英豪。因为他是大伙公推的主将，所以坐了正座。李建成在左上相配，接下来陈演寿、张江、方延年、雷永吉等人按照目前各自的官职，一路排了下去。右侧位置，全部留给了前来助阵各路豪杰。众都是一方诸侯，谁也管不着谁，推让了半天，最后在谢映登的建议下以年龄的高低顺序落座。
由于受到人才稀缺的困扰，李旭的中军帐前还从来没有如此热闹过。这回却被挤了个满满当当。各路豪杰几乎每人都带了数名心腹将领，看上前英姿飒爽，朝气蓬勃。
“我中原有如此多英雄，还怕他突厥来欺？”李建成看得高兴，举盏祝辞。“贺李将军，祝大将军带领大伙，一战破贼！”
“贺大将军！”众人同时举盏，“带领我等一战破贼！”
“一战破贼！”李旭双手捧起酒盏，高举及眉，一口饮尽了。然后将酒盏横过来，盏底对着众人亮了亮，再举正，缓缓放下。
“破贼！”众将领与豪杰们互相学着对方的模样，举盏，饮酒，然后放下酒盏，坐正身躯。
“能得诸位倾力襄助，李某定然不叫狼骑跨过燕山！请饮此酒，来日携手杀敌！”李旭举起第二盏酒，向大伙致意。
“不叫狼骑跨过燕山！”陈演寿领头，众将领和众豪杰轰然响应。
三巡过后，众人到达眼花耳熟境界。豪气开始伴着酒劲一道向头顶升腾。在座豪杰中，有很多是没跟狼骑打过交道的，上午时虽然在长城上远远地看了一眼，却没觉得对方有多大本事。无非是人数众多一些，盔甲兵器整齐一些罢了。可论盔甲兵器，谁能比得上大隋当年三十万府兵。三十万府兵攻一座辽东城都久攻不克，凭着万里长城，骨托鲁还不是等着铩羽而归么？
“话说起来容易。但阿史那家族能在草原上称雄多年，自然有几分真本事！”刘季真听几个来自时家军的大头目说得轻巧，有些不满地提醒。
“想必是山中无老虎！”几个山寨头目显然喝得有些高了，不顾刘季真从长城外被骨托鲁追到长城内来的感受，大咧咧地道。
“草原上没有老虎，但有的是苍狼！”坐在刘季真身边的一阵风头领马二宝皱起眉头，冷冷地道。“但群狼面前，任何猛兽都得避让。”
“那不尽然，白天时，五匹苍狼，都没敢奈何李将军！”时家军头目严明复撇着嘴接茬。
眼看着双方就要吵起来，坐在他们对面矮几后的周大牛赶紧走上前调停。“几位将军都不要急。咱们今天只管饮酒。明天到了战场上，伸伸手就知道敌人的斤两了！”
“对，今天只管喝酒。明天酒醒了，两军阵前见真格的！”一阵风当中的马贼哪里受过这等气，举着酒盏叫劲儿。
“喝酒，是爷们的，战场上见！”时家军将领不能不给刚刚单挑击败敌军将领的周大牛面子，一边喝酒一边嘟囔。
双方暂且放下了口舌之争，心里面却都憋下了到战场上把这口气找回来的心思，因此越喝气势越盛。恨不得把酒当成敌人，先比出个高低上下来。老长史陈演寿私下里察觉了，也不干涉。
酒宴罢后，天色已经黑，李旭与建成结伴送众豪杰回去休息。然后又派人将谢映登请到自己的居所，另开一桌小宴。李萁儿以女主人的身份出来与谢映登见了见，敬了了盏酒，然后借口家中有事退了下去，把空间留给两兄弟一叙契阔。
“你怎么来得如此快，我算着至少还要半个月，茂功送的军粮才能到达长城？！”李旭给双方面前的酒盏倒满了酒，然后笑着追问。
为了避免罗艺中途打劫，他曾经派了一哨人马前去接应来自黎阳的粮草。如今接应的人没回来，谢映登却先回来了，这个结果着实出乎人的意料。
“很简单，我直接从运河转蓟县，然后沿桑干河北上怀戎呗！走得几乎都是水路，船行得虽然慢，总比肩扛手抬省功夫！”谢映登诡秘地一笑，边饮边答。
“水路！”李旭听得身体一晃，好半天才缓过神来。“难道是罗艺放你过来的么？他怎可能放你过来？”
在上一次双方交手时，幽州军的年轻将领被李旭阵斩了一半。所以虎贲铁骑中的老将军们无不恨博陵军入骨。就在五天之前，小翻山上的弟兄还报告说，居庸关的幽州军又在增兵。与骨托鲁决战在即，罗艺不抄博陵军的后路，李旭已经觉得庆幸了，哪敢再指望对方给自己让开一条水上粮道出来？！
“当然是水路。我手里可有幽州军少当家罗成亲手写的通关文牒，身边还有时德睿、韩建纮、王琮的兵马护送。罗艺如果不让我平安通过，就意味着同时把河北群雄得罪了个遍。过后瓦岗军内有没有人找罗成麻烦，他也难以预料！”谢映登喝了杯酒，满脸得意。
