多铎贝子站在德州城下，怒目圆睁，手中紧握的战刀映照着夕阳的余晖，发出森冷的光芒。
他的脸上满是尘土与汗水，混合成一道道泥痕，映衬出他此刻的愤怒与不甘。周围的丁壮们大气都不敢出，生怕触怒了这位暴怒的将领。
“再攻！”多铎贝子一声怒吼，声音如同雷霆般在战场上回荡。
他挥刀向前，率先冲向那座坚不可摧的城池。丁壮们见状，也纷纷鼓起勇气，呐喊着跟随他的脚步。
一时间，战场上尘土飞扬，杀声震天。
然而，城上的箭矢如同雨点般倾泻而下，不断有丁壮倒下，但多铎贝子却仿佛浑然不觉，只是疯狂地挥舞着战刀，勒令身边丁壮一次又一次地冲向城墙。他的眼中只有那座城池，仿佛要将它生生劈开一般。
但德州府城却仍然屹立在那里，那个叫做方昆的头目，像是挑衅一般，还向多铎贝子站立之处，射来了一支铁箭。
虽然在数百步之外，即便是再厉害的弓手，也极难射中，但多铎贝子身份高贵，怎么能轻易冒下这种风险？
亲兵头目西讷布库连哄带骗，又拿出阿巴亥大福晋的临别赠言来说事，劝说道，“贝子爷即便不替自己着想，也要替大福晋着想呀，她一再叮嘱您，身处战场时一定要注意安全，一定要平安回家才是啊。”
多铎贝子这才轻哼一声，颇不情愿地下令鸣金收兵。
回到帐中之后，有人汇报说，“前几天搜罗来的数千丁壮，已经战死了大半，仅剩下不到两千人，且多数身上有伤，要不明日攻城时，先缓上一缓？”
“缓什么？”多铎斥责那人道，“我就是要用这些尼堪们，消磨城头守军的战斗意志，过上两天，等他们松懈时，咱们女真勇士再亲自登城，以逸待劳，定能将德州府城攻下。”
多铎又道，“穆济伦这个奴才怎么还没有回来？难道他还敢抗命不成？”
那人笑道，“抗命他肯定不敢，但他身边只带了五十人出去，想要搜罗上千丁壮回来，还是颇有一些难度的，或许因此耽搁了时间，也不一定。等到了晚上天黑之后，我再打发人去联系他也不迟。倒是贝子爷您自己，亲自督战一天了，身体也疲乏得紧，不如还是先用膳吧。中午所吃到的那份黄牛肉，您评价还不错，我便让厨子晚上多做了一些。”
“好好好，还是你这个奴才懂得察言观色。”多铎贝子笑骂道。
昨日傍晚用膳时，在他身边服侍的那个小姑娘，听说还是南朝某个官宦人家的千金小姐，虽然她细皮嫩肉，看上去娇滴滴的，但行事上却有些不太爽利，动辄就跪下来磕头求饶，简直是败坏了多铎贝子的胃口。
要是让营中同僚知道他多铎贝子，居然要靠强硬手段玩女人，岂不是要被那些同僚取笑许久？
多铎心中不喜，他在用膳中途，一巴掌将这个不知好歹的南朝女人扇出营帐。给你脸不要，那就把你赏赐给底层士卒，看你在那些如狼似虎的兵丁们面前，再怎么摆出千金小姐的架子？
今晚来给多铎贝子陪侍之人，便聪明伶俐得多了。
听说，她原是附近一个乡间富商的小老婆，举手投足之间，自有一种成熟妇人的魅力，说话嗲声嗲色，行事上又放得比较开，多铎贝子盯着她那半边酥胸，连杯中的酒水也觉得不香了。
要不就先不用膳了，等将身边这个貌美妇人收用了以后再说？
但他转念一想，德州府城还尚未攻打下来，正是需要养精蓄锐的时候，便咽下了舌角边上的口水，挥了挥手，让她离开营帐，省得自己把持不住。
不过，多铎贝子特意叮嘱身边亲兵，这个妇人须得给他留着，等攻陷了德州府城再说。
“嘿嘿嘿，奴才知道了，一定帮您办理得妥妥当当的。”身边亲兵谄笑道。
随后，多铎自斟自饮，逐渐醉意朦胧起来。