他说得高兴，李旭却听得更迷茫了。罗成败给自己后，负气南下，博陵军几乎是暗中护送者这个骄傲的少年离开的。按当时情况看，罗成混不出头来则已，迹之后，肯定要带兵回来一雪前耻。又怎可能不计前嫌地从他老爹那给博陵军讨人情？
“你也不用谢他。按理说，他需要谢你。你们之间的恩怨已经扯平了！”谢映登伸出两个手指头，在李旭面前轻轻摇晃。他抢了走了你未过门的老婆，觉得理亏。到黎阳找我时，恰好看到我准备粮船。所以就不声不响地写了封通关文牒给我，又给了我一个玉佩做信物！”
“我老婆？”李旭用力看了看谢映登，以确定对方没说醉话。萁儿就在后宅，二丫故去经年。其他能称得上是他妻子的人，根本不存在？让罗成又到哪里去抢？
“是襄国公主。”谢映登见李旭额头上已经快开始冒烟，耸耸肩膀，给出答案。“罗成领兵去抄王世充后路，结果半路上看到一伙人簇拥着一个女子在跑。他以为强盗打劫，就仗义将那女子抢了下来。过后一问，才知道那女子不想嫁给王世充的儿子，所以逃婚在外。而追捕她的人，正是王世充帐下的亲兵！”
简直越来越乱了！李旭知道王世充负责护送杨吉儿北上，半途却找借口留在了河南。却未想到王世充胆子大到可以把杨广的旨意不放在眼里，强给自己儿子娶公主为妻子的地步。如果事实真的如此，想必杨广麾下臣子的控制力更加薄弱了。原来他的命令还能在江都附近得到执行，现在，恐怕能不能出得了皇宫都很难讲了。
“罗成那小子长得英俊潇洒。襄国公主又没说清楚自己是谁，所以两人越看对方越顺眼，便稀里糊涂成了亲。后来罗成带公主与大伙见面，公主却不肯给李密敬酒。弄得双方都很难堪。有心人仔细一打听，才明白罗成稀里糊涂成了驸马爷！”
“如此，倒也省得她在外颠沛流离！”李旭终于弄清楚了前因后果，感慨地说道。他与公主从来没见过面，所以也不会有什么感情，更不会傻乎乎地觉得自己被人戴了绿帽子。但据他对李密的了解，杨吉儿当众给李密下不来台，后者肯定会找机会报复。更何况罗成有了驸马和幽州大总管之子双重身份后，地位陡然提高，已经威胁到了李密的大当家“宝座”。
想到这，他又忍不住担心地问道，“罗少将军偷偷在我和他父亲之间穿针引线，难道不怕李密找他麻烦么？罗艺呢，他就那么容易听了儿子的话！”
“罗艺不想同时得罪太多的人，也不想给自己儿子添麻烦。更重要一点是，幽州军内部对你抵抗突厥的事情，争论很大。我经过蓟县时，罗艺自己也举棋不定。所以就做了顺水人情，放了粮船一条通路！至于李密，他目前还不知道情况。知道后，也奈何罗成不得！”
“此话怎讲？”李旭惊异地追问。白天时谢映登所言将永远不回瓦岗，已经让他隐隐猜到，瓦岗军肯定又出了大变故。再加上罗成修书这档子事情，可以预料，瓦岗军内部面临的问题肯定比所有人设想都严重得多。
提到瓦岗，谢映登脸上的笑容便慢慢消失了。他先是长出了口气，继而连干了几大盏酒，想说，又不知道该从哪里提起。犹豫了好半天，才摇着头道，“瓦岗？自从翟大当家死后，哪里还有瓦岗啊。还不是李法主带着一炉香在里边虚应故事。看着烟很盛，来阵风，也就散了！”
“怎么会这样？”李旭听谢映登说得离奇，忍不住皱起了眉头。李密杀翟让，必然会影响瓦岗内部团结。但作为纵横河南多年，屡屡将官军打得丢盔卸甲的大绺子，瓦岗军也不是短时间就能败掉的。但按照谢映登的说法，眼下其却成了个空架子，只要随便有人一推，便会轰然倒塌于地。
别人的安危李旭不想管，如果瓦岗军真的完蛋了，秦叔宝、罗士信、徐茂功的未来怎么办？特别是秦叔宝，他已经快五十岁了，好不容易才被李密赏识，封了个内卫大将军的官职，瓦岗山倒了，齐郡也归不得了，他要流落到哪里去？
“还不是被李法主忽悠了！”谢映登又喝了一口酒，悻然道，“当日你说李密那人徒有虚名，大伙还不相信。毕竟你是官军，我们是土匪。你说的话，未必按着什么好心。可谁知道，此人不但徒有虚名，而且心胸狭窄。翟大当家将自己的位置都拱手相让了，他却为不相干的人几句混话，从背后砍了翟大当家！”
“这事儿我听说过，还以为茂功也死到那厮的手里。老天有眼，茂功命大！”李旭也饮了一口酒，拍案叹息。