过了许久之后，他隐约听到外面传来了一阵喧哗声，他心想，这是谁如此大胆，胆敢在营中喧哗？
当亲兵头目西讷布库进入营帐汇报，说是穆济伦参领回来了，多铎不以为意道，“那有什么好吵闹的，先让他们入营安歇，有事情等明日再说，我还不信他能翻天不成……”
“我是不能翻天了，但你多铎今日必须死——”
说罢，穆济伦带着孙万千、俞发春等人冲入营帐，不等多铎酒醒，许多弯刀、长矛劈刺过来，将珍贵的多铎贝子大卸八块，死得不能再死了。
“穆参领，你好大胆，竟敢行刺贝子爷……”多铎身边这位亲兵头目怒吼道。事发突然，他根本来不及阻止啊。
穆济伦轻蔑地看了他一眼，“我怕个毛？我家中几房小老婆，都被他们哥俩霸占了，族中几位长辈，向来又和我不对付，即便将来大汗报复，也不过是替我清理门户罢了。倒是你西讷布库，有什么谋算没有，你若是想替多铎贝子尽忠，我们现在就送你上路；若是你想活下来，就把多铎的头颅割下来，许你一个天大的功劳，不用再到草原上打死打活，每天吹风吃沙子……”
西讷布库是大汗的亲侄儿，也算是后金皇族，但架不住大汗儿孙满堂，他这个侄子就不算什么了，即便多铎身边这个亲兵头目的位置，还是他花了许多银子才买来的。
如今多铎死在德州城下，他西讷布库难辞其咎，一个失职的罪名绝对逃不脱，即便他此刻不卖主求荣，等回到盛京以后，也极有可能会被大汗下令斩杀。
想到这里，西讷布库再不犹豫，他一边说着，“我想活，我想活”，一边麻利地将多铎贝子的头颅割了下来。
有了多铎贝子的这颗脑袋，穆济伦、西讷布库、孙万千、俞发春等人，便立即来到营帐外面，向不远处仍在抵抗中的女真士卒喊话，“多铎贝子已经死了，你们还不跪地求饶？”
多铎贝子这次仓促南下，仅带了一千人马，半路上打草谷时折损了一些，这几天攻城时又战死了一些，仅剩下不到八百人，其中又有一两百人，本就是穆济伦、西讷布库的亲信，实际抵抗者，连六七百人都不到。
他们不仅面临上千丁壮的临阵倒戈，又要分出一部分人手，防备城中守军出城突袭，而周进、冯紫英、陈也俊、卫若兰等人所带来的两三百名家丁，一来普遍不是弱手，二来又是以有心对无心，很好地弥补了战术素养方面的差距。
总之，双方你来我往，倒是打了一个势均力敌。
但随着多铎贝子被杀，穆济伦、西讷布库二人又公然投敌，这些抵抗者一时间群龙无首，实在没有了继续打下去的信心。
连穆济伦、西讷布库这两位将领都投敌了，还有谁不会投敌？他们担心身边人在自己背后捅刀子，自然只能趁着夜色，走为上策了。
这些人冲出营寨，一路向北逃走了。
周进、冯紫英、陈也俊、卫若兰等人，做梦也没有想到，他们不过略施小计，就将后金贝子多铎给斩杀了，还解救了被俘丁口数千人，这份功劳着实不小。
但周进深知自己树大招风，又害怕朝廷以自己“知兵”作为借口，征召他返京主持辽东战事，便将这份功劳退却了。
“我一个过路者，实在是不敢居功。倒是德州知府刘为民大人，他为人仗义疏财，又指挥得当，要不是他坚守城头，又哪里有我们发挥才干的机会？”进入德州府城后，周进公开表示道。
周进这番话，以最快的时间传到了德州知府刘为民大人的耳朵之中。他也是官场之中的老狐狸，松江伯周进不想要这份功劳，便想将这份功劳卖出去，要不然好端端地，松江伯周进说他刘卫民仗义疏财做什么？
谁的钱也不是大风刮来的啊。
刘卫民在德州知府任上，已经做满六年了，银子是挣了多少，但因为朝中无人，考评却一直是中等，如今他保卫城池有功，又拿到了指挥调度得当、阵斩后金贝子的功劳，或许有机会官升一级？
于是乎，刘卫民连忙坐着轿子，第一时间前来拜访，并热情相邀，恭请松江伯周进到他寒舍一叙。
这次德州防御战，他们虽然打赢了，但死伤也格外惨重。被女真鞑子裹挟攻城的那些丁壮们，死也就死了，为女真鞑子效力，可谓死有余辜。
但参与德州城头防守的那些兵丁，他们之所以英勇牺牲，都是因为忠心报国，德州府衙总要做些表面功夫，不能对他们的家属一点儿表示都没有。
要不然，下次再有女真鞑子或者附近流寇前来骚扰，还有谁会替他刘为民卖命？
刘为民大人便道，“这次防御战中，缴获的所有粮草、武器和马匹，尽快发卖，所得银两我一文钱都不要，全部用来抚恤牺牲壮士。除此之外，我再掏出一万两银子，作为松江伯府参与守城攻战的辛苦费。唯独阵斩后金贝子这份天大的功劳，还希望松江伯大人大量，好歹让刘某人留有一丝升官的可能呀。”
周进笑道，“这可不是单单让你一份功劳的事情，还需要把这件事情办得漂亮一点，让所有人都无话可说。如果功劳让给你，那手刃多铎贝子的西讷布库，也须得调拨到你们德州府团练名下。你要知道，那可是好几十名久战士卒，有他们在，附近土匪都不敢露面吭一声。我这么大一份人情送给你，充实你手中的军事力量，知府大人总得表示一二才行。”
“罢了罢了，那我便再掏出二千两银子。”刘为民大人讨价还价道，“我为官清廉，手头上也没有太多富余的银子，这一万二千两银子，已经是我的全部身家了，还请松江伯多多体谅啊。”
“好吧好吧，惟愿刘大人高升之后，千万要记住周某人今日这一番好意才行。”周进笑道。
两人又探讨了一番叙功之事。
德州知府刘卫民大人统筹谋划，坐镇指挥，又劝降了多铎贝子身边亲兵头目西讷布库，为袭杀多铎贝子提供了充分保证，自然要位居首功。
松江伯周进和桃李书院院长冯紫英，共同劝降穆济伦参领，松江千户所副千户陈也俊、卫若兰以及富商陆河、松江伯府管家方昆等人，也都在功劳簿上记上了一大笔。
事情谈妥之后，周进便提出告辞了，他这几天提心吊胆，连觉都没有睡好，又担心房中那些妇人、孩子，是不是被战事骇怕了胆子，想着赶紧去客栈看望一番。
至于银两交割一事，自有管家方昆替他打理，不需要周进亲自盯着。
不过，陪同的桃李书院院长冯紫英有些不解道，“西讷布库手底下七八十人，一个个都虎背熊腰，身手非常不错。我们此去松江，需要对付倭寇侵扰，正是需要得力人手的时候，干嘛把他们都留给德州知府刘卫民？”
周进苦笑道，“你当我不想留，但实在是不能留啊。我在紫檀堡设下计策，坑了后金贝勒多尔衮，功劳已经不小了。现在又拿这份诛杀后金贝子多铎的功劳，不说在大周朝这边，木秀于林风必摧之，单说后金那边，就要把我列为头号仇人。我也不知道，这朝堂之上，有没有大臣被后金收买？与其操心这些，倒不如把这份功劳，分润给德州知府刘卫民，让他帮我分摊一些仇恨。”
“你要知道，我虽然把多尔衮炸没了，但并没有拿他的尸身做文章。如今刘卫民大人阵斩多铎贝子，将其悬首示众，功劳虽然大，但女真人那边的怒火也不小，且看他如何应对吧。”周进向四周看了一眼，小声解释道。
“原来如此。“冯紫英恍然大悟。他甚至都开始怀疑，周进这厮把劝降穆济伦的功劳分润给他，是不是也同样没安什么好心？