“不是茂功命大，是外边弟兄的人来得快。一刀没砍死，如果当众再补第二刀，肯定会犯众怒！”谢映登气得直撇嘴。“他杀了翟大当家。砍伤了徐二当家。强力压服的单雄信。亏得咱们这些人还曾经拿他当真命天子。如果真命天子都是这个德行，还不如当初跟着杨广混呢。好歹不担心挨黑刀！”
“陛下的确肯推赤心待人。前提你必须是被他视为心腹。大隋朝内部的事情，不比山寨简单。有时候陛下都无能为力。我当年总觉得只要朝中无昏君，百姓日子就会好过。后来自己治理一地才知道，光主事儿者一个人不昏是没用的！得想办法让所有人都不敢肆无忌惮地胡闹！”李旭想了想，以亲身经历为例子点评。
“的确如此。想李密刚上瓦岗时，也是夹着尾巴做人。是弟兄们自己非要将他抬过头顶去，结果将他抬上去了，他便露出了本性！是我等自己给脖子后安刀子，怪不得别人！”谢映登又是失望，又是伤心，一盏盏酒灌下肚子，一声声叹息从喉咙里向外冒。
他今年还不到二十岁，鬓角之处已经见了白。想必是忧心过度，伤了血脉。接连灌了自己数盏酒后，谢映登咧了咧嘴，继续说道：“倘若他杀了翟大当家，大权独揽后，能带着大伙走正路也罢了。顶多说他私节有亏，大事无过。谁料，那件事没过几天，他就趁着程知节在外领兵打仗，没回来的机会，把瓦岗上下的职位调了个遍。等程知节闻讯赶回来了，山寨也不再是山寨了。完全按照大隋官府那一套来，连金墉城内魏公府邸的规格，都比照洛阳的行宫来修。程知节问他为什么这样做，他说是为了给大伙充门面，别让天下英雄小瞧去。若是修了宫殿就能折服天下英雄，这江山世代还不应该都是大秦的！”
“还不如陛下！”李旭撇嘴冷笑。杨广虽然开凿运河，弄得民间疲敝。但运河的开通，主要是为了向北方前线输送粮草物资，而不是单单为了摆阔。而李密不过刚刚于河南落下脚，连天下还没得到呢，已经开始挥霍。
“我们私底下也这么议论。但大伙的军权都被李密收了，谁说话都硬不起来！”谢映登继续摇头苦笑。“他不肯信任瓦岗原来的弟兄，手下有没有几个会打仗的，所以被王世充逼得节节后退。再后来，连柴孝和、郑德韬、杨德方这些二半吊子都战死了，只好亲自披挂上阵！”
“那不更要吃亏？”对李密的领兵“才能”，李旭是深深领教过。碰到绝顶的庸才，凭着偌大的名头，李密还能抽冷子打个漂亮仗。碰到一个按部就班的将军，或者一个领兵高手，李密肯定半点便宜都从对方那捞不回来。
“可不是！”谢映登苦笑了几声，愤懑地回应，“跟王世充打了三仗，输了两次。自夸是互有胜负，却把家底越打越薄。不得不从洛口仓里拿出粮食来，就地招兵。招了兵，又舍不得拿钱财军饷。茂功劝他目光且放长远，精兵简政，以图未来。他反而恼茂功多事，借口黎阳缺人镇守，将茂功从主营彻底赶了出来。赶了茂功，又怕程知节闹事，干脆让程知节与秦叔宝一道做内卫将军，官职给得虽然高，部曲却一个都没有！”
“我倒是高兴他能让茂功出来。李密那人心胸狭窄，离他远了，反倒安全！”李旭想了想，笑着劝解。“你也别太难过，茂功在黎阳，不也已经立下足了么？”
“不一样。茂功即便在黎阳站稳，瓦岗也不再能回到从前。天下形势已经大变，机会一失去便不可再来。茂功心里清楚这些，他只所以还继续撑着，不过是想将来让大伙败了后，有个落脚点罢了。”
虽然一直以剿灭瓦岗群寇为目标，当听闻这支曾经纵横河南的劲旅已经落到如此地步，李旭心里还是感觉有些茫然。“那你将来要往哪里去？”用手推了推谢映登，他试探着问，“如果此战打赢了，不如就留在我这里吧。我这边正缺人手？”
“你，仲坚兄，你也想问鼎逐鹿么？”谢映登醉眼涅斜，似笑非笑。
“打完了这仗，你看我还能剩下逐鹿中原的本钱么？”李旭苦笑着摇头。“我这几年，几乎一半时间在打仗，民间就没修养过。要是常胜不败也罢，一旦战败，同样没有东山再起的本钱！”
“仲坚是个爱民之主，却不是个可混同宇内的枭雄。你的性子，却那股豁出去的狠辣劲头！可你不出来收拾残局，天下又该乱到什么时候？”谢映登的手指前伸，几乎顶到了李旭的鼻子尖上。“你知道么，我来之前，已经有消息传了出来，你的陛下已经死了！大隋，咱们白天口口声声说为之奋战的大隋，其实已经不存在了!”
咔嚓一声，半空中猛然响起一个惊雷，击得整座军营摇摇晃晃